Chương 1 - Người Nhà Hay Kẻ Địch

Công ty của bố chồng hồi sinh từ cõi chết, ông ấy lựa chọn nghỉ hưu.

Cổ phần công ty được chia làm bốn phần, ba cô con dâu mỗi người một phần, ông ấy tự giữ lại một phần.

Duy chỉ có tôi là không có gì cả.

“Công nghệ Trừng Minh của con làm lớn như thế, định giá hàng trăm triệu, chẳng thiếu chút cổ phần nhỏ này của Chấn Bang đâu.”

Bố chồng nói một cách đầy lý lẽ. Tôi mỉm cười gật đầu, không nói lời nào.

Tối hôm đó, tôi liên lạc ngay với luật sư riêng của mình.

15 triệu tệ giúp Chấn Bang cải tử hoàn sinh kia là tiền mượn của tôi, đến tận bây giờ vẫn chưa trả.

Giọng luật sư đầy vẻ thận trọng:

“Bây giờ thu hồi khoản vay… dòng tiền của Chấn Bang sẽ đứt đoạn.

Họ vừa mới vực dậy được, làm vậy có thể sẽ lấy mạng họ đấy.

Dù sao họ cũng là người nhà của cô…”

Tôi cười nhạt: “Người nhà? Họ cũng xứng sao!”

Chiếc bàn tròn bằng gỗ hồng sắc, đèn chùm pha lê rực rỡ, phòng ăn của nhà cũ họ Thẩm chật kín người.

Thẩm Quốc Đống ngồi ở ghế chủ vị, mặt mày hồng hào — cái vẻ hồng hào ấy là dùng 15 triệu tệ của tôi đốt ra, tôi rõ hơn ai hết.

“Hôm nay gọi mọi người đến đây là vì ‘tam hỷ lâm môn’!”

Bố chồng Thẩm Quốc Đống giơ ly rượu lên, giọng nói hào sảng như thể chưa từng trải qua cuộc khủng hoảng suýt phá sản mười tám tháng trước.

Tôi ngồi bên cạnh chồng mình là Thẩm Tự, trên mặt treo nụ cười đoan trang đã luyện tập vô số lần.

Trên bàn bày biện những quả cherry nhập khẩu và bánh ngọt tinh tế mà tôi đặc biệt đi mua lúc chiều, nhưng tôi một miếng cũng nuốt không trôi.

Thẩm Tự chạm nhẹ vào khuỷu tay tôi dưới gầm bàn, ra hiệu cho tôi phấn chấn lên.

“Niềm vui thứ nhất, tập đoàn Chấn Bang đã vượt qua cửa tử, quay lại quỹ đạo!”

Thẩm Quốc Đống nhìn quanh toàn trường, ánh mắt lướt qua tôi không hề dừng lại.

“Niềm vui thứ hai, tôi, Thẩm Quốc Đống, hôm nay chính thức nghỉ hưu!”

Tiếng vỗ tay vang dội.

Anh cả Thẩm Phong, anh hai Thẩm Nhạc cười lớn nhất;

vợ của họ là Triệu Lệ Dung và Tôn Mạn trao nhau ánh mắt ngầm hiểu.

Tim tôi chùng xuống từng chút một.

“Còn niềm vui thứ ba này…” Thẩm Quốc Đống khựng lại, tận hưởng sự chú ý của mọi người, rồi từ trong cặp công văn lấy ra bốn bản tài liệu cổ phần ép kim vàng.

“Chính là tương lai của Chấn Bang.”

Sống lưng Triệu Lệ Dung thẳng tắp, khóe miệng Tôn Mạn không giấu nổi vẻ đắc ý.

Ngay cả Thẩm Hạo vừa về nước không lâu cũng nín thở chờ đợi.

Chỉ có tôi nụ cười không đổi, đầu ngón tay lạnh ngắt.

“Lão đại Thẩm Phong, theo bố ba mươi năm, làm việc vững vàng.

Chủ tịch hội đồng quản trị, 35% cổ phần, giao cho con.”

Thẩm Phong đứng dậy nhận lấy bằng cả hai tay, giọng run lên vì xúc động:

“Con cảm ơn bố! Con nhất định không phụ lòng bố!”

“Lão nhị Thẩm Nhạc, đầu óc linh hoạt, giỏi khai thác.

Tổng giám đốc, 30% cổ phần.”

Tay Thẩm Nhạc run bần bật khi nhận tài liệu: “Bố cứ yên tâm ạ!”

Bản tài liệu thứ ba lướt qua Thẩm Tự, giao thẳng vào tay Thẩm Hạo.

“Lão tứ, tuy còn trẻ nhưng đã đi du học, có tư duy mới.

Phó tổng giám đốc, 25% cổ phần, cố gắng mà làm.” Thẩm Hạo ngẩn ra, nhìn về phía Thẩm Tự: “Bố, anh ba…”

“Anh ba con có sắp xếp khác.”

