Chương 1 - Người Một Nhà Hay Chỉ Là Tính Toán

“Dì à, cháu muốn học cao học, dì có thể tài trợ cho cháu không?”

Lâm Thi Vũ cười rất ngọt ngào, cứ như đang nói một chuyện đương nhiên phải thế.

Tách trà trong tay tôi khựng giữa không trung.

“Tài trợ cho cháu học cao học?”

“Đúng vậy.” Cô ta vuốt lại tóc. “Dù sao sau này cũng là người một nhà mà. Bây giờ dì đầu tư cho cháu, sau này cháu với Tử Mặc kết hôn rồi, chẳng phải vẫn là tiền của một nhà sao?”

Tử Mặc là con trai tôi, năm nay hai mươi tư tuổi, hai tháng trước từng đưa cô gái này về ăn cơm một lần.

Tôi đặt tách trà xuống.

“Cháu thi đỗ trường nào rồi?”

“Vẫn chưa thi.” Lâm Thi Vũ chớp mắt. “Nhưng cháu chắc chắn sẽ thi đỗ. Đến lúc đó học phí với sinh hoạt phí cộng lại kiểu gì cũng phải hai trăm nghìn tệ. Điều kiện của dì tốt thế này, chắc chắn chẳng để tâm chút tiền ấy đâu.”

Tôi nhìn cô ta.

Một cô gái hai mươi tư tuổi, trang điểm tinh tế, đeo chiếc túi mẫu mới nhất, dưới chân là đôi giày thể thao phiên bản giới hạn.

“Dựa vào đâu mà tôi phải cho cháu?”

Lâm Thi Vũ sững ra một chút, sau đó lại cười.

“Dì đùa đấy à? Cháu là bạn gái của Tử Mặc mà. Con trai dì yêu cháu như vậy, chẳng lẽ chút tiền này dì cũng không nỡ bỏ ra?”

“Tử Mặc có tiền riêng à?”

“Anh ấy vừa tốt nghiệp, làm gì có tiền.” Cô ta nói đầy vẻ đương nhiên. “Hơn nữa, bố mẹ chẳng phải nên giúp con cái sao? Tử Mặc muốn cưới cháu, dì đương nhiên cũng phải có chút thành ý chứ.”

Tôi bật cười.

“Ai nói con trai tôi muốn cưới cháu?”

Sắc mặt Lâm Thi Vũ thay đổi.

“Dì có ý gì?”

“Ý trên mặt chữ.” Tôi đứng dậy. “Con trai tôi mới quen cháu hai tháng. Chuyện kết hôn, nó đã từng nói với tôi chưa?”

“Chỉ là chuyện sớm muộn thôi!” Cô ta cao giọng. “Tình cảm của bọn cháu tốt như vậy, anh ấy chắc chắn sẽ cưới cháu!”

“Tình cảm tốt thì tôi phải bỏ tiền?”

“Dì là mẹ anh ấy!” Lâm Thi Vũ cũng đứng bật dậy. “Dì không giúp anh ấy thì giúp ai? Chẳng lẽ dì muốn Tử Mặc cả đời độc thân?”

Tôi không nói gì, chỉ nhìn cô ta.

Từ lúc bước vào cửa đến giờ, cô gái này nói mười bảy câu.

Trong đó có mười ba câu đều nhấn mạnh hai chữ “đương nhiên”.

“Lâm Thi Vũ, tôi hỏi cháu một câu.”

“Gì ạ?”

“Cháu ở bên con trai tôi vì yêu nó, hay vì cảm thấy mẹ nó có tiền?”

Mặt Lâm Thi Vũ lập tức đỏ bừng.

“Dì sao có thể nói như vậy! Đương nhiên cháu yêu Tử Mặc!”

“Yêu nó mà vừa mở miệng đã đòi hai trăm nghìn?”

“Chuyện đó không giống nhau!” Cô ta cuống lên. “Học cao học là vì tương lai của bọn cháu. Sau này bằng cấp của cháu cao hơn, kiếm được nhiều tiền hơn, chẳng phải cũng tốt cho gia đình nhỏ của bọn cháu sao?”

“Nếu là vì gia đình nhỏ của hai đứa, tại sao hai đứa không cùng nhau tiết kiệm tiền, mà lại trực tiếp tìm tôi để xin?”

Lâm Thi Vũ nghẹn lời.

Cô ta nhìn tôi, trong mắt thoáng hiện vẻ hoảng loạn.

