Chương 1 - Người Mẹ Hèn Mọn

Năm thứ năm tái giá cho một người đồ tể, tiểu nhi A Hòa chỉ vì một chiếc khăn tay cũ, mà đắc tội với một vị quý nhân từ kinh thành tới.

Ta che chở nó sau lưng, quỳ xuống đất hướng quý nhân cầu xin.

Rèm xe không hề nhúc nhích, bên trong truyền ra một tiếng cười lạnh non nớt:

“Ngươi cầu xin thay nó? Ngươi là gì của nó?”

Ta hạ thấp tư thế, cung kính đáp:

“Là a nương của nó.”

Trong xe bỗng chốc yên lặng chết lặng, quý nhân kia lại giận quá hoá cười:

“Con ruột của mình còn chẳng nhận ra, lại khăng khăng muốn làm nương của một đứa con hoang…”

Ta nghe chẳng rõ lắm, chỉ càng cúi đầu thấp hơn nữa:

“Xin quý nhân minh giám, dân phụ kiếp này chỉ có một hài tử, chính là A Hòa.”

Lời vừa dứt, cửa xe bị đẩy mạnh ra.

Quý nhân kia nhảy xuống xe, mấy bước đã đứng ngay trước mặt ta, trong giọng nói lẫn đầy tiếng nghẹn ngào:

“Vậy thì ngươi nhìn ta!”

“Ngươi nhìn cho kỹ, ta là ai!”

Ta ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt đỏ hoe của Giang Hoàn Từ.

Chợt nhớ ra, đây cũng là năm thứ năm ta bị hắn và phụ thân hắn, đích thân vứt bỏ.

01

Gió lạnh thổi tung vạt áo đã bạc màu của ta, ta lại đem trán áp sát mặt đất lạnh băng:

“Dân phụ tham kiến tiểu thế tử, chúc thế tử an khang.”

Khuôn mặt còn vương nét trẻ con của Giang Hoàn Từ lập tức sa sầm.

“Ngươi nhất định phải gọi ta như vậy sao? Rõ ràng ngươi còn nhớ tên ta!”

“Dân phụ không dám.”

Ta vẫn giữ nguyên tư thế cúi mình, trong tầm mắt chỉ có hoa văn tinh xảo trên đôi ủng quý giá của hắn.

Năm năm trước, cũng là đôi ủng như vậy, đứng trên bậc thềm cao cao của Hầu phủ.

Hắn kéo vạt áo công chúa kia, lạnh lùng nhìn ta bị thị vệ kéo đi.

Trên đỉnh đầu là một thoáng trầm mặc, rồi bất chợt vang lên một tiếng cười khẩy, Giang Hoàn Từ nói:

“Không dám? Vậy nếu ta đem nó giết đi, mổ ra, ngươi cũng chỉ biết nói không dám?”

Hai tay ta siết chặt, đầu ngón tay đâm sâu vào lòng bàn tay, nhưng rốt cuộc vẫn không mở miệng.

Giọng Giang Hoàn Từ đã mang theo nghiến răng nghiến lợi:

“Tốt, rất tốt! Vậy thì ta cho ngươi một cơ hội, ngươi tự mình hỏi nó, xem nó đã đắc tội ta thế nào.”

Ta không ngẩng đầu, giọng nói cũng không chút gợn sóng:

“Tiểu nhi ngu muội, bất luận là vì lý do gì, tất cả đều là lỗi của tiểu nhi. Thế tử gia… vĩnh viễn đều đúng.”

Những lời hèn mọn như thế này, ta đã quen miệng nói ra.

Bởi vì kinh nghiệm quá khứ cho ta biết, dân thường đứng trước mặt quý nhân, chỉ có cúi đầu mới có thể sống sót.

Nhưng A Hòa không hiểu điều đó, nó nấp sau lưng ta, cất tiếng nhỏ nhẹ phản bác:

“Không phải con! Là hắn giành lấy khăn tay nương cho con!”

A Hòa chỉ vào một chiếc khăn tay vải trắng, góc dưới bên phải thêu một con thỏ mắt xanh.

