Chương 1 - Người Thái Tử Chọn

Thiên tử hạ chỉ, phong nữ nhi của Trấn Quốc công, người thông tuệ nhân thiện, làm Thái tử phi.

Thánh chỉ truyền đến Thẩm gia, mẫu thân lại khóc đến không thành tiếng.

Hóa ra, trong Đông cung của Thái tử từ lâu đã có một sủng thiếp, tên là Dao Âm.

Hai người tình sâu tựa biển, Thái tử thậm chí vì nàng ta mà giải tán hết thị thiếp, sủng nàng ta như châu như ngọc.

Trước ngày đại hôn, Dao Âm đắc ý tìm đến ta:

“Thái tử phi thì đã sao? Ta không để Thái tử viên phòng với ngươi, ngươi sẽ vĩnh viễn chỉ là một oán phụ cô phòng chiếc bóng.”

Ta khẽ mỉm cười, vẫn ngồi kiệu tám người khiêng, gả vào Đông cung như thường.

Ta, nữ nhi của Trấn Quốc công, Thẩm Ngọc Phù, chính là người muốn làm quốc mẫu tương lai.

Chỉ là một sủng thiếp nhỏ nhoi, sao có thể cản trở ta mẫu nghi thiên hạ?

1

Thiên tử hạ chỉ, phong nữ nhi của Trấn Quốc công, người thông tuệ nhân thiện, làm Thái tử phi.

Thánh chỉ truyền đến Thẩm gia, mẫu thân lại khóc đến không thành tiếng.

Hóa ra, trong Đông cung của Thái tử từ lâu đã có một sủng thiếp, tên là Dao Âm.

Hai người tình sâu tựa biển, Thái tử thậm chí vì nàng ta mà giải tán hết thị thiếp, sủng nàng ta như châu như ngọc.

Trước ngày đại hôn, Dao Âm đắc ý tìm đến ta:

“Thái tử phi thì đã sao? Ta không để Thái tử viên phòng với ngươi, ngươi sẽ vĩnh viễn chỉ là một oán phụ cô phòng chiếc bóng.”

Ta khẽ mỉm cười, vẫn ngồi kiệu tám người khiêng, gả vào Đông cung như thường.

Ta, nữ nhi của Trấn Quốc công, Thẩm Ngọc Phù, chính là người muốn làm quốc mẫu tương lai.

Chỉ là một sủng thiếp nhỏ nhoi, sao có thể cản trở ta mẫu nghi thiên hạ?

……

Mẫu thân nhìn sính lễ trong cung đưa tới, khóc đến đỏ hoe mắt:

“Chẳng lẽ Phù nhi thật sự phải gả đến nơi không thấy ánh mặt trời kia sao?”

“Ai mà chẳng biết Thái tử sớm đã có người trong lòng, Phù nhi của ta gả vào Đông cung, chẳng phải sẽ chịu ấm ức sao?”

Ta khẽ vuốt chiếc mũ phượng Hoàng hậu ban xuống. Viên đông châu trên đỉnh mũ sáng rực lộng lẫy, vô cùng chói mắt.

Điện hạ là đích tử của Hoàng hậu, vững vàng ngồi ở Đông cung. Nếu ta làm trữ phi, ngày sau chính là phú quý dưới một người, trên vạn người.

Sủng thiếp thì tính là gì? Lòng người dễ đổi, tựa hoa trôi bèo dạt, huống chi chỉ là một thiếp thất không nơi nương tựa, chỉ có thể dựa vào hơi thở của phu quân mà sống.

Ta mỉm cười nhàn nhạt:

“Mẫu thân, từ nhỏ người đã dạy nữ nhi đạo quản gia, phép lập thân nơi khuê phòng. Đông cung sau này khó tránh khỏi tam cung lục viện. Người yên tâm, trong lòng nữ nhi tự có tính toán.”

“Thái tử có người trong lòng hay không, không quan trọng. Chỉ cần Thái tử phi là con, vậy là đủ rồi.”

Còn ba tháng nữa mới đến đại hôn, thân bằng quyến thuộc đến Trấn Quốc công phủ thêm trang cho ta nối liền không dứt. Việc chuẩn bị của hồi môn sau cùng cũng đã hoàn tất, chỉ còn đợi ta gả vào Đông cung.

Khó khăn lắm mới đến tiết Hoa Triêu, khuê mật thân nhất của ta hẹn ta ra ngoài, còn mời vài quý nữ cùng tụ hội du hồ.

Vì đây là khoảng thời gian tốt đẹp cuối cùng trước khi xuất giá, ta liền nhận lời.