Thẩm Quốc Đống xua tay, cuối cùng cầm lên bản tài liệu cuối cùng.

Ánh mắt mọi người, bao gồm cả Thẩm Tự, đều đổ dồn vào mặt tôi.

Họ đang chờ đợi, chờ đợi một màn kịch hay đúng như dự liệu.

Thẩm Quốc Đống đưa tài liệu cho Thẩm Tự.

“A Tự, 10% cổ phần này đặt trong quỹ tín thác gia đình, con đứng tên hộ. Hãy hỗ trợ tốt cho anh cả và anh hai.”

Bàn tay định nhận tài liệu của Thẩm Tự cứng đờ giữa không trung. Bốn bản tài liệu đã phát xong.

Bàn tiệc rơi vào sự tĩnh lặng ch e c chóc trong giây lát, rồi bùng nổ những tiếng cười nhiệt liệt hơn.

Thẩm Phong vỗ vai Thẩm Tự nói “anh em đồng lòng”, Thẩm Nhạc nâng ly đòi “cùng tạo huy hoàng”,

Triệu Lệ Dung và Tôn Mạn đã bắt đầu bàn chuyện đi làm đẹp ở đâu để ăn mừng.

Bộ đồ ăn của tôi vẫn chưa hề động vào.

“Bố.” Thẩm Tự cuối cùng cũng lên tiếng, giọng khàn đặc như giấy nhám chà qua mặt gỗ.

“Vậy… còn Sở Sở thì sao?”

Thẩm Quốc Đống như mới chợt nhớ ra, ngước mắt nhìn tôi, ánh mắt bình thản như nhìn một vị khách không liên quan.

“Ồ, Sở Sở hả.” Ông cười, nụ cười ấy đâm vào mắt tôi đau nhói.

“Công nghệ Trừng Minh của con làm lớn như thế, định giá cả trăm triệu, chút cổ phần nhỏ này của Chấn Bang con chắc chắn là không nhìn trúng đâu, bố không để con phải bận tâm nữa.”

Ông ta hoàn toàn không nhắc đến 15 triệu tệ tôi cho ông mượn để duy trì mạng sống cho công ty, cũng không nhắc đến thỏa thuận ban đầu.

Giọng ông ta đầy lý lẽ, như thể đây là một loại ban ơn.

Thẩm Tự dưới gầm bàn siết chặt tay tôi, lực mạnh đến mức gần như muốn b/ó/ p ná/ t xương cốt tôi.

Anh đang cầu xin tôi, cầu xin tôi đừng làm loạn, đừng làm anh mất mặt lúc này.

Tôi có thể cảm nhận được ánh mắt hả hê của Thẩm Phong và Thẩm Nhạc, có thể nghe thấy giọng nói hạ thấp của Triệu Lệ Dung:

“Thấy chưa, có giỏi giang đến mấy thì cũng là người ngoài thôi.”

Tôi chậm rãi rút tay mình ra, bưng ly rượu vang đỏ trước mặt lên, đứng dậy.

Tôi nâng ly với Thẩm Quốc Đống, nụ cười trên mặt chuẩn xác như được dùng thước đo.

“Bố nói đúng.” Tôi nói. “Chúng con không thiếu.”

Ngửa đầu, uống cạn. Vị chát của rượu vang nổ tung nơi đầu lưỡi, thiêu đốt một mạch xuống tận dạ dày.

“Con hơi mệt, xin phép về trước.”

Tôi đặt ly xuống, kéo ghế, xoay người rời đi.

Suốt quá trình đó không một lời chất vấn, không một chút thất thố.

Phía sau truyền đến tiếng Thẩm Tự bật dậy mạnh mẽ, còn cả tiếng hừ lạnh đầy bất mãn của Thẩm Quốc Đống:

“Thái độ gì thế kia!”

Tôi không quay đầu lại.

Bước ra khỏi nhà cũ họ Thẩm, gió đêm cuối thu lạnh thấu xương.

Tôi quấn chặt áo khoác, tiến về phía xe của mình.

Thẩm Tự đuổi theo, giữ lấy cánh tay tôi bên cạnh xe.

“Sở Sở! Em làm cái gì thế!” Mặt anh đỏ bừng.

“Trước mặt cả nhà mà em lại trưng ra bộ mặt đó với bố anh sao?

Ông ấy vừa mới hồi phục!”

Tôi nhìn người đàn ông tôi đã yêu suốt bảy năm này, lúc này gương mặt anh tràn đầy sự trách móc.

“Buông tay.”

“Em không thể thông cảm một chút sao?

Bố anh vừa mới phẫu thuật tim xong, em không thể thuận theo ông ấy một chút được à?

Vì đại cục, nhẫn nhịn một chút không được sao?

