Chương 7 - Người Thay Thế Chị Gái

“Từ tấm gương của chị con, con đã sớm nhìn thấu một chân lý: Nhất định đừng bao giờ nhận nuôi con của kẻ khác. Cứ nhìn bố con là sẽ biết ngay.”

Mẹ tôi nghe vậy liền phát hoảng cuống cuồng lên, tiến tới một bước chực tóm lấy cánh tay tôi.

“Sao mày lại là đồ máu lạnh vô tình đến thế hả! Toàn là người chung một nhà cả, vốn dĩ phải đùm bọc nâng đỡ lẫn nhau mới phải.”

Bố tôi quơ múa cái chổi trên tay, hò hét xua đuổi mẹ con bọn họ mau chóng rời đi.

Mẹ tôi trông thấy chúng tôi chẳng có lấy một điểm chịu nhượng bộ lỏng miệng, bèn túm chặt lấy Hiểu Linh, lưu luyến bước đi ba bước quay đầu ngoái lại một lần rời khỏi căn viện nhỏ.

Nhưng mẹ tôi sẽ chẳng chịu cam tâm bỏ cuộc dễ dàng như thế đâu.

Sáng sớm ngày hôm sau, tôi mở cổng viện, đã nhìn thấy Hiểu Linh ngồi chễm chệ ở ngưỡng cửa.

Con bé khe khẽ cất lời:

“Dì út, bà ngoại bảo con đến sống ở nhà dì.”

Tôi cầm một cái bánh mì từ quầy chạp phô đưa cho con bé, đợi nó ăn xong xuôi, tôi liền dắt tay nó thẳng tiến đồn công an.

Tôi báo thẳng trực tiếp với đồng chí công an dân sự:

“Có người bỏ rơi trẻ em ở trước cổng nhà tôi!”

Đồng chí công an hỏi rõ cặn kẽ ngọn nguồn sự việc, rồi giao đứa trẻ trả về tận nhà, đồng thời nghiêm khắc răn đe cảnh cáo bọn họ, tuyệt đối không được phép vứt bỏ trẻ em.

Nào có ai ngờ mới trôi qua một ngày, Hiểu Linh lại lù lù ngồi lỳ ở trước cửa nhà tôi.

Con bé lò dò tiến tới níu chặt lấy vạt áo tôi, kèm theo giọng nói nức nở:

“Dì út, con muốn đi theo dì, ở nhà con ăn không đủ no, lại còn suốt ngày bị đánh.”

Con bé vén áo lên cho tôi xem, trên người nó chi chít vết thương mới chồng chéo lên vết thương cũ.

Trong lòng tôi bật ra một câu mắng chửi: Cái gia đình ấy quả thực không phải là con người nữa rồi.

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt con bé, lên tiếng:

“Hiểu Linh, nuôi dưỡng cháu là trách nhiệm của bố mẹ cháu. Dì không thể nào nhận nuôi cháu được, nhưng dì có thể giúp cháu.”

Tôi dắt con bé đi tới hội phụ nữ, cho chủ nhiệm hội phụ nữ xem những vết thương trên người nó, bà chủ nhiệm tức giận đùng đùng không thể kìm nén.

“Đây là tội bạo hành trẻ em.”

Về sau phía hội phụ nữ cùng liên kết với ban ủy ban phường, sở công an cùng ập tới tận nhà bọn họ, phê bình giáo dục gia đình, đồng thời đưa ra lời cảnh báo đanh thép, nếu còn tiếp diễn hành động đánh đập chửi mắng con cái, thì sẽ đệ đơn lên tòa án khởi kiện về tội ngược đãi.

Trải qua một trận chiến như thế, tôi cứ ngỡ rằng mẹ tôi sẽ an phận thủ thường, nào ngờ rốt cuộc tôi vẫn quá coi thường bà ấy rồi.

11

Mẹ tôi dăm bữa nửa tháng lại xách cái bao tải, đi nhặt nhạnh thu gom phế liệu ở ngay gần nhà tôi.

Nếu có người khác tò mò hỏi han, bà ấy liền lặng lẽ rỏ nước mắt, miệng lẩm nhẩm than vãn:

“Đứa con gái lớn không biết cố gắng, tôi phải trợ cấp cho nó.”

“Tôi không hề oán trách đứa con gái thứ hai không thèm đoái hoài gì tới tôi, ai bảo cái số phận tôi hẩm hiu chua xót cơ chứ.”

Nét mặt sầu bi đau khổ, dáng vẻ lom khom tiều tụy của bà ấy, đã khơi dậy lòng thương cảm từ những người qua đường.

Có những người hàng xóm nhiệt tình đến khuyên can tôi:

“Trên đời này làm gì có cha mẹ nào sai, sao cháu có thể trơ mắt đứng nhìn mẹ đẻ mình đi nhặt nhạnh đồng nát như thế?”

“Mỗi tháng trợ cấp cho mẹ cháu chút đỉnh sinh hoạt phí, cháu cũng có phải là không lấy ra được đâu?”

……

Chuyện này lan truyền râm ran tới tận nhà máy, công đoàn cũng đã đôi ba lần tìm tới tôi, khổ tâm giáo dục tôi:

“Mẹ cháu đúng là đã gây ra rất nhiều việc sai trái, nhưng bà ấy dẫu sao cũng là mẹ đẻ cháu, trăm cái nết thiện chữ hiếu luôn đặt lên hàng đầu.”

“Lùi một bước biển rộng trời cao, làm người thì lòng dạ phải rộng rãi một chút.”

……

Khiến tôi phiền nhiễu không sao chịu nổi.

Tôi hạ quyết tâm phải tránh xa mẹ tôi.

Thêm vào đó hiệu suất sản xuất của nhà máy cơ khí ngày một đi xuống, trông thấy nguy cơ cải tổ sáp nhập sắp diễn ra, biết đâu một ngày đẹp trời nào đó tôi sẽ bị mất việc.

Sau khi bàn bạc thống nhất cùng bố tôi, tôi đã quyết định xin từ chức khỏi nhà máy cơ khí.

Căn viện nhỏ cũng làm thủ tục trả lại phòng, tôi dẫn theo bố dời đi xuống vùng Giang Thành ở phía Nam.

Vào những năm tám mươi, gió xuân cải cách thổi bung nở khắp muôn nơi.

Vừa mới đặt chân tới con phố Cao Lâm tôi đã dạo qua dạo lại quan sát dọc hai bên đường suốt mấy ngày liền.

Cửa tiệm san sát dày đặc chen chúc, phần lớn các tấm biển quảng cáo đều được làm vô cùng lộn xộn.

Tôi chủ động tìm tới tận nơi, ngỏ lời thương lượng đàm phán cùng ông chủ một cửa hiệu bán quần áo may sẵn, giúp ông ta vẽ tấm áp phích thời trang cỡ lớn của tiệm, lại còn có thể giúp ông ta làm thêm tập danh mục sản phẩm.

Tấm áp phích vừa treo lên, thoáng chốc đã thu hút được cơ số sự chú ý từ những người lượn lờ dạo phố.

Dần dà, càng ngày càng có nhiều vị khách là những ông chủ tìm tới tôi để nhờ vả vẽ biển hiệu, làm danh mục.

Cùng lúc đó, tôi cũng thiết kế các ấn phẩm lịch treo tường sành điệu, tranh màu năm mới đem bán.

Một năm sau, tôi thành lập được công ty của riêng mình.