Người Mẹ Mất Tích

Nghiêm Mặc Bạch cũng nhớ đến lúc ban đầu, khi hai người thổ lộ tình cảm và xác lập mối quan hệ.

Bố mẹ anh khi đó không đồng ý.

Ngư Tri Phi từ nhỏ đã được nuôi trong nhà anh, bố mẹ anh từ lâu đã xem cô như con gái, như em gái ruột.

Họ không thể chấp nhận mối quan hệ tình cảm như thế này.

Hai người phải thuyết phục ròng rã suốt nửa năm, bố mẹ anh mới miễn cưỡng đồng ý.

Thế mà chỉ vài năm ngắn ngủi sau đó, sao anh lại đánh mất cô rồi?!

Trong lòng Nghiêm Mặc Bạch nghẹn lại một hơi, anh đi đến căn phòng bên cạnh phòng ngủ.

Mở cửa ra, đập vào mắt chính là di ảnh của Ngư Tri Phi được đặt ở vị trí trung tâm.

Đây là tấm di ảnh mà trước khi rời khỏi Kinh thị, anh đã chuẩn bị cho Ngư Tri Phi.

Anh từng nghĩ mình sẽ không đủ can đảm để bước vào nơi này nữa.

Nhưng đêm nay, anh thật sự rất muốn có ai đó ở bên.

Mà người đó, chỉ có thể là Ngư Tri Phi.

Nghiêm Mặc Bạch đứng suốt một đêm trong căn phòng này.

Sáng hôm sau, khi mặt trời vừa ló rạng, anh thay đồng phục, đội mũ cảnh sát, quay lại phân cục.

Vừa ngồi xuống, đồng nghiệp đã bước tới: “Anh Nghiêm, anh về đúng lúc lắm, người phụ nữ từng mạo danh Ngư Tri Phi chúng ta đã bắt được rồi, anh có muốn cùng tôi đi thẩm vấn không?”

Nghe đến đây, Nghiêm Mặc Bạch lập tức nhớ đến người phụ nữ hôm đó anh đã thấy ở tập đoàn Ương Dương.

“Đi.”

Anh đứng dậy, cùng đồng nghiệp bước vào phòng thẩm vấn số hai.

Trong phòng, ánh đèn trắng lạnh chiếu lên khuôn mặt người phụ nữ giống hệt Ngư Tri Phi.

Nhưng có lẽ vì khoảng cách đã gần hơn, Nghiêm Mặc Bạch chỉ nhìn một cái đã phát hiện đường nét khuôn mặt cô ta cứng đờ, rõ ràng đã phẫu thuật thẩm mỹ.

Thấy Nghiêm Mặc Bạch, người phụ nữ kia còn cười: “Sĩ quan, chúng ta từng gặp nhau rồi đúng không?”

“Gương mặt tôi có phải giống hệt Ngư Tri Phi không? Tôi hiểu mấy người đàn ông như anh lắm, thật ra anh có thể tiếp tục coi tôi là Ngư Tri Phi cũng được, chỉ cần thả tôi ra là được rồi.”

Cô ta nháy mắt đưa tình, từng cử chỉ đều đầy vẻ lẳng lơ.

Nghiêm Mặc Bạch nhìn thấy tất cả, lại càng tức giận với sự mù quáng ngày trước của mình.

Khi đó, sao anh lại không nhận ra?!

Càng nghĩ, anh càng giận, không khí xung quanh càng trở nên nặng nề, khiến người phụ nữ bị thẩm vấn cũng không dám nói năng linh tinh nữa.

Gần như Nghiêm Mặc Bạch hỏi gì, cô ta đều trả lời cái đó.

Buổi thẩm vấn kết thúc rất nhanh.

Đứng bên song sắt, Nghiêm Mặc Bạch lại châm một điếu thuốc.

Anh cúi đầu nhìn đốm lửa lập lòe, trong đầu chỉ toàn vang vọng câu “hận” của Ngư Tri Phi trong giấc mơ đêm qua.

Đang thất thần, điếu thuốc trong tay đột nhiên bị giật lấy.

Hành động bá đạo như thế này, chỉ có Ngư Tri Phi mới dám làm.

