Người Mẹ Trung Lập

06

Tôi trừng mắt nhìn nó, trực tiếp giật miếng sườn vừa đưa vào miệng ra, dùng sức mạnh đến mức nó đau quá phải nhăn nhó kêu la.

Lâm Diệu Tổ thấy tôi dám giật đồ ăn từ miệng nó thì giận điên, chỉ tay vào tôi tức đến mức gần như phát điên: Lâm Nhất Nhất, mày dám tranh đồ với tao! Tao sẽ bảo mẹ đánh chết mày, con tiện nhân! Đồ con đĩ!”

Tôi bước lên trước một bước, tát thẳng vào mặt nó mấy cái liền.

Bố mẹ tôi có nhanh đến mấy cũng không kịp cản lại hành động của tôi.

“Một cái tát này, là vì mày không tôn trọng chị gái mình, không biết kính trên nhường dưới.”

Lâm Diệu Tổ bị tôi đánh đến ngẩn người, lập tức khóc lóc gọi bố mẹ.

Tôi đá một cú vào bụng nó, rồi lại đá mạnh vào bắp chân: “Mày gào đi, mày mà dám gào, tao sẽ làm cho mày nổi tiếng toàn mạng, để cả trường biết mày là thằng em trai từng bỏ thuốc chị gái!”

“Tao có bỏ thuốc đâu? Mày vu oan cho tao!”

“Mày cứ thử hỏi bạn học lớp mày xem họ có nghĩ vậy là vu oan không.”

Lâm Diệu Tổ là đứa sĩ diện nhất, nghe tôi đe dọa liền ngoan ngoãn câm miệng.

Mẹ tôi thì mặt tái xanh đặt đũa xuống bắt đầu lên lớp tôi.

“Lâm Nhất Nhất, sao con lại độc mồm độc miệng như thế? Đến cả em trai cũng dám uy hiếp à?”

“Con biết mẹ luôn công bằng nhất mà, mau xin lỗi em con đi.”

Tôi chẳng buồn quan tâm đến bài giảng dài dòng của bà, cũng không thèm xin lỗi Lâm Diệu Tổ, chỉ lườm một cái rồi quay người vào phòng.

Năm giờ sáng hôm sau, tôi lặng lẽ đứng ngoài cửa bếp.

Qua khe cửa, tôi thấy mẹ đang quay lưng lại phía tôi, lén lút lấy một gói giấy từ túi tạp dề ra.

Động tác của bà rất nhẹ, nhưng tiếng thìa sứ chạm vào thành cốc thủy tinh vang lên trong buổi sớm yên tĩnh lại đặc biệt rõ ràng.

Tôi nín thở, nhìn bà từ từ đổ bột trắng trong gói vào ly sữa của tôi, vừa đổ vừa dùng thìa khuấy thật nhanh.

“Đây là gì vậy?” Tôi bất ngờ xuất hiện ở cửa bếp, đẩy cửa bước vào, giọng lạnh như gió đông giá rét.

“A!” Mẹ tôi giật mình hét lên, tay run rẩy, phần bột còn lại rơi vãi đầy mặt bếp.

Mặt bà tái nhợt ngay tức khắc, môi run bần bật: “Nhất, Nhất Nhất… sao con dậy sớm thế này…”

“Nếu con không dậy sớm, làm sao thấy được người mẹ yêu quý của con đang ‘nêm nếm’ thêm vào ly sữa của con chứ?” Tôi cười nhạt, đầy châm chọc.

“Không có nêm gì cả, cái này… cái này là… để bổ sung dinh dưỡng thôi mà…” Bà cố nặn ra nụ cười, tay vô thức xoắn lấy vạt tạp dề.

Bà nội tôi nghe tiếng động bước vội vào, chống gậy xông thẳng vào bếp, không nói một lời liền chấm một ít bột đưa vào miệng nếm thử, tôi còn chưa kịp ngăn lại.