“Dì rốt cuộc có ý gì? Dì coi thường cháu đúng không?”

“Tôi có coi trọng cháu hay không không quan trọng.” Tôi cầm túi lên. “Quan trọng là tiền của tôi, tôi tự quyết định.”

“Thế còn Tử Mặc?” Cô ta vội vàng hỏi. “Nếu anh ấy biết dì đối xử với cháu như thế này, anh ấy sẽ nghĩ thế nào?”

“Cháu có thể tự hỏi nó.”

Tôi quay người đi ra ngoài.

Lâm Thi Vũ đuổi theo.

“Dì! Dì đừng đi! Chúng ta nói chuyện tử tế đi, vừa rồi có thể cháu nói không được khéo, nhưng cháu thật lòng ở bên Tử Mặc!”

Tôi dừng bước.

“Thật lòng?”

“Vâng!”

“Vậy tôi hỏi cháu thêm một câu.” Tôi quay lại. “Con trai tôi hiện đang làm việc ở đâu?”

Lâm Thi Vũ khựng lại.

“Anh ấy… anh ấy làm ở một công ty…”

“Công ty nào?”

“Cái này…” Cô ta ấp úng. “Hình như anh ấy chưa nói rõ…”

“Một tháng nó kiếm bao nhiêu?”

“Chắc… bảy, tám nghìn…”

“Sinh nhật nó ngày nào?”

Lần này Lâm Thi Vũ hoàn toàn không nói được gì.

Nhìn khuôn mặt đỏ bừng của cô ta, trong lòng tôi đã có đáp án.

“Ngay cả những thông tin cơ bản của nó cháu còn không biết, vậy mà dám nói yêu nó?”

“Cháu… cháu chỉ là trí nhớ không tốt lắm…”

“Trí nhớ không tốt, nhưng hai trăm nghìn thì nhớ rất rõ.”

Tôi đẩy cửa bước ra.

Phía sau vang lên giọng Lâm Thi Vũ.

“Dì cứ chờ đấy! Cháu sẽ bảo Tử Mặc nói chuyện với dì!”

Tôi không quay đầu.

Trong thang máy, tôi nhìn mình qua gương.

Bốn mươi sáu tuổi, chăm sóc bản thân cũng khá tốt, nhìn chỉ như hơn ba mươi.

Điều Lâm Thi Vũ không biết là hai trăm nghìn đối với tôi quả thực chẳng đáng là bao.

Nhưng điều cô ta càng không biết là thứ tôi ghét nhất chính là kiểu người luôn treo hai chữ “đương nhiên” bên miệng.

Thang máy xuống tầng một.

Tôi rời khách sạn, ngồi vào xe.

Điện thoại reo.

Là Tử Mặc.

“Mẹ, mẹ gặp Thi Vũ rồi à?”

“Gặp rồi.”

“Cô ấy nói mẹ không chịu tài trợ cho cô ấy học cao học?”

Tôi khởi động xe.

“Con muốn mẹ tài trợ cho cô ấy?”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Mẹ cũng biết đấy, bây giờ con không có bao nhiêu tiền…”

“Cho nên?”

“Cô ấy là bạn gái con, sau này bọn con sẽ kết hôn…”

“Từ Tử Mặc.” Tôi ngắt lời nó. “Con quen cô ấy bao lâu rồi?”

“Hai tháng…”

“Hai tháng đã muốn kết hôn?”

“Mẹ, con nghiêm túc!”

“Nghiêm túc đến mức ngay cả cô ấy muốn học chuyên ngành gì cũng không biết?”

Tử Mặc lại im lặng.

“Cô ấy đã nói với con định học cao học ngành gì chưa?” Tôi hỏi.

“Cái này… cô ấy bảo vẫn chưa nghĩ xong…”

“Chưa nghĩ xong học gì đã tìm mẹ đòi tiền trước?”

“Mẹ!” Tử Mặc sốt ruột. “Mẹ đừng thực dụng như vậy được không? Thi Vũ thật lòng thích con!”

“Con dựa vào đâu mà biết?”

“Con… con cảm nhận được!”

Tôi dừng xe trước đèn đỏ.

“Tử Mặc, mẹ hỏi con, cô ấy có biết mẹ làm nghề gì không?”

“Biết chứ. Con từng nói với cô ấy mẹ làm kinh doanh…”

“Con nói bao nhiêu?”

