Chương 6 - Người Thay Thế Của Diêm La
“Rốt cuộc cô là ai?”
Ta cầm kéo lên, cắt bấc nến.
Trong phòng tối đi đôi chút.
Ta bình tĩnh nói:
“Một người đã từng chết.”
11
Ba ngày sau, Chuyển vận sứ Lĩnh Nam mở tiệc.
Chu Nghiên thay một bộ y phục sạch sẽ, giả làm thương nhân dược liệu, đi cùng ta.
Khi Hồng ma ma chải tóc cho ta, bà muốn nói rồi lại thôi.
“Cô nương, chuyện này quá hiểm.”
Ta nhìn mình trong gương đồng.
“Ta biết.”
“Vậy vì sao còn đi?”
Ta khẽ nói:
“Bởi vì Bùi Tự sẽ tra đến đây.”
Tay Hồng ma ma khựng lại.
Ta tiếp tục:
“Nếu hắn tra ra sổ sách, sớm muộn cũng sẽ đến Lĩnh Nam.”
“Thay vì chờ hắn tìm thấy ta, không bằng ta lấy sổ sách trước.”
“Lấy được rồi, chúng ta sẽ đi.”
“Đi đến nơi xa hơn.”
Viền mắt Hồng ma ma đỏ lên.
“Những ngày tháng thế này khi nào mới đến hồi kết?”
Ta trầm mặc một lúc.
“Sắp rồi.”
Phủ Chuyển vận sứ đèn đuốc sáng trưng.
Quan viên Lĩnh Nam phần lớn đều đến.
Rượu qua ba tuần, Chu Nghiên theo kế hoạch dẫn mưu sĩ của Chuyển vận sứ đi.
Ta mượn cớ thay y phục, vòng đến thư phòng hậu viện.
Ổ khóa là khóa tơ vàng.
Khó mở.
Nhưng ta ở Chiếu ngục bảy năm, từng mở những hình cụ còn phiền phức hơn thứ này.
Một lát sau, khóa mở.
Trong thư phòng có mùi thuốc cũ.
Ta đi thẳng đến ám cách.
Kệ sách hàng thứ ba, quyển thứ bảy từ trái sang.
Sổ sách quả nhiên ở đó.
Ta vừa nhét thứ đó vào tay áo, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân.
Ta lập tức thổi tắt đèn.
Có người đẩy cửa bước vào.
Không chỉ một người.
Giọng Chuyển vận sứ run rẩy:
“Vương gia, sổ sách thật sự không ở chỗ hạ quan.”
Đầu ngón tay ta lạnh buốt.
Vương gia.
Lĩnh Nam cách kinh thành ngàn dặm.
Bùi Tự vẫn đến.
Giọng hắn vang lên, lạnh lẽo quen thuộc:
“Bổn vương chưa nói là cuốn sổ ấy.”
Chuyển vận sứ quỳ phịch xuống.
“Hạ quan hồ đồ, hạ quan đáng chết!”
Bùi Tự nhàn nhạt nói:
“Ngươi đúng là đáng chết.”
Ngay sau đó, đao đâm vào máu thịt.
Chuyển vận sứ ngã xuống đất.
Ta đứng sau bình phong, không nhúc nhích.
Mùi máu tanh lan ra.
Người của Bùi Tự bắt đầu lục soát thư phòng.
Cuốn sổ trong tay áo ta rất nặng.
Cửa sổ cách ta chỉ năm bước.
Nhưng chỉ cần ta động, tất sẽ bị phát hiện.
Tiếng bước chân càng lúc càng gần.
Ta nín thở.
Bỗng nhiên, bên ngoài truyền đến một tiếng hô gấp:
“Cháy rồi!”
Người trong thư phòng khựng lại.
Bùi Tự lạnh giọng:
“Ra ngoài xem.”
Người lần lượt lui đi.
Ta vừa định thở phào.
Bình phong bị người ta đẩy mạnh ra.
Bùi Tự đứng trước mặt ta.
So với nửa năm trước, hắn gầy đi rất nhiều.
Dưới mắt có quầng xanh.
Cả người lạnh đến đáng sợ.