“Phì!” Bà nội lập tức đổi sắc mặt, giận dữ quát lên: “Đắng nghét!” Bà túm lấy cổ áo mẹ tôi, “Trương Thúy Hoa! Bà còn là người không? Bỏ thuốc chính con ruột của mình?!”

Mẹ tôi hoảng loạn làm đổ cả ly sữa, chất lỏng màu trắng sữa tràn xuống mặt bếp, chảy xuống nền nhà — hệt như giọt nước mắt kiếp trước tôi đã rơi khi bị bà ép bán thân để trả nợ.

“Hừ, thuốc bổ à?” Tôi cười lạnh, rồi lập tức quay người lao về phía phòng của Lâm Diệu Tổ.

“Mày định làm gì?!” Mẹ tôi hét lên sau lưng tôi.

Tôi không trả lời, tung chân đá văng cửa phòng thằng em.

07

Lâm Diệu Tổ đang nằm ngửa trên giường ngáy khò khò, khóe miệng còn chảy dãi, miệng thì lẩm bẩm nói mớ.

“Đm! Ai đấy!” Nó bị đánh thức, văng tục ngay lập tức.

Tôi không cho nó cơ hội phản ứng, vớ lấy gậy bóng chày cạnh giường, đập thẳng vào bắp chân nó một cú.

“Á——!” Nó gào lên như bị chọc tiết, “Mẹ ơi! Mẹ ơi! Lâm Nhất Nhất phát điên rồi!”

Tôi làm ngơ, túm lấy cổ chân nó kéo ra khỏi giường như kéo một con heo chết, lôi thẳng ra bếp.

Nó giãy giụa điên cuồng, móng tay cào vào sàn tạo nên những tiếng rít chói tai.

“Lâm Nhất Nhất! Thả con trai tao ra!” Mẹ tôi nhào tới, định túm lấy tóc tôi.

Tôi dùng cùi chỏ giáng một đòn vào bụng bà, bà hét lên một tiếng đau đớn rồi ngã ngồi xuống đất, lại thêm một gói bột rơi ra.

Kiếp trước vì món nợ, tôi từng làm việc ở quán bar và học được kỹ năng tự vệ, không ngờ hôm nay lại dùng ở đây.

Trong bếp, tôi quăng Lâm Diệu Tổ xuống đất như quẳng một con chó chết, rồi chộp lấy gói bột còn lại trên bếp.

“Không phải mẹ nói đây là thuốc bổ sao?” Tôi bẻ miệng Lâm Diệu Tổ ra, “Chỉ mình tôi uống thì không công bằng, để con trai cưng của mẹ cũng thử xem.”

“Đừng mà!” Mẹ tôi gào lên, lao tới hất văng gói thuốc khỏi tay tôi.

Bột trắng bay lả tả trong không khí như một trận tuyết nhỏ.

Bà ôm chặt lấy Lâm Diệu Tổ, ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy oán hận: “Có gì thì nhắm vào tao! Đừng động đến em mày!”

Tôi từ tốn rút điện thoại ra, mở đoạn video vừa quay: “Mẹ, nói lại lần nữa, đây là thuốc gì?”

“Là… là thuốc bổ…” Giọng bà run rẩy.

Tôi túm tóc Lâm Diệu Tổ kéo mạnh, nó đau đến mức gào lên như heo bị chọc tiết.

“Rốt cuộc là thuốc gì?” Giọng tôi lạnh đến mức có thể nhỏ ra nước đá.

“Là thuốc ngủ.” Mẹ tôi nhắm mắt, nghiến răng thừa nhận. “Nhưng chỉ một chút thôi mà…”

“Tại sao lại bỏ thuốc vào sữa của con?” Tôi đưa máy quay thẳng vào khuôn mặt trắng bệch của bà.

Mẹ tôi cắn môi không nói.