“Chỉ… chỉ nói mẹ có công ty riêng…”

Tôi hiểu rồi.

“Vậy cô ấy nhắm vào chuyện ‘mẹ có công ty riêng’ mà đến.”

“Mẹ! Sao mẹ có thể nghĩ cô ấy như vậy?”

“Không phải mẹ nghĩ thế nào, mà là cô ấy đã làm gì.” Tôi nói. “Hôm nay vừa gặp mẹ, cô ấy đã mở miệng đòi hai trăm nghìn, thậm chí còn không hề do dự.”

“Đó là vì cô ấy tin tưởng gia đình mình!”

“Tin tưởng hay tính toán?”

Tử Mặc cuống lên.

“Mẹ rốt cuộc có ý gì? Mẹ không muốn con yêu đương phải không?”

“Mẹ không phản đối con yêu đương.” Tôi nói. “Nhưng mẹ phản đối việc con bị người khác coi như máy rút tiền.”

“Mẹ…”

“Từ Tử Mặc, con tự suy nghĩ cho rõ. Cô ấy yêu con người con, hay yêu việc mẹ con có tiền?”

Tôi cúp máy.

Đèn xanh sáng lên, tôi đạp ga.

Điện thoại lại vang.

Lần này là tin nhắn.

Lâm Thi Vũ gửi lời mời kết bạn.

Tôi liếc qua không chấp nhận.

Lại có thêm một tin nhắn điện thoại.

“Dì, cháu biết hôm nay cháu nói chuyện hơi không thích hợp, nhưng cháu thật lòng ở bên Tử Mặc. Hy vọng dì có thể cho cháu một cơ hội.”

Tôi xóa tin nhắn.

Xe chạy vào bãi đỗ xe ngầm.

Tôi xách túi bước vào thang máy, bấm tầng hai mươi sáu.

Cửa thang máy mở ra, tôi bước vào nhà.

Căn nhà rộng một trăm tám mươi mét vuông, ba phòng ngủ hai phòng khách, nhưng trống trải.

Sau khi tốt nghiệp đại học, Tử Mặc đã chuyển ra ngoài ở, nói rằng muốn tự lập.

Tôi ủng hộ nó.

Dù sao con cái lớn rồi, sớm muộn cũng phải học cách tự mình bay.

Nhưng tôi không ngờ, nó vừa biết bay đã có người muốn ngồi lên lưng nó đi nhờ.

Tôi thay quần áo rồi ngồi xuống sofa.

Điện thoại lại reo.

Vẫn là Tử Mặc.

“Mẹ, Thi Vũ nói cô ấy nhắn tin cho mẹ rồi, sao mẹ không trả lời?”

“Mẹ không muốn trả lời.”

“Mẹ!”

“Từ Tử Mặc, con quên hiện giờ mỗi tháng mình kiếm được bao nhiêu rồi à?”

Tử Mặc im lặng.

“Con vừa tốt nghiệp, lương thử việc sáu nghìn, chính thức thì tám nghìn.” Tôi nói. “Hai trăm nghìn, con phải tiết kiệm bao lâu?”

“Con… con có thể từ từ tiết kiệm…”

“Từ từ tiết kiệm, cô ấy chờ được không?”

Tử Mặc im lặng.

“Hơn nữa, nếu cô ấy muốn học cao học, tại sao không tự vay tiền học? Tại sao không đi làm hai năm để tiết kiệm? Tại sao phản ứng đầu tiên lại là tìm mẹ con đòi tiền?”

“Bởi vì… cô ấy cảm thấy chúng ta là người một nhà…”

“Người một nhà?” Tôi bật cười. “Hai đứa còn chưa tính đến chuyện kết hôn đã thành người một nhà rồi?”

“Mẹ có thành kiến với cô ấy!”

“Mẹ không có thành kiến. Mẹ chỉ nhìn rõ hơn con.”

“Mẹ…”

“Từ Tử Mặc, con nghe cho rõ.” Tôi ngồi thẳng người. “Con là con trai mẹ, mẹ thương con, nhưng mẹ sẽ không chiều chuộng những người bên cạnh con, miệng nói yêu nhưng trong lòng chỉ biết tính toán.”

“Thi Vũ không phải loại người đó!”

“Có phải hay không, thời gian sẽ chứng minh.”

Tôi cúp máy.

Ném điện thoại sang một bên, tôi dựa vào sofa.

