Người Phụ Nữ Mất Tích

16

Từ hôm ấy, Tiêu Húc bắt đầu ra vào sớm tối.

Có khi nửa đêm tỉnh giấc, vẫn thấy ánh đèn nơi thư phòng.

Hắn ngồi trước án phê tấu, ánh nến hắt lên nếp nhăn giữa mày, mỏi mệt dị thường.

Ta bưng bát canh sâm bước vào.

Hắn lập tức gập tập tấu chương lại, cười với ta:

“Sao chưa ngủ?”

Ta vờ như không thấy tập hồ sơ dưới tay hắn.

Đó là hồ sơ vụ án Thẩm gia.

Cho đến một sáng sớm nửa tháng sau, trong cung truyền đến tin

Thẩm gia đã được giải oan!

Tách trà trong tay ta rơi xuống đất, vỡ tan thành mảnh.

Ngoài ngự thư phòng, ta thấy được phụ thân và huynh trưởng đã lâu không gặp.

Phụ thân gầy rộc đi, quan bào rộng thùng thình, tóc mai của huynh ca thì đã điểm bạc.

Hai người quỳ tạ ơn trước điện, bóng lưng còng xuống như hai ông lão.

Ta cắn môi, mùi máu tanh tràn khắp miệng mới hay nước mắt đã giàn giụa.

Đáng tiếc, với thân phận hiện tại ta chẳng thể nhận lại họ.

“Chiêu Chiêu, chúc mừng nàng.”

Không biết Tiêu Lâm đã đứng sau ta từ bao giờ.

Hôm nay hắn mặc thường phục màu nguyệt bạch, bên hông vẫn là túi hương cũ kỹ bạc màu, thật lạc lõng.

“Thẩm đại nhân rửa sạch oan khuất, tâm nguyện của nàng cũng xem như hoàn thành.”

Giọng hắn ôn tồn, nhưng trong tai ta nghe lại ghê tởm vô cùng.

Ta dùng tay áo lau nước mắt: “Tứ điện hạ lần này là đến đòi nợ ân tình sao?”

Sắc mặt hắn khựng lại, rồi làm ra vẻ bình tĩnh:

“Vụ án có thể được lật lại, quả thực là bản vương đã trước mặt phụ hoàng…”

“Điện hạ! Điện hạ cứu mạng!”

Tiếng khóc thê thảm cắt ngang lời hắn.

Lưu Nhược Như tóc tai rũ rượi lao tới, quỳ rạp dưới chân Tiêu Lâm.

“Phụ thân thiếp bị Cẩm y vệ bắt đi rồi! Xin điện hạ, nể tình xưa cứu lấy ông ấy!”

Sắc mặt Tiêu Lâm lạnh đi, đạp nàng ta ngã ra đất.

“Cút! Lúc phụ ngươi bịa đặt vu cáo trung lương, nên nghĩ tới ngày hôm nay!”

Lưu Nhược Như quỳ bệt dưới đất, hết lần này đến lần khác dập đầu.

Nhưng hắn không thèm nhìn lấy một cái.

Ta lạnh lùng nhìn màn kịch này, bỗng thấy nực cười.

Ngày đó, Tiêu Lâm vì nàng ta mà có thể trơ mắt nhìn cha và huynh ta bị tống ngục.

Giờ vì muốn lấy lòng ta, lại dứt khoát vứt bỏ nhà họ Lưu.

Một kẻ bạc tình như thế, lại còn ra vẻ si tình?

Lưu Nhược Như thấy cầu xin vô ích, bỗng cười như điên:

“Tiêu Lâm Ngươi tưởng làm vậy là nàng ta sẽ quay đầu ư? Ngươi nhìn kỹ đi, giờ trong mắt nàng chỉ có Thái tử thôi!”

Giữa chân mày Tiêu Lâm nhăn lại, lạnh giọng sai người lôi nàng ta vào ngục.

Lưu Nhược Như gào khóc xé lòng, nhưng không thể cứu vãn.

Ta thấy phiền, xoay người bước lên kiệu.

Tiêu Lâm còn định đuổi theo, nhưng bị thị vệ cản lại.

Hắn mắt đỏ hoe, gọi ta: “Chiêu Chiêu…”

Nhưng ta—chưa từng ngoảnh đầu lại.

17

Vừa bước lên kiệu, ta liền ngã vào một vòng ôm ấm áp.

Tiêu Húc chẳng rõ đợi đã bao lâu, giờ đây cúi đầu nhìn ta, trong mắt mang theo ý cười dịu dàng.

“Ta còn tưởng…”

“Tưởng gì? Tưởng ta sẽ theo hắn rời đi sao?”

Ngón tay cái hắn khẽ lau vệt lệ chưa khô dưới mắt ta, nhẹ giọng nói:

“Hắn dẫu sao cũng là ân nhân của nàng.”

Ta bật cười, đấm nhẹ vào ngực hắn.

