Chương 1 - Người Mẹ Duy Nhất

Ngày công bố điểm thi đại học quốc gia, tôi lướt thấy một bài đăng.

“Con gái ruột của tôi dùng thiết bị điện tử gian lận trong kỳ thi, được 630 điểm. Lương tâm tôi bất an, phải làm sao đây?”

Bài đăng lập tức leo thẳng lên hot search. Cư dân mạng ào ào bình luận:

“Tố cáo đi! Con gái ruột gian lận cũng là cướp cuộc đời của người khác, quá bất công.”

“Tố cáo! Bóc phốt nó! Kỳ thi đại học là lối thoát duy nhất của biết bao học sinh nghèo, loại người này không xứng.”

Tôi tiện tay thả tim cho bình luận đứng đầu:

“Kéo nó đến Phòng Giáo dục! Lấy camera phòng thi hôm đó ra công khai, bắt nó trả giá vì đã chen ngang cuộc đời người khác.”

Chủ bài đăng nhanh chóng trả lời:

“Cảm ơn, tôi sẽ đưa con súc sinh gian lận đó đến Phòng Giáo dục ngay, trả lại số điểm nó đã ăn cắp.”

Lúc ấy, tôi đang gọi video báo tin vui cho em gái nuôi đang đi du lịch:

“Chị nói mấy lần rồi mà, thật sự là 630 điểm.”

Vừa dứt lời, mẹ tôi mặt mày tái xanh xông vào.

Bà túm tay kéo tôi khỏi giường, mắng:

“Đi, theo tao đến Phòng Giáo dục.”

Tôi sững người:

“Đến Phòng Giáo dục làm gì? Họ vừa gọi điện cho con rồi mà!”

…

Nghe tôi nói vậy, mẹ giáng thẳng một cái tát vào mặt tôi.

“Phòng Giáo dục đã biết hết rồi! Tao nuôi mày hơn mười năm để mày làm tao mất mặt thế này à?”

Không kịp đề phòng, tôi bị tát lảo đảo lùi lại hai bước, eo đập mạnh vào góc bàn.

Đau đến mức nước mắt lập tức trào ra.

“Mẹ, mẹ điên rồi à? Phòng Giáo dục biết cái gì?”

“Mày còn mặt mũi mà khóc? Đi theo tao, đến đó lấy bằng chứng mày gian lận.”

Mẹ cưỡng ép kéo tôi ra khỏi nhà. Tôi còn chưa kịp mang giày.

“Tao đã tra rồi, gian lận trong kỳ thi đại học là phạm pháp. Có bằng chứng rồi thì mày vào trong cải tạo cho tử tế.”

“Từ nhỏ đến lớn, mày có điểm nào khiến tao bớt lo được như em gái mày không?”

Tôi nuốt ngược nước mắt vào trong.

Tôi vùng mạnh khỏi tay bà, hét lên:

“Con cải tạo cái gì? Từ trước đến giờ mẹ chưa bao giờ hỏi đúng sai đã đổ lỗi cho con!”

Dưới nắng gắt, lòng bàn chân tôi bị mặt đường nhựa nóng bỏng làm tê dại.

Từ ngày em gái nuôi được bế về nhà, mẹ đã nâng niu nó hết mực.

Em gái nhỏ hơn tôi một tuổi, ngã là do tôi chăm không kỹ.

Tôi bị mẹ đạp vào tường đến vỡ đầu, cuối cùng hàng xóm phải đưa tôi đi khâu mười mũi.

Tôi cầm đũa ăn trước khi đợi em gái, mẹ bảo tôi tham ăn.

Mẹ nói tôi không biết nhường em, phạt tôi nhịn đói ba ngày.

Thậm chí lần đầu tiên tôi thi điểm cao hơn em gái, mẹ cũng mắng tôi thích khoe khoang.

Từ đó, vị trí đội sổ trong lớp, tôi ngồi suốt mười một năm.

