Chương 17 - Người Thay Thế Bí Ẩn

“Anh không muốn?” Giọng Kiều Nhược Cẩm chói tai trong tích tắc, sau đó lại khôi phục vẻ bình thản, “Phó Văn Châu, anh lừa cũng đã lừa rồi. Trong mắt tôi, anh chẳng còn một chút uy tín nào. Những ánh đèn anh chiếu trên bầu trời kia, trong mắt tôi cũng chỉ là một lời dối trá khác mà thôi.”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng hít thở nặng nhọc.

“Anh hiểu rồi.” Giọng Phó Văn Châu trầm xuống rất sâu, “Xin lỗi, anh không nên làm vậy.”

Kiều Nhược Cẩm cúp máy.

Cô đứng trong phòng, rèm cửa đóng kín mít, bầu trời đêm bên ngoài đã trả lại sự yên bình. Nhưng ngón tay cô lại đang run lên bần bật.

Không phải vì cảm động, mà là vì phẫn nộ.

Những ánh đèn kia gợi cô nhớ lại trước đây mình đã từng ngu ngốc đến mức nào. Cô suýt nữa thì đã nói với hắn “Em là đại tiểu thư họ Kiều” trong ngày cưới, suýt chút nữa đã móc hết cả trái tim ra dâng cho hắn.

Cũng may là chưa làm.

Cô đứng trong bóng tối rất lâu, rồi đi tắm rửa, lên giường đi ngủ.

Sáng hôm sau lúc rời khỏi khách sạn, cô nhìn thấy một bó hoa hồng trắng được đặt trên bậc thềm đá trước cửa. Không có tên người gửi, nhưng cô biết là ai.

Cô liếc nhìn một cái, đi đường vòng tránh nó ra, không hề cúi người nhặt.

***

**Lại ba tháng nữa trôi qua.**

Kiều Nhược Cẩm đang xử lý công việc trong tòa nhà Kiều thị ở Cảng Thành thì thư ký gõ cửa bước vào, tay cầm một hộp quà dài.

“Đại tiểu thư, có người gửi thứ này đến, nói là từ Bắc Kinh.”

Kiều Nhược Cẩm không thèm ngẩng đầu lên: “Ai gửi?”

“Tên người gửi ghi là… Phó tiên sinh.”

“Gửi trả lại.”

Thư ký do dự: “Đại tiểu thư, người giao hàng nói đây đã là lần thứ ba rồi. Hai lần trước đều bị trả về, lần này họ nói nếu cô còn trả lại, họ đành phải tiêu hủy.”

Kiều Nhược Cẩm ngẩng đầu lên, liếc nhìn chiếc hộp.

“Mở ra.”

Thư ký mở hộp quà.

Bên trong là một bức tranh. Không phải là những bức phác thảo thô kệch do chính tay Phó Văn Châu vẽ, mà là một bức tranh sơn dầu thực sự.

Trên mặt tranh họa lại góc nghiêng của một người phụ nữ, mái tóc dài xõa ngang vai, hơi cúi đầu, trong tay cầm một cuốn sách. Ánh sáng chiếu từ bên trái sang, hắt bóng đổ dịu nhẹ lên khuôn mặt cô gái.

Đó là Kiều Nhược Cẩm.

Không, chính xác là Kiều Nhược Cẩm của những ngày trước khi vào tù. Đôi mắt trong sáng lấp lánh, khóe miệng mang theo nụ cười, cả người như đang tỏa ra ánh sáng.

Góc dưới bên phải bức tranh có một chữ ký. Không phải là Phó Văn Châu, mà là tên của một họa sĩ lạ hoắc. Điều này chứng tỏ bức tranh này là Phó Văn Châu thuê người vẽ.

Trong hộp quà còn có một bức thư.

*”Nhược Cẩm:*

*Bức tranh này anh nhờ học trò của tiên sinh Trần họa lại. Anh đưa cho họ rất nhiều ảnh của em, ông ấy chọn tấm ảnh em đang đọc sách này, bảo em trong dáng vẻ đó là đẹp nhất.*

*Anh biết em sẽ không nhận, nhưng anh vẫn muốn tặng cho em.*

*Vì anh muốn em biết rằng, trong ký ức của anh, em vẫn luôn mang dáng vẻ như thế. Không phải là người bị anh làm tổn thương và đầy rẫy vết sẹo sau này, mà là em đang lật sách trong hiệu sách ngày hôm ấy.*

*Anh đã phá nát những tháng ngày tươi đẹp nhất của em, anh không thể nào trả lại được. Nhưng anh hy vọng em sẽ luôn nhớ rằng, em vốn dĩ mang dáng vẻ tuyệt vời đến mức nào.*

*Cho dù em có tha thứ cho anh hay không, em vẫn xứng đáng được đối xử thật tốt.*

*Phó Văn Châu”*

Kiều Nhược Cẩm nhìn bức thư, im lặng rất lâu.

Cô gấp tờ thư lại, bỏ vào phong bì, rồi đặt bức tranh trở lại vào trong hộp quà.

“Gửi trả lại.” Cô nói.

Thư ký nhận lấy hộp quà, lúc vừa định bước ra ngoài, Kiều Nhược Cẩm bỗng lên tiếng: “Khoan đã.”

Thư ký dừng bước.

Kiều Nhược Cẩm đứng dậy, bước đến trước mặt cô ấy, lấy bức thư từ trong hộp ra, rút giấy thư xé làm đôi rồi vứt vào thùng rác.