Trong thoáng chốc, ta chợt nhớ lại nhiều năm trước, khi ta bế trong lòng một tiểu oa nhi trắng trẻo mũm mĩm.

Nó chỉ vào chiếc khăn tay, líu ríu hỏi: “Nương ơi, sao mắt thỏ lại màu xanh vậy ạ?”

Ta hôn lên trán nó, đáp:

“Bởi vì trong mắt thỏ nhỏ, chỉ nhìn thấy thảm cỏ xanh mà nó thích nhất thôi.”

“Giống như trong mắt nương, chỉ nhìn thấy A Từ của nương vậy.”

Nghe được lời A Hòa, giọng Giang Hoàn Từ lập tức cao vút, như thể bị vạch trần tâm sự, giận dữ quát lên:

“Đó không phải là cướp! Ta chỉ là, chỉ là tưởng rằng đó là của ta…”

Hắn đột ngột im bặt, một tay vô thức sờ vào ống tay áo, nơi đó dường như giấu vật gì.

Con phố bỗng rơi vào tĩnh lặng kỳ lạ.

Rất lâu sau, ánh mắt nóng rực kia lại dừng trên người ta:

“Ngươi không phải muốn cầu xin cho nó sao? Được thôi! Ngươi dập đầu năm mươi cái, bổn thế tử liền tha cho nó.”

A Hòa mang theo giọng nức nở ngăn cản: “A nương, đừng mà!”

Giang Hoàn Từ như bị kích thích, quát lớn: “Ngươi câm miệng! Ngươi có tư cách để lên tiếng sao?”

Ta không do dự, cúi đầu dập xuống.

Một cái, hai cái, ba cái…

Trán đập vào mặt đất lạnh buốt, không rõ là cái thứ bao nhiêu, dòng máu ấm nóng theo chân mày chảy xuống.

Giang Hoàn Từ lại đột nhiên gào lên:

“Quả nhiên như mẫu thân ta nói, tiện tì nông cạn, không biết điều!”

“Dắt theo đứa nghiệt chủng của ngươi, cút đi cho khuất mắt ta!”

Ta thở phào nhẹ nhõm, lại dập đầu lần nữa: “Tạ thế tử khai ân.”

Đầu gối bị bệnh cũ do quỳ quá lâu mà đau nhói, ta gượng gạo kéo A Hòa đứng dậy.

Nhưng khi đối mặt với bóng người nơi góc phố, toàn thân ta cứng đờ.

Áo gấm mũ ngọc, dung mạo có bảy phần giống Giang Hoàn Từ.

Chính là phụ thân của hắn, chủ nhân của Trấn Bắc Hầu phủ.

Cũng là người từng… là phu quân của ta.

02

Năm ta nhặt được Giang Trầm Chu, hắn vẫn chưa là Trấn Bắc Hầu như bây giờ.

Hắn mình đầy máu me ngã trong tuyết, cổ tay bị xiềng sắt mài đến mức lộ cả xương.

Ta kéo hắn về y quán, đại phu lắc đầu bảo không cứu nổi.

“Vậy thì lấy ngựa chết làm ngựa sống mà cứu.”

Ta cắt bỏ y phục rách rưới của hắn, dùng rượu mạnh lau vết thương từng lượt một.

Hắn hôn mê ba ngày, vừa tỉnh lại câu đầu tiên liền hỏi: “Vì sao cứu ta?”

Ta thật lòng đáp: “Ngươi trông rất tuấn tú, chết rồi thì đáng tiếc.”

Hắn ngẩn ra, rồi bật cười khẽ, đến mức làm vết thương rỉ máu.

Từ đó về sau, hắn liền đi theo sau ta, như cái bóng chẳng rời.

Nửa năm sau, vào lễ Thượng Nguyên, hắn dẫn ta lên trấn xem hoa đăng.

Dòng người tấp nập, hắn nhẹ nhàng nắm lấy tay ta.

“A Uyển, ta thân không có gì, chỉ có tấm lòng này, nàng có nguyện nhận chăng?”