Nghiêm Mặc Bạch giật mình quay đầu lại, sự vui mừng trong mắt khi thấy người kia lập tức hóa thành thất vọng và yên lặng.

Không phải Ngư Tri Phi.

Mà là Bàng Thanh, cùng Tiểu Bảo.

Nghiêm Mặc Bạch nhanh chóng che giấu cảm xúc trong mắt: “Sao lại đưa thằng bé đến?”

“Lãnh đạo nói vụ án kết thúc rồi, sẽ tổ chức lễ tuyên dương, nên bảo tôi đưa Tiểu Bảo đến.”

Bàng Thanh giải thích vài câu, “Anh Nghiêm, anh cũng mau đi thay lễ phục đi, cùng chúng tôi đến hội trường.”

Lễ tuyên dương, cho dù Nghiêm Mặc Bạch không muốn cũng không thể vắng mặt.

Trong hội trường.

Nghiêm Mặc Bạch ngồi phía dưới, nhìn lãnh đạo trao bằng khen và huy chương lên người Tiểu Bảo.

Anh chợt nhớ lại năm đó khi tốt nghiệp, anh và Ngư Tri Phi cùng tham gia một vụ truy bắt tội phạm.

Đại thắng trở về, hai người cùng đứng trên sân khấu, được trao huy chương.

Lúc bước xuống, cô còn ghé sát tai anh thì thầm: “Sẽ có một ngày, em sẽ bắt sạch tội phạm ở Kinh thị, để ngực em treo đầy huy chương!”

Khi đó, anh cười và nói: “Được, anh sẽ đi cùng em.”

Nhưng anh chưa từng nghĩ đến, huy chương hạng nhất này… lại là sau khi cô ấy chết mới nhận được.

Sau lễ tuyên dương.

Tiểu Bảo nói muốn mang huy chương đến cho Ngư Tri Phi.

Nghiêm Mặc Bạch do dự một lúc lâu, lần đầu tiên quyết định cùng thằng bé đi.

Trong nghĩa trang.

Tiểu Bảo trang nghiêm đặt huy chương bên cạnh bó hoa cát cánh, líu ríu kể cho Ngư Tri Phi nghe mọi chuyện xảy ra dạo gần đây.

“Dì Bàng Thanh lại mua cho con rất nhiều đồ chơi, rất nhiều quần áo và giày mới, dì chăm sóc con rất chu đáo. Sau này con lớn lên, cũng sẽ chăm sóc dì giống như dì đang chăm sóc con vậy.”

“Dì Bàng Thanh còn giúp con hỏi lớp mầm non, muốn cho con đi học, nhưng tiếc là con không có hộ khẩu nên không làm thủ tục được.”

“Con hình như lại béo lên rồi, nặng hơn lần trước đến thăm mẹ nhiều, leo núi cũng thấy hơi mệt. Nhưng mẹ yên tâm, con sẽ tập thể dục mỗi ngày, làm một em bé khỏe mạnh mà mẹ yêu thích.”

…

Thằng bé kể không sót một chuyện gì, từng việc một đều nói hết với Ngư Tri Phi.

Cuối cùng còn tựa vào bia mộ của cô rất lâu, rồi mới mãn nguyện đứng dậy, nhìn về phía Nghiêm Mặc Bạch.

Nó không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn anh.

Bốn mắt nhìn nhau, Nghiêm Mặc Bạch lại như thể hiểu được ý của thằng bé.

Sau đó anh học theo dáng vẻ Tiểu Bảo, cũng kể lại những chuyện đã xảy ra với mình thời gian qua cho Ngư Tri Phi nghe.

Ban đầu, Nghiêm Mặc Bạch chỉ vì không muốn Tiểu Bảo giận, nhưng kể rồi… lại không thể dừng lại được.

“Anh cũng đi làm nhiệm vụ nằm vùng. Cũng đại khái đoán được khi đó em nghĩ gì mà lại đến gần Lạnh Xà.”

“Nhiệm vụ thì luôn có người phải làm, luôn có người phải hy sinh. Nếu đã có thể là người khác, thì tại sao không thể là anh? Anh nghĩ vậy có đúng không, Tri Phi?”

