Chương 2 - Người Thay Thế Bí Ẩn

Anh ta bóp cằm tôi, ép tôi nhìn thẳng vào anh ta.

“Cô quên rồi à? Cả con người lẫn cái mạng của cô đều là thứ tôi bỏ tiền ra mua về.”

Tôi không nói thêm gì nữa.

Cằm bị anh ta bóp đến đau nhức, nhưng tôi thậm chí không còn sức giãy giụa.

Chiếc bật lửa của Trần Vọng mất rồi.

Thứ từng có thể thắp lên ánh lửa yếu ớt trong đêm khuya, khiến tôi nhớ đến dáng vẻ anh ấy hút thuốc, đã bị chính tay Chu Kinh Qua ném xuống đáy hồ.

Thấy tôi im lặng, Chu Kinh Qua tưởng tôi đã chịu thua.

Anh ta buông tay, ghét bỏ rút khăn ướt lau ngón tay.

“Nhận rõ thân phận của mình đi. Ngày mai dọn sạch căn phòng này, đừng để Mạn Ngưng nhìn thấy mà phiền lòng.”

Anh ta xoay người ra khỏi phòng, tiện tay đóng sầm cửa lại.

Ngày hôm sau, tôi liên hệ ban quản lý, thuê thợ lặn chuyên nghiệp xuống hồ nhân tạo tìm.

Tìm suốt ba ngày, vẫn không thu được gì.

Bùn dưới đáy hồ nhân tạo quá sâu. Vật kim loại nhỏ bé ấy đã vĩnh viễn ngủ yên dưới đáy nước.

Hôm nay là thứ Sáu.

Là ngày tôi và Chu Kinh Qua đã thỏa thuận mỗi tuần gặp nhau một lần.

Cũng là ngày giỗ ba năm của Trần Vọng.

Tôi nấu món sườn xào chua ngọt Trần Vọng thích nhất, ngồi trước bàn ăn trong phòng khách chờ.

Đồng hồ trên tường chỉ mười giờ tối.

Chu Kinh Qua không đến.

Tôi cầm điện thoại, gọi cho anh ta.

Chuông reo rất lâu mới có người bắt máy.

“Alo?”

Đầu dây bên kia rất ồn, có tiếng nhạc và tiếng phụ nữ cười.

“Anh Chu, hôm nay là thứ Sáu.” Tôi nhìn đĩa sườn đã nguội lạnh trên bàn, giọng rất bình tĩnh.

Chu Kinh Qua hình như khựng lại một chút, lúc này mới nhớ ra thỏa thuận đó.

“Tôi đang ở ngoài, hôm nay không qua.”

“Trong hợp đồng của chúng ta có ghi rõ, mỗi thứ Sáu bắt buộc phải gặp mặt.”

Không phải tôi nhất định phải gặp anh ta.

Tôi chỉ muốn trong ngày hôm nay, ngày giỗ của Trần Vọng, được nhìn gương mặt có vài phần giống anh ấy ấy, giả vờ như anh ấy vẫn còn ở đây.

Chu Kinh Qua cười lạnh qua điện thoại.

“Lâm Chiếu Ý, cô lấy hợp đồng ra ép tôi à?”

“Tôi không dám.”

“Không dám thì ngoan ngoãn chút đi. Mạn Ngưng hơi sốt, tôi đang ở bên truyền dịch với cô ấy, không rảnh để ý đến cô.”

Anh ta trực tiếp cúp máy.

Mười phút sau, WeChat của tôi hiện lên một tin nhắn mới.

Là Thẩm Mạn Ngưng gửi.

Một bức ảnh.

Chu Kinh Qua ngồi bên giường bệnh, cúi đầu gọt táo cho cô ta.

Tay áo anh ta xắn lên, để lộ nốt ruồi quen thuộc kia.

Dòng chữ đi kèm là: “Bị bệnh rồi mới nhận ra, có vài người vẫn biết thương người khác như ngày xưa.”

Tôi nhìn bức ảnh đó, dạ dày cuộn lên từng cơn.