Lâm Diệu Tổ giãy giụa trong vòng tay bà: “Mẹ! Nói cho chị ấy đi! Chẳng phải vì chị ấy học giỏi quá, nên con không được nhận trợ cấp nghèo sao!”

“Mẹ từng nói, chỉ cần chị ấy không đỗ đại học tốt, thì con sẽ được…”

“Câm miệng!” Mẹ tôi tát thẳng vào mặt nó, sau đó lại đau lòng ôm nó chặt hơn.

Căn bếp im phăng phắc.

Gậy chống của bà nội “rầm” một tiếng nện xuống đất, giận dữ gằn giọng: “Đồ súc sinh! Vì ba nghìn đồng trợ cấp mà muốn hủy hoại cả đời cháu gái tao?!”

Tôi tắt đoạn video, khẽ nói: “Mẹ, mẹ nghĩ đoạn video này đáng giá bao nhiêu?”

“Con thấy nên đăng lên DouDou, hay đưa thẳng cho công an?”

Mẹ tôi ngã quỵ xuống đất, cuối cùng bật khóc nức nở: “Mẹ sai rồi… mẹ thật sự biết sai rồi…”

“Xin con đừng đăng video đó… nếu không thì cả đời em con coi như tiêu rồi.”

Tôi cứ nghĩ sau từng ấy chuyện, mình sẽ không còn đau lòng vì sự thiên vị của bà nữa, vậy mà trong lòng vẫn như bị hàng ngàn cây kim đâm từng nhát từng nhát.

Tôi cúi xuống, nhặt lấy gói thuốc ngủ vừa rơi khỏi người bà, trong ánh mắt hoảng sợ của mẹ, tôi từ từ xé bao thuốc ra.

08

“Chọn đi,” tôi chia gói thuốc ra làm hai phần, “mẹ ăn, hay con trai cưng của mẹ ăn?”

Khoảnh khắc này, tôi đã đợi suốt hai kiếp người.

Không khí trong bếp như đông đặc lại, đặc đến mức có thể vắt ra nước.

Tiếng thở dốc của Lâm Diệu Tổ như ống bễ cũ nát, nặng nề và gấp gáp, trán nó rịn đầy mồ hôi.

Mẹ tôi ngồi bệt dưới đất, mái tóc uốn kỹ lưỡng rối tung dính vào má.

Mascara rẻ tiền bị nước mắt làm nhòe, kéo thành hai vệt đen xấu xí trên mặt.

Đôi tay được chăm chút kỹ lưỡng lúc này run rẩy như lá khô trong gió, trong kẽ móng còn dính bột trắng rơi vãi lúc nãy.

“Nhất Nhất…” Giọng bà như vọng lại từ nơi xa lắm, ngón tay co quắp vươn ra định níu lấy ống quần tôi, “mẹ thật sự… biết sai rồi… có thể đừng…”

Tôi lùi lại một bước, vải quần trượt khỏi đầu ngón tay bà.

Gậy của bà nội gõ mạnh xuống đất, phát ra tiếng “cộc” khiến người ta giật mình.

“Chọn đi.” Giọng tôi vang lên lạnh lẽo như băng, “Uống thuốc, hoặc video được tung lên mạng.”

Lâm Diệu Tổ bất ngờ bật dậy, đẩy mạnh mẹ một cái: “Mẹ! Con không thể uống thuốc này được! Tuần sau con còn có bài kiểm tra!”

Móng tay nó bấu chặt vào tay mẹ, mắt đỏ ngầu đầy tơ máu, “Mẹ không phải thương con nhất sao? Mẹ mau nói với chị ấy đi chứ!”

Mẹ tôi bị đẩy mạnh vào tủ bếp, lưng đập vào tay nắm, phát ra tiếng rên đau đớn.

Nhưng ngay giây tiếp theo, bà vẫn theo phản xạ che chắn cho Lâm Diệu Tổ, giống như suốt mười hai năm qua vẫn vậy.