Không ngờ trên lầu Hoa Ngạc, chúng ta lại bị người ta chặn trong nhã gian. Người ấy chính là vị sủng thiếp đại danh đỉnh đỉnh của Thái tử — Dao Âm.

Nàng ta ăn vận hoa lệ bức người, cung nữ sau lưng cũng ngạo mạn vô cùng:

“Nhìn thấy chủ tử nhà ta, còn không mau quỳ xuống thỉnh an?”

Ta dùng quạt che mặt:

“Xin hỏi vị phu nhân này là người phủ nào?”

Nàng ta đắc ý cười một tiếng:

“Thẩm tiểu thư, chẳng bao lâu nữa ngươi sẽ gả cho Thái tử, chắc hẳn đã sớm biết tên ta. Thiếp thân Dao Âm, đặc biệt đến bái kiến.”

Ta lui về sau một bước:

“Không biết Dao Âm cô nương ở Đông cung có vị phận gì?”

Sắc mặt Dao Âm lập tức biến đổi.

Nàng ta chẳng qua chỉ là một thị thiếp vô danh vô phận trong Đông cung. Thái tử từng mấy lần đề nghị với Hoàng hậu muốn lập Dao Âm làm Trắc phi, đều bị Hoàng hậu bác bỏ.

“Thái tử phi còn chưa gả vào Đông cung, con đã muốn lập Trắc phi. Con đặt thể diện Thẩm gia ở đâu?”

“Huống chi xuất thân của Dao Âm không rõ không ràng. Người như vậy sao xứng hầu hạ bên cạnh con? Con muốn thiếp thất thế nào mà chẳng có, hà tất phải là một nữ tử xuất thân không trong sạch.”

Chuyện của nàng ta ở kinh thành vốn chẳng phải bí mật. Xuất thân là gia nô của tội thần, rốt cuộc là con riêng hay là ca kỹ được chủ gia mua về để lôi kéo triều thần, chẳng ai biết rõ.

Thêm nữa nàng ta xưa nay phô trương, ai mà chẳng biết nàng ta là nữ nhân được Thái tử nâng niu nơi đầu quả tim.

Cung nữ lớn tiếng quát:

“To gan! Đây là Thái tử Trắc phi tương lai, các ngươi dám nói chuyện với chủ tử như vậy sao?”

Nha hoàn của ta, Hồng Ngọc, tiến lên một bước, còn lớn tiếng hơn mà cắt lời nàng ta:

“Láo xược! Tiểu thư nhà ta là nữ nhi của Trấn Quốc công, là Thái tử phi tương lai. Dẫu chủ tử của ngươi có làm Trắc phi, thấy chủ mẫu cũng phải tiến lên hành lễ!”

Khuê mật của ta, đích nữ phủ Thừa Ân công Dương Uyển Nghi, buông quạt xuống, đi đến trước mặt ta.

“Nha đầu giỏi lắm, không hổ là người được Trấn Quốc công phủ dạy dỗ.”

Nàng là cháu gái nhà mẹ đẻ của Hoàng hậu, xưa nay không hòa thuận với Dao Âm. Nay thấy nàng ta gan lớn đến mức công khai chặn đường ta, liền thay ta bất bình.

Cung nữ kia cười lạnh một tiếng:

“Thái tử phi thì đã sao? Chủ tử nhà ta đang mang cốt nhục của Thái tử. Sau này nàng sẽ là sinh mẫu của hoàng trưởng tôn. Nếu có nửa điểm tổn thương, động thai khí, e là các ngươi bồi không nổi.”

Mọi người có mặt đều sững sờ.

Dao Âm vậy mà đã mang cốt nhục của Thái tử.

Dao Âm đắc ý cười:

“Tối qua thái y vừa bắt mạch. Sáng sớm nay Thái tử đã đi xin thánh chỉ của Hoàng thượng, nói muốn phong ta làm Trắc phi. Thẩm tiểu thư có làm được Thái tử phi hay không, còn chưa biết đâu.”

“Chỉ e có người, con vịt đã đến miệng rồi lại bay mất.”

Ta không chút sợ hãi:

“Cô nương mang cốt nhục của Thái tử? Thật là phúc khí tốt. Đông cung sắp thêm người, xin chúc mừng cô nương trước.”

Nàng ta khinh thường nhìn ta:

“Thẩm tiểu thư, Hoàng hậu đích thân chọn ngươi làm Thái tử phi thì đã sao? Người Thái tử yêu vĩnh viễn chỉ có ta. Chỉ e dẫu ngươi gả vào rồi, cũng chẳng đợi được phu quân sủng hạnh, vĩnh viễn chỉ có thể làm một oán phụ cô phòng chiếc bóng.”

