Chương 1 - Người Thay Thế Bị Lãng Quên
Tôi đã nuôi một cậu sinh viên nghèo, chiều chuộng đến mức cậu ta có chút ảo tưởng.
Công khai trốn học để đi dự sinh nhật cô bạn thanh mai trúc mã, còn lớn tiếng tuyên bố:
“Thẩm Thanh Hà là cổ đông trường, ai dám để tôi trượt môn?”
Có người trêu chọc:
“Bạn gái cậu đúng là ngoại trừ hơi lớn tuổi, còn lại thì đều là cực phẩm nha.”
Cậu ta lại cười khẩy:
“Bạn gái gì chứ, chỉ là một con chó trung thành thôi.”
“Mấy người không biết à? Cô ấy còn chưa từng nắm tay tôi, mà đã tặng xe, tặng nhà rồi.”
Tôi chỉ mỉm cười rộng lượng, thanh toán hóa đơn cho họ.
Cho đến ngày hôm sau, cậu ta hoảng loạn tìm đến tôi, giọng vừa tủi thân vừa lấy lòng:
“Chị, Cố Ngạn Thâm vậy mà lại cho em rớt môn!”
“Chị giúp em đi mà, chị cũng ghét anh ta mà, đúng không?”
Nhưng cậu ta không biết rằng, mục tiêu của tôi luôn là người thầy lạnh lùng, cao ngạo kia.
Còn cậu ta, chẳng qua chỉ là một vật thay thế mà thôi.
1
“Trần Minh Vũ lại trốn học, đây đã là lần thứ ba rồi.”
Đầu dây bên kia, giọng người đàn ông trầm thấp, lạnh lẽo đến mức khiến màng nhĩ tôi ngứa ran.
“Ồ.”
Tôi lười biếng đáp lại, khóe môi khẽ nhếch:
“Thầy Cố, chuyện này liên quan gì đến tôi chứ? Tôi đâu phải phụ huynh của cậu ta.”
Anh ta im lặng một lúc, giọng vẫn lạnh nhạt như cũ:
“Lớp trưởng liên lạc không được với cậu ta, phiền cô nhắn lại giúp.”
Tôi thắc mắc:
“Thầy Cố không liên lạc được với sinh viên của mình thì đều tìm bạn gái của họ sao?”
Bên kia dường như khựng lại, hơi thở có chút nặng nề hơn.
Tôi gần như có thể tưởng tượng được dáng vẻ lúc này của anh ta – đôi mắt lạnh lùng khẽ nheo lại, môi mím thành một đường thẳng, mang theo vài phần kiềm chế.
Nhưng tôi không định bỏ qua:
“Hay là—”
“Thầy Cố cố tình muốn liên lạc với bạn gái sinh viên của mình?”
“Cô nghĩ nhiều rồi.”
Ngay sau đó, điện thoại bị dứt khoát cúp máy.
Hừ, đúng là lạnh lùng thật.
Tôi đặt điện thoại xuống, dặn trợ lý:
“Điều tra xem Trần Minh Vũ đang ở đâu.”
Trợ lý nhanh chóng phản hồi:
“Ở hội quán phía nam thành phố, còn dùng thẻ hội viên của cô.”
Cũng biết chọn chỗ phết.
Đó là một câu lạc bộ cao cấp theo hình thức mời thành viên, bên trong toàn là minh tinh hoặc đại gia.
Quả là một nơi khoe khoang lý tưởng.
Tôi đứng dậy, lái xe đến đó.
2
Đứng bên ngoài phòng VIP, tôi có thể nghe thấy tiếng cười nói vọng ra qua khe cửa:
“Minh Vũ, cậu dám trốn tiết của Cố Ngạn Thâm không sợ bị đánh rớt à? Nghe nói anh ta nổi tiếng lạnh lùng lắm.”
Giọng Trần Minh Vũ mang theo chút đắc ý:
“Thẩm Thanh Hà là cổ đông trường, ai dám đánh trượt tôi?”
Có người cười trêu chọc:
“Phải nói là bạn gái cậu trừ việc hơi lớn tuổi ra, còn lại đúng là cực phẩm.”