Chút cổ phần đó, chúng ta chẳng lẽ không tự kiếm được?”

Lời của anh như những mũi kim nhỏ, đâm kín mít vào lòng tôi.

Tôi bỗng thấy thật nực cười. Đại cục?

Đại cục của ai? Đại cục của nhà họ Thẩm sao?

Tôi từ từ ngước mắt lên, hỏi từng chữ một:

“Thẩm Tự, 15 triệu tệ kia đã quá hạn từ hai tháng trước rồi.

Em không hối thúc là vì em nghĩ đến chuyện ‘người một nhà’.

Bây giờ bố anh nói với em rằng, em không xứng là người của cái nhà này.”

Thẩm Tự ngẩn ra, ánh mắt lảng tránh.

“Đã… đã quá hạn hai tháng rồi sao? Sao em không nói gì…”

“Bởi vì em đã từng dành cho nhà họ Thẩm các anh một chút ảo tưởng cuối cùng.

Bây giờ ảo tưởng tan vỡ rồi.”

Tôi mở cửa xe, ngồi vào ghế lái, hạ cửa sổ xe xuống nhìn anh lần cuối.

“9 giờ sáng mai, luật sư của em sẽ mang thư yêu cầu thanh toán quá hạn đến tận cửa.

Tiền gốc 15 triệu, cộng thêm lãi suất, một xu cũng không được thiếu.”

Tôi khởi động xe, lao vào màn đêm.

Qua gương chiếu hậu, bóng dáng Thẩm Tự nhỏ dần rồi biến mất hẳn.

2

Tôi không về nhà mà quay lại công ty ngay lập tức.

Tòa văn phòng lúc rạng sáng chỉ có vài ngọn đèn khẩn cấp còn sáng, tiếng gót giày cao gót của tôi gõ lên sàn đá cẩm thạch phát ra những tiếng vang thanh thúy cô độc.

Mở két sắt trong văn phòng, bên trong có hai bản tài liệu đặt cạnh nhau.

Bản thứ nhất: Thỏa thuận cho vay. 15 triệu tệ, lãi suất năm 6,5%, thời hạn mười tám tháng.

Có chữ ký tay của Thẩm Quốc Đống, Thẩm Tự làm người chứng kiến.

Ở mục ngày hết hạn, tôi dùng bút đỏ khoanh lại — hai tháng trước.

Bản thứ hai:

Thỏa thuận bổ sung. Chỉ có một trang giấy, điều quan trọng nhất:

“Nếu tập đoàn Chấn Bang khôi phục kinh doanh bình thường, Bên A (Thẩm Quốc Đống) cam kết Bên B (Tô Sở) có quyền nhận được không thấp hơn 15% cổ phần hoặc bồi thường tương đương với mức giá ưu đãi.”

Giấy trắng mực đen, dấu đóng của văn phòng công chứng dưới ánh đèn lóe lên tia sáng lạnh lẽo.

Tôi cầm điện thoại, gọi cho luật sư riêng của mình là Từ Chính.

Sau năm hồi chuông, bên kia bắt máy, giọng nói tỉnh táo — chắc anh ta lại đang tăng ca.

“Luật sư Từ.”

“Sở tổng, muộn thế này có việc sao?”

“Khoản vay của tập đoàn Chấn Bang đã quá hạn hai tháng.”

Giọng tôi vang vọng trong văn phòng trống trải.

“Sáng mai gửi thư yêu cầu thanh toán chính thức, yêu cầu hoàn trả gốc và lãi trong vòng 24 giờ.”

Từ Chính hít vào một hơi lạnh.

“Sở tổng,” giọng anh ta rất thận trọng,

“bây giờ thu hồi khoản vay… dòng tiền của Chấn Bang sẽ đứt đoạn.

Họ vừa mới vực dậy được, làm vậy có thể sẽ lấy mạng họ đấy.”

“Đó là chuyện của họ.”

Tôi bước đến bên cửa kính sát đất. Bên ngoài, thành phố rực rỡ ánh đèn, nhưng trong lòng tôi không có lấy một tia ấm áp.

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

“Tô tổng, họ là người nhà của cô, cô làm vậy là…”

Tôi bật cười.

Nếu họ còn coi tôi là “người nhà”, tối nay đã không có cục diện đó.

Tôi nhìn xuống thành phố sáng đèn bên dưới, ánh sáng chói chang mà lạnh lẽo.

“Luật sư Từ, tôi muốn anh đích thân đi. Mang theo toàn bộ hồ sơ, và cả bằng chứng tháng trước họ chia cổ tức trái quy định nhưng lại không có tiền trả tôi.”

“Rõ.”

Giọng Từ Chính rất vững.

“Sáng mai chín giờ tôi đến Chấn Bang đúng giờ. Lãi tính thế nào?”