Chương 1 - Người Phu Quân Tôi Chọn Nhầm
Ai ở kinh thành cũng biết Vĩnh Ninh Hầu phủ nuôi một đứa ngốc là ta.
Bảy tuổi ta mới nhận đủ mặt chữ trong tên mình.
Mười ba tuổi vẫn còn nhận nhầm hoàng tử thành thái giám.
Mười lăm tuổi vào cung dự yến, người ta đều đang ngắm mẫu đơn, chỉ có ta ngồi xổm trong Ngự Hoa Viên, nói chuyện với một con rùa suốt nửa canh giờ.
Phụ thân chê ta làm mất mặt.
Mẫu thân cũng thường thở dài:
“Con gái thế này, sau này có người chịu cưới đã là tốt lắm rồi.”
Sau đó Hầu phủ xảy ra chuyện.
Quả nhiên họ vội vàng định cho ta một mối hôn sự.
Đối phương là một thứ tử bệnh tật của một Hầu phủ đã sa sút.
Ngày thành thân, hai đoàn đón dâu vừa hay bị tắc giữa phố lớn.
Ma ma dặn đi dặn lại:
“Nhìn thấy kiệu có hoa văn kỳ lân màu đen thì lên.”
Nhưng ta không nhận ra kỳ lân.
Bởi ta thấy con gì có sừng trông cũng na ná nhau.
Thế là ta chui vào một chiếc kiệu khác.
Khi tỉnh lại, một nam nhân vô cùng tuấn tú đang ngồi bên giường.
Ta nhớ lời mẫu thân từng dạy, ngoan ngoãn gọi chàng:
“Phu quân.”
Nam nhân im lặng rất lâu, cuối cùng vẫn đáp lời.
Trái tim đang treo lơ lửng của ta lập tức yên xuống.
Sau khi thành thân, chàng đối xử với ta đặc biệt tốt.
Ta ăn bánh bị nghẹn, chàng tự tay vỗ lưng thuận khí cho ta.
Ban đêm ta sợ sấm, chàng cho phép ta chui vào chăn của chàng.
Cho đến ba ngày sau.
Phụ thân dẫn theo tân lang thật sự quỳ ngoài cửa Vương phủ.
“Vương gia, tiểu nữ ngu độn, lên nhầm kiệu hoa, xin ngài trả người lại…”
Ta lén nhìn nam nhân bên giường mà mình đã gọi phu quân suốt ba ngày.
Đến lúc ấy mới biết.
Người ta vốn phải gả là thứ tử Bá phủ, vậy mà âm sai dương thác lại chui vào kiệu đón dâu của Nhiếp Chính Vương.
Ta hoảng hốt vội bò dậy.
“Vậy… vậy ta về.”
Nhưng eo bỗng bị người ta giữ chặt.
Nhiếp Chính Vương thong thả nhét ta trở lại trong chăn.
“Bản vương cho phép nàng đi rồi sao?”
……
Ngày hôm sau Tiêu Thừa Nghiễn phải đến đại doanh Tây Giao.
Trời còn chưa sáng, ta đã ôm chăn ngồi trên giường, nhìn chàng mặc từng món y phục.
Thật ra ta rất muốn hỏi chàng có phải không cần ta nữa hay không.
Nhưng trước kia mẫu thân thường nói, chỉ những cô nương thông minh mới được người ta yêu thích, người đầu óc chậm chạp như ta, nói nhiều chỉ khiến người khác chán ghét.
Vì thế ta nhịn rất lâu, chỉ nhỏ giọng hỏi một câu:
“Phu quân, chàng còn trở về không?”
Động tác thắt đai lưng của Tiêu Thừa Nghiễn khựng lại.
Chàng quay đầu nhìn ta, dường như có chút bất đắc dĩ.
“Bản vương chỉ đến quân doanh ba ngày.”
Ta bẻ ngón tay đếm hồi lâu.
Đếm đến ngón thứ tư, chàng đi tới, lần lượt ấn từng ngón tay của ta xuống.
“Đừng đếm nữa.”
“Ăn trưa đúng giờ, tối không được đạp chăn, cũng không được chân trần xuống giường nữa.”
Nói xong, chàng lại đặt một chiếc khuy bạch ngọc ấm áp vào lòng bàn tay ta.
“Nếu có người bắt nạt nàng, đưa thứ này cho Chu quản gia.”
