Chương 8 - Người Thay Thế Của Tình Yêu

Kiều Hạ có lỗi, nhưng kẻ đầu sỏ, là người dùng dối trá nuôi sống hai mối quan hệ cùng lúc.

Sự ích kỷ và nhu nhược của anh ta như một liều thuốc độc ngấm chậm, ăn mòn linh hồn của cả hai người phụ nữ.

Thế nhưng tôi cũng muốn cảm ơn anh ta. Cảm ơn vì đã tự tay xé toạc lớp màn dối trá khiến tôi thấy rõ mình thật nực cười khi bám víu vào một cuộc hôn nhân mục nát.

Chính anh ta — bằng sự phản bội, đã dạy tôi rằng: tôi chưa từng cần dựa vào ai để đứng vững, một mình tôi cũng có thể sống đẹp, sống mạnh mẽ.

Cũng chính anh ta — bằng lời nói dối, đã đánh thức tôi: tình yêu mù quáng chẳng khác nào tự huỷ hoại chính mình, còn sự cứu rỗi thật sự luôn nằm trong tay bản thân.

Cũng là anh ta — bằng hiện thực bẩn thỉu, cho tôi biết rằng: tình yêu vốn là một loại niềm tin mong manh nhất. Khi lòng người đã thối rữa, mọi lời thề nguyền đều trở nên rẻ mạt.

Ngày hôm sau, vào giờ nghỉ trưa, tôi đang dọn giấy tờ để chuẩn bị đi ăn thì đồng nghiệp huých nhẹ vào khuỷu tay tôi.

“Thiển Thiển, ngoài cửa hình như có người tìm cậu.”

Tôi ngẩng đầu thì thấy Bạch Tư Hằng đang đứng bên ngoài lớp kính, diện vest chỉnh tề khiến mấy cô lễ tân không ngừng liếc nhìn.

Dưới ánh mắt tò mò của mọi người, tôi chỉ còn cách cứng người bước ra.

Anh ta lập tức túm lấy cổ tay tôi, lông mày nhíu chặt: “Thiển Thiển, có phải Kiều Hạ đã đến tìm em rồi đúng không?”

Giọng anh ta tuy hạ thấp nhưng không che được sự bực bội: “Xin lỗi, anh không ngờ cô ấy lại làm vậy… Là lỗi của anh, anh hứa lần sau cô ấy sẽ không quấy rầy em nữa.”

Tôi không nhịn được bật cười lạnh, giọng đầy mỉa mai:

“Bạch Tư Hằng, so với Kiều Hạ, người đang đeo bám dai dẳng rõ ràng là anh đấy.”

Vẻ mặt anh ta đơ ra, không ngờ tôi lại nói thẳng như vậy.

“Thiển Thiển…” Anh ta hạ giọng, ánh mắt gần như van nài. “Chúng ta có thể nói chuyện nghiêm túc một lần được không?”

“Tối nay, anh đã đặt chỗ ở nhà hàng Pháp dưới công ty em.”

Thấy tôi nhíu mày, anh ta vội nói thêm: “Chỉ lần này thôi. Nếu em nghe xong vẫn không muốn quay lại, anh thề sẽ không bao giờ làm phiền em nữa.”

Tôi nhìn anh ta vài giây, rồi gật đầu. Không phải vì tin lời hứa, mà vì tôi muốn chấm dứt triệt để vở kịch dài này.

Tan làm, tôi đến nhà hàng như anh ta nói.

Vừa bước chân vào, thì một tiếng “bụp” vang lên bên tai — pháo giấy nổ tung, ruy băng sắc màu bay rợp trên đầu.

Tôi nhìn quanh, phát hiện nhà hàng Michelin thường ngày kín chỗ giờ lại không một bóng người — anh ta đã bao trọn nơi này.

Một phục vụ trong đồng phục tiến đến, đưa tôi một đóa hồng:

“Cô Lâm anh Bạch chúc cô mỗi ngày đều vui vẻ.”

