Chương 8 - Người Mẹ Kế Bất Ngờ

“Dì Mai, tối nay con qua ăn cơm, có tiện không?”

“Tiện, tiện chứ!” giọng bà lộ rõ sự vui mừng, “Con muốn ăn gì? Dì làm cho.”

“Món gì cũng được, dì nấu gì con cũng thích.”

“Thế sao được, phải làm món con thích chứ. Sườn kho? Cá hấp? Nấu thêm canh nữa nhé?”

“Món nào cũng được.”

Cúp điện thoại, tôi nhìn màn hình.

Ảnh nền là ảnh chụp chung tôi và bố, chụp vào sinh nhật ông năm ngoái.

Ông cười rất vui, nếp nhăn nơi khóe mắt như hoa cúc nở.

Bố, xin lỗi.

Tôi thầm nói trong lòng.

Con nhất định phải làm rõ chuyện này.

Sáu giờ tối, tôi đến nhà bố đúng giờ.

Tần Nguyệt Mai đã nấu cả một bàn thức ăn, đúng là có sườn kho và cá hấp, canh là canh sườn hầm củ mài, màu trắng sữa, thơm nức.

“Nhiên Nhiên đến rồi, mau ngồi đi.” bố tôi gọi, “Dì Mai của con bận cả buổi chiều, chỉ đợi con thôi.”

“Vất vả cho dì Mai rồi.”

“Không vất vả, con thích ăn là được.” Tần Nguyệt Mai múc canh cho tôi, nụ cười có chút ngượng ngùng.

Trên bàn ăn, bố tôi nói chuyện không ngừng.

Nào là chuyện trong khu, chuyện cháu của đồng nghiệp, chuyện hai người dự định tháng sau đi du lịch.

“Dì Mai con nói muốn đi Vân Nam, bố bảo được thôi, bố cũng chưa đi bao giờ.”

Tần Nguyệt Mai cúi đầu ăn cơm, thỉnh thoảng gắp thức ăn cho tôi, nói rất ít.

“Dì Mai trước đây đã từng đi Vân Nam chưa?” tôi hỏi.

Bà lắc đầu: “Chưa. Lúc trẻ không có tiền, sau này không có thời gian, bây giờ…”

Bà cười, không nói tiếp.

Bây giờ có thời gian rồi, cũng có người bên cạnh rồi.

“À đúng rồi dì Mai.” tôi giả vờ hỏi vu vơ, “Trước đây dì làm ở xưởng dệt, là làm công việc gì vậy?”

Đôi đũa của Tần Nguyệt Mai khựng lại một chút.

“Công nhân đứng máy.”

“Công việc đó chắc vất vả lắm?”

“Cũng quen rồi.” bà nhẹ giọng nói, “Chỉ là tiếng ồn lớn, đứng một ca tám tiếng, có lúc tăng ca phải đứng mười hai tiếng.”

“Có từng xảy ra sự cố gì không? Con nghe nói máy móc ở xưởng dệt dễ hỏng.”

Không khí im lặng trong chốc lát.

Bố tôi cũng nhìn sang Tần Nguyệt Mai.

Bà đặt đũa xuống, lau miệng.

“Có một lần.” giọng bà rất bình thản, “Tay bị máy cuốn vào, nằm viện hai tháng.”

Sắc mặt bố tôi thay đổi: “Sao em chưa từng nói với anh?”

“Chuyện qua rồi, không có gì để nói.” Tần Nguyệt Mai cười, “Chỉ là tay trái có để lại sẹo, không ảnh hưởng làm việc.”

Bà đưa tay trái ra.

Ở cổ tay, quả thật có một vết sẹo màu hồng nhạt, kéo dài từ kẽ ngón tay đến tận cẳng tay.

Không đáng sợ, nhưng rất dài.

“Bị thế nào?” bố tôi hỏi, giọng hơi run.

“Máy đột nhiên khởi động, tay chưa kịp rút ra.” Tần Nguyệt Mai nói nhẹ như không, “Nhà máy trả tiền viện phí, còn bồi thường thêm một khoản, sau đó tôi được chuyển sang kho, nhẹ nhàng hơn.”

“Bồi thường bao nhiêu?” tôi hỏi.

Tần Nguyệt Mai nhìn tôi.

Ánh mắt bà rất bình tĩnh, nhưng tôi cảm thấy bà đã nhìn thấu sự dò xét của tôi.

“Không nhiều, mấy vạn thôi.” bà nói, “Lúc đó lương thấp, mấy vạn cũng là nhiều rồi.”

“Bị tay nào?” bố tôi nắm lấy tay bà, nhìn kỹ vết sẹo, “Lúc đó đau lắm không?”

“Giờ không đau nữa rồi.” Tần Nguyệt Mai rút tay lại, gắp cho ông một miếng sườn, “Ăn đi, đồ ăn nguội rồi.”

Nửa sau bữa ăn, không khí có chút gượng gạo.

Bố tôi cứ nhìn chằm chằm tay bà, ánh mắt đầy xót xa.

Còn Tần Nguyệt Mai thì cúi đầu, lặng lẽ ăn.

Tôi bắt đầu hối hận.

Không nên hỏi chuyện đó trên bàn ăn.

Sau bữa ăn, Tần Nguyệt Mai đi rửa bát, bố tôi kéo tôi ra ban công.

“Nhiên Nhiên, vừa rồi con cố ý phải không?” ông hạ giọng.

“Bố, con…”

“Bố biết con lo cái gì.” ông thở dài, “Nhưng dì Mai con không phải người như vậy. Vết sẹo trên tay bà ấy bố đã thấy từ lâu, có hỏi thì bà ấy nói là hồi nhỏ bị bỏng. Hôm nay mới nói thật với bố, là vì sợ bố lo.”

“Bố, con không có ý đó…”

“Bố biết con là vì tốt cho bố.” ông vỗ tay tôi, “Nhưng Nhiên Nhiên à, giữa người với người, phải biết đặt mình vào vị trí của nhau. Dì Mai con đối xử với bố thế nào, bố nhìn thấy hết. Nếu bà ấy thật sự có mưu đồ, cần gì phải giấu giếm? Ba trăm nghìn đó, bà ấy hoàn toàn có thể không đưa cho con, nhưng bà ấy đã đưa. Vì sao? Vì bà ấy muốn con yên tâm, muốn gia đình mình được yên ổn.”

Tôi nhìn bố.

Trong mắt ông có sự nghiêm túc hiếm thấy.

“Cả đời bố không có bản lĩnh gì lớn, chỉ mong con tốt, mong gia đình này ổn định. Mẹ con mất sớm, bố một mình nuôi con lớn, nhìn con lập nghiệp thành công, bố đã mãn nguyện. Bây giờ gặp được dì Mai con, là duyên, cũng là phúc. Bố không bắt con phải coi bà ấy như mẹ ruột, nhưng ít nhất, cho bà ấy một chút tin tưởng, được không?”

Sống mũi tôi cay lên.

“Bố, con xin lỗi.”

“Ngốc quá, xin lỗi cái gì.” bố ôm vai tôi, “Con là con gái bố, bố biết con lo cho bố. Nhưng bố không ngốc, ai thật lòng ai giả dối, bố nhìn ra được.”