Nghiêm Mặc Bạch cứ nghĩ mình sẽ không đợi được câu trả lời.

Nhưng ngay sau khi anh dứt lời, trời đang trong xanh bỗng nổi lên một cơn gió nhẹ.

Làn gió mềm mại lướt qua gương mặt anh và Tiểu Bảo, như thể là Ngư Tri Phi đang hồi đáp.

Nói đến tận lúc này, áp lực đè nặng nơi ngực anh từ ngày cô hy sinh, cuối cùng cũng có thể hơi hơi thở ra được.

Anh đứng dậy, vừa định nói gì với Tiểu Bảo.

Nhưng Tiểu Bảo đã mở miệng trước: “Nghiêm Mặc Bạch, cháu không biết chú đang dằn vặt vì điều gì, nhưng chú bây giờ rất khác với chú mà mẹ từng kể.”

Ngư Tri Phi… từng nói gì về anh?

Nghiêm Mặc Bạch bỗng rất muốn biết.

Tiểu Bảo cũng không định giấu, liền nói thẳng: “Mẹ nói chú là đồng đội ăn ý nhất trên đời này với mẹ, là người yêu thân thiết nhất.”

“Mẹ nói, trên thế gian này ai cũng có thể nghi ngờ mẹ, không tin mẹ, chỉ có chú là không.”

“Mẹ dặn nếu một ngày nào đó mẹ không còn nữa, thì phải đến tìm chú, vì chú sẽ chăm sóc cháu, cho cháu một cuộc sống bình yên.”

Nghiêm Mặc Bạch nghe những lời này, trái tim như bị ném vào máy xay thịt.

Ngư Tri Phi tin anh đến vậy!

Thế mà… anh lại chẳng làm được gì trong những điều đó…

“Chú…” – Nghiêm Mặc Bạch nghẹn đắng cổ họng.

Tiểu Bảo thấy vậy, lại lên tiếng: “Còn một chuyện, cháu đã muốn nói từ lâu rồi.”

“Nếu chú cảm thấy tội lỗi vì cú điện thoại hôm đó, vì nghĩ mình không kịp cứu mẹ, thì không cần đâu.”

“Bởi vì… trước khi cháu bấm gọi, mẹ đã chết rồi.”

Trong khoảnh khắc đó, tim của Nghiêm Mặc Bạch như ngừng đập.

Anh mấp máy môi, nhưng lại không thể thốt nên lời.

Anh nhớ lại cú điện thoại đó.

Nhớ lại giọng nói yếu ớt và tuyệt vọng của Tiểu Bảo.

Những chi tiết nhỏ nhặt anh từng bỏ qua giờ đây bỗng như lưỡi dao xoáy thẳng vào tim anh.

Phải chăng… Ngư Tri Phi đã sớm chuẩn bị cho cái chết của mình?

Nên mới dạy Tiểu Bảo sớm cách gọi điện cho anh.

Thậm chí cũng đã chuẩn bị tâm lý rằng anh sẽ không nhận Tiểu Bảo, để thằng bé sẵn sàng vào viện phúc lợi…

Những lời tàn nhẫn anh từng buông với Ngư Tri Phi, giờ đây đều biến thành những lưỡi dao cắm vào ngực anh.

Cắt đến mức… máu me be bét.

“Chú… chú đã làm gì vậy chứ…”

Nghiêm Mặc Bạch lảo đảo lùi lại một bước, lẩm bẩm thành tiếng.

Lồng ngực anh phập phồng dữ dội, mỗi lần hít thở đều như kim đâm.

Tựa như không thể chấp nhận sự thật tàn khốc này.

Giống như khi xưa, anh không thể chấp nhận cái chết của Ngư Tri Phi vậy.

Tiểu Bảo thấy anh như thế, vành mắt cũng dần đỏ lên, nhưng vẫn cố không để nước mắt rơi.

“Nghiêm Mặc Bạch, cho dù chú có hối hận, day dứt thế nào thì cũng vô ích rồi. Mẹ chắc chắn cũng không muốn thấy chú thành ra thế này.”