“Uổng công ngươi tự xưng là quý nữ danh môn, cuối cùng vẫn là bại tướng dưới tay ta.”

Uyển Nghi vốn nóng tính, bước lên liền muốn xử lý nàng ta, bị ta giữ chặt lại.

Ta lạnh lùng đánh giá nàng ta từ trên xuống dưới, cuối cùng chỉ nói:

“Thái tử sủng ngươi như vậy, sao thánh chỉ còn chưa xuống? Chẳng phải nói có thai rồi sao? Sao đến nay vẫn chưa có danh phận?”

Dao Âm đang định nổi giận, lại đột nhiên biến sắc. Nàng ta tiến sát đến, hung hăng đẩy ta một cái:

“Thẩm Ngọc Phù, hôm nay ta phải chặt đứt giấc mộng gả vào Đông cung của ngươi.”

Nói xong, nàng ta liền lao về phía lan can ngoài nhã gian, miệng hô lớn:

“Thẩm tiểu thư, ta biết sai rồi, cầu xin ngươi đừng tức giận!”

Một nam tử mặc cẩm y vội vã chạy đến, một tay ôm lấy nàng ta:

“Cẩn thận, Dao Âm.”

Là Thái tử đương triều, Nguyên Triệt.

Dao Âm dựa vào lòng Thái tử, dáng vẻ yếu đuối đáng thương, lệ rơi như hoa lê gặp mưa:

“Dao Âm tự biết xuất thân thấp hèn, không sánh được với Thẩm tiểu thư. Nhưng hôm nay ta đến đây, cũng chỉ muốn thỉnh an Thái tử phi tương lai, nói với nàng rằng ta không phải loại nữ tử ghen tuông ngang ngược.”

“Sau này vào Đông cung, mọi người xưng tỷ muội với nhau, hòa thuận một nhà cũng tốt. Không ngờ lại chọc Thẩm tiểu thư không vui.”

2

Sắc mặt Thái tử xanh mét:

“Thẩm Ngọc Phù, ngươi đúng là giá đỡ thật lớn, vậy mà ra tay với một nữ tử yếu đuối! Uổng cho ngươi tự xưng quý nữ danh môn, hóa ra giáo dưỡng tác phong lại như vậy. Phu phụ Trấn Quốc công dạy ngươi như thế sao?”

Hắn chậm rãi tiến lên, chắn trước người Dao Âm, như thể ta thật sự muốn ăn tươi nuốt sống người trong lòng hắn.

Uyển Nghi thay ta bất bình, bước lên muốn kéo Dao Âm ra, chuẩn bị luận đạo cho rõ, rốt cuộc là ai gây chuyện trước.

“Biểu ca Thái tử, là thiếp thất của huynh chủ động tìm đến nhục mạ Ngọc Phù trước!”

Thái tử lại như chẳng nghe thấy, vẻ mặt kiêu ngạo nhìn ta:

“Mẫu hậu đúng là nhìn lầm người. Còn nói ngươi tuy xuất thân tướng môn thế gia, nhưng là nữ tử trinh tĩnh hiền thục, tri thư đạt lễ bậc nhất kinh thành. Không ngờ lại là kẻ thô lỗ ngang ngược như vậy.”

“Ngươi có biết, mưu hại hoàng tự là tội lớn bậc nào không!”

Ta ngước mắt đối diện với hắn.

Những khách nhân có thể xuất hiện ở tầng nhã gian này đều không phú thì quý. Lúc này, đám người vây xem càng lúc càng đông, đều ghé lại xem náo nhiệt.

Sắc mặt ta trắng bệch, giơ quạt che mặt, giọng nghẹn ngào:

“Điện hạ muốn che chở người trong lòng, thần nữ không lời nào để nói. Nhưng xin người minh xét… Vừa rồi ta và vị cô nương này cách nhau đến hai người, duỗi tay còn không chạm tới nàng, sao có thể cách không đẩy ngã nàng?”

“Nàng tự nói tự diễn, nhân lúc người đến thì tự lao vào lan can, lại nói là ta đẩy. Những người có mặt đều là nhân chứng.”

“Ai mà chẳng biết Dao Âm cô nương là ái thiếp của người, nàng còn mang cốt nhục của Thái tử. Dẫu cho ta có một trăm lá gan, ta cũng không dám dùng thanh danh trong sạch của cả Thẩm gia để làm chuyện mưu hại hoàng tự này!”

