Người Nữ Phụ Tham Lam

Ta cố gắng gượng dậy xuống giường hành lễ.

Tiêu Lẫm Dạ chẳng buồn quay đầu lại: “Miễn lễ.”

Ta cắn môi, lặng lẽ nằm trở lại.

“Không biết hoàng thượng triệu… dân nữ tiến cung, là vì chuyện gì?”

“Thấy buồn không?” Hắn đột ngột hỏi.

Ta nghi hoặc nhìn sang.

Tiêu Lẫm Dạ một tay chống má, tựa vào chiếc bàn lê hoa.

Làn khói nhàn nhạt vấn vít lấy hàng mi và ánh mắt hắn, nhàn nhạt lười biếng,

tựa như ta và bọn họ chỉ là trò tiêu khiển để hắn giết thời gian.

Ta sững lại, rồi chợt hiểu ra điều gì đó, ngập ngừng một chút rồi đáp dứt khoát:

“Không buồn.

Một người cha vô trách nhiệm, một người mẹ yếu đuối bất lực,

có tư cách gì để sinh ra đứa bé này?”

Tiêu Lẫm Dạ khẽ nhếch khóe môi, dường như vô cùng hài lòng với câu trả lời ấy.

“Xứng đáng? Quả thật, không phải ai cũng có tư cách làm cha mẹ.”

Ta nghĩ đến thân thế của Tiêu Lẫm Dạ, nghĩ đến tiên hoàng và tiên hậu bỏ mặc tất cả để tiêu dao sơn thủy, lặng lẽ ngậm miệng không nói.

Hắn lại hỏi: “Hận không?”

Sao lại không hận! Ta siết chặt gấm vóc dưới thân.

Nỗi hận do lời gièm pha của tổ phụ hắn khiến nhà họ Giang ta bị diệt môn.

Nỗi lạnh nhạt bao năm của phu quân, sự ngược đãi từ mẹ chồng.

Bị phu quân cùng hoàng hậu lừa gạt, đùa giỡn như một trò cười.

Tất cả hun đúc nên ngọn lửa thù hận ngập trời trong lòng ta.

“Hoàng thượng, Chu đại nhân cầu kiến.” Một thái giám thấp giọng bẩm báo sau bình phong.

Tiêu Lẫm Dạ không nói gì, chỉ chăm chú nhìn ta, trong mắt lại hiện lên vẻ thích thú.

“Đánh cược một ván, nếu nàng thắng, trẫm sẽ ban thánh chỉ cho nàng hòa ly.”

Máu trong người ta dường như sôi lên một chút.

Tiêu Lẫm Dạ chậm rãi bước đến, nhẹ nhàng vuốt cằm ta.

“Quả là khiến người khác thương xót.”

Ta cố kìm nén ý định muốn né tránh.

Tiêu Lẫm Dạ nhướng mày: “Nàng nói xem, nếu trẫm bảo hắn lựa chọn giữa nàng và hoàng hậu,

hắn sẽ chọn ai?”

Ta thấy buồn cười, khẽ đáp: “Hoàng thượng đừng lấy dân nữ ra làm trò đùa.”

Chu Thần An chẳng qua vì danh tiếng của phủ thừa tướng mà không chịu hòa ly với ta.

Ta làm sao có thể so với hoàng hậu?

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, vai ta bị đẩy mạnh, rơi vào lớp chăn đệm mềm mại.

Tiêu Lẫm Dạ đè lên người ta, giữ chặt hai tay ta không cho nhúc nhích.

“Trẫm cược hắn chọn nàng.”

“Hoàng thượng!”

Trong cơn hoảng loạn, hắn lại bật cười sảng khoái, lớn tiếng nói vọng ra ngoài:

“Tuyên Chu Thần An!”

17

Ta giãy giụa muốn ngồi dậy, mà khóe môi Tiêu Lẫm Dạ lại cong lên càng sâu,

giống như một đứa trẻ nghịch ngợm vừa tìm được món đồ chơi mới lạ, lại càng không muốn buông tay.

Từng bước chân vang lên đều đặn, cứng cáp.

Một người quỳ xuống, hành lễ nói: “Hoàng thượng, vi thần đến đón thê tử về phủ.”

Qua tấm bình phong, ta ngừng giãy giụa, ngơ ngác nhìn bóng lưng quỳ thẳng tắp kia.

Nhà họ Chu ba đời là văn thần phò tá triều chính, tiên hoàng vì ghi nhận công lao,

đặc biệt cho phép hậu nhân của họ được miễn quỳ khi diện thánh.

Nhưng giờ phút này, Chu Thần An lại…

“Ư…” Một tiếng rên nhẹ bật ra khỏi cổ họng ta khi Tiêu Lẫm Dạ khẽ vuốt ve bên hông,

mang đến cảm giác nhồn nhột.

Chu Thần An ngẩng đầu, nghi hoặc hỏi: “Hoàng thượng?”

“Ồ, ái khanh chớ ngạc nhiên, chẳng qua là trẫm…”

Tiêu Lẫm Dạ nhìn ta, mỉm cười chậm rãi, “…vừa để mắt tới một nữ nhân.”

Chu Thần An khựng lại một lát, rồi một lần nữa cất tiếng sau tấm bình phong:

“Hoàng thượng, thê tử của vi thần đang ở đâu, thần đến đón nàng hồi phủ.

Thê tử của thần chỉ là chút bệnh nhẹ, đại phu trong phủ là đủ, không dám làm phiền hoàng thượng—”

“Khôn Ninh cung.” Hoàng thượng đột ngột ngắt lời, xoay đầu lại phía bình phong,nhìn Chu Thần An đang ngẩn người, lặp lại một lần nữa:

“Thê tử của khanh, đang ở Khôn Ninh cung.”

Lời vừa dứt, không khí lập tức trở nên chết lặng.

Một lúc lâu sau, Chu Thần An cười khổ nói:

“Xem ra, hoàng thượng đã biết tất cả rồi.”

18

“Biết cái gì?” Tiêu Lẫm Dạ vuốt ve môi ta, ngón tay ấn nhẹ vào viên môi châu, mơn trớn từng chút một.

Ta xấu hổ và phẫn nộ quay đầu sang chỗ khác.

“Ái khanh nói xem, trẫm nên biết điều gì?”

Bên ngoài bình phong yên lặng vài nhịp, Chu Thần An chậm rãi mở lời:

“Thần và hoàng hậu là thanh mai trúc mã. Hai nhà cũng từng có hôn ước từ sớm.”

“Ồ?” Tiêu Lẫm Dạ nhìn chằm chằm ta, “Vậy là trẫm cướp mất nữ nhân của ngươi?”

“Tất cả đều là lỗi của thần, không liên quan đến hoàng hậu.”

“Hử, hoàng hậu bản tính lẳng lơ, sao có thể hoàn toàn trách ái khanh được?”

Chu Thần An sững người.

Tiêu Lẫm Dạ bắt đầu cởi áo ta.

“Trẫm xưa nay chẳng hòa hợp với hoàng hậu trên giường, ái khanh hầu hạ nàng,coi như thay trẫm chia sớt gánh nặng.”

“Hoàng thượng!” Chu Thần An kinh hãi thốt lên.