“Còn cháu, đi theo chú hay vào viện phúc lợi đều được.”

“Vì nơi nào không có mẹ, thì nơi đó cũng như nhau cả.”

Nghe câu đó, sợi dây căng trong lòng Nghiêm Mặc Bạch bỗng chốc đứt phựt.

Đến khi hoàn hồn lại, nước mắt anh đã trào ra đầy mặt.

Tiểu Bảo không nhìn anh nữa, mắt đỏ hoe xoay người lại, dùng đồng hồ điện thoại gọi một cuộc.

“Dì Bàng Thanh, cháu nói chuyện với mẹ xong rồi, bây giờ dì có thể đến đón cháu được không?”

Bàng Thanh vừa nói được chữ “Được”, tay Tiểu Bảo đã bị một bàn tay lớn khác nắm lấy.

“Không cần phiền thế đâu, Bàng Thanh. Từ giờ… Tiểu Bảo sẽ đi theo anh.”

Đầu dây bên kia im lặng một giây, rồi vang lên tiếng thở dài của Bàng Thanh: “Anh Nghiêm, cuối cùng anh cũng nghĩ thông rồi à?”

Nói xong, cô lại hỏi Tiểu Bảo một câu: “Tiểu Bảo, còn cháu thì sao? Cháu đồng ý không?”

Nghe vậy, ánh mắt Nghiêm Mặc Bạch lập tức dán chặt lên người Tiểu Bảo.

Như một người sắp chết đuối, nắm lấy khúc gỗ nổi duy nhất giữa biển khơi.

Tiểu Bảo nhìn thấy tất cả, nhưng sắc mặt không chút cảm xúc, chỉ nhàn nhạt đáp: “Được.”

Nghiêm Mặc Bạch lúc ấy mới thở phào nhẹ nhõm.

Anh đưa Tiểu Bảo về nhà, dọn dẹp lại nhà cửa thật kỹ càng, còn chuẩn bị riêng một phòng cho thằng bé.

Hôm sau, Nghiêm Mặc Bạch làm báo cáo xin nghỉ phép, dẫn Tiểu Bảo về quê một chuyến, làm hộ khẩu cho Tiểu Bảo theo tên anh.

Lúc đăng ký hộ khẩu, anh hỏi Tiểu Bảo muốn đặt tên như thế nào.

Tiểu Bảo chỉ đưa ra một yêu cầu: “Con muốn theo họ mẹ, họ Ngư.”

Nghiêm Mặc Bạch đồng ý.

Từ đó về sau, Tiểu Bảo không còn là đứa trẻ không có hộ khẩu, không có cha mẹ nữa.

Thằng bé đã có một mái nhà.

Cha mẹ Nghiêm sau khi biết anh chưa kết hôn mà đã có con, mà đứa trẻ lại còn là con của Ngư Tri Phi, thì vô cùng kinh ngạc.

“Chuyện gì vậy? Ngư Tri Phi đâu? Sao con bé không cùng con về? Chẳng lẽ sinh con xong thì bỏ mặc hai cha con các con sao?”

Nghiêm Mặc Bạch cảm nhận rõ tay Tiểu Bảo trong lòng bàn tay anh đột ngột siết chặt lại, liền nắm tay thằng bé như một sự an ủi.

Sau đó, anh gian nan mở miệng, như lột ra vết sẹo đã đóng vảy, kể lại chuyện Ngư Tri Phi hy sinh.

“Tiểu Bảo là con của con và Tri Phi. Con nhất định sẽ chăm sóc tốt cho thằng bé, để nó lớn lên bình an, khỏe mạnh.”

Anh như nói cho cha mẹ nghe.

Lại như không chỉ dành cho họ.

Cha mẹ Nghiêm nghe xong, im lặng hồi lâu.

Nhìn đứa con trai trước mặt, họ muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại chẳng thốt nên lời.

Nghiêm Mặc Bạch dẫn Tiểu Bảo ăn tối xong mới dắt thằng bé rời đi.

Suốt dọc đường, Tiểu Bảo yên lặng đến kỳ lạ.

