Chương 1 - Người Ngoài Cuộc Của Hôn Nhân

Tiệc Trung thu của nhà họ Lục có một quy tắc chết.

Quyết định tư cách ngồi vào bàn ăn dựa trên giá trị đóng góp.

Tôi và Lục Thức Chu kết hôn ba năm, vị trí cuối cùng trên bàn ăn đó, tôi và trợ lý của anh ta là Từ Vi đã tranh giành suốt ba năm.

Năm thứ nhất, vì Từ Vi nấu thêm một bát canh hạt sen nhãn nhục mà bà nội Lục thích uống.

Cho nên Lục Thức Chu chấm cho cô ta 98 điểm.

Còn tôi chuẩn bị cho bữa tiệc trước nửa tháng, từ nguyên liệu đến sắp xếp chỗ ngồi, không sót một chi tiết nào.

Lục Thức Chu chỉ chấm cho tôi 60 điểm.

Năm thứ hai, Từ Vi viết một bức thư chúc mừng, ông nội Lục khen cô ta viết chữ đẹp.

Vì vậy Lục Thức Chu chấm cho cô ta điểm tối đa.

Còn tôi dành nửa năm để chỉnh lý gia phả nhà họ Lục, chạy vất vả khắp nơi thu thập thông tin từ các chi nhánh.

Lục Thức Chu chỉ nói một câu “vất vả rồi”, nhưng vẫn chấm 60 điểm.

Năm nay, tôi chuẩn bị 18 món ăn, bao quát khẩu vị của mọi thành viên trong nhà họ Lục.

Đến cả thư chúc mừng cũng tìm đại sư thư pháp viết ba đôi.

Nhưng khi tôi đến nơi, bữa tiệc đã bắt đầu, Từ Vi đang ngồi cạnh Lục Thức Chu.

Vị trí mà tôi ba năm qua không tranh được.

Lục Thức Chu đang bóc tôm cho Từ Vi, đầu cũng không ngẩng lên.

“Cô đến muộn rồi, quy tắc không chờ đợi ai cả.”

Tôi nhìn thời gian trên điện thoại, bảy giờ ba mươi phút, mà tiệc nhà họ Lục tám giờ mới bắt đầu.

Từ Vi nuốt con tôm xuống, ngạc nhiên nhìn tôi.

“Chị Chi Vận, chị không biết tiệc năm nay bắt đầu lúc bảy giờ sao?”

Những người nhà họ Lục chung sống suốt ba năm trên bàn ăn, không một ai thông báo cho tôi rằng bữa tiệc được đẩy lên sớm hơn.

Khoảnh khắc đó tôi chợt hiểu ra.

Không phải vì giá trị đóng góp không đủ, mà là họ chưa bao giờ định coi tôi là người trong nhà.

Nếu đã không có chỗ cho tôi, vậy tôi cũng không tranh nữa.

…

Mười tám món ăn trên bàn đã bị tiêu thụ hơn một nửa.

Vì bữa cơm này, tôi đã chuẩn bị trước trước sau sau nửa tháng.

Trời chưa sáng đã ra chợ đặt những nguyên liệu tươi ngon nhất, cách đặt đĩa ăn tinh tế đến từng milimét.

Nhưng cuối cùng, tôi thậm chí không có tư cách ngồi vào bàn ăn.

Lục Thức Chu thấy tôi vẫn đứng nguyên tại chỗ, cuối cùng cũng ngước mắt lên.

“Còn ngây ra đó làm gì? Cô biết vị trí của mình ở đâu mà.”

Tôi đương nhiên biết, chiếc ghế thấp cạnh bàn của người làm, đó là vị trí tôi đã ngồi suốt hai năm.

Tôi không nhúc nhích, nhìn Lục Thức Chu.

“Không thể thêm một vị trí nữa sao?”

Anh ta đập đũa xuống bàn, nhíu mày.

“Cảnh Chi Vận, quy tắc của nhà họ Lục sẽ không phá lệ vì bất cứ ai.”

Tôi không nói gì, quy tắc nhà họ Lục là dựa vào giá trị đóng góp để quyết định ai được lên bàn ăn.

Nhưng bây giờ, ngay cả tư cách tranh giành cũng không cho tôi, Từ Vi đã trực tiếp ngồi cạnh Lục Thức Chu.

