Chương 9 - Người Nấu Ăn Đặc Biệt

Tôi nhìn khối than trong chảo, lại nhìn đống trứng đã vỡ vụn trong chậu.

“…Kế hoạch ban đầu.”

“Tôi đã xem hướng dẫn rồi.” Cô ấy tủi thân. “Trên đó nói dầu nóng thì cho trứng vào, tôi cũng cho vào. Nhưng vừa cho vào nó đã kêu lép bép, tôi sợ nên đảo thêm mấy lần, sau đó nó nát hết. Còn món rau—tôi quên cho nước.”

Tôi không nhịn được.

Bật cười.

Không phải kiểu cười châm chọc. Mà là tiếng cười dâng lên từ lồng ngực, hoàn toàn không thể dừng lại.

Cô ấy trừng tôi.

“Cười cái gì?”

“Tại sao đột nhiên cô muốn nấu ăn?”

“Ngày nào anh cũng nấu cho tôi ăn, tôi muốn… cũng nấu cho anh một lần.”

Giọng cô ấy càng lúc càng nhỏ, đến cuối gần như không nghe thấy.

Tôi đi đến, đứng bên cạnh cô ấy.

Cầm lấy chiếc xẻng trong tay cô ấy.

“Chảo hỏng rồi.” Tôi nói. “Ngày mai mua cái mới.”

“Tôi đền.”

“Không cần.”

Tôi tắt bếp, tháo chiếc tạp dề đang lệch trên người cô ấy rồi buộc lại ngay ngắn.

“Muốn học nấu ăn?”

Cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi. Đôi mắt sáng lên.

“Anh dạy tôi?”

“Cô đã học cách thưởng thức món ăn với tôi năm tháng, có thể nâng cấp rồi.”

“Bắt đầu từ món gì?”

“Nấu mì gói.”

“Anh coi thường ai đấy?”

“Xét theo biểu hiện tối nay của cô—” Tôi nhìn chiếc chảo cháy. “Nấu mì gói có lẽ cũng hơi khó.”

Cô ấy giơ tay đấm tôi một cái.

Không dùng nhiều sức.

Rơi lên ngực tôi giống như móng mèo vỗ một cái.

Tối hôm đó, tôi làm lại hai món ăn. Cô ấy đứng bên cạnh nhìn, thỉnh thoảng tôi bảo cô ấy đưa gia vị.

“Đây là nước tương nhạt.”

“Tôi biết.”

“Vừa rồi cô cầm giấm.”

“…”

Ăn cơm xong.

Rửa bát xong.

Cô ấy cuộn người trong chiếc gối tựa trên giường tôi, lướt điện thoại.

“Kỷ Hoàn.”

“Ừ.”

“May mà ngày đầu tiên vào làm, tôi ngồi đối diện anh.”

Tôi rút một cuốn sách trên giá, ngồi xuống bên cạnh cô ấy.

“Ừ.”

“Nếu không có lẽ tôi sẽ phải ăn salad cả đời.”

“Rõ ràng cô có tiền ăn thứ khác.”

“Nhưng tôi chỉ muốn ăn món anh nấu.”

Tôi mở sách.

Cô ấy lại dựa đầu lên vai tôi.

Trọng lượng vừa đủ.

Nhiệt độ vừa đủ.

【Chương 10】

Tháng mười hai.

Hai giờ chiều một ngày làm việc nọ.

Tôi đang sửa lỗi tại chỗ làm việc, đột nhiên cảm thấy bầu không khí trong tầng có gì đó không đúng.

Phía quầy lễ tân có động tĩnh.

Tôi ngẩng đầu nhìn. Mấy đồng nghiệp đang rướn cổ nhìn về phía cửa, xì xào bàn tán.

“Có chuyện gì vậy?” Tôi hỏi đồng nghiệp bên cạnh.

“Có một dì ở dưới lầu, nói muốn tìm người.”

“Tìm ai?”

“Không biết, lễ tân đang trao đổi.”

Tôi không để ý nữa, tiếp tục sửa mã.