“Đúng đó, tôi vừa nghe phục vụ nói, Thẩm Thanh Hà là VIP cao cấp ở đây, rất nhiều nam minh tinh còn muốn bám váy cô ấy kìa.”
Lại có kẻ tự giễu:
“Ai da, trách mình không có khuôn mặt đẹp trai, không bám được đại gia.”
Trần Minh Vũ nhất thời có chút xấu hổ.
Ai cũng biết, trước đây cậu ta chỉ là một sinh viên nghèo làm thêm trong quán bar.
Nhờ tôi để mắt đến, mới một bước lên mây.
Anh ta nheo mắt, khẽ cười khẩy:
“Bạn gái gì chứ? Chỉ là một con chó trung thành thôi.”
Nói xong, lại khoe khoang đầy đắc ý:
“Các cậu còn chưa biết đúng không? Tôi còn chưa cho cô ta nắm tay lần nào, mà cô ta đã tặng tôi xe, còn mua cả nhà cho tôi rồi.”
Mấy người xung quanh ngạc nhiên:
“Không thể nào? Đại tiểu thư nhà họ Thẩm nhìn cao ngạo lạnh lùng thế mà lại theo đuổi cậu cuồng nhiệt vậy à?”
“Tôi thật sự tò mò, một thiên kim tiểu thư cao cao tại thượng, trên giường sẽ thế nào nhỉ?”
“Anh Vũ, khi nào làm một cú home run đi? Rồi kể cho bọn này nghe xem, cảm giác chinh phục một đại tiểu thư giàu có thế nào?”
Trần Minh Vũ khẽ cười, giọng điệu lơ đễnh:
“Còn phải xem biểu hiện của cô ta thế nào đã.”
“Đám các cậu cũng biết mà, phụ nữ sắp ba mươi rồi, chắc chắn rất cô đơn.”
Tiếng cười rộ lên, đầy mỉa mai.
“Có thể khiến đại tiểu thư nhà họ Thẩm làm chó trung thành cho mình, đúng là anh Vũ có bản lĩnh.”
“Tôi thấy này, anh Vũ à, nhà họ Thẩm là gia tộc danh giá bậc nhất, hay là cậu chấp nhận đi? Dù sao làm rể hào môn cũng là chuyện bao nhiêu người cầu còn không được.”
Trần Minh Vũ cười khẩy, giọng điệu đầy khinh thường:
“Chỉ là vui đùa chút thôi, ai lại thích một bà chị hơn mình tận bảy tuổi chứ?”
“Cũng đúng, chắc trên người có mùi già rồi nhỉ?”
“Ai mà không biết trái tim anh Vũ vẫn luôn dành cho Đồng Đồng chứ? Tình cảm thanh mai trúc mã đâu phải ai cũng có được.”
Anh ta cười nhạt, nhắc nhở mọi người:
“Đừng nói linh tinh, Đồng Đồng chỉ là em gái tôi thôi.”
“Em gái gì chứ? Em gái tình cảm đúng không?”
Nói rồi, có người cười cợt, trêu chọc cô gái bên cạnh anh ta – Giang Đồng:
“Em gái, hôm nay Minh Vũ ca của em còn trốn học để đến chúc mừng sinh nhật em đó.”
Mặt Giang Đồng đỏ bừng, khẽ cúi đầu, giọng nũng nịu:
“Minh Vũ ca, sau này anh không được làm vậy nữa đâu đấy…”
Trần Minh Vũ đưa tay, nhẹ nhàng xoa đầu cô:
“Được, anh nghe em hết.”
Đám người xung quanh lại bắt đầu cười đùa ồn ào.
Không khí vui vẻ, náo nhiệt vô cùng.
3
Tôi ung dung đẩy cửa bước vào.
Hôm nay Trần Minh Vũ mặc một chiếc áo sơ mi lụa màu xanh xám, cổ áo mở rộng gần hết, lộ ra sợi dây chuyền Bvlgari tôi vừa tặng anh ta tuần trước.
