Chương 6 - Người Mẹ Thứ Hai

Trống nhạc lại vang lên.

Cố Minh Tuyền cúi người vào kiệu.

Rèm kiệu buông xuống.

Hoa kiệu đỏ chậm rãi rời khỏi Định Viễn Hầu phủ.

Lần này, cả phủ không ai dám ngăn cản.

Cố Minh Loan bị giữ quỳ dưới đất, trơ mắt nhìn hoa kiệu đi xa.

Nó khóc đến mất tiếng.

Khi Liễu Hành bị cấm vệ trong cung kéo đi, vẫn còn gào gọi Cố Hành Giản.

Cố Hành Giản từ đầu đến cuối không dám nhìn nàng ta.

Trước khi Tạ hoàng hậu đứng dậy rời đi, bà nói với ta:

“Tri Vi, trưởng nữ này của ngươi, tạm thời để ngươi xử trí.”

Ta hành lễ.

“Thần phụ hiểu.”

Sau khi phượng giá của hoàng hậu rời phủ, tân khách cũng lần lượt giải tán.

Trong chính đường chỉ còn những chén trà đổ nghiêng, chuỗi châu rơi vãi cùng một cảnh bừa bộn.

Cố lão thái gia được người trong tộc dìu, định lặng lẽ rời đi.

Ta lên tiếng:

“Đứng lại.”

Thân thể ông ta cứng đờ.

Ta nhìn Thanh Đường.

“Thác lại những sửa đổi trên gia phả hôm nay.”

“Bản gốc niêm phong.”

“Một bản đưa Lễ bộ, một bản đưa vào cung cho hoàng hậu.”

Cố lão thái gia vội nói:

“Thẩm thị, đều là người một nhà, cần gì làm tuyệt tình như vậy?”

Ta cười.

“Lúc nãy khi đổi mẫu thân của nữ nhi ta, sao không nhớ chúng ta là người một nhà?”

Ông ta không nói được nữa.

Ta lại nhìn Cố Hành Giản.

“Hầu gia đến từ đường quỳ đi.”

Cố Hành Giản ngẩng đầu.

“Thẩm Tri Vi, nàng…”

Ta cắt ngang hắn.

“Hoàng hậu bảo ngươi đóng cửa chờ điều tra.”

“Từ đường là nơi yên tĩnh nhất.”

Mặt Cố Hành Giản đỏ bừng, nhưng bị cấm vệ liếc một cái, lại cúi đầu xuống.

Cuối cùng, ta nhìn Cố Minh Loan.

Mặt nó đầy nước mắt, ánh mắt trống rỗng.

Ta dặn:

“Chuẩn bị xe.”

“Đưa đại tiểu thư đến Thanh Ngô trang.”

Cố Minh Loan đột ngột ngẩng đầu.

“Người muốn đuổi con đi?”

“Không phải đuổi.”

Ta nói.

“Là để con học lại cách làm người từ đầu.”

Ngày Cố Minh Loan bị đưa đến Thanh Ngô trang, nó không được mang theo một món đồ nào từng chuẩn bị cho việc vào Đông cung.

Bộ trang sức hoàng hậu ban thưởng, khế ước cửa hàng của Thẩm gia, sổ chia lợi tức của trại ngựa Bắc cảnh, tất cả đều bị thu hồi.

Thứ nó có thể mang đi chỉ là phần lệ thông thường của đích nữ Hầu phủ.

Nó từng khóc lóc làm loạn.

Cũng từng chửi mắng.

Sau đó phát hiện không ai dỗ dành, không ai cầu tình thay nó, nó liền chỉ còn im lặng.

Cố Hành Giản quỳ trong từ đường bảy ngày.

Ngày thứ tám, hắn tới gặp ta.

Người gầy đi một vòng.

“Tri Vi.”

“Ta thật sự không biết Liễu Hành dám cấu kết phủ Nhị hoàng tử.”