Tôi thức đêm học đến kiệt sức, cuối cùng mới giành được suất tuyển thẳng.

Vậy mà bây giờ lại bị mắng là gian lận.

Tôi lau nước mắt mãi vẫn không ngừng rơi.

“Ồ, đội sổ nhà cô bị sao thế?”

Mẹ của một bạn cùng lớp dẫn con gái học lớp bên cạnh đi tới.

Trên tay cô ta cầm chiếc iPhone đời mới vừa mua.

Mẹ tôi nghiến răng nói:

“Con ranh này gian lận trong kỳ thi đại học, chép được 630 điểm. Tôi đang đưa nó đến Phòng Giáo dục lấy bằng chứng.”

“Tôi không có loại con gái phạm pháp này. Mặt mũi tôi bị nó làm mất sạch rồi.”

Tôi chợt nhớ đến bài đăng vừa nhìn thấy.

Hóa ra mẹ tưởng người gian lận được 630 điểm là tôi.

“Mẹ, thật sự không phải con. Điểm đó là của em…”

Mẹ nhặt cây gậy gỗ bên cạnh, quất thẳng vào người tôi.

“Tao cho mày cứng miệng! Mày quanh năm đội sổ, giờ gian lận bị phát hiện còn muốn đổ oan cho em gái mày? Xem tao có đánh chết mày không!”

Hàng xóm đứng bên cạnh, cố nén cười:

“Đánh là đúng. Tố Phân à, không phải tôi nói chứ, sao cô lại sinh ra cái thứ thất bại thế này? Thật không bằng đứa nhỏ nhà cô.”

Bạn học lớp bên giơ điện thoại lên livestream:

“Để nhóm cựu học sinh trường mình xem thử mặt mũi đứa gian lận thi đại học này thế nào.”

Phòng livestream lập tức nổ tung.

“Trời ơi, bảo sao Trương Ninh bình thường nộp giấy trắng, đội sổ mà vẫn bình thản như thế. Hóa ra nó có chiêu gian lận ở kỳ thi đại học!”

“Em gái nó, Linh Linh, phát huy vượt mức giỏi thật. Con này chắc ghen tị nên mới đi đường tắt trong kỳ thi.”

“Hả hê quá! Bình thường tôi đã không ưa cái vẻ nộp giấy trắng mà còn vênh váo của nó rồi. Giờ bị mẹ ruột tố cáo gian lận, đáng đời.”

“Kỳ thi đại học là kỳ thi cấp quốc gia. Con này chắc chắn phải chịu trách nhiệm pháp lý rồi, ha ha.”

Nhìn bình luận của bạn học, mẹ tôi càng tức điên:

“Đi mau, đừng đứng đây làm mất mặt khu này nữa. Mày không cần mặt mũi nhưng tao còn cần.”

Tôi không nhúc nhích.

Dù mẹ thiên vị em gái nuôi, nhưng bình thường quan hệ giữa tôi và em vẫn khá tốt.

Đây là số điểm em đã vượt xa chính mình mà đạt được.

Tôi không thể để mẹ làm bừa, hủy hoại cuộc đời em gái.

“Mẹ, con xin mẹ, không thể đi được. Một khi Phòng Giáo dục điều tra…”

“Sự việc sẽ báo lên tỉnh, chắc chắn ảnh hưởng thời gian đăng ký nguyện vọng.”

“Dù đây chỉ là hiểu lầm, nhưng làm ầm lên rồi mẹ cũng mất mặt, em gái cũng sẽ buồn.”

Mẹ hoàn toàn bùng nổ, cả người run lên vì giận.

“Đồ ranh con, giờ biết chột dạ rồi à? Biết có ngày hôm nay thì sao còn gian lận?”

“Giờ sợ mất mặt? Muộn rồi.”

Chương 2

Không biết từ lúc nào, xung quanh đã tụ lại rất nhiều người.

“Thi đại học mà cũng dám gian lận, người mẹ này đúng là xui xẻo tám đời mới có đứa con như vậy.”

