Chương 1 - Người Tàng Hình

Lương tháng của tôi là bảy mươi lăm nghìn.

Nhưng tôi nói với bạn cùng phòng đại học rằng tôi làm văn thư ở một công ty nhỏ, lương tháng sáu nghìn rưỡi.

Không phải tôi giả nghèo.

Chỉ là sợ phiền phức.

Thời đại học, ký túc xá chúng tôi có bốn người. Sau khi tốt nghiệp, mỗi người một ngả. Triệu Y Y lấy một người chồng làm kinh doanh vật liệu xây dựng, gặp ai cũng nói chuyện nhà cửa xe cộ. Lưu Giai làm trong biên chế, ổn định nhưng lương bình thường, ghét nhất là thấy người khác sống tốt hơn mình. Trần Tư Tư thì không có ý xấu gì, chỉ là miệng quá nhanh, nói gì với cô ấy chẳng khác nào nói cho cả thế giới biết.

Vì vậy tôi chọn im lặng.

Tôi tên là Tô Niệm, năm nay hai mươi bảy tuổi, làm chuyên viên phân tích đầu tư cao cấp tại Thịnh Hằng Capital.

Lương cơ bản cộng hiệu suất, mỗi tháng thu nhập bảy mươi lăm nghìn. Tháng nào tốt, tiền thưởng còn có thể gấp đôi.

Nhưng trong mắt bạn bè, tôi vẫn là Tô Niệm sau khi tốt nghiệp năm năm vẫn lăn lộn ở một công ty nhỏ, mỗi tháng nhận mức lương chết sáu nghìn rưỡi, không mua nổi túi xịn, không ăn nổi nhà hàng đắt tiền, đến một công việc ra hồn cũng không có.

Tôi tận hưởng cảm giác tàng hình này.

Cho đến thứ sáu tuần trước, cả nhóm của tôi bị sa thải.

Công ty điều chỉnh chiến lược, cắt ba nhóm dự án, nhóm hai nơi tôi làm việc nằm chình ình trong danh sách.

Khoản bồi thường thì khá hào phóng, N+3.

Giám đốc nhân sự đích thân nói chuyện với tôi, nói rất nhiều câu kiểu như “công ty rất xin lỗi”, “đây không phải lỗi của cô”.

Tôi ký tên, thu dọn đồ trên bàn rồi xuống lầu.

Ra khỏi tòa nhà văn phòng, nắng rất đẹp.

Tôi đứng trên cầu vượt ở Lục Gia Chủy, nhìn dòng nhân viên văn phòng qua lại, bỗng thấy mọi thứ không chân thực chút nào.

Điện thoại rung lên.

Là nhóm chat bạn cùng phòng.

Triệu Y Y gửi một tin nhắn: “Các chị em, cuối tuần tụ tập nhé? Chồng tớ mới tậu một chiếc Porsche, mời mọi người ăn cơm.”

Lưu Giai: “Được đó được đó, đi đâu?”

Trần Tư Tư: “Tớ sao cũng được!”

Triệu Y Y: “@Tô Niệm, Niệm thì sao? Đừng lại nói tăng ca nữa nhé, cái công ty nhỏ của cậu có gì mà tăng ca.”

Tôi nhìn màn hình vài giây.

Rồi gõ: “Cuối tuần rảnh.”

Triệu Y Y: “Mặt trời mọc đằng tây à? Cậu mà cũng rảnh?”

Tôi không trả lời.

Vì bây giờ tôi thật sự rất rảnh.

Ngày đầu tiên thất nghiệp.

Tôi không nói với bất kỳ ai.

Chương 2

Thứ bảy, Triệu Y Y chọn một nhà hàng Nhật giá trung bình tám trăm một người.

“Tớ mời, tớ mời!” Cô ấy phất tay rất phóng khoáng. “Hôm nay ăn mừng chồng tớ lại ký được hợp đồng lớn.”

Khi tôi đến, ba người họ đã ngồi sẵn.

Triệu Y Y uốn kiểu tóc mới, chiếc vòng Cartier trên tay sáng đến chói mắt.

Lưu Giai mặc một chiếc áo khoác nhìn có vẻ khá đắt, cổ áo cài một chiếc trâm.