“Thái tử điện hạ còn muốn giả vờ sao? Chúng ta là phu thê, ai đã cứu cha huynh ta, lòng ta rõ hơn ai hết.”

Ta cúi đầu, khẽ đặt một nụ hôn bên khóe môi hắn.

“Đa tạ chàng.”

Tiêu Húc nắm lấy tay ta, đặt nụ hôn lên đúng nơi cần thuộc về.

Nụ hôn ấy dịu dàng mà tiết chế, giống hệt tấm chân tình mà hắn dành cho ta.

Khi tách ra, hắn tựa trán vào ta, thấp giọng nói:

“Ta sẽ giải quyết hết thảy mọi phiền phức.”

Ba ngày sau, tin khẩn từ biên ải báo về—Bắc cảnh loạn đảng khởi binh.

Tiêu Lâm bị khẩn cấp điều đến trấn giữ biên cương, không có thánh chỉ, cấm quay về kinh.

18

Hôm Tiêu Lâm rời kinh, trời đổ mưa đá.

Ta đứng trên thành lâu, dõi theo xe ngựa của hắn dần khuất, cuối cùng hóa thành một chấm đen trong màn mưa mù mịt.

Tiêu Húc từ sau khoác áo hồ cừu lên cho ta, lòng bàn tay ấm áp phủ lên tay ta lạnh như băng.

“Về thôi.”

Tháng Tám, quế Đông cung nở rộ.

Tiêu Húc thường cắm một cành lên án, bảo rằng rất giống ta.

Đôi khi phê tấu chương đến khuya, vừa ngẩng đầu đã thấy ta ngồi dưới đèn thêu túi hương.

Hắn liền buông bút, đến ôm lấy eo ta, cằm tựa lên vai mỉm cười: “Tặng cho ta sao?”

Ta chẳng đáp, nhưng tim lại xao động ít nhiều.

Đêm khuya, hệ thống hỏi ta: 【Có muốn trở về không?】

Ta nhìn gương mặt hắn ngủ say bên gối.

Ngay cả trong mộng, hắn cũng siết chặt tay áo ta, như sợ ta tan biến.

Bất giác—ta thấy lưu luyến.

“Đợi thêm một chút nữa.” Ta đáp.

Và rồi, ta đợi được tin dữ: Hoàng thượng băng hà.

Đêm tiếng chuông tang vang khắp hoàng thành, Tiêu Húc quỳ suốt bên linh cữu.

Ta mang canh gừng tới, bắt gặp hắn mắt đầy tia máu, đang thất thần nhìn di chiếu của tiên đế.

Thấy ta, hắn gượng cười:

“Dao Dao, ba ngày nữa… là lễ đăng cơ…”

Chưa nói hết câu, kèn lệnh ngoài thành vang lên.

Lửa bốc ngút trời, rọi sáng nửa bầu trời đêm.

Thống lĩnh cấm quân người đầy máu xông vào:

“Điện hạ! Tứ hoàng tử cấu kết với tướng trấn biên tạo phản, đã phá được thành ngoài!”

Sắc mặt Tiêu Húc biến đổi.

Hắn kéo ta vào mật thất, động tác gấp gáp nhưng vẫn dịu dàng:

“Ở đây đợi ta.”

Trước khi cửa mật đạo khép lại, hắn lại ghé sát, nhìn ta rất lâu.

“Nếu ta… nàng hãy theo mật đạo rời đi, đến Giang Nam tìm Thẩm đại nhân.”

Ta siết lấy cổ tay hắn: “Tiêu Húc!”

Hắn mỉm cười, ngón cái lau đi lệ nơi khóe mắt ta:

“Đừng khóc, ta không nỡ.”

Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, tim ta đập dồn như sấm.

Mật thất có sẵn giáp trụ.

Ta vuốt lớp sắt lạnh, chợt nhớ lời hắn từng nói khi dạy ta giương cung:

“Miếng hộ tâm này rèn bằng huyền thiết, tên khó xuyên qua được.”

Khi ta ôm giáp lao lên thành lâu, loạn quân đã tiến sát nội thành.

Tiêu Húc đứng giữa mưa tên, giáp đẫm máu, vẫn thẳng lưng chỉ huy quân sĩ.

Thấy ta, con ngươi hắn co lại:

“Láo xược! Quay về ngay!”

Một mũi tên xé gió lao đến.

Chưa kịp phản ứng, ta đã bị hắn kéo mạnh vào lòng.

Mũi tên xuyên qua bả vai hắn, máu nóng văng lên mặt ta.

“Tiêu Húc!”

Dưới thành, tiếng cười điên cuồng của Tiêu Lâm vang vọng:

“Nhị ca! Huynh không bảo vệ nổi nàng ấy đâu!”

Hắn giơ tay, hàng loạt cung thủ của loạn quân đồng loạt giương cung.

“Giao Chiêu Chiêu ra đây, ta tha cho ngươi một mạng!”

Tiêu Húc đẩy ta ra: “Đi mau!”