Năm phút sau, điện thoại Kiều Mông đổ chuông.

Cô ấy nghe máy, sắc mặt lập tức thay đổi.

“Mẹ? Sao mẹ lại—mẹ đang ở đâu?”

Giọng không lớn, nhưng chữ “mẹ” khiến tôi theo bản năng nhìn sang.

Cô ấy đứng lên, vẻ mặt hơi hoảng hốt: “Mẹ đừng lên đây, con xuống—mẹ nghe con nói—”

Dường như người bên kia điện thoại hoàn toàn không nghe khuyên.

Ba mươi giây sau, cửa thang máy mở.

Một người phụ nữ bước ra.

Hơn bốn mươi tuổi, vóc dáng được giữ gìn rất tốt, mặc một chiếc áo khoác cashmere màu đỏ sẫm, khí thế mạnh đến mức có thể đè nặng cả tầng lầu. Trên cổ đeo một sợi dây chuyền mảnh, tôi không nhận ra mặt dây nhưng nhìn là biết rất đắt.

Phía sau bà còn có một cô gái trẻ trông giống trợ lý, trong tay xách hai chiếc túi giấy.

Cả tầng lầu im lặng.

Người phụ nữ ấy quét mắt một vòng khu vực làm việc, cuối cùng khóa chặt ánh mắt lên người Kiều Mông.

“Kiều Mông.”

“Mẹ—”

Kiều Mông gần như lao tới. Dùng cơ thể chặn ánh mắt mẹ cô ấy nhìn về phía khu làm việc.

“Con đã nói con đang ở công ty, sao mẹ lại trực tiếp đến đây?”

“Nếu mẹ không đến, con định giấu đến bao giờ?”

“Con có giấu mẹ chuyện gì đâu—”

“Tám tháng.” Giọng mẹ cô ấy không lớn, nhưng sức xuyên thấu kinh người. “Chiếc thẻ đen không giới hạn của con tám tháng không có một khoản chi tiêu nào. Con nghĩ mẹ không biết sao?”

Cả tầng càng im lặng hơn.

Thẻ đen không giới hạn.

Tám tháng không tiêu tiền.

Bàn tay tôi dừng trên bàn phím.

Giọng Kiều Mông hạ xuống rất nhiều: “Mẹ, đây là công ty của con, mẹ có thể—”

“Con nói cho mẹ biết tiền của con đi đâu rồi? Còn cơm thì sao? Con không ăn cơm à?”

“Con ăn, ngày nào con cũng ăn—”

“Trợ lý của con nói tám tháng qua con chưa từng đặt đồ ăn, cũng không đi nhà hàng. Con ăn không khí sao?”

Kiều Mông hít sâu một hơi.

“Mỗi ngày đều có người nấu cơm cho con.”

Mẹ cô ấy sửng sốt.

“Ai?”

Im lặng.

Một khoảng im lặng dài đằng đẵng, khiến người khác nghẹt thở.

Ánh mắt tất cả mọi người trong nhóm đồng loạt nhìn về cùng một hướng—

Nhìn tôi.

Tôi cảm nhận được sức nặng của mấy chục ánh mắt cùng lúc rơi lên người.

Kiều Mông không quay đầu. Nhưng lưng cô ấy đã cứng đờ.

Mẹ cô ấy nhìn theo ánh mắt của cả văn phòng.

Nhìn thấy tôi.

Một lập trình viên mặc sơ mi kẻ ca-rô, tóc đã đến lúc phải cắt, đang ngây người ngồi tại chỗ làm việc.

Trên màn hình trước mặt vẫn còn nửa đoạn mã bị lỗi.

Chúng tôi nhìn nhau ba giây.

Ánh mắt bà đánh giá tôi từ trên xuống dưới—áo sơ mi, quần bò, giày thể thao, chỗ làm việc rộng chưa đến hai mét vuông.

Sau đó bà quay sang Kiều Mông.

“Là cậu ta?”

Kiều Mông không nói gì.

Nhưng khẽ gật đầu.