Nuôi một đứa trẻ hai mươi tư năm, lo cho nó ăn mặc, cho nó đi học, nhìn nó từng ngày trưởng thành.

Kết quả thì sao?

Một cô gái mới quen hai tháng chỉ nói vài câu đã kéo nó sang phía đối lập với tôi.

Tôi nhắm mắt lại.

Điện thoại rung lên.

Tôi mở mắt, cầm lên xem.

Là tin nhắn của trợ lý.

“Tổng giám đốc Từ, chín giờ sáng mai họp hội đồng quản trị, nội dung là phương án triển khai tiếp theo của dự án khu phía Tây.”

Tôi trả lời: “Đã rõ.”

Đặt điện thoại xuống, tôi đứng dậy đi vào phòng làm việc.

Màn hình máy tính sáng lên.

Trong hòm thư có hơn ba mươi email chưa đọc.

Tôi lần lượt mở từng cái.

Tiến độ dự án, báo cáo tài chính, ý định hợp tác…

Những chuyện này, Tử Mặc không biết.

Lâm Thi Vũ càng không biết.

Trong suy nghĩ của họ, “có công ty riêng” chỉ là một doanh nghiệp nhỏ.

Họ không biết rằng doanh thu năm ngoái của “doanh nghiệp nhỏ” này đã vượt ba trăm triệu.

Tôi là chủ tịch hội đồng quản trị, đồng thời cũng là cổ đông lớn nhất.

Tài sản trong tay tôi đủ cho Lâm Thi Vũ học cả trăm lần cao học.

Nhưng tại sao tôi không cho?

Bởi vì cô ta không xứng.

Thứ cô ta muốn không phải sự giúp đỡ mà là được người khác bỏ tiền nuôi.

Cách cô ta mở miệng đòi tiền giống hệt một chủ nợ đến thu nợ.

Mà tôi ghét nhất chính là kiểu thái độ đó.

Tôi xử lý xong email rồi tắt máy tính.

Ra khỏi phòng làm việc, tôi nhìn giờ.

Mười giờ tối.

Tôi vào bếp rót một cốc nước rồi đứng trước cửa kính sát đất.

Thành phố về đêm rực rỡ ánh đèn.

Tôi đã bươn chải ở thành phố này hai mươi ba năm.

Từ hai bàn tay trắng đến tài sản hiện tại.

Từng đồng tiền đều do chính tôi kiếm ra.

Bố của Tử Mặc qua đời vì tai nạn giao thông khi nó ba tuổi.

Từ đó về sau, một mình tôi nuôi con, một mình khởi nghiệp, một mình gánh tất cả.

Tôi chưa từng than khổ với ai, cũng chưa bao giờ trông chờ người khác bố thí.

Bởi vậy tôi càng không thể chịu nổi kiểu người như Lâm Thi Vũ.

Mở miệng là đòi, còn cho rằng đó là chuyện hiển nhiên.

Cứ như cả thế giới đều mắc nợ cô ta.

Điện thoại lại reo.

Tôi nhìn qua là một số lạ.

Tôi bắt máy.

“A lô?”

“Xin hỏi có phải mẹ của Từ Tử Mặc không ạ?”

Giọng nữ, trẻ tuổi, xa lạ.

“Cô là ai?”

“Cháu là bạn cùng phòng của Thi Vũ, tên Trương Dĩnh.”

Tôi nhướng mày.

“Có chuyện gì?”

“Là thế này ạ, dì. Hôm nay Thi Vũ trở về khóc rất lâu. Cô ấy nói dì hiểu lầm cô ấy…”

“Tôi không hiểu lầm cô ấy.”

“Nhưng dì ơi, Thi Vũ thật sự rất thích Tử Mặc! Ngày nào cô ấy cũng kể với bọn cháu Tử Mặc đối xử với cô ấy tốt thế nào…”

“Đối xử tốt với cô ấy thì tôi phải bỏ tiền?”

Trương Dĩnh nghẹn lời.

“Dì, cháu không có ý đó…”

“Thế ý cô là gì?”

“Cháu chỉ muốn nói điều kiện gia đình Thi Vũ không tốt lắm. Cô ấy muốn học cao học cũng chỉ vì muốn sau này phát triển tốt hơn…”

“Gia đình không khá giả mà chiếc túi trên người trị giá ba mươi nghìn, lại còn là bản giới hạn?”

Đầu dây bên kia im lặng.

Tôi nói tiếp.