Mỗi bước tôi đi, lại có người trao thêm một cành hoa. Đến khi tôi bước tới trung tâm nhà hàng, vòng tay đã không thể ôm nổi cả bó hồng rực rỡ như thác đổ.

Đúng lúc đó, nhà hàng vang lên bản nhạc piano tôi thích nhất — “Bí mật trong đêm mưa”.

Tôi từng nói với Bạch Tư Hằng rằng, điều tiếc nuối lớn nhất trong lễ cưới là không được nghe bản nhạc này.

Trong tiếng đàn du dương, Bạch Tư Hằng nhìn tôi, lấy nhẫn ra, quỳ một gối xuống.

“Thiển Thiển, anh biết em luôn canh cánh vì anh không thể tặng em chiếc nhẫn DR duy nhất. Bây giờ anh đã dùng chứng minh thư của ba anh để mua lại.”

“Điều em muốn duy nhất — anh đã bù đắp cho em rồi.”

“Thiển Thiển, lấy anh thêm một lần nữa… được không?”

Ánh mắt anh ta dán chặt vào bàn tay đang nắm lấy nhau của chúng tôi, các khớp ngón tay siết đến trắng bệch, như thể chỉ chực chờ một giây sau sẽ xông tới xé toạc chúng tôi ra.

Giọng anh ta vang lên như lưỡi dao cạo qua mặt kính, khiến những hành khách xung quanh đều ngoái nhìn.

“Người đàn ông này rốt cuộc có quan hệ gì với em?”

Gân cổ anh ta giật giật, “Lần trước em nói chỉ là bạn, vậy bây giờ thì sao?”

Cố Kinh Triều điềm nhiên bước lên một bước, nửa người chắn trước tôi. Hành động bảo vệ ấy dường như càng khiến Bách Tư Hằng thêm tức giận.

“Chúng ta mới ly hôn bao lâu?” Giọng anh ta khản đặc đầy căm phẫn, “Bảo sao hôm đó ở nhà hàng, em lại từ chối lời cầu hôn của tôi…”

Tôi nhìn dáng vẻ như thể mình là kẻ bị phản bội của anh ta, bỗng bật cười.

Bây giờ anh thấy tổn thương à? Thế khi anh ngoại tình với Kiều Hạ, anh có từng nghĩ đến cảm giác của tôi không?

Giờ đến lượt mình bị đau, mới biết thế nào là tổn thương sao?

Ánh nắng xuyên qua mái kính rọi lên gương mặt từng khiến tôi day dứt khôn nguôi, giờ lại méo mó như một tên hề vụng về.

“Bách Tư Hằng, anh lấy tư cách gì để chất vấn tôi? Chồng cũ à?”

Đồng tử anh ta co rút lại đột ngột.

“Tôi nắm tay ai, hôn ai, thậm chí lên giường với ai…”

Tôi cố tình nhấn mạnh hai từ cuối, hài lòng nhìn thấy mặt anh ta tái nhợt, “cũng không liên quan đến anh.”

Tôi đứng thẳng, từ trên cao nhìn xuống, môi nhếch lên thành một nụ cười mỉa mai.

“Còn nữa, lần trước gặp mặt, ai là người thề thốt rằng chỉ cần tôi chịu nói chuyện, anh sẽ không làm phiền tôi nữa?”

Tôi nghiêng đầu, giả vờ ngờ vực, “Sao vậy? Bây giờ định nuốt lời à?”

Không khí lập tức đông cứng. Anh ta mặt xám như tro, không nói được lời nào.

Anh im lặng rất lâu, cuối cùng ngẩng đầu lên, mắt hoe đỏ, giọng khàn khàn như nghẹn lại.

“Thiển Thiển, chỉ cần em nói em không còn yêu tôi nữa… tôi sẽ không bao giờ làm phiền em.”