“Diệu Tổ đừng sợ…” Giọng bà run rẩy, cố gắng nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, “mẹ uống, mẹ uống thay con…”

Tôi siết chặt gói thuốc, tiếng bao nhựa trong tay vang lên chói tai.

Cảnh tượng này quen thuộc biết bao — kiếp trước khi chủ nợ đến nhà, mẹ cũng từng đẩy tôi ra phía trước như vậy.

Chỉ khác là lần này, vai diễn đã đổi chỗ.

“Mẹ chắc chứ?” Tôi cố tình lắc điện thoại, “Nếu video này được tung ra, ở trường chắc Diệu Tổ sẽ…”

“Tôi uống!” Mẹ tôi bất ngờ hét lên, cổ tay gầy gò gân xanh nổi bật.

“Con ép mẹ ruột mình uống thuốc ngủ, Lâm Nhất Nhất, con không chết tử tế đâu.”

“Phì phì phì, Nhất Nhất nhà chúng tôi mệnh lớn phúc dày.” Bà nội lập tức phì mấy tiếng.

Mẹ tôi giật lấy gói thuốc, bột trắng rơi rớt từng chút qua kẽ tay run rẩy.

Lâm Diệu Tổ thở phào nhẹ nhõm, vô thức lùi lại hai bước.

Hành động nhỏ ấy khiến cơ thể mẹ tôi khựng lại rõ ràng, nhưng bà vẫn không do dự đổ thuốc vào miệng.

“Mẹ ơi!!” Tôi cố ý kêu lên, “Thuốc này có thể có tác dụng phụ đấy, uống xong có khi sẽ ngốc luôn!”

Con ngươi mẹ tôi co lại, cổ họng trồi lên nuốt mấy cái.

Nhưng khi bà quay đầu lại, thấy ánh mắt né tránh của Lâm Diệu Tổ, bà đột nhiên cười.

Nụ cười còn khó coi hơn cả lúc khóc, nhưng lại mang theo một vẻ buông xuôi kỳ lạ.

Gậy của bà nội “cạch” một tiếng rơi xuống đất.

Tôi đứng sững tại chỗ, nhìn ánh mắt mẹ dần trở nên đờ đẫn.

Phản ứng đầu tiên của Lâm Diệu Tổ là nhảy lùi lại nửa bước, sợ bị chạm vào.

Đến khi chắc chắn mẹ thực sự bất tỉnh, nó mới hét toáng lên như mèo bị giẫm đuôi: Lâm Nhất Nhất mày điên rồi à! Mau gọi xe cấp cứu đi!”

Tôi từ tốn nhặt điện thoại, đưa ống kính vào khuôn mặt méo mó của nó: “Gấp gì? Đây chẳng phải là thuốc bổ sao?”

“Lâm Nhất Nhất, mày đúng là con điên, đây là mẹ mày đấy!”

“Cũng là mẹ mày.”

Tôi lật mắt đầy khinh bỉ: “Một đứa em trai muốn sửa nguyện vọng đại học của tao, một người mẹ muốn tao dùng điểm thi Hoa Thanh để học cao đẳng.”

Tôi và bà nội đều không lo lắng, vì chúng tôi biết thuốc mẹ uống là thuốc ngủ, mà chỉ là nửa gói liều nhẹ, ngủ hai ngày là tỉnh.

Bà nội hừ lạnh một tiếng, lấy từ ngăn kéo ra sổ hộ khẩu và CMND đã chuẩn bị sẵn: “Đi thôi Nhất Nhất, giờ đến quán net nộp nguyện vọng, bà sẽ ngồi canh con bấm gửi.”

09

Ngày nhận được giấy báo trúng tuyển của Đại học Hoa Thanh, bà nội vui đến mức lau nước mắt không ngừng, bố thì hãnh diện khoe khoang khắp nơi, còn mẹ và Lâm Diệu Tổ chỉ cố gượng cười.