Ta nói xong, nước mắt rơi xuống như chuỗi ngọc đứt dây.

Những quý nữ cùng đi yến du với chúng ta lần lượt đứng ra làm chứng cho ta:

“Đúng vậy, vừa rồi Thẩm tỷ tỷ cách nàng ta xa như vậy, đẩy thế nào được?”

“Rõ ràng là nàng ta tự ngã qua đó.”

“Thủ đoạn của phụ nhân hậu trạch, ta thấy nhiều rồi, thật bẩn thỉu.”

“Quả thật như hồ ly tinh tái thế, hôm nay xem như mở rộng tầm mắt.”

Ta lau nước mắt:

“Nếu Thái tử thật sự cho rằng thần nữ có tội, có thể vào cung xin chỉ, hủy bỏ hôn ước của chúng ta.”

“Thần nữ tự biết không xứng với Thái tử, không bằng vị Trắc phi nương nương này, cùng điện hạ lưỡng tình tương duyệt, tình bền hơn vàng. Ngọc Phù nguyện lui hôn, thành toàn cho điện hạ.”

Lời ta vừa dứt, khóe miệng Dao Âm cong lên. Nàng ta kéo tay áo Thái tử:

“Xem như nàng ta thức thời. Điện hạ, người mau đến chỗ Hoàng hậu nương nương nói đi, nói Thẩm tiểu thư không muốn làm Thái tử phi.”

Thái tử lại sa sầm mặt, không nói một lời.

Bởi vì hắn biết, cho dù hắn có lui hôn mười lần nữa, người cưới vào vẫn chỉ có thể là quý nữ thế gia, tuyệt đối không thể là Dao Âm.

Mà Trấn Quốc công chính là đại nguyên soái đương triều, cùng Thiên tử kết giao từ thuở nhỏ, từ bé đã dìu dắt lẫn nhau, là người thân cận nhất với hoàng gia.

Ban hôn vốn là để kết mối giao hảo giữa hai họ. Nếu việc này hỏng trong tay hắn, e rằng Hoàng thượng và Hoàng hậu đều sẽ không để hắn yên.

Uyển Nghi tiến lên, kéo Dao Âm sang một bên, khác thường mà hạ giọng nói với Thái tử:

“Biểu ca, nếu lui hôn, e là cô mẫu sẽ không tha cho huynh. Một khi chuyện hôm nay truyền ra ngoài, tấu chương hạch tội huynh sủng thiếp diệt thê nhất định không ít.”

“Huynh không tin người khác, chẳng lẽ cũng không tin muội sao? Dao Âm xưa nay hành sự vẫn như vậy. Nàng ta tự ngã, huynh lại không hỏi nguyên do đã trách mắng Thẩm tiểu thư. Nếu bị Trấn Quốc công biết được, ông ấy yêu thương Ngọc Phù đến mức nào, đến lúc ấy e là sẽ làm ầm lên triều đường.”

Sắc mặt Thái tử lúc xanh lúc đỏ. Hôn sự của hắn, nếu hắn có thể tự làm chủ, hắn đã sớm để Dao Âm làm Thái tử phi rồi.

“Cô khi nào nói nàng ta là Trắc phi? Thẩm tiểu thư cứ một câu Trắc phi nương nương, hai câu Trắc phi nương nương, đây là vu khống cô sủng thiếp diệt thê sao?”

Hắn còn cắn ngược lại một cái.

Ta đỏ mắt nhìn về phía đám đông vây xem:

“Xin mọi người làm chứng cho tiểu nữ. Vừa rồi vị cô nương này ở trước cửa hô hào, nói nàng là Trắc phi của Thái tử, lại còn mang cốt nhục của Thái tử. Chẳng lẽ là ta vu khống nàng sao?”

“Tuy ta không bằng Dao Âm cô nương, là người tri kỷ của Thái tử, nhưng ta cũng là đối tượng nghị hôn của điện hạ. Người thiên vị thiếp thất như vậy, bôi nhọ thần nữ như vậy, là đạo lý gì?”

“Nàng ta giữa nơi đông người tìm đến nhục mạ ta, Ngọc Phù trăm bề nhẫn nhịn, vậy mà còn phải chịu ấm ức thế này…”

Nói xong, ta lau nước mắt nơi khóe mi.

Thái tử nghẹn lời.

Dao Âm khóc lóc tựa vào lòng Thái tử:

“Điện hạ, không phải như vậy. Dao Âm chỉ muốn kết giao với nàng, ta không hề nói những lời đó.”

“Là nàng hãm hại ta, nàng nói bậy.”