“Ông ấy sẽ xử lý.”
Ta cúi đầu nhìn chiếc khuy ngọc.
Trên đó khắc một con thú mà ta vẫn không nhận ra.
Sợ lại nhận nhầm thành thứ khác, ta không dám hỏi.
Tiêu Thừa Nghiễn rời đi chưa đầy một canh giờ, người Hầu phủ đã tới.
Người tới là Triệu ma ma bên cạnh mẫu thân.
Vừa nhìn thấy ta, bà ấy đã đỏ mắt.
“Nhị cô nương, phu nhân bệnh rồi, cứ nhắc đến người mãi.”
Ta giật mình, giày còn chưa mang tử tế đã chạy ra ngoài.
Chu quản gia cản ta lại, hỏi có muốn đợi Vương gia trở về hay không.
Ta lắc đầu.
Trước kia mẫu thân tuy thường chê ta ngốc, nhưng khi ta bệnh, bà cũng từng sai người sắc thuốc cho ta.
Bà bệnh rồi, ta nên trở về thăm.
Triệu ma ma liên tục thúc giục trên đường.
Đến khi ta trở lại Hầu phủ, mẫu thân đang ngồi trong hoa sảnh uống yến.
Sắc mặt bà rất tốt, hoàn toàn không giống người bệnh.
Ta đứng ở cửa ngẩn người hồi lâu.
Mẫu thân nhìn thấy ta, lập tức cau mày.
“Còn biết đường trở về à?”
“Con có biết mấy ngày nay mặt mũi Hầu phủ đều bị con làm mất sạch rồi không!”
Ta nhỏ giọng:
“Ma ma nói người bệnh rồi.”
Chén trà trong tay bà nặng nề đặt xuống bàn.
“Không nói như vậy, con chịu về sao?”
“Chẳng lẽ thật sự định ăn vạ ở Vương phủ, chờ người ta tự tay đuổi con?”
Ta sững người.
Tỷ tỷ Thẩm Minh Châu ngồi bên cạnh mẫu thân, nghe vậy khẽ thở dài.
“Muội muội, đừng trách mẫu thân.”
“Thân phận Vương gia tôn quý, ngày thành thân không công khai đưa muội trở về chẳng qua là để giữ thể diện cho hoàng gia.”
“Muội thật sự cho rằng ngài ấy sẽ cưới một cô nương ngốc sao?”
Ta vô thức nắm chặt chiếc khuy bạch ngọc trong lòng bàn tay.
“Nhưng chàng đã đáp lời ta.”
“Ta gọi chàng là phu quân, chàng cũng đáp.”
Hoa sảnh im lặng trong thoáng chốc.
Sau đó tỷ tỷ không nhịn được bật cười.
Sắc mặt phụ thân lại càng khó coi.
“Thẩm Tri Ý, rốt cuộc con có biết liêm sỉ là gì không?”
“Con ở Vương phủ ba ngày đã đủ mất mặt rồi. Bây giờ Vương gia chủ động rời kinh chính là cho Hầu phủ chúng ta cơ hội đón con trở về!”
Ta cố gắng suy nghĩ.
Rõ ràng Tiêu Thừa Nghiễn nói chàng chỉ đi quân doanh ba ngày.
Nhưng phụ thân chưa bao giờ nói sai.
Tỷ tỷ cũng thông minh hơn ta rất nhiều.
Trong lòng ta bỗng có chút hoảng hốt.
Chẳng lẽ phu quân thật sự chỉ ngại đuổi ta đi sao?
Tỷ tỷ chú ý tới đồ vật trong tay ta, bỗng đưa tay ra.
“Muội cầm gì thế?”
Ta lùi lại một chút.
“Phu quân cho ta.”
Nụ cười trên mặt tỷ ấy nhạt đi.
“Muội muội, tỷ vừa mới nhắc muội rồi, đừng tùy tiện gọi người ta là phu quân nữa.”
Tỷ ấy lấy chiếc khuy ngọc khỏi tay ta, chỉ nhìn một cái rồi lắc đầu.
“Chẳng qua là tấm thẻ bình thường để hạ nhân Vương phủ truyền lời thôi.”
“Nếu Vương gia thật sự để muội trong lòng, sao chỉ cho muội thứ này?”
Ta không nhận ra thẻ bài của Vương phủ.