Anh ta ngừng lại, cổ họng nghẹn ứ.

“Lần này, tôi nói được làm được.”

Dáng vẻ hèn mọn, cầu xin của anh ta lúc này bỗng chồng lên ký ức ngày nào — khi đèn chùm rơi xuống, bản năng anh ta che chở cho Kiều Hạ, mặc tôi bị thương một mình. Ngực tôi chợt nhói lên.

Nực cười thật đấy.

Chính anh là người phản bội lời thề trong cuộc hôn nhân này. Trong tim anh, chưa từng thật sự có tôi.

Giờ đã cầm trong tay tờ giấy ly hôn, vậy mà vẫn dám hỏi tôi những điều đó?

Thấy tôi mãi không nói gì, ánh mắt anh ta bỗng sáng lên, giọng run rẩy vì kích động.

“Tôi biết mà… Thiển Thiển, em chỉ đang giận tôi thôi, trong lòng em vẫn còn tôi đúng không?”

Anh ta vội vàng bước lên như muốn bám lấy tia hy vọng cuối cùng.

“Bảy năm tình cảm của chúng ta, sao có thể nói dứt là dứt được?”

“Chúng ta sớm đã trở thành một phần không thể tách rời trong cuộc sống của nhau, em làm sao có thể thật sự rời bỏ tôi chứ?”

Nghe vậy, tôi lùi lại một bước. Khuôn mặt bình tĩnh, không chút cảm xúc.

Được, nếu anh muốn nghe — tôi sẽ nói cho anh biết.

“Bách Tư Hằng, tôi không còn yêu anh nữa.”

Anh ta đứng sững tại chỗ, nước mắt đột ngột tuôn ra, lăn dài trên má.

“Thiển Thiển… em nói gì?” Giọng anh ta run lên không thành tiếng, như thể không hiểu được câu đơn giản ấy.

Tôi nhìn thẳng vào anh ta, từng chữ rõ ràng:

“Tôi nói, tôi không còn yêu anh nữa.”

“Không thể nào!” Anh ta bỗng chốc kích động, “Em còn nhớ không? Lúc mới quen anh, đến trứng chiên còn không biết làm. Vậy mà vì anh bị đau dạ dày, em đã cố học hơn ba chục món ăn tốt cho tiêu hóa…”

“Còn lúc công ty anh đứt vốn, em chuyển hết tiền tiết kiệm cho anh, không đòi nổi một tờ giấy vay nợ…”

“Đủ rồi.” Tôi lạnh lùng cắt ngang, giọng như băng lạnh.

“Bách Tư Hằng, những thứ đó là bằng chứng tôi từng yêu anh. Còn anh thì sao?” Tôi cười khẽ, “Anh đã cho tôi được gì?”

“Tôi thừa nhận, từng yêu anh, yêu đến mức đánh mất bản thân.”

“Nhưng bây giờ—” Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ngầu của anh ta, “tôi thật sự không còn yêu nữa.”

“Khi tôi thấy anh bình luận với Kiều Hạ: ‘Em là hành lý duy nhất anh không thể mang đi’ — tôi đã không còn yêu nữa.”

“Lúc trời mưa to, anh chỉ nhắn một dòng ‘Mang dù nhé’ cho tôi, nhưng lại tự mình đi đón Kiều Hạ — tôi không còn yêu nữa.”

“Khi đèn chùm rơi xuống, anh theo phản xạ bảo vệ Kiều Hạ, mặc kệ tôi bị thương — tôi không còn yêu nữa.”

“Giữa vô số lần anh nói dối và phản bội, tôi đã sớm không còn yêu nữa rồi.”

Tôi nhìn vào đôi mắt rực đỏ của anh ta, chậm rãi nói từng chữ.

“Tôi không phải chưa từng yêu anh.” Tôi nhìn anh ta, giọng nhẹ như gió thoảng, “Chỉ là tình yêu ấy, đã bị chính tay anh hủy hoại rồi.”