Trần Tư Tư vẫn như cũ, mặt tròn, cười hì hì.

Tôi mặc một chiếc áo len dệt kim của Uniqlo.

Trên thực tế, trong tủ quần áo của tôi có hơn ba trăm nghìn tiền đồ, nhưng mỗi lần ra ngoài gặp họ, tôi chưa bao giờ mặc đồ đắt.

“Niệm, cái áo này của cậu có phải năm ngoái đã mặc rồi không?” Mắt Triệu Y Y rất tinh.

“Bền.” Tôi ngồi xuống.

“Haiz, cậu cũng thật là, hai mươi bảy rồi mà vẫn không chịu sửa soạn một chút.” Triệu Y Y lắc đầu. “Lương của cậu tớ biết mà, hơn sáu nghìn thôi. Ở Thượng Hải chi tiêu đắt đỏ. Nhưng con gái thì dù sao cũng phải tốt với bản thân một chút chứ.”

“Tớ thấy mình khá ổn.”

Lưu Giai chen vào: “Y Y, đừng nói người ta nữa. Đâu phải ai cũng có số tốt như cậu, lấy được chồng tốt.”

Câu này không biết là đang giúp tôi hay đang đạp tôi nữa.

Trần Tư Tư vội hòa giải: “Ăn đi, món cá hồi này ngon lắm!”

Ăn được một nửa, Triệu Y Y đặt đũa xuống nhìn tôi.

“Niệm, tớ nói cậu nghe một chuyện.”

“Ừ?”

“Chồng tớ có một người bạn, làm công trình, điều kiện cũng được. Ba mươi hai tuổi, có nhà có xe. Tớ thấy rất hợp với cậu.”

Đũa trong tay tôi khựng lại.

“Cậu đừng vội từ chối.” Triệu Y Y nói. “Cậu nghĩ xem, điều kiện của cậu như vậy, tuổi cũng không còn nhỏ nữa, kéo dài thêm thì phạm vi lựa chọn càng hẹp. Người ta dù sao cũng lương năm ba trăm nghìn, dư sức xứng với cậu rồi.”

Dư sức xứng với tôi.

Lương năm ba trăm nghìn.

Tiền thưởng quý trước của tôi còn nhiều hơn con số này.

Nhưng tôi không nói ra được.

“Hiện tại tớ chưa muốn cân nhắc chuyện này.” Tôi nói.

Triệu Y Y thở dài: “Cậu đúng là quá thanh cao. Lương sáu nghìn rưỡi, còn kén chọn cái gì?”

Tôi không nói gì.

Lưu Giai ngồi bên cạnh gật đầu: “Y Y nói đúng đấy. Ở tuổi này của chúng ta, thực tế một chút vẫn hơn.”

Trần Tư Tư nhỏ giọng nói: “Hay là cứ thêm WeChat trước? Tìm hiểu thử xem?”

Tôi gắp một miếng cá cho vào miệng.

“Để nói sau.”

Trên đường về nhà, tôi mở ứng dụng tuyển dụng.

Cập nhật hồ sơ, nộp vào ba công ty.

Ngày thất nghiệp thứ hai, so với sự “quan tâm” của bạn bè, chuyện tìm việc ngược lại khiến tôi thấy vững lòng hơn.

Chương 3

Thứ hai.

Tôi hẹn phỏng vấn với một công ty, vị trí giám đốc đầu tư.

HR rất nhiệt tình, nói chuyện một tiếng đồng hồ, đủ kiểu khen lý lịch của tôi đẹp.

“Cô Tô, chúng tôi rất công nhận nền tảng của cô, nhưng hiện tại vị trí này có một số điều chỉnh, mức lương có lẽ không thể đạt đến mức trước đây của cô…”

Tôi nói không sao, có thể thương lượng.

Kết quả đối phương ra giá bốn mươi nghìn.

Ít hơn trước đây của tôi gần một nửa.

Tôi nói sẽ cân nhắc.

Ra khỏi tòa nhà đó, điện thoại vang lên.

Số lạ.

Tôi bắt máy.

“Tô Niệm? Tôi là Vương Triết.”

Vương Triết. Sếp cũ của tôi. Tổng giám đốc bộ phận đầu tư số hai của Thịnh Hằng Capital.