Lúc này, sợi dây đang nhẹ nhàng lướt qua xương quai xanh của Giang Đồng khi anh ta cúi người sát vào cô ta.
Dưới ánh đèn mờ ảo, đôi mắt dài hẹp của anh ta hơi nheo lại, khóe môi cong lên đầy cưng chiều.
Giống thật đấy.
Chỉ là… Cố Ngạn Thâm thì luôn cài kín từng chiếc cúc áo, ánh mắt lúc nào cũng lạnh lùng.
Tôi từng thấy nụ cười cưng chiều của anh ấy, nhưng nó không bao giờ mang theo sự trơn tru, giả dối như thế này.
Bầu không khí náo nhiệt bỗng nhiên chững lại khi mọi người nhận ra sự xuất hiện của tôi.
“Minh Vũ ca…”
Giang Đồng hoảng hốt kéo áo anh ta, khẽ nhắc nhở:
“Cô ấy… cô ấy đến rồi…”
Trần Minh Vũ giật mình quay đầu lại, bàn tay còn đang đặt trên tóc Giang Đồng cũng rụt về như bị điện giật.
“Chị… chị đến đây làm gì?”
Giọng anh ta bỗng chốc căng thẳng, mang theo chút chột dạ.
Ánh mắt tôi quét qua bàn tiệc –
Chìa khóa Rolls-Royce, mẫu điện thoại mới nhất, túi xách nam cao cấp.
Tất cả đều là quà tôi tặng anh ta sau mỗi lần anh ta dỗ dành tôi vui vẻ.
Cạnh đó còn có hai chai rượu Romanée-Conti rỗng.
Loại rượu tôi cất giữ ở đây, giá trị đủ để mua một căn nhà ở quê anh ta.
Đúng là ảo tưởng quá rồi.
“Tại sao phải hoảng hốt? Nếu tôi không đến, ai trả tiền cho cậu đây?”
Tôi nhếch môi, giọng điệu thản nhiên:
“À đúng rồi, thầy hướng dẫn của cậu vừa gọi cho tôi, nói rằng cậu lại trốn học.”
Ánh mắt Trần Minh Vũ lóe lên chút tủi thân và bất mãn:
“Anh ta… anh ta cố tình nhắm vào em!”
Tôi gật đầu phụ họa:
“Ừ, tôi cũng nghĩ thế.”
Nói xong, tôi xoay người dặn quản lý quán bar:
“Mở thêm hai chai nữa, tính vào tài khoản của tôi.”
Anh ta ngẩn người, có vẻ hơi bất ngờ:
“Cảm ơn… cảm ơn chị…”
Tôi lướt nhìn cậu ta, cười nhạt:
“Không cần cảm ơn. Cậu chỉ cần nhớ một điều—ai mới là người chi tiền cho cậu.”
“Chơi vui vẻ nhé.”
Dù sao thì… những ngày tháng như thế này cũng chẳng còn bao lâu nữa.
Tôi đẩy cửa rời đi, phía sau vang lên những tiếng thì thầm khe khẽ:
“Đại tiểu thư nhà họ Thẩm đúng là một con chó trung thành.”
“Không chỉ vậy, còn cam tâm làm người thay thế.”
“Đúng là não dính bẫy tình rồi.”
Bước chân tôi hơi khựng lại.
Khẽ cười lạnh một tiếng.
Nhưng tôi không quay đầu.
4
Sáng sớm hôm sau, điện thoại tôi reo lên.
Trần Minh Vũ gọi đến, giọng điệu đầy giận dữ xen lẫn hoang mang:
“Chị! Cố Ngạn Thâm vậy mà lại đánh rớt em!”
Tôi tỏ vẻ kinh ngạc:
“Thật sao? Anh ta quá đáng vậy à?”
Cậu ta nghiến răng nghiến lợi:
“Anh ta cố tình! Một gã đàn ông ba mươi tuổi mà đến giờ vẫn chẳng có nổi một người bạn gái, chắc chắn là ghen tị với chúng ta!”