Ta đang xem lễ đơn Đông cung đưa tới, đầu cũng không ngẩng.

“Ngươi không biết nàng ta cấu kết người ngoài.”

“Nhưng ngươi biết nàng ta ly gián Minh Loan.”

Sắc mặt Cố Hành Giản xám trắng.

Ta tiếp tục nói:

“Ngươi biết nàng ta dung túng Minh Loan lười biếng, biết nàng ta khiến Minh Loan oán ta, biết ngày ngày nàng ta nói bên tai Minh Loan rằng ta làm mẫu thân chỉ biết chèn ép nó.”

“Ngươi không những không quản, còn vui mừng khi thấy chuyện đó.”

“Bởi vì ngươi cũng muốn sau khi Minh Loan vào Đông cung sẽ nhớ Cố gia, quên Thẩm thị.”

Hắn im lặng thật lâu.

“Ta chỉ cảm thấy, những năm này mỗi lần người ta nhắc tới Định Viễn Hầu phủ, người được nhắc tới đầu tiên luôn là nàng.”

“Ta là Hầu gia, nhưng lại giống như sống dưới cái bóng của nàng.”

Ta đặt lễ đơn xuống.

“Cho nên ngươi liền đẩy nữ nhi cho Liễu Hành.”

“Để nàng ta cầm lòng tự tôn của ngươi đi đánh cược an nguy Đông cung.”

Môi Cố Hành Giản động đậy, cuối cùng vẫn không nói thành lời.

Ta nói:

“Hầu gia sau này ít quản chuyện nội trạch.”

“Cũng ít nhúng tay vào Binh bộ.”

“Nếu ngươi còn đưa tay ra, ta sẽ đích thân dâng tấu.”

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt có giận dữ, cũng có sợ hãi.

Cuối cùng hắn cúi đầu.

“Ta biết rồi.”

Nửa tháng sau, ta đến Thanh Ngô trang.

Cố Minh Loan đang ngồi trong sân chép sách.

Trước kia nó ghét nhất mùi giấy mực ngột ngạt.

Giờ đây trên chiếc bàn nhỏ trải Cung Quy, Đại Ngu Lễ Điển và Nữ Giới.

Chữ viết không nhanh, nhưng nghiêm túc hơn trước.

Thấy ta bước vào, nó vội vàng đứng dậy.

“Mẫu thân.”

Lần này, nó không nhào tới khóc.

Cũng không kêu oan.

Nó quy củ quỳ xuống, dập đầu với ta một cái.

Ta ngồi xuống.

“Ở có quen không?”

Nó nhỏ giọng đáp:

“Ban đầu không quen.”

“Ở đây không có ai nấu canh ngọt cho con, không ai chép sách thay con, ma ma cũng sẽ không khen con trời sinh tôn quý.”

“Con giặt hỏng hai bộ y phục, tay cũng bị mài rách, lúc đó mới biết những chuyện trước kia con ghét phiền phức, đều có người làm thay con.”

Nó đưa một quyển sổ cho ta.

“Đây là danh sách quân quyến con chép.”

“Con biết đã quá muộn.”

“Nhưng con muốn học.”

Ta mở ra xem vài trang.

Có chữ sai.

Cũng có chỗ tẩy xóa.

Nhưng ít nhất không phải do nha hoàn chép thay.

Ta khép lại.

“Cố Minh Loan, thứ con phải học không chỉ có những điều này.”

Nó ngẩng mắt nhìn ta, vành mắt đỏ lên.

Ta nói:

“Con phải học cách phân biệt rõ, ai quản con là vì mong con tốt lên.”

“Ai dung túng con là muốn con trở thành phế vật.”

Nước mắt Cố Minh Loan rơi xuống.

“Nữ nhi hiểu rồi.”

Ta không nói tha thứ.

Có những con đường, chỉ cần đi sai một bước thì vĩnh viễn không thể trở lại chỗ cũ.

Ta đứng dậy định đi.