Hôm tôi bị cắt giảm, ông ấy đang đi công tác, nghe nói sau khi về đã nổi trận lôi đình.

“Sếp Vương.”

“Bây giờ cô tiện nói chuyện không?”

“Tiện.”

Ông ấy im lặng hai giây.

“Quay lại đi.”

Tôi đứng bên đường, không lên tiếng.

“Lần cắt giảm này là quyết định của cấp trên, tôi không chặn được. Nhưng dự án mới đã được phê duyệt, trong tay tôi không có ai gánh nổi.”

“…Lương tăng bốn mươi phần trăm trên nền lương cũ của cô. Chức vụ cho cô làm phó chủ tịch cao cấp.”

Lương tháng bảy mươi lăm nghìn, tăng bốn mươi phần trăm.

Một trăm linh năm nghìn.

Tôi suýt nữa không cầm chắc điện thoại.

“Tô Niệm?”

“Tôi đây.”

“Cô cân nhắc một chút, không vội, nhưng cũng đừng quá lâu.” Trong giọng ông ấy có một thứ tôi chưa từng nghe thấy.

Là sự gấp gáp.

Tôi cúp điện thoại, đứng trên vỉa hè Lục Gia Chủy.

Xung quanh toàn là những người mặc vest vội vã bước đi.

Ba ngày trước tôi cũng là một trong số họ.

Ba ngày sau, tôi đứng ở cùng một nơi, trong tay nắm một offer lương tháng một trăm linh năm nghìn.

Nhưng tôi không lập tức đồng ý.

Không phải không muốn.

Mà là cảm giác ngày bị sa thải vẫn còn đó.

Cái cảm giác bạn tưởng mình rất an toàn, kết quả chỉ một tờ thông báo đã có thể khiến bạn thu dọn đồ đạc rời đi.

Điện thoại lại vang lên.

WeChat của Triệu Y Y: “Niệm, cậu có thêm WeChat của anh chàng kia không? Người ta đang đợi cậu trả lời đấy, đừng không biết điều nhé.”

Tôi nhìn tin nhắn ấy rồi bật cười một chút.

Trả lời một chữ: “Bận.”

Bận quyết định có nên nhận một công việc lương tháng một trăm linh năm nghìn hay không.

Nhưng cô ấy không biết.

Bọn họ đều không biết.

Chương 4

Tôi không lập tức trả lời Vương Triết.

Không phải làm giá.

Ở trong giới tài chính năm năm, điều đầu tiên tôi học được chính là: đừng bao giờ lập tức đồng ý khi đối phương đang gấp nhất.

Điều thứ hai là: người đã từng bị sa thải một lần, đến lần thứ hai sẽ càng cẩn trọng hơn.

Tôi mở máy tính, tìm hiểu kỹ thông tin về dự án mới.

Thịnh Hằng muốn lập một quỹ công nghiệp mới, quy mô ba tỷ, hướng vào chuỗi ngành năng lượng mới.

Mảng này tôi quen.

Năm ngoái, dự án giúp công ty kiếm được tám mươi triệu chính là do tôi chủ trì thẩm định.

Chẳng trách Vương Triết gấp.

Chiều ngày thứ ba, tôi gọi điện cho Vương Triết.

“Sếp Vương, tôi có mấy điều kiện.”

Giọng ông ấy nhẹ đi: “Cô nói đi.”

“Thứ nhất, chức danh phải được ghi trên thư bổ nhiệm, không phải nói miệng.”

“Được.”

“Thứ hai, thưởng dự án tính theo tỷ lệ cũ, không giảm vì tăng lương.”

“Không vấn đề.”

“Thứ ba…” Tôi khựng lại. “Tôi muốn biết nguyên nhân thật sự của lần cắt giảm trước.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“…Thứ hai tuần sau đến công ty, nói trực tiếp.”

“Được.”

Tôi cúp máy.

Trên màn hình điện thoại hiện lên một tin nhắn WeChat.

Lưu Giai: “Niệm Niệm, rốt cuộc cậu có gặp anh chàng Y Y giới thiệu không? Nếu cậu không gặp, tớ muốn giới thiệu cho em họ tớ.”

Tôi nhìn ba giây, không trả lời.

