Chương 1 - Người Thay Thế Bí Ẩn

Ngày đầu tiên ra tù trở về nhà, Phó Văn Châu cất giọng chậm rãi, không nhanh không chậm nói: “Kiều Nhược Cẩm, cô có biết ban đầu tại sao tôi lại cưới cô không?”

“Bởi vì cô trông rất giống một người. Tưởng Ninh Nhi, chắc cô chưa từng gặp cô ấy. Cô ấy là người của tôi, lớn lên bên cạnh tôi từ nhỏ.”

“Tôi cưới cô, là vì gương mặt của cô có năm phần giống cô ấy. Ba năm trước Ninh Nhi làm sai một chuyện, cần có người chịu tội thay. Còn những khổ cực mà cô phải chịu trong tù…”

“Đều là do tôi căn dặn người ta làm. Chỉ khi để cô nếm đủ đau khổ trong đó, tội lỗi của Ninh Nhi mới được rửa sạch.”

Kiều Nhược Cẩm đứng đó, cả người như bị rút cạn sức lực.

Cô há miệng, phát hiện giọng nói của mình khô khốc đến mức không nhận ra: “Anh nói… cái gì?”

“Tôi nói rất rõ ràng rồi.” Phó Văn Châu đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống cô, “Cô chẳng qua cũng chỉ là một người bình thường, tôi đã cho cô một khoản thù lao hậu hĩnh, xem như đó là phúc phận của cô. Cuộc giao dịch này đến đây là kết thúc. Từ nay về sau, cô và tôi không còn bất cứ quan hệ gì nữa.”

Kiều Nhược Cẩm suýt chút nữa bật cười vì sự hoang đường của sự thật này.

Ba năm trước, cô cãi nhau với bố, trong lúc tức giận đã từ Cảng Thành (Hong Kong) chạy đến Đại lục, giấu giếm thân phận, nhất quyết không để lộ gia thế.

Trong một tháng sau khi tình cờ quen biết, Phó Văn Châu đã theo đuổi cô một cách điên cuồng.

Kiều Nhược Cẩm từng đăng bâng quơ một bức ảnh Vạn Lý Trường Thành lên WeChat với dòng trạng thái: Đến Bắc Kinh lâu như vậy mà chưa từng đi Trường Thành”. Tối hôm đó, cô bị bạn bè kéo lên một đài quan sát trên đỉnh núi. Khi lơ đãng ngẩng đầu lên, cô hoàn toàn sững sờ.

Trên toàn bộ dải tường thành của Vạn Lý Trường Thành, hàng vạn ngọn đèn đồng loạt rực sáng, xếp thành một dòng chữ khổng lồ:

*”Kiều Nhược Cẩm, làm bạn gái anh nhé.”*

Ánh đèn thắp sáng từ Tây sang Đông uốn lượn trên sống lưng núi như một con cự long rực lửa. Bầu trời đêm được nhuộm thành màu vàng nhạt, một vùng rộng lớn vài chục km vuông đều có thể nhìn thấy biển sáng rực rỡ ấy.

Đại thiếu gia nhà họ Phó vì một cô gái bình thường mà mua máy bay, đấu giá nhẫn kim cương đắt đỏ. Chuyện này đã thống trị bảng chủ đề bàn tán của toàn bộ giới thượng lưu Bắc Kinh suốt một tuần liền.

Khi tin tức Phó Văn Châu muốn cưới cô truyền về nhà họ Phó, cả gia tộc đã kịch liệt phản đối. Phó gia là danh gia vọng tộc đứng đầu Bắc Kinh, đối tượng liên hôn nếu không phải trâm anh thế phiệt thì cũng là cành vàng lá ngọc. Còn trong mắt người nhà hắn, cô chỉ là một kẻ bình dân không có bối cảnh.

Phó Văn Châu cãi nhau nảy lửa với gia đình, cuối cùng ông nội phải dùng đến gia pháp, buông lời lạnh lùng: “Muốn cưới người phụ nữ đó, trước tiên để mạng lại đây.”

Phó Văn Châu quỳ trong từ đường họ Phó, cắn răng chịu đựng trọn vẹn 50 roi. Hắn không hừ một tiếng, đến cuối cùng cả người quỳ trong vũng máu, khiến ông nội cũng phải đỏ hoe mắt.

“Mày vì một người phụ nữ mà ngay cả mạng cũng không cần sao?”

Phó Văn Châu ngẩng đầu lên, sắc mặt nhợt nhạt nhưng khóe miệng vẫn cong lên: “Ông nội, không phải vì một người phụ nữ, mà là vì người phụ nữ con yêu.”

Chuyện này không biết ai truyền ra ngoài, làm chấn động cả giới thượng lưu Bắc Kinh.

Phó Văn Châu là ai chứ?

Là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí gia chủ Phó gia, lớn lên trong quyền lực và tiền bạc, nổi tiếng là kẻ máu lạnh vô tình. Các danh gia thiên kim ở Bắc Kinh xếp hàng dài muốn gả cho hắn, hắn còn chẳng buồn liếc mắt.

Vậy mà một người như thế, vì một cô gái không rõ lai lịch mà đến mạng cũng chẳng màng. Mọi người đều nói: Kiều Nhược Cẩm kiếp trước chắc chắn đã giải cứu cả dải ngân hà.