Chỉ cảm thấy sau khi chiếc khuy ngọc bị tỷ ấy lấy đi, lòng bàn tay bỗng trống rỗng.
Ta đưa tay muốn lấy lại.
Tỷ tỷ lại đưa chiếc khuy ngọc cho mẫu thân.
“Mẫu thân cứ giữ giúp muội muội trước đi.”
“Tránh cho muội ấy cầm đồ của Vương phủ ra ngoài khoe khoang, lại gây chuyện khiến người ta chê cười.”
Mẫu thân gật đầu.
“Vẫn là con chu đáo.”
Ta đứng yên tại chỗ, từ từ thu tay về.
Từ nhỏ đã như vậy.
Lời tỷ tỷ nói lúc nào cũng đáng tin hơn lời ta.
2
Ngày hôm sau, Cố gia liền cho người tới.
Lúc này ta mới biết mối hôn sự ban đầu của mình vẫn chưa bị hủy.
Cố nhị công tử Cố Trường Thanh ngồi trong tiền sảnh, sắc mặt còn khó coi hơn cả ngày thành thân.
Thân thể hắn không tốt, nói vài câu liền ho một trận.
“Thẩm Hầu gia.”
“Lệnh ái lên nhầm kiệu hoa, khiến Cố gia ta trở thành trò cười của cả kinh thành.”
“Bây giờ muốn ta coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra, e rằng không thích hợp.”
Phụ thân cười lấy lòng.
“Cố nhị công tử yên tâm, Tri Ý vốn đã được định gả cho công tử, đương nhiên vẫn là người của Cố gia.”
Ta đứng sau bình phong, nghe mà mơ hồ.
Chẳng phải ta đã có phu quân rồi sao?
Tỷ tỷ bỗng đi tới từ phía sau.
Hôm nay tỷ ấy mặc một bộ váy dài màu đỏ thẫm, khiến cả người càng thêm rực rỡ xinh đẹp.
Ta cúi đầu nhìn bộ váy cũ đã giặt đến bạc màu của mình.
Đây là bộ ta mặc khi từ Vương phủ trở về.
Tiêu Thừa Nghiễn từng nói màu này rất hợp với ta.
Nhưng bây giờ đứng cạnh tỷ tỷ, ta bỗng cảm thấy nó quả thật rất xấu.
“Muội muội.”
Tỷ tỷ sửa lại cổ áo cho ta.
“Cố gia vẫn chịu nhận muội, đó là phúc của muội.”
Ta không nhịn được hỏi:
“Nhưng Vương gia nói ta không được đi.”
Ngón tay tỷ ấy bỗng dừng lại.
Tỷ nhìn ta vài hơi thở, ánh mắt như đang nhìn một đứa trẻ không hiểu chuyện.
“Tri Ý.”
“Những lời nam nhân dỗ dành muội trên giường, sao có thể coi là thật?”
Mặt ta lập tức nóng bừng.
Ta tuy ngốc, nhưng vẫn nghe ra ý của tỷ ấy.
“Chàng không dỗ ta.”
“Buổi tối chàng chỉ ôm ta ngủ.”
“Ta sợ tiếng sấm nên chàng mới cho ta chui vào chăn.”
Nụ cười trên mặt tỷ tỷ hoàn toàn biến mất.
Ngay sau đó, một cái tát bất ngờ giáng xuống mặt ta.
Ta bị đánh đến nghiêng đầu sang một bên.
Tai ong ong.
Tỷ tỷ hạ thấp giọng, lần đầu tiên không gọi ta là muội muội.
“Thẩm Tri Ý, rốt cuộc ngươi có biết xấu hổ không?”
“Ngươi lên nhầm kiệu, phá hỏng lễ cập kê của ta, phá hỏng hôn sự của Cố gia, còn khiến cả Hầu phủ phải mất mặt theo.”
“Bây giờ ngươi còn muốn đem chuyện này ra khoe khoang sao?”
Ta ôm mặt, hốc mắt lập tức cay lên.
Ta không muốn khoe khoang.
Ta chỉ muốn nói với tỷ ấy rằng Tiêu Thừa Nghiễn không bắt nạt ta.
Nhưng tỷ tỷ lại như bị ta chọc tức.
“Ngươi có biết Nhiếp Chính Vương thích loại nữ nhân nào không?”
Ta lắc đầu.
“Ngài ấy thích nữ tử thông minh, hiểu đại cục, biết tiến biết lùi.”