Tôi lao vào nhà vệ sinh, nôn hết những thứ đã ăn buổi trưa ra ngoài.

Bên ngoài mưa rất lớn.

Tôi thay một bộ đồ đen, cầm ô ra khỏi nhà.

Nghĩa trang ở ngoại ô xa. Tôi không lái xe, mà gọi một chiếc xe công nghệ.

Nước mưa chảy dọc theo bia mộ, rửa sạch lớp bụi bên trên.

Trần Vọng trong ảnh cười rất rạng rỡ.

Tôi đặt đĩa sườn xào chua ngọt đã hâm nóng lại trước bia mộ.

“Xin lỗi anh.”

Tôi ngồi xổm xuống, chạm vào gương mặt anh trong ảnh. Cuối cùng nước mắt cũng hòa cùng nước mưa rơi xuống.

Chương 4

“Em không giữ được chiếc bật lửa.”

“Anh ta càng ngày càng không giống anh nữa.”

Tôi đứng trong mưa suốt hai tiếng.

Khi trở về căn hộ, đã là ba giờ sáng.

Tôi sốt cao, cả người nóng như lò lửa.

Uống hai viên thuốc hạ sốt xong, tôi ngã xuống giường trong phòng khách, mơ màng ngủ thiếp đi.

Không biết qua bao lâu, ngoài cửa vang lên tiếng khóa mật mã được mở.

Tiếp đó là tiếng bánh vali ma sát trên sàn.

Tôi cố gắng mở mắt, đi ra khỏi phòng khách.

Đèn trong phòng khách sáng trưng.

Thẩm Mạn Ngưng đang chỉ huy mấy nhân viên chuyển nhà, bảo họ khuân đồ nội thất trong căn hộ ra ngoài.

“Cái sofa kia màu tối quá, vứt đi. Bàn trà cũng đổi, đổi sang loại đá cẩm thạch.”

Chu Kinh Qua đứng bên cạnh, tay bưng một cốc cà phê, vẻ mặt chiều chuộng.

Tôi tựa vào khung cửa, lạnh lùng nhìn họ.

“Mấy người đang làm gì vậy?”

Thẩm Mạn Ngưng quay đầu, thấy gương mặt tái nhợt của tôi thì khóe môi cong lên đầy châm chọc.

“Cô Lâm tỉnh rồi à? Xin lỗi đã làm ồn cô. Căn nhà này cũ quá rồi, Kinh Qua nói muốn sửa sang lại toàn bộ.”

Cô ta đi tới, từ trên cao nhìn xuống tôi.

“Nếu đã sửa lại toàn bộ thì cô Lâm ở đây cũng không tiện lắm đâu.”

Chu Kinh Qua uống một ngụm cà phê, ánh mắt lướt qua tôi.

“Tôi bảo trợ lý thuê cho cô một căn hộ độc thân ở Nam Ngũ Hoàn rồi. Hôm nay cô chuyển qua đó.”

Nam Ngũ Hoàn.

Cách công ty anh ta hai tiếng đi xe.

Tôi bị lưu đày hoàn toàn rồi.

Tôi nhìn anh ta, cổ họng khô rát đến đau.

“Anh từng hứa với tôi, chỉ cần tôi ngoan ngoãn nghe lời, tôi có thể luôn ở lại căn hộ này.”

Chu Kinh Qua đặt cốc cà phê xuống, đi về phía tôi.

Trong mắt anh ta không có lấy một tia ấm áp.

“Lâm Chiếu Ý, cô vẫn chưa hiểu tình hình à?”

“Mạn Ngưng không thích nhìn thấy cô.”

“Cô chẳng qua chỉ là một món đồ trang trí có thể vứt đi bất cứ lúc nào. Cô có tư cách gì mà bàn điều kiện với tôi?”

Cơn sốt khiến đầu óc tôi xoay chuyển rất chậm.

Tôi nghe những lời tổn thương của Chu Kinh Qua trong lòng lại bình tĩnh lạ thường.

“Được, tôi chuyển.”