“Điều kiện tốt” lương năm ba trăm nghìn mà các cậu giới thiệu, tôi một tháng kiếm gấp ba.

Nhưng nói câu này ra thì có ích gì?

Nói ra, tình bạn sẽ mất.

Không nói, “ý tốt” của bọn họ sẽ không dừng lại.

Vòng lặp này đã kéo dài từ năm thứ hai sau khi tốt nghiệp, khi thu nhập của tôi vượt mười nghìn.

Tôi trở mình, tắt điện thoại.

Chương 5

Thứ năm.

Mẹ tôi gọi điện đến.

“Niệm, mẹ Triệu Y Y nói với mẹ rằng con bé giới thiệu cho con một chàng trai? Sao con không gặp người ta?”

Tin tức lan nhanh thật.

“Mẹ, gần đây con bận.”

“Con bận cái gì? Chẳng phải con chỉ làm văn thư ở công ty nhỏ thôi sao, có thể bận đến mức nào?”

Tôi dựa vào sofa, nhìn trần nhà.

“Con đã hai mươi bảy rồi, không tìm đối tượng nữa thì người tốt đều bị chọn hết. Con nhìn Y Y đi, hai mươi bốn tuổi đã kết hôn, bây giờ ở biệt thự lớn, lái xe đẹp…”

“Mẹ.”

“Con nói đi.”

“Con biết rồi, con sẽ cân nhắc.”

“Lần nào con cũng nói vậy!”

“Lần này là thật.”

Cúp máy, tôi mở danh thiếp WeChat của chàng trai Triệu Y Y gửi.

Ảnh đại diện là một chiếc BMW.

Chữ ký viết: “Nỗ lực phấn đấu, thu nhập triệu mỗi năm không phải giấc mơ.”

Thu nhập triệu mỗi năm không phải giấc mơ.

Vậy giấc mơ của anh ta chẳng phải chính là hiện thực của tôi sao.

Tôi bấm thêm bạn.

Không phải vì muốn xem mắt.

Mà là vì nếu không thêm, Triệu Y Y có thể lải nhải với tôi cả năm.

Đối phương thông qua ngay lập tức.

“Chào em, anh là Trương Khải, Y Y có nói với anh về em. Em làm văn thư ở công ty nhỏ đúng không?”

Câu đầu tiên đã định vị tôi.

“Ừ.”

“Không sao, người trẻ bây giờ mà, cứ từ từ. Anh làm công trình, năm ngoái vừa mua nhà ở Tùng Giang, một trăm hai mươi mét vuông, khoản vay đã trả được một nửa rồi.”

Anh ta đang báo cáo tài sản.

Dưới tên tôi có hai căn nhà. Một căn hộ ở Lục Gia Chủy, một căn nhà khu học khu ở Hàng Châu. Trả đủ một lần.

“Khá tốt.” Tôi trả lời.

“Cuối tuần có rảnh ra ngoài ăn bữa cơm không? Anh mời.”

“Cuối tuần này không tiện lắm.”

“Vậy tuần sau?”

Tôi không trả lời.

Đã đọc không trả lời là một trong số ít những sự kiên trì của tôi.

Chương 6

Thứ hai tuần sau.

Tôi mặc đồ công sở ra khỏi nhà.

Váy vest đen của Dior, giày cao gót Jimmy Choo, túi Celine.

Đây là tiêu chuẩn của “Tô Niệm, phó chủ tịch cao cấp”.

Hoàn toàn là hai người khác nhau với “Tô Niệm, văn thư công ty nhỏ”.

Tôi bắt xe đến Thịnh Hằng Capital.

Cô gái ở quầy lễ tân vừa thấy tôi, mắt sáng lên.

“Chị Tô! Chị quay lại rồi ạ?”

“Ừ.”

“Tốt quá tốt quá, từ sau khi chị đi, nhóm thúc đẩy dự án kia ngày nào cũng cãi nhau, chẳng ai phục ai…”

Tôi cười một chút rồi vào thang máy.

Tầng bốn mươi hai, đẩy cửa văn phòng Vương Triết.

Ông ấy đứng dậy, đưa cho tôi một ly cà phê.

“Ngồi đi.”

Tôi ngồi xuống.