Chương 2 - Người Mẹ Kế Bất Ngờ

Tôi đứng trước cửa khách sạn chờ tài xế, gió đêm thổi qua mang theo chút lạnh đầu xuân.

“Nhiên Nhiên.”

Không biết từ lúc nào, Tần Nguyệt Mai đã đứng phía sau tôi.

Bà thay sườn xám ra, mặc một chiếc áo bông cũ, trong tay nắm chặt thứ gì đó.

“Dì Mai, sao dì không đi tiễn khách?” tôi hỏi.

“Có bố con là được rồi.” bà tiến lại gần, dưới ánh đèn đường, sắc mặt bà hơi nhợt nhạt.

“Hôm nay… cảm ơn con.”

“Đó là điều nên làm.”

Im lặng một lúc ngắn ngủi.

Bà đột nhiên nắm lấy tay tôi, nhét một thứ cứng cứng vào lòng bàn tay.

Tôi cúi đầu nhìn.

Là một tấm thẻ ngân hàng.

Chiếc thẻ tiết kiệm màu xanh rất bình thường, viền đã mòn trắng.

“Dì làm vậy là…”

“Con à, để con chịu thiệt rồi.” Tần Nguyệt Mai mắt đỏ hoe, giọng hạ thấp, “Dì biết họ hàng con nói dì thế nào, cũng biết vì sao con mua chiếc vòng đắt như vậy. Số tiền này… con cầm đi, coi như chút lòng của dì.”

“Con không lấy.” tôi đẩy lại tấm thẻ.

“Con cầm đi!” bà siết chặt tay tôi, lực mạnh đến bất ngờ, “Không thì cả đời dì cũng không yên lòng. Mật khẩu là ngày sinh của con, nhớ nhé.”

3

Bà nói xong liền quay người chạy đi.

Bóng dáng gầy gò nhanh chóng biến mất ở góc hành lang khách sạn.

Tôi đứng yên tại chỗ, nhìn chằm chằm tấm thẻ ngân hàng trong tay.

Rất cũ.

Trên bề mặt thẻ còn có một vết xước.

Đến khi tài xế lái xe đến, tôi mới hoàn hồn, tiện tay nhét thẻ vào túi.

“Đến khu Cẩm Tú Hoa Viên.” tôi nói với tài xế.

Xe lao vào màn đêm.

Tôi dựa vào ghế, nhắm mắt lại.

Trong đầu hỗn loạn.

Chiếc vòng vàng đó, những lời bàn tán của họ hàng, đôi mắt đỏ hoe của Tần Nguyệt Mai, còn có cảm giác thô ráp của tấm thẻ trong lòng bàn tay.

Về đến nhà, tôi ném túi lên sofa, đi tắm trước.

Nước nóng xối xuống người, nhưng không thể gột đi sự bức bối trong lòng.

Lúc lau tóc bước ra, ánh mắt rơi vào chiếc túi trên sofa.

Do dự vài giây.

Tôi đi tới, lấy tấm thẻ ngân hàng ra.

Cân thử trong tay.

Sau đó mở laptop, đăng nhập ngân hàng trực tuyến.

Nhập số thẻ.

Mật khẩu, là ngày sinh của tôi.

Nhấn tra cứu.

Trong vài giây trang chuyển, tôi cầm ly nước uống một ngụm.

Rồi, tôi nhìn rõ con số trên màn hình.

Chiếc cốc trượt khỏi tay.

Rơi xuống sàn, vỡ tan.

Nước ấm bắn ướt ống quần.

Nhưng tôi không động đậy.

Chỉ nhìn chằm chằm vào những con số đó.

Đơn vị, chục, trăm, nghìn, vạn, mười vạn…

Tôi chớp mắt, đếm lại lần nữa.

Không sai.

Sáu chữ số.

Không phải vài nghìn, không phải vài vạn.

Là ba trăm nghìn.

Tròn ba trăm nghìn.

Một người phụ nữ năm mươi tuổi từng làm nhân viên xếp hàng siêu thị, từng rửa bát trong nhà hàng, con trai làm việc xa nhà.

Lại đưa cho tôi một tấm thẻ có ba trăm nghìn.

Tôi ngồi trên sàn nhà bừa bộn, đột nhiên bật cười.

Cười đến chảy nước mắt.

Tần Nguyệt Mai.

Rốt cuộc bà là người như thế nào?

Đêm đó tôi gần như không ngủ.

Gần sáng mới mơ màng chợp mắt, trong mơ toàn là những con số nhấp nháy và đôi mắt đỏ hoe của Tần Nguyệt Mai.

Bảy giờ sáng, tiếng chuông điện thoại đánh thức tôi.

Là bố tôi.

“Nhiên Nhiên, tối qua ngủ có ngon không?”

Trong giọng ông có chút thăm dò cẩn thận.

Tôi xoa thái dương ngồi dậy, mảnh kính vỡ trên sàn vẫn chưa dọn, lấp lánh dưới ánh sáng buổi sớm.

“Cũng ổn, bố.”

“Thế thì tốt…” ông ngừng một chút, “Sáng nay Nguyệt Mai làm một nồi bánh nếp đường đỏ, cứ nhất định bảo bố mang cho con, nói hồi nhỏ con thích ăn nhất. Lát bố xuống dưới nhà con nhé?”

“Không cần, con qua lấy.”

Tôi gần như nói ngay lập tức.

Cúp điện thoại, tôi nhìn tấm ảnh chụp chung hai bố con trên màn hình, hít sâu một hơi.

Đứng dậy, dọn mảnh vỡ, rửa mặt, trang điểm.

Người trong gương có quầng thâm nhàn nhạt dưới mắt.

Tôi dùng kem che khuyết điểm che đi, rồi tô thêm chút son.

Không thể để bố nhận ra điều bất thường.

Trên đường lái xe đến nhà bố, trong đầu tôi xoay vần vô số suy nghĩ.

Tại sao Tần Nguyệt Mai lại đưa tôi ba trăm nghìn?

Bà lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?

Nếu bà thực sự có tiền, tại sao lại lấy bố tôi, một công nhân về hưu bình thường?

Vì cái gì?

Xe dừng lại trong khu chung cư cũ.

Đây là nơi tôi lớn lên, nhà tập thể sáu tầng, tường bong tróc, hành lang tràn ngập mùi dầu mỡ và dấu vết thời gian.

Nhà bố tôi ở tầng ba.

Lúc gõ cửa, tôi vô thức siết chặt túi.

Tấm thẻ nằm trong ngăn, cứng cứng cấn vào ngón tay.

“Ra đây, ra đây.”

Bên trong truyền ra giọng bố tôi.

Người mở cửa là Tần Nguyệt Mai.