Người Phụ Nữ Đứng Giữa

Nói rồi, bà rút từ túi ra một lọ nhỏ, ánh mắt lóe lên thứ ánh sáng khiến tôi sợ hãi.

“Con hãy đổ thứ này vào sữa bột của em gái con. Xong việc, mẹ sẽ dẫn con đi mua váy mới.”

Tôi không ngu ngốc.

Mẹ ghét dì Chu và em gái đến thế, lọ này chắc chắn không chứa thứ gì tốt đẹp.

“Con không làm.”

Tôi lấy hết can đảm để từ chối.

Nụ cười trên mặt mẹ vụt tắt.

Bà bóp chặt tay tôi, giọng rít qua kẽ răng:

“Đồ con bất hiếu! Mới ở nhà họ Tống mấy ngày mà đã học cách chống lại mẹ rồi à?”

“Mẹ nói cho con biết — dù không muốn, con cũng phải làm.”

Bà nhét mạnh lọ nhỏ vào túi áo tôi, giọng đầy đe dọa:

“Nếu mày dám không làm, tao sẽ gửi đoạn ghi âm lúc mày chửi bố mày và con đàn bà đó cho ông ta nghe — để xem ông ta có đuổi mày khỏi nhà không!”

Tôi chết sững, trân trân nhìn mẹ.

Bà… đã ghi âm lại những lần ép tôi mắng người khác sao?

Một nỗi sợ hãi tột cùng ập đến, khiến tôi tái mặt, chân đứng không vững.

Mẹ nhìn thấy sự hoảng loạn của tôi thì mỉm cười, nụ cười lạnh buốt như dao:

“Đường Đường, con tự suy nghĩ đi — muốn giúp mẹ hoàn thành việc này, hay muốn bị bố và bọn họ đuổi khỏi nhà?”

9

Mẹ ném lại câu nói ấy rồi quay người bỏ đi.

Tôi đỏ mắt, nhưng ngay cả khóc cũng không khóc nổi, đầu óc trống rỗng.

Dì Chu đối xử với tôi rất tốt, tôi không nên — cũng không muốn — nghe lời mẹ để làm hại em gái.

Nhưng nếu không làm, mẹ sẽ gửi đoạn ghi âm cho bố… rồi họ sẽ đuổi tôi đi mất.

Tôi ngồi sụp xuống đất, ôm đầu khóc thật lâu.

Buổi tối về nhà, dì Chu nhìn thoáng qua đã biết tâm trạng tôi không ổn.

Bà đặt em bé đã ngủ vào nôi, sau đó bước đến ôm nhẹ vai tôi, giọng dịu dàng:

“Đường Đường, có chuyện gì ở trường à?”

Tôi dựa vào lòng bà, tim đập thình thịch.

“Dì Chu, con… con có chuyện muốn nói với dì.”

Một lúc sau, tôi mới lấy hết can đảm, run rẩy lấy trong túi ra cái lọ nhỏ, giọng khẽ run:

“Cái… cái này là mẹ đưa cho con hôm nay. Mẹ bảo con đổ nó vào sữa bột của em gái.”

Sắc mặt Chu Thu Mạn lập tức thay đổi.

Dì cầm lấy lọ thuốc từ tay tôi, ánh mắt nghiêm lại.

Tôi vội rụt tay, không dám ngẩng đầu lên.

Giọng dì Chu trầm xuống, nhưng vẫn nhẹ nhàng:

“Đường Đường, sao con lại đưa cái này cho dì?”

Tôi lắp bắp đáp:

“Vì dì đối với con rất tốt… Em gái cũng dễ thương… Con không muốn giúp mẹ làm chuyện xấu.”

Dì Chu kéo tôi vào lòng, vỗ nhẹ lưng tôi:

“Đường Đường, đừng nghĩ nhiều. Ngủ sớm đi, chuyện này để bố con lo.”

Tôi mím môi, muốn nói gì đó, rồi lại thôi.

Đêm đó, tôi ôm con búp bê, trằn trọc mãi không ngủ được.

Tôi đã không làm điều xấu, nhưng nếu mẹ biết, bà chắc chắn sẽ gửi đoạn ghi âm cho bố.

Tôi nhớ lại những ngày mẹ mới bắt tôi đi — ngày nào bà cũng ép tôi cùng chửi bố.

Sau khi bố cưới dì Chu, bà càng ép tôi chửi nặng hơn.

Nếu bố và dì nghe thấy những lời đó… chắc chắn họ sẽ ghét tôi lắm.

Tôi ôm chặt con búp bê, đến khóc cũng không dám bật ra tiếng.

Sáng hôm sau, không phải đến trường.

Tôi run rẩy bước xuống lầu, thấy bố đã ngồi ở bàn ăn.

Ông nhìn thấy tôi, giọng điềm tĩnh:

“Đường Đường, lại đây ăn sáng.”

Tôi rụt rè ngồi xuống, vừa ăn được vài miếng, đã nghe bố hỏi:

“Đường Đường, con còn nhớ vì sao bố mẹ ly hôn không?”

Tôi gật đầu: “Con nhớ… một chút ạ.”

Từ nhỏ tôi đã hiểu chuyện — tôi nhớ rất rõ, bố mẹ thường xuyên cãi nhau.

Mẹ tính kiêu ngạo, hay làm nũng, mỗi lần cãi nhau là lại chạy vào thư phòng bố, đập phá đồ.

Có lần, mẹ xé nát một tập tài liệu rất quan trọng của bố, ném xuống đất.

Lần đó đã chạm đến giới hạn của bố — ông không chịu nổi nữa, rồi quyết định ly hôn.

Bố khẽ nói, giọng trầm ổn:

“Mẹ con từ nhỏ được chiều chuộng, ít khi biết nghĩ cho người khác. Bố đã sắp xếp để bà ấy ra nước ngoài rồi.”

“Bố không biết bà ấy đã nói gì khiến con lo lắng, nhưng bố muốn con nhớ một điều — đừng bận tâm những gì bà ấy nói. Dù thế nào đi nữa, con vẫn mãi là con gái của bố.”

Nghe đến đó, trái tim tôi như nhẹ hẳn đi.

Dì Chu bế em gái, mỉm cười dịu dàng nhìn tôi:

“Đúng rồi, Đường Đường, đừng nghĩ linh tinh nữa.”

“Dì nghe cô giáo nói hôm qua con thi được một trăm điểm đấy, giờ nghĩ xem con muốn được thưởng gì nào?”

Không khí trong nhà ấm áp, tôi thả lỏng, nở nụ cười vui vẻ:

“Dì Chu, con muốn ăn kem!”

Dì cười khẽ:

“Được thôi, nhưng chỉ được ăn một chút nhé.”

Tôi bật cười, gật đầu thật mạnh, rồi chạy đến cạnh nôi, khẽ chạm vào khuôn mặt nhỏ xíu đang cười khúc khích của em gái.

Bố ngồi bên cạnh, nhìn ba chúng tôi, khóe môi cũng nở nụ cười.

Một gia đình bình yên, ấm áp — đó mới là cuộc sống mà tôi luôn mong muốn.

(Hết)