Trước khi nhập học, bà nội nắm chặt tay tôi nói: “Nhất Nhất, thấy con đỗ đại học rồi bà không còn gì tiếc nuối nữa. Sau khi con đi, bà sẽ quay về quê, chỉ cần bà còn sống ngày nào, bà sẽ không để bố mẹ con làm tổn thương con thêm lần nào nữa.”

Tôi ôm chặt lấy bà, ngửi mùi xà phòng quen thuộc trên người bà.

Trong lòng thầm nghĩ, trong thời gian học đại học nhất định phải làm thêm thật nhiều, kiếm tiền đưa bà lên Bắc Kinh sống cùng mình.

Cuộc sống đại học còn phong phú hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.

Việc học ở Hoa Thanh vô cùng áp lực, nhưng mỗi khi tôi bước đi trong khuôn viên trường, nhìn ánh đèn trong thư viện, lại nhớ đến kiếp trước — lúc bị sửa nguyện vọng và bị ép học cao đẳng.

Trong môi trường này, tôi chỉ càng muốn nỗ lực hơn nữa.

Kỳ nghỉ đông đầu tiên, tôi không về nhà.

Trong điện thoại, giọng mẹ tôi mang rõ sự lấy lòng: “Nhất Nhất, Tết không về à? Bà nội cứ nhắc con suốt.”

“Trường có dự án nghiên cứu, con không rời được.” Tôi bình tĩnh trả lời, “Hơn nữa, con không muốn gặp Lâm Diệu Tổ.”

Đầu dây bên kia im lặng mấy giây, mẹ tôi thở dài: “Nhất Nhất, con vẫn còn trách mẹ sao?”

Tôi siết chặt điện thoại: “Mẹ muốn nói gì thì nói đi.”

Tôi biết tính mẹ — không có việc thì sẽ không gọi đến.

Quả nhiên, mẹ tôi chỉ tiếp tục lải nhải một mình.

“Mẹ so với nhiều bậc phụ huynh khác đã là rất công bằng rồi, giữa con và em trai mẹ luôn cố gắng giữ trung lập…” Giọng bà bắt đầu nghẹn ngào, “Nhưng lần này con nhất định phải về, em trai con nó…”

“Nó sao?” Tôi cười lạnh, “Lại gây họa rồi hả?”

Giọng mẹ tôi nhỏ dần: “Nó… ăn trộm tiền hàng xóm, trộm rất nhiều, bị người ta tìm đến tận nhà.”

Tôi suýt bật cười thành tiếng.

Quả nhiên, không có bà nội ở nhà trấn giữ, bản tính tồi tệ của Lâm Diệu Tổ đã lộ rõ hoàn toàn.

“Mẹ, mẹ chẳng phải lúc nào cũng giữ trung lập sao?” Tôi mỉa mai, “Lần này tính xử lý sao? Tìm con thì vô ích thôi.”

“Nhất Nhất!” Giọng mẹ tôi đột ngột cao lên, “Nó là em con! Sao con có thể lạnh lùng như vậy? Mẹ muốn con về để dạy bảo nó một chút.”

“Lạnh lùng à?” Tôi cười khẩy, “Nó bỏ thuốc vào đồ uống của con, mẹ giữ trung lập; nó đổ nước sôi vào con, đánh con, suýt khiến con không thể thi đại học, mẹ cũng giữ trung lập; bây giờ nó ăn cắp tiền người khác, mẹ còn muốn con làm gì?”

“Huống chi, nó là con trai mẹ, đâu phải con của con, mẹ còn dạy không nổi, trông chờ gì ở con?”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, cuối cùng mẹ tôi nói nhỏ: “Hiện giờ con không sao là được mà… mẹ chỉ hy vọng hai chị em có thể sống hòa thuận…”

“Không thể nào đâu, đừng gọi cho con nữa.” Tôi dứt khoát cúp máy.

Tính theo ngày, chắc cũng sắp đến lúc Lâm Diệu Tổ vướng vào món nợ cờ bạc rồi.