Giọng nói của Lục Thức Chu vang dội khắp phòng khách.

Không một ai xin giúp tôi, không một ai cảm thấy điều này là không hợp lý.

Dường như Từ Vi nên ngồi ở đó, còn tôi mới là kẻ ngoài cuộc thừa thãi trong bữa tiệc này.

Tôi nhìn chiếc bát trước mặt Từ Vi.

Cạnh bát có khắc một chữ “Từ” nhỏ xíu.

Bát đũa trong tiệc nhà họ Lục đều là hàng đặc chế, chỉ những người được ngồi vào bàn mới có tư cách dùng.

Tôi quay đầu nhìn đôi đũa gỗ dùng một lần và chiếc bát nhựa trước mặt chiếc ghế thấp kia.

Tôi vẫy tay gọi quản gia Phương, hỏi ông ta.

“Năm nay có làm bát cho tôi không?”

Ông ta do dự một lát, lắc đầu.

Lòng tôi chợt tê tái.

Cho dù không đến muộn, người ngồi vào bàn năm nay vẫn sẽ không phải là tôi.

Lục Thức Chu nhíu mày, anh ta bưng chiếc bát nhựa đi đến trước mặt tôi.

“Thức ăn gắp cho cô rồi, hôm nay mọi người đều ở đây, đừng mất quy tắc như vậy.”

Quy tắc, lại là quy tắc, hai chữ này đã đè nén tôi suốt ba năm.

Để tuân thủ quy tắc nhà họ Lục, tôi phải dậy từ lúc trời chưa sáng để chuẩn bị bữa sáng.

Mỗi mùng ba hàng tháng đều phải vào từ đường tế tổ, chép gia huấn suốt một ngày.

Tên của hàng trăm người, các phân chi nhà họ Lục, tôi đều thuộc lòng.

Chỉ vì giá trị đóng góp.

Thế nhưng, sự hy sinh của tôi không một ai nhìn thấy.

Từ Vi chẳng làm gì cả, vậy mà có thể ngồi vào vị trí của tôi, để Lục Thức Chu bóc tôm, rót nước trái cây cho cô ta.

Tôi không nhận chiếc bát đó.

“Không cần đâu, nếu đã không có chỗ cho tôi, vậy tôi không ăn nữa.”

Lục Thức Chu đặt bát lên bàn, bất lực nhìn tôi.

“Cảnh Chi Vận, cô nhất định phải gây sự với tôi vào lúc này sao?”

“Là các người không coi tôi là người nhà họ Lục.”

Lục Thức Chu im lặng, anh ta không phản bác, mà đổ bát cơm thức ăn trên bàn vào thùng rác.

“Tùy cô, không ăn thì đừng ăn.”

Anh ta quay người ngồi lại bàn ăn, tiếp tục gỡ xương cá cho Từ Vi.

Sự im lặng chỉ kéo dài hai giây, không khí trên bàn ăn lại trở nên náo nhiệt.

Không ai quan tâm đến tôi, giống như không ai quan tâm đến bát thức ăn thừa bị đổ vào thùng rác kia.

## Chương 2

Tôi đi lên phòng ngủ tầng hai, từ ngăn bí mật trong tủ quần áo rút ra một bản thỏa thuận ly hôn.

Khi mới định gả cho Lục Thức Chu, bạn bè đã cảnh báo tôi rằng gia thế hai bên chênh lệch quá lớn, khó mà bền lâu.

Lúc đó tuy tôi tin tưởng vào tình cảm giữa tôi và Lục Thức Chu, nhưng vẫn để cho mình một đường lui.

Tôi cứ ngỡ nó sẽ nằm trong ngăn bí mật suốt đời.

Không ngờ lại có ngày dùng đến sớm như vậy.

Tôi đang định ký tên, Lục Thức Chu đẩy cửa bước vào.

Anh ta nhíu mày nhìn dòng chữ “Thỏa thuận ly hôn” ở đầu trang.

“Cảnh Chi Vận, chỉ vì một cái chỗ ngồi mà cô muốn ly hôn với tôi?”

“Không phải chỉ có một cái chỗ ngồi.”

“Vậy còn điều gì khiến cô không hài lòng?”