Ngón tay Bách Tư Hằng khẽ run, trong mắt là nỗi hối hận cuồn cuộn như sóng.

“Thiển Thiển, anh biết mình sai với em. Anh muốn bù đắp… dùng cả đời này để bù đắp.”

Tôi lắc đầu nhẹ, ánh mắt bình tĩnh đến tàn nhẫn:

“Bách Tư Hằng, anh biến mất khỏi đời tôi, chính là cách bù đắp tốt nhất.”

Câu nói như mũi dao đâm thẳng vào tim, khiến anh ta lảo đảo.

Lâu sau, anh ta mới gượng gạo cười khổ:

“…Anh hiểu rồi.”

“Thiển Thiển, chúc em hạnh phúc.” Giọng anh ta khản đặc không thành tiếng, “Từ nay về sau… anh sẽ không quay lại nữa.”

Dứt lời, như thể mọi sức lực đều bị rút cạn, anh ta đứng chôn chân giữa phố, thất thần như kẻ mất hồn.

Tôi chẳng ngoái đầu lại, chỉ kéo tay áo Cố Kinh Triều, rảo bước rời khỏi đó.

Tôi và Cố Kinh Triều sánh vai đi trên con phố đông đúc ở California. Anh luôn lặng lẽ bảo vệ tôi bên cạnh, như một tấm chắn vô hình.

Thời tiết California luôn thất thường. Đang tìm nhà hàng thì trời bất chợt đổ mưa nặng hạt.

Cơn mưa bất ngờ khiến tim tôi siết lại — cả hai đều không mang ô.

Nước mưa khiến tôi nhớ về đêm mưa hôm ấy, đêm tôi biết anh phản bội. Tôi khóc đến run rẩy giữa cơn mưa. Cơn mưa đó, trở thành bóng tối không thể xóa nhòa trong lòng tôi.

Ngay khi những giọt mưa lạnh sắp thấm ướt vạt áo, Cố Kinh Triều liền cởi áo khoác, choàng cả người tôi vào vòng tay ấm áp của anh.

“Đừng sợ,” anh cúi đầu khẽ cười, giọng nói hòa lẫn tiếng mưa nhưng lại vô cùng rõ ràng, “Có anh ở đây rồi.”

Mùi gỗ nhè nhẹ từ áo anh bao trùm tôi, cản lại mọi gió mưa. Qua màn mưa, tôi thấy ánh mắt anh dịu dàng ngập tràn.

Bất chợt cảm thấy, ngày mưa… cũng không đến nỗi tệ.

Mưa California đến nhanh mà đi cũng vội. Nửa tiếng sau, mưa ngớt hẳn.

Chúng tôi tình cờ dừng lại trước cửa hàng từng mua đồ trang trí Giáng sinh.

“Còn một tuần nữa là tới Giáng sinh rồi.” Cố Kinh Triều cất giọng, âm điệu mềm hơn hẳn thường ngày.

Tôi vẫn đang mải nhìn ông già Noel bông trong tủ kính, nghe vậy liền khẽ gật đầu: “Ừ, em biết.”

Bỗng nhiên anh xoay người đối diện với tôi, ánh mắt dịu dàng như muốn tràn ra ngoài.

“Ý anh là…” Anh ngập ngừng, cổ họng khẽ chuyển động, “Giáng sinh năm nay, anh muốn được ở bên em.”

“Em có đồng ý làm bạn gái anh không?” Anh khẽ nói thêm, “Lần này, là thật.”

Gió sau mưa mang theo chút lành lạnh, nhưng chẳng thể thổi tan hơi ấm trong lòng tôi lúc này.

Tôi nhìn vào ánh mắt vừa hồi hộp vừa mong chờ của anh, khóe môi cong lên theo bản năng:

“Em đồng ý.”

Hết