Ánh mắt hắn rơi trên mặt ta.
Đầu tiên là sững sờ.
Sau đó chậm rãi dời xuống, dừng trên cổ tay ta.
Nơi đó có một vết sẹo cũ.
Năm thiếu thời, ta thay hắn chắn một nhát đao để lại.
Ta đã dùng thuốc che đi từ lâu.
Nhưng tối nay hơi mưa nặng, phấn thuốc tan ra.
Lộ ra vết sẹo nhàn nhạt.
Bùi Tự nhìn chằm chằm vết sẹo ấy.
Giọng rất khẽ:
“Ôn chưởng quỹ?”
Ta lùi lại một bước.
Hắn lại tiến lên một bước.
“Hay nên gọi nàng là…”
Hắn dừng lại.
Đáy mắt cuộn trào cảm xúc.
“Thẩm Hành.”
12
Ta không đáp.
Bùi Tự giơ tay, muốn chạm vào mặt ta.
Ta nghiêng đầu tránh đi.
Tay hắn dừng giữa không trung.
Một lát sau, hắn thấp giọng hỏi:
“Đau không?”
Ta cười.
“Vương gia hỏi là cải dung, hay là chết qua một lần?”
Ánh mắt hắn khựng lại.
Bên ngoài ánh lửa càng lúc càng sáng.
Có người hô:
“Vương gia, hậu viện có người chạy thoát!”
Là Chu Nghiên.
Hắn mang theo sổ sách giả chạy rồi.
Bùi Tự nhìn ta, giọng trầm xuống:
“Nàng còn có đồng bọn.”
“Không phải vương gia đã sớm biết rồi sao?”
Ta lấy cuốn sổ thật từ trong tay áo ra, đưa sát đến ánh nến.
“Cho người của ngài lui xuống.”
Sắc mặt Bùi Tự chợt biến.
“Thẩm Hành!”
Tay ta rất vững.
“Lui xuống.”
Hắn nhìn chằm chằm ta.
Rất lâu sau, bên ngoài vang lên mệnh lệnh của hắn:
“Đều ra ngoài.”
Tiếng bước chân xa dần.
Ta thu sổ sách về trong tay áo.
Bùi Tự cười lạnh:
“Nàng học được cách uy hiếp bổn vương rồi.”
“Học từ vương gia.”
Hắn bị ta nghẹn họng.
Ta vòng qua thi thể, đi về phía cửa.
Bùi Tự túm chặt cổ tay ta.
“Nàng muốn đi đâu?”
Ta nhìn tay hắn.
“Buông ra.”
“Theo bổn vương về kinh.”
“Không thể.”
“Sổ sách liên quan đến mưu nghịch, một mình nàng giữ không nổi.”
“Vậy thì đốt đi.”
Hơi thở hắn trầm xuống.
“Thẩm Hành, nàng có biết mình đang làm gì không?”
Ta ngẩng mắt nhìn hắn:
“Biết.”
“Ta đang cứu chính mình.”
“Nửa năm trước ta đã chết một lần, vương gia tận mắt nhìn thấy.”
“Người đang đứng ở đây bây giờ tên là Ôn Chiếu Ninh.”
“Nếu ngài còn cản ta, chính là ép ta chết thêm một lần nữa.”
Tay Bùi Tự bỗng buông lỏng.
Ta xoay người rời đi.
Phía sau, hắn chợt hỏi:
“Đêm ấy, nàng thật sự không đợi ta sao?”
Bước chân ta khựng lại.
“Đêm nào?”
Giọng hắn rất thấp:
“Đêm hỏi chém ở Ngọ Môn.”
Ta quay đầu nhìn hắn.
Trong thư phòng không thắp đèn.
Hắn đứng trong bóng tối, sắc mặt trắng bệch.
Hóa ra hắn nhớ lại rồi.
Hoặc có lẽ, hắn chỉ mơ thấy.
Ta bình tĩnh nói:
“Có đợi.”
Viền mắt Bùi Tự hơi đỏ.
“Vậy vì sao bây giờ không đợi nữa?”
Ta nói:
“Bởi vì đã đợi được rồi.”
“Vương gia đã đến.”