Giọng điệu bỗng nhiên mềm xuống, mang theo chút tủi thân lẫn nịnh nọt:
“Chị, giúp em đi mà… Dù sao, chị cũng ghét anh ta lắm đúng không?”
Tôi nheo mắt, trong lòng đã hiểu rõ mọi chuyện.
“Được thôi.”
“Nhưng nghe nói anh ta là người chính trực, cao ngạo lắm.”
Trần Minh Vũ có một gương mặt đẹp, mà đặc biệt hơn là cậu ta có vài nét giống với người thầy trẻ tuổi, tài năng nhất khoa – Cố Ngạn Thâm.
Thậm chí, có người còn đùa rằng, hai người chính là phiên bản cao cấp và phiên bản trẻ trung của nhau.
Nhiều nữ sinh tỏ tình với Cố Ngạn Thâm nhưng đều bị anh ta lạnh lùng từ chối.
Hoa trên đỉnh núi quá xa vời, họ đành quay sang chọn người thay thế – Trần Minh Vũ.
Chuyện này khiến cậu ta vừa bực tức, vừa không cam lòng.
Không ít lần, cậu ta than thở với tôi rằng thầy hướng dẫn của mình chỉ là một kẻ giả bộ thanh cao, giả vờ lạnh lùng mà thôi.
Giờ phút này, cậu ta sốt sắng nhắc nhở tôi:
“Chị là cổ đông của trường mà! Anh ta đối xử với em như vậy chẳng phải là đang đối đầu với chị sao?”
Tôi khẽ nhếch môi:
“Cậu nói cũng đúng nhỉ.”
“Anh ta chính là đang chọc giận tôi. Được thôi, tôi sẽ giúp cậu lấy lại công bằng.”
Nhưng cậu nhóc này lại không biết…
Mục tiêu của tôi từ trước đến giờ luôn là người thầy cao ngạo kia.
Còn cậu ta… chẳng qua chỉ là một phiên bản thay thế mà thôi.
5
Khi tôi lái xe đến trường, không tránh khỏi việc thu hút ánh mắt tò mò và những lời bàn tán xì xào.
“Đó chẳng phải là đại tiểu thư nhà họ Thẩm sao? Sao cô ấy lại đến trường?”
“Nghe nói Trần Minh Vũ bị thầy Cố đánh rớt môn, cô ta sẽ không đến đây để xin xỏ đấy chứ?”
“Chậc, đúng là liếm đến mức không còn tự tôn nữa rồi…”
Tôi dừng xe, không thèm để ý đến những ánh mắt đó, thẳng bước đến văn phòng của Cố Ngạn Thâm.
Anh đang cúi đầu chấm bài, ngón tay thon dài cầm chiếc bút máy, toát lên một vẻ quyến rũ khó tả.
“Thầy Cố, nghe nói thầy đánh trượt Trần Minh Vũ.”
Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm vào tôi.
Trái tim như ngừng đập trong một khoảnh khắc.
Bạch nguyệt quang vẫn là bạch nguyệt quang.
Dù gặp lại bao nhiêu lần, vẫn khiến tôi rung động chỉ trong một ánh nhìn.
Anh điều chỉnh lại cảm xúc, đặt bút xuống, tựa người vào lưng ghế, giọng điệu nhàn nhạt:
“Cậu ta nhiều lần trốn học, bị đánh rớt là chuyện đương nhiên.”
Tôi chống tay lên mép bàn, hơi nghiêng người về phía anh:
“Vậy… có thể cho cậu ấy một cơ hội nữa không?”
“Dù sao thì, quan hệ giữa tôi và thầy Cố trước đây… cũng khá sâu đậm mà.”
Tôi cố ý nhấn mạnh mấy chữ cuối cùng.
Ánh mắt anh hơi dao động, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ điềm tĩnh.
Anh ngước mắt nhìn tôi, thái độ công tư phân minh:
“Không thể.”
“Trường học có quy tắc của trường học.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, không khỏi cảm thán:
“Thầy Cố đúng là công chính liêm minh thật đấy.”
“Tôi nhớ hồi đó, thầy cũng từng trốn học mà.”