Bản thân Kiều Nhược Cẩm cũng nghĩ như vậy.

Ngày cô chạy đến nhà họ Phó, Phó Văn Châu vừa được người hầu khiêng từ từ đường ra, sau lưng không còn một chỗ da thịt nào nguyên vẹn. Kiều Nhược Cẩm khóc hết nước mắt, và tự hứa với lòng một quyết định.

Cô sẽ nói cho hắn biết thân phận thật của mình. Vào ngày cưới, cô sẽ mặc bộ váy cưới đẹp nhất và chính miệng nói cho hắn biết. Cô không phải người bình thường, cô là đại tiểu thư duy nhất của nhà họ Kiều ở giới thượng lưu Cảng Thành, chỉ vì từ nhỏ được bảo vệ quá kỹ nên không ai biết mặt cô.

Vào ngày cưới, Kiều Nhược Cẩm mặc bộ váy cưới haute couture đứng trước gương, trên váy đính hàng vạn viên pha lê, lấp lánh dưới ánh đèn.

Nhưng ngay khoảnh khắc cô bước lên thảm đỏ, cánh cửa sảnh tiệc đột ngột bị đẩy tung từ bên ngoài. Hàng chục cảnh sát ập vào, người dẫn đầu đưa thẻ ngành ra, giọng dõng dạc: “Kiều Nhược Cẩm, cô bị tình nghi liên quan đến một vụ án cố ý gây thương tích, bây giờ chúng tôi bắt giữ cô theo luật định.”

Kiều Nhược Cẩm sững sờ.

Biểu cảm của Phó Văn Châu chuyển từ chấn động sang đau khổ. Hắn bước nhanh tới, nắm chặt tay cô, giọng khàn đi: “Không thể nào, đây chắc chắn là hiểu lầm. Nhược Cẩm em đừng sợ, anh sẽ cứu em ra.”

Lúc cô bị đưa đi, Phó Văn Châu đuổi theo đến tận cửa. Hắn đứng dưới ánh mặt trời, hốc mắt đỏ hoe, giọng điệu kiên định: “Nhược Cẩm, đợi anh. Anh nhất định sẽ tìm được chứng cứ cứu em ra, em ở trong đó phải giữ gìn sức khỏe, đợi anh.”

Kiều Nhược Cẩm nước mắt tuôn rơi, gật đầu lia lịa.

Thế nhưng, những tháng ngày sau khi vào tù lại là ký ức tăm tối nhất trong cuộc đời Kiều Nhược Cẩm.

Những người cùng phòng giam dường như có ác ý không tên với cô, từ ngày đầu tiên đã bắt đầu gây sự. Có người đổ nước rửa chân vào thức ăn của cô, có người nhét mảnh kính vỡ vào chăn đệm, lại có người nhân lúc cô ngủ kéo cô từ trên giường xuống đánh đập.

Cô đợi hết lần này đến lần khác, thứ đợi được chỉ là những vết thương ngày một nhiều trên cơ thể. Cô cũng cố gắng liên lạc với bố, nhưng mọi thư từ và yêu cầu gọi điện đều bặt vô âm tín.

Cô không hề biết rằng, Phó Văn Châu đã giăng thiên la địa võng từ trong ra ngoài nhà tù, mọi liên lạc của cô với bên ngoài đều bị chặn đứng sạch sẽ.

Mãi đến hôm nay, mãi đến khoảnh khắc này, mọi thứ cuối cùng cũng có câu trả lời.

Từ đầu đến cuối, cô chỉ là một quân cờ.

Kiều Nhược Cẩm từ từ đưa tay lên, chạm nhẹ vào mặt mình.

Cô có nét giống người phụ nữ tên Tưởng Ninh Nhi kia, nên Phó Văn Châu đã chọn cô.

“Trong thẻ tôi đưa cho cô có 50 triệu (nhân dân tệ).” Giọng Phó Văn Châu vang lên từ đỉnh đầu, “Đủ để nửa đời sau của cô sống trong nhung lụa. Từ hôm nay, cô rời đi, đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa.”

“50 triệu.” Kiều Nhược Cẩm bỗng bật cười.

Phó Văn Châu hơi nhíu mày, dường như hơi bất ngờ trước phản ứng của cô.

“Được, tôi biết rồi.”

Kiều Nhược Cẩm quay lưng, từng bước từng bước đi về phía cửa.

Đại tiểu thư của nhà họ Kiều ở Cảng Thành gặp nạn, bị biến thành kẻ chết thay, bị nhốt trong tù suốt ba năm. Chuyện này mà truyền ra ngoài, mặt mũi nhà họ Kiều coi như mất hết.

Nhưng cô sẽ trở về Cảng Thành, sẽ nhận lỗi trước mặt bố, thừa nhận năm xưa mình đã ngu ngốc đến nhường nào. Cô sẽ gánh chịu mọi hậu quả, nuốt xuống mọi tủi nhục, dùng thời gian ngắn nhất để khiến bản thân đứng lên một lần nữa.

Và sau đó, cô sẽ quay lại đạp Phó Văn Châu xuống tận mười tám tầng địa ngục.