Ta lảo đảo ngã xuống, tay chạm phải một thanh kiếm đẫm máu.

Ngẩng đầu—Tiêu Lâm đã thúc ngựa lên thành.

Hắn chỉ kiếm vào tim Tiêu Húc, ánh mắt ngập điên loạn:

“Cơ hội cuối cùng, Chiêu Chiêu.”

“Nếu nàng chịu đi cùng ta, ta sẽ tha hắn một mạng. Nếu không…”

Hàn quang lóe lên.

Thanh kiếm trong tay ta đâm thẳng vào ngực Tiêu Lâm.

Hắn sững người, không né, không tránh.

Khi lưỡi kiếm xuyên tim, hắn mỉm cười, máu rỉ nơi khóe môi:

“Chiêu Chiêu…”

Bàn tay vấy máu của hắn áp lên mặt ta:

“Cuối cùng… nàng cũng chịu chạm vào ta.”

Ta rút mạnh kiếm, nhìn hắn đổ ầm xuống đất.

Loạn quân rối loạn.

Tiêu Húc thừa thế hạ lệnh phản công.

Khi ánh bình minh rạch mây chiếu rọi, cuộc tạo phản cuối cùng đã được dẹp yên.

Lúc khiêng thi thể Tiêu Lâm đi, hắn vẫn nắm chặt chiếc túi hương bạc màu năm xưa.

19

Tiêu Húc mê man suốt ba ngày.

Ta cũng ở bên cạnh suốt ba ngày.

Vết thương nơi vai hắn rất sâu, ngay cả trong cơn mê vẫn vô thức gọi tên ta.

Đúng lúc ấy, âm thanh máy móc lạnh băng của hệ thống vang lên:

【Nhiệm vụ hoàn thành, có muốn thoát ly không?】

Ta vắt khăn, lau mồ hôi lạnh trên trán Tiêu Húc.

“Đợi đã… ta muốn tận mắt thấy chàng đăng cơ.”

Hôm hắn tỉnh lại, ngoài cửa sổ là một trận mưa dữ dội.

Hắn yếu ớt nắm lấy tay ta, ánh lửa bập bùng phản chiếu trong mắt hắn.

“Dao Dao, giờ nàng có thể mãi mãi ở bên ta rồi.”

Ta cúi đầu, thắt lại đai áo ngủ cho hắn, nơi khóe mắt khẽ ướt.

Ngày đại điển đăng cơ, vầng thái dương rực rỡ khác thường.

Tiêu Húc đích thân khoác hoàng hậu phục cho ta: “Chờ ta trở về.”

Tiếng bước chân dần xa.

【Đã đến lúc rời đi.】

Ta nhìn bóng hắn dần biến mất nơi ngự đạo.

Hắn có lẽ vẫn nghĩ, sau khi trở về, chúng ta sẽ nắm tay đến bạc đầu.

Nhưng… ta thật sự không có tự tin.

Không dám chắc rằng cả đời này, hắn sẽ mãi đối xử với ta như lúc này.

Cũng như Tiêu Lâm trước kia, từng thề thốt bên nhau, cuối cùng vẫn thay lòng.

Nếu phải trải qua lần nữa… ta e mình sẽ không chịu nổi.

Trầm mặc hồi lâu, ta nói: “Đi thôi.”

Chỉ trong khoảnh khắc.

Phượng quan rơi xuống thảm lông, minh châu lăn tứ tán.

…

Khi Tiêu Húc trở về, trong điện trống không.

Chỉ còn lại một bức thư chưa viết xong.

“Bệ hạ, xin đừng đau buồn, hệ thống nói, sau khi thiếp rời đi, chàng sẽ quên hết mọi thứ. Ký tên: Lâm Nguyệt.”

Lâm Nguyệt — là tên thật của ta.

Tiêu Húc siết chặt tờ giấy, bất chợt bật cười.

Cười rồi cười, liền phun ra một ngụm máu đỏ thẫm, loang đầy long bào đen tuyền.

“Lâm Nguyệt…”

Ngoài cửa, sấm rền vang trời, mưa xối xả như trút.

Sau cơn mưa, Tiêu Húc vẫn cầm thư trong tay, lặng lẽ hỏi:

“Lâm Nguyệt… là ai vậy?”

20

Mùi thuốc sát trùng xộc vào mũi, tôi choàng tỉnh.

Trần nhà trắng lạnh, tiếng máy theo dõi vang lên từng nhịp đều đều.

Mẹ gục đầu ngủ bên giường, tóc mai bạc đi không ít.

Tôi thử nhúc nhích ngón tay, lập tức bị bàn tay run rẩy của mẹ nắm chặt.

“Nguyệt Nguyệt! Bác sĩ! Con gái tôi tỉnh rồi!”

Cuối cùng… tôi cũng trở lại rồi.

Thật tốt.

Chỉ là, trong lòng vẫn thấy có điều gì đó trống rỗng.

Trong thời gian phục hồi, tôi thường giật mình tỉnh giấc lúc nửa đêm.