“Thanh niên mới yêu đương, chỉ ước gì có thể dính lấy nhau 24/7, thầy cũng từng trải qua cảm giác đó, hy vọng thầy thông cảm một chút.”
Năm đó, tôi giả vờ bị ốm, lần đầu tiên trong đời, anh bỏ tiết chuyên ngành để đến tìm tôi.
Và cũng vì thế, anh có điểm số 99 duy nhất trong suốt quãng đời sinh viên.
Anh thoáng khựng lại.
Ánh mắt rời đi, giọng điệu trầm ổn:
“Cô hiểu rõ Trần Minh Vũ lắm sao?”
“Thầy đang hỏi với tư cách gì? Giáo viên? Hay là… bạn trai cũ?”
Anh siết nhẹ môi, đáp gọn gàng:
“Cả hai.”
Tôi cười nhạt:
“Tôi thấy Minh Vũ rất tốt mà. Đẹp trai, ngoan ngoãn, biết nghe lời. Dù nghèo nhưng có chí tiến thủ. Mẹ bệnh, bố nghiện cờ bạc, em gái đang đi học, cuộc sống của cậu ấy đã quá khốn khó rồi. Nếu tôi không giúp cậu ấy, thì ai giúp?”
Anh nhíu mày, giọng điệu có phần gấp gáp:
“Cậu ta lừa cô đấy! Cậu ta đi làm người mẫu nam trong quán bar vì nợ nần chứ không phải vì nghèo khó!”
Tôi nhìn anh, vẻ mặt đầy kinh ngạc:
“Thầy Cố, sao thầy có thể nói xấu học trò của mình sau lưng như vậy chứ?”
Rồi chợt cong môi cười giễu cợt:
“Hay là—thấy học trò hẹn hò với bạn gái cũ của mình, thầy ghen à?”
Cố Ngạn Thâm im lặng trong thoáng chốc, sau đó lạnh nhạt đáp:
“Cô nghĩ nhiều rồi.”
“Tốt thôi.”
“Tôi còn tưởng thầy vẫn còn tình cảm với tôi cơ.”
Tôi xoay người đi về phía cửa.
“Thầy cứ tiếp tục bận rộn đi, tôi còn có hẹn với Trần Minh Vũ đây.”
Vừa đẩy cửa ra…
Giọng anh vang lên từ phía sau, mang theo sự giận dữ bị đè nén:
“Thẩm Thanh Hà, cô có thể dùng đầu óc suy nghĩ một chút không?”
“Anh ta… hôm nay cùng vài người bạn bàn bạc, định…”
Anh dừng lại, không nói tiếp.
“Định làm gì?”
Tôi nhướng mày nhìn anh.
“Định chuốc say cô, rồi… rồi xảy ra chuyện…”
“Chúng tôi là người yêu, xảy ra chuyện gì cũng là bình thường mà, đúng không?”
Tôi bật cười khẽ, hỏi lại anh:
“Chẳng lẽ… thầy Cố chưa từng ngủ với bạn gái cũ sao?”
Có vài người, một khi đã cởi đồ ra, đúng là như biến thành một con dã thú.
Nghĩ đến thôi đã thấy chân mềm nhũn.
Sắc mặt anh trầm xuống, giọng nói đầy cảnh báo:
“Trần Minh Vũ không phải người tốt. Nếu cậu ta chụp ảnh riêng tư để uy hiếp cô thì sao?”
Tôi nghiêng đầu, giả vờ kinh ngạc:
“Thầy Cố sao lại nghĩ con người xấu xa như thế chứ?”
“Người yêu với nhau, chụp vài tấm ảnh cũng là chuyện bình thường mà. Nói đến ảnh, trong điện thoại tôi vẫn còn vài tấm chụp cơ bụng của thầy đấy~”
Mặt anh tối sầm lại, giận thật rồi.
“Thẩm Thanh Hà, cô tỉnh táo lại đi! Đừng đi!”
Tôi nhún vai, giọng điệu nhẹ bẫng:
“Nếu thầy không yên tâm, có thể đi cùng mà.”