Tôi nhìn anh ta, cuối cùng không kìm được mà đỏ hoe mắt.

“Lục Thức Chu, anh thực sự coi tôi là người nhà sao?”

Anh ta im lặng một lát, không trả lời ngay.

“Cô là vợ tôi.”

Anh ta nói là vợ, không phải là người nhà.

Trên bức ảnh gia đình treo ở phòng khách, tôi bị Từ Vi đẩy ra khỏi khung hình.

Ngày chụp ảnh, Từ Vi lấy lý do dìu bà nội Lục để đứng vào trong ống kính, còn tôi bị gọi đi chăm sóc những vị khách không khỏe đột xuất.

Đến khi tôi quay lại, ảnh đã chụp xong.

Tôi từng đề cập với Lục Thức Chu về việc muốn chụp lại, anh ta chỉ lạnh lùng cảnh cáo tôi.

“Quy tắc nhà họ Lục sẽ không để người khác phải trả giá cho những cảm xúc nhỏ nhặt của cô.”

Bức ảnh gia đình đó treo ở nhà họ Lục suốt hai năm, bất cứ vị khách nào đến nhà cũng sẽ chỉ vào Từ Vi mà nói.

“Đây là phu nhân của Lục tổng nhỉ? Thật xứng đôi với Lục tổng quá!”

Lục Thức Chu không bao giờ giải thích, chỉ nói riêng với tôi rằng họ chỉ khách sáo vậy thôi, bảo tôi đừng để trong lòng.

Còn có cuốn gia phả được đặt trong từ đường.

Tôi đã biên soạn suốt nửa năm, chạy qua hai mươi sáu tỉnh thành.

Cuối cùng ở trang đề bút ký tên của tất cả mọi người trong nhà họ Lục, bao gồm cả Từ Vi, duy chỉ không có tôi.

Chỉ vì ngày ký tên, đến lượt tôi thì bút hết mực, Lục Thức Chu không muốn đợi người đi lấy bút mới.

Tay bồi sách của anh ta rất vững, không cảm thấy thiếu tôi thì có ảnh hưởng gì.

“Gia phả phải vào từ đường đúng giờ lành, sẽ không đợi cô.”

“Nhưng tôi là vợ anh!”

Giằng co một hồi, Lục Thức Chu thở dài, bảo người làm bưng một bát mì trứng vào.

“Dù có giận dỗi thế nào cũng không được để bụng đói.”

Tôi nhìn bát mì trứng, cuối cùng vẫn mủi lòng.

Mỗi khi tôi và Lục Thức Chu cãi nhau, anh ta luôn là người thỏa hiệp trước.

Vì anh ta sợ tôi giận không ăn cơm, sợ tôi tổn hại sức khỏe.

“Ngày mai là ngày thứ hai của tiệc gia đình, các trưởng bối trong tộc đều sẽ đến, cô chuẩn bị cho tốt.”

Ăn xong bát mì trứng, tôi đứng dậy đi vào phòng thay đồ, mở chiếc tủ ở giữa.

Nhưng bên trong trống rỗng.

Chiếc váy chủ mẫu mà bà nội Lục đặc biệt đặt may đã biến mất không dấu vết.

Tôi hốt hoảng chạy ra ngoài, hét lên với Lục Thức Chu.

“Lục Thức Chu, váy chủ mẫu của tôi biến mất rồi!”

Lục Thức Chu khựng lại.

“Tôi đem cho Vi Vi rồi, ngày mai dự tiệc để cô ấy ra mắt mọi người, không thể mặc quá đơn giản.”

Tôi đứng sững tại chỗ, tứ chi lạnh toát.

“Lục Thức Chu, váy chủ mẫu chỉ có nữ chủ nhân của nhà mới được mặc.”

Lục Thức Chu thản nhiên ngẩng đầu.

“Chỉ là một chiếc váy thôi, không có nghĩa là cô ấy thay thế vị trí của cô. Tôi sẽ bảo người gửi váy cao cấp đến cho cô, vẫn kịp mà.”

“Lục Thức Chu, tôi mới là vợ anh!”

Anh ta đặt ly cà phê xuống, đứng dậy, bực bội nới lỏng cà vạt.

“Điều đó thì có liên quan gì? Cảnh Chi Vận, hôm nay cô rốt cuộc muốn gây chuyện gì?”

