Chương 16 - Người Phụ Nữ Đằng Sau Bóng Đêm

“Chị có bản đồ chỉ đường rồi.”

“Nhỡ bản đồ chỉ sai thì sao?”

“Giang Dữ,” Cố Dạ Đình lạnh lùng cất lời, “Ngậm miệng lại.”

“Anh Cố không ngậm miệng thì em cũng không ngậm miệng.”

Thẩm Tư Diễn quay kính xe lên, lặng lẽ nổ máy, là người đầu tiên rời đi.

Khi đi ngang qua Tô Niệm Vi, anh hạ cửa sổ xuống, đưa chiếc bình giữ nhiệt cho cô: “Trà táo đỏ kỷ tử, uống lúc còn nóng nhé.”

Rồi anh rời đi, không hề ngoảnh đầu lại.

Cố Dạ Đình liếc nhìn cô một cái, đặt bó hoa hướng dương lên nóc xe cô, rồi xoay người trở lại xe mình.

“Cố Dạ Đình,” cô gọi với theo.

Anh khựng lại, không quay đầu.

“Cảm ơn anh.”

Anh sững lại một chút, bóng lưng dưới ánh mặt trời trông càng thêm thẳng tắp.

“Không cần cảm ơn,” anh nói, “Tôi nói rồi, không phải tôi giúp em.”

Anh lên xe, nổ máy, rời đi.

Giang Dữ nhảy từ trên chiếc Wrangler xuống, chạy đến trước mặt cô, cúi đầu nhìn em bé trong lòng, hôn nhẹ lên trán con bé.

“Cục cưng, chú đi đây, lần sau mang đồ chơi mới cho con nhé.”

Rồi cậu đứng thẳng lên, nhìn Tô Niệm Vi.

“Chị Niệm Niệm,” cậu nói, trong đôi mắt cún con ánh lên tia sáng lấp lánh, “Hôm nay chị đẹp lắm.”

“Cảm ơn em.”

“Em không khen chị đâu, em đang nói sự thật đấy.” Cậu cười một cái, rồi quay người chạy lại xe mình.

Ba chiếc xe, ba hướng đi, dần biến mất dưới đường chân trời của thành phố.

Tô Niệm Vi đứng trong bãi đỗ xe, bế con trên tay, trên nóc xe đặt một bó hoa hướng dương, bên tay cầm cốc trà táo đỏ kỷ tử ấm áp.

Cô cúi đầu nhìn đứa con trong lòng —— nhóc con đã tỉnh giấc, mở to đôi mắt tròn xoe nhìn cô, miệng nhả một cái bong bóng nước bọt.

“Bảo bối à,” cô nói, giọng rất nhẹ, như đang tuyên bố với cả thế giới, “Từ nay về sau, mẹ sẽ không để bất cứ ai dập tắt ánh sáng của mẹ nữa.”

Cô đặt con vào ghế an toàn dành cho trẻ em, nổ máy chiếc Volvo màu trắng, lái ra khỏi bãi đỗ xe.

Trong gương chiếu hậu, biển hiệu của văn phòng luật sư ngày càng nhỏ lại, ngày càng xa, cuối cùng biến thành một chấm đen rồi khuất hẳn khỏi tầm mắt.

Con đường phía trước rất rộng, ánh nắng chói chang ấm áp.

Cô không hề ngoảnh đầu lại.

***

**Vĩ thanh**

Ba tháng sau.

Tác phẩm thiết kế của Tô Niệm Vi đoạt giải Thiết kế Nội thất Châu Á Thái Bình Dương. Tại lễ trao giải, cô diện một chiếc váy dạ hội màu đen, đứng trên sân khấu, ánh đèn hội tụ chiếu rọi, cả người cô tỏa sáng lấp lánh.

Dưới hàng ghế khán giả là Cố Dạ Đình, Thẩm Tư Diễn và Giang Dữ.

Ba người ngồi ở ba vị trí khác nhau, nhưng ánh mắt đều hướng về cùng một người.

Khóe miệng Cố Dạ Đình khẽ nhếch lên —— đó là một trong số ít những nụ cười hiếm hoi trong cuộc đời anh.

Thẩm Tư Diễn vỗ tay nhẹ nhàng, trên ngón tay lại vương mùi thuốc sát trùng mới.

Giang Dữ đứng hẳn dậy vỗ tay, hốc mắt đỏ hoe, miệng hét to “Chị Niệm Niệm tuyệt vời nhất”, giọng lớn đến mức cả hội trường đều nghe thấy.

Lễ trao giải kết thúc, Tô Niệm Vi nhận lời phỏng vấn ở hậu trường.

Phóng viên hỏi: “Cô Tô, nghe nói cô vừa ly hôn, một mình nuôi con lại phải quán xuyến sự nghiệp, cô có cảm thấy quá vất vả không?”

Tô Niệm Vi mỉm cười.

Trong nụ cười ấy có sự mệt mỏi, có sự kiên cường, có sự buông bỏ quá khứ, và có cả niềm hân hoan đón chờ tương lai.

“Vất vả chứ,” cô đáp, “Nhưng xứng đáng. Bởi vì mỗi một việc tôi đang làm hiện tại đều là vì bản thân mình và vì con tôi. Không phải để lấy lòng ai, không phải để níu giữ ai, mà chỉ là để —— trở thành một phiên bản tốt hơn của chính mình.”

Cô đưa mắt nhìn về phía lối vào hậu trường, ba người đàn ông đang đứng đó, trên tay mỗi người đều cầm một bó hoa —— hoa hướng dương, hoa bách hợp, hoa hồng đỏ.

“Hơn nữa,” cô khẽ mỉm cười, “Tôi không còn cô độc một mình nữa rồi.”