Về đến nhà.

Nghiêm Mặc Bạch mở cửa bước vào, nhưng Tiểu Bảo lại mãi chưa chịu vào theo.

“Tiểu Bảo.” – Nghiêm Mặc Bạch quay đầu lại, lập tức toàn thân cứng đờ.

Chỉ thấy máu mũi đỏ thẫm từ mũi Tiểu Bảo tuôn ra, cơ thể lảo đảo một cái, rồi đổ sụp xuống.

“Tiểu Bảo!”

Nghiêm Mặc Bạch lao tới như tên bắn, ôm chặt lấy Tiểu Bảo, giọng run rẩy: “Tiểu Bảo! Tiểu Bảo, tỉnh lại đi… con sao vậy?”

Tiểu Bảo nhắm chặt mắt, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, không có chút phản ứng.

Trong khoảnh khắc ấy, Nghiêm Mặc Bạch như nhìn thấy lại cảnh Ngư Tri Phi hy sinh năm nào.

Trái tim anh như rơi thẳng xuống vực sâu.

Anh không biết mình đã ôm Tiểu Bảo tới bệnh viện bằng cách nào.

Cho đến khi Tiểu Bảo được đẩy vào phòng phẫu thuật, Nghiêm Mặc Bạch mới rũ người tựa vào bức tường trắng của bệnh viện, hai tay không ngừng run rẩy.

Anh xưa nay không tin thần Phật.

Nhưng khoảnh khắc này, anh lại đứng ngoài phòng mổ, cầu khẩn thần Phật trên trời không biết bao nhiêu lần.

“Chỉ cần Tiểu Bảo bình an vô sự, cho dù phải trả bất cứ giá nào, tôi cũng cam tâm tình nguyện…”

Thế nhưng hiện thực luôn trái ngược với điều mong muốn.

Tiểu Bảo được cứu sống.

Nhưng lại được chẩn đoán là bệnh bạch cầu cấp tính.

Bác sĩ với vẻ mặt tiếc nuối nói với anh: “Lợi dụng khoảng thời gian còn một tháng này, hãy ở bên con nhiều hơn một chút, thằng bé còn quá nhỏ…”

Nghiêm Mặc Bạch nhìn Tiểu Bảo đang hôn mê trên giường bệnh, lặng lẽ rời khỏi phòng.

Vừa đi được vài bước, suýt nữa thì ngã quỵ xuống.

Anh vịn lấy tay vịn trên tường, cúi gập người, ôm mặt.

Bỗng nhiên, vai anh run rẩy, tiếng khóc nghẹn ngào dâng trào từ cổ họng.

Ông trời dường như vẫn không chịu buông tha cho anh.

Khiến anh mất đi Ngư Tri Phi.

Giờ đây, lại sắp mất đi đứa con của anh và Ngư Tri Phi.

“…Tại sao… Tại sao chứ!” – anh không thể kìm nổi tiếng khóc – “Là tôi sai… Là tôi nên chuộc tội…”

Tại sao những người anh yêu thương lại phải chịu khổ đến thế?

Hành lang bệnh viện, bao ánh mắt lướt qua đều dừng lại trên người anh, nhưng không ai dám đến gần.

Hai ngày sau, Tiểu Bảo tỉnh lại.

Đôi mắt tiều tụy của Nghiêm Mặc Bạch sáng bừng lên, nhưng giọng nói vẫn cố giữ bình thường.

“Tiểu Bảo, con tỉnh rồi, còn thấy chỗ nào khó chịu không?”

“Đừng sợ, không phải bệnh gì nghiêm trọng đâu, nghỉ ngơi trong viện một thời gian là khỏi.”

“Con muốn ăn gì không? Ba đi mua cho con.”

Anh lảm nhảm nói, chẳng rõ là nói với ai.

Nhìn đôi mắt đầy tia máu của anh, ẩn sâu là nỗi đau khó giấu.

Tiểu Bảo nhạy bén cảm thấy có gì đó, liền lên tiếng: “Nghiêm Mặc Bạch, mẹ chưa từng nói với chú là… chú thật sự không biết nói dối sao?”

“Gì cơ?”