Tôi run rẩy chỉ vào chiếc tủ trống rỗng.

“Tôi không cần váy cao cấp, bảo cô ta trả váy cho tôi!”

Lục Thức Chu lại im lặng hồi lâu.

“Không trả được.”

“Tại sao?”

“Tôi đã bảo người sửa váy theo số đo của Vi Vi rồi.”

Tôi không thể tin nổi nhìn anh ta.

Lúc bà nội Lục đưa chiếc váy chủ mẫu cho tôi, tôi không dám nhận.

Chính Lục Thức Chu đã vỗ về tay tôi, bảo tôi yên tâm.

“Sau này cô mặc chiếc váy này dự tiệc nhà họ Lục, tất cả mọi người sẽ biết cô là nữ chủ nhân của nhà họ Lục.”

Vậy mà bây giờ, chiếc váy bị anh ta sửa số đo, mặc trên người kẻ khác.

Lục Thức Chu còn định nói gì đó, nhưng từ phòng đối diện vang lên tiếng gọi của Từ Vi.

“A Chu, em không với tới khóa kéo sau lưng váy, anh qua xem giúp em một chút được không?”

Lục Thức Chu không nhìn tôi nữa, quay người đi ra ngoài.

Tôi đứng ở cửa, nhìn cánh cửa đối diện khép hờ.

Lục Thức Chu cẩn thận vén tóc cho Từ Vi, kéo khóa lên.

Từ Vi xoay hai vòng trước mặt anh ta, vui vẻ hỏi có đẹp không.

Lục Thức Chu cười, nụ cười rất nhẹ.

“Không ai hợp với chiếc váy này hơn em đâu.”

Tôi lùi về phòng, đóng cửa lại.

Cầm lấy bản thỏa thuận ly hôn một lần nữa, ký tên mình vào phần cuối.

## Chương 3

Chiều tối ngày thứ hai, tôi đợi Lục Thức Chu ở cửa nửa tiếng đồng hồ.

Cuối cùng chỉ nhận được một tin nhắn.

“Vi Vi lần đầu ra mắt các trưởng bối, tôi phải ở bên cạnh ủng hộ cô ấy, cô tự đến đi.”

Từ Vi cần anh ta ủng hộ.

Nhưng Lục Thức Chu chưa bao giờ nghĩ, tôi với tư cách là vợ anh ta, một mình xuất hiện thì người khác sẽ nhìn tôi thế nào.

Khi tôi bước vào chính sảnh, Từ Vi đang khoác tay bà nội Lục đứng dậy từ bàn chính, đi về phía trung tâm sân khấu.

Lục Thức Chu đi theo sau, cẩn thận nâng tà váy cho cô ta, một tay đặt lên eo cô ta.

“Vị này là vợ Lục tổng phải không?”

“Nghe nói chỉ là trợ lý của Lục tổng thôi.”

“Vậy sao lại cùng bà nội Lục và Lục tổng lên sân khấu phát biểu?”

Tôi nghe những lời bàn tán đó, mặt trắng bệch.

Bà nội Lục không nói gì, chỉ tháo chiếc nhẫn phỉ thúy trên tay, đeo vào tay Từ Vi.

Cả hội trường xôn xao.

“Đó là nhẫn gia truyền của nhà họ Lục đúng không?”

“Bà nội Lục chắc không phải lú lẫn rồi chứ, sao lại đưa cho một người ngoài?”

Trong đám đông có ai đó khẽ cười một tiếng.

“Người không có nhẫn gia truyền mới là người ngoài chứ, kết hôn thì đã sao? Không được công nhận thì vẫn không phải người nhà họ Lục.”

Tôi đứng dưới sân khấu nhìn Lục Thức Chu.

Anh ta không ngăn cản, mà còn giúp Từ Vi đeo nhẫn cho chắc chắn.

Những lời bàn tán đó như một con dao cùn đâm vào tim tôi.

Tiệc gia đình không được phép ngồi vào bàn, váy chủ mẫu mặc trên người kẻ khác, đến cả nhẫn gia truyền cũng không thuộc về tôi.

Hóa ra đến cuối cùng, trong cuộc hôn nhân tôi vun vén suốt ba năm, tôi chỉ là một kẻ ngoài cuộc.