“Cung yến năm kia, ta làm một bài thơ vịnh tuyết, Vương gia còn đích thân khen một câu không tệ.”
Tỷ ấy dừng lại, cúi mắt nhìn ta.
“Đến người như ta, ngài ấy cũng chỉ thuận miệng khen một câu.”
“Muội dựa vào đâu mà nghĩ ngài ấy sẽ thật lòng thích muội?”
Ta không nói được lời nào.
Tỷ tỷ cầm kỳ thi họa thứ gì cũng biết.
Tám tuổi đã có thể đọc thuộc cả quyển Nữ Tắc.
Năm mười ba tuổi, thơ tỷ ấy viết đã được tiên sinh lấy làm mẫu cho các cô nương nhà khác.
Còn năm ta mười ba tuổi, ta vẫn nhận nhầm nội thị vào cung đón chúng ta thành hoàng tử.
Hôm đó phụ thân tức đến ba ngày không nói chuyện với ta.
Nghĩ như vậy, lời tỷ tỷ dường như thật sự rất có lý.
Tiêu Thừa Nghiễn thông minh như vậy.
Sao chàng có thể thích ta?
Trong tiền sảnh, Cố Trường Thanh cuối cùng cũng chịu nhượng bộ.
“Hôn sự có thể tiếp tục.”
“Nhưng nàng ta đã ở Nhiếp Chính Vương phủ ba ngày, danh tiếng đã hỏng.”
“Vị trí chính thê không thể cho nữa.”
Sắc mặt phụ thân hơi thay đổi.
Mẫu thân cũng có chút do dự.
Tỷ tỷ lại nhẹ nhàng nắm lấy tay ta.
“Muội muội không để ý những chuyện này, đúng không?”
Ta ngẩng đầu nhìn tỷ ấy.
Tỷ ấy dịu dàng mỉm cười.
“Hồi nhỏ chẳng phải muội thường nói, chỉ cần có người chịu lấy muội, muội sẽ đối xử thật tốt với người ấy sao?”
“Bây giờ Cố công tử vẫn chịu cho muội vào cửa đã rất hiếm có rồi.”
Câu đó đúng là ta từng nói.
Bởi mẫu thân luôn lo ta không gả được.
Khi ấy ta nghĩ, chỉ cần có người chịu cưới ta, ta nhất định sẽ ăn ít đi một chút, nói ít đi một chút, cũng không chọc người ấy tức giận.
Nhưng bây giờ đã có người chịu lấy ta rồi.
Ta hé miệng.
“Ta muốn đợi phu quân trở về.”
Sắc mặt tỷ tỷ lập tức lạnh xuống.
“Sao muội vẫn chưa hiểu?”
“Nếu ngài ấy thật sự muốn muội, tại sao đúng ngày hôm sau sau khi phụ thân tới cửa lại rời kinh?”
“Ngài ấy chính là đang tránh muội.”
Lần này ta không phản bác nữa.
3
Cố gia định ngày thành thân vào năm ngày sau.
Phụ thân nói Hầu phủ không thể kéo dài thêm.
Nhưng ngày nào ta cũng đếm số ngày Tiêu Thừa Nghiễn rời đi.
Ngày thứ nhất trôi qua.
Ngày thứ hai cũng trôi qua.
Đến tối ngày thứ ba, chàng vẫn chưa trở về.
Ta ngồi bên giường, từ sáng chờ đến tối.
Trăng ngoài cửa sổ đã lên cao, trước cửa Hầu phủ vẫn yên tĩnh.
Khi tỷ tỷ đẩy cửa bước vào, ta vẫn đang nhìn ra ngoài.
Trong tay tỷ ấy bưng một bát thuốc đen sì.
“Đừng đợi nữa.”
“Hôm nay Vương gia đã về kinh rồi.”
Ta lập tức đứng bật dậy.
“Thật sao?”
Tỷ ấy nhìn ta một cái.
“Thật.”
“Buổi chiều ngài ấy đã vào thành, nhưng không phái lấy một người tới Hầu phủ đón muội.”
Chút vui mừng vừa mới nhen lên trong lòng ta lập tức biến mất.
“Có lẽ chàng không biết ta đã trở về.”
Tỷ tỷ cười.
“Muội nghĩ Nhiếp Chính Vương đến cả việc phủ mình thiếu mất một người cũng không biết sao?”
Ta im lặng.