“Nếu con tôi dám gian lận trong kỳ thi như thế, tôi đánh chết nó luôn.”

Đám đông chỉ trỏ bàn tán về phía tôi.

Mẹ dùng ngón tay dí mạnh vào đầu tôi:

“Đồ ranh con, cuối cùng tao cũng hiểu rồi. Mày sinh ra là để đòi nợ tao.”

“Mẹ, mẹ…”

“Đừng gọi tao là mẹ. Từ giờ trở đi, Vương Tố Phân tao chỉ có một đứa con gái là Trương Linh. Sau này mày ngoan ngoãn đi tù đi.”

Tôi không dám tin vào tai mình, cố gắng ổn định cảm xúc:

“Mẹ đừng như vậy…”

Tôi còn chưa nói xong, cây gậy đã giáng xuống chân tôi.

Chỗ sáng nay bị nước sôi làm đỏ khi nấu cơm, giờ bị gậy quệt qua đến rách da bật máu.

“Tao xem mày còn dám gọi một tiếng nữa không!”

“Mẹ, mọi người đang làm gì vậy?”

Cách đó không xa, em gái nuôi Trương Linh đeo túi hàng hiệu bước tới.

“Linh Linh đi du lịch về rồi à? Mau đi cùng mẹ đến Phòng Giáo dục, lấy bằng chứng gian lận của con ranh này ra.”

Trương Linh khựng lại:

“Mẹ, chẳng phải chị nói chị nộp giấy trắng sao?”

Mẹ hung dữ nhìn tôi:

“Đứa ngốc, con ranh này lừa con đấy. Nó thi được hơn sáu trăm điểm.”

Sắc mặt Trương Linh thoáng mất tự nhiên, sau đó lập tức đầy phẫn nộ.

Nó chỉ tay vào tôi:

“Chị, em thật không ngờ chị còn lừa em là chị nộp giấy trắng. Chị sợ em tranh với chị à?”

“Chị không có, chị…”

Tôi vừa định giải thích, mẹ đã nắm tay em gái, đắc ý nói:

“May mà mẹ sớm lấy hết tiền tiết kiệm mua bất động sản ở Giang Thành cho con rồi.”

“Linh Linh của mẹ đừng sợ con ranh này. Nó không tranh được với con chút nào đâu.”

Trong khoảnh khắc đó, tôi tưởng mình nghe nhầm.

“Mẹ, mẹ lấy hơn ba triệu tiền tiết kiệm mua nhà cho em rồi sao?”

Trương Linh hừ lạnh, hơi nâng cằm:

“Năm ngoái đã mua rồi. Mẹ nói chỉ cần em vui là được. Chị ngu như vậy, ai mà thích chị chứ!”

Nhìn chiếc túi LV trên tay nó, trái tim tôi lạnh hẳn.

Hơn mười năm qua tôi giống như một kẻ ngốc.

Từ khi đi học, mẹ chưa từng cho tôi tiêu một đồng.

Mọi thứ trong nhà, mẹ đều tính toán rõ ràng.

Tôi không có tiền tiêu vặt, nhưng em gái chưa từng thiếu tiền.

Từng đồng học phí của tôi đều do chính tôi đi làm thêm kiếm.

Sau khi em gái thi đại học xong, mẹ đăng ký tour du lịch cho nó giải tỏa căng thẳng.

Còn tôi, ngay cả thị trấn này cũng chưa từng được đi khỏi.

Mẹ nói tôi là chị thì phải làm việc nhà, nếu không sau này chẳng ai thèm lấy.

Tôi không được phản bác.

Nhìn chiếc túi hàng hiệu mấy chục nghìn trong tay em gái, lại nghĩ đến việc tôi xin mười tệ cũng phải làm đơn báo cáo, tôi nhắm mắt lại, cố nuốt hết nước mắt vô nghĩa.

Đúng lúc đó, giáo viên Ngữ văn, người trước giờ chưa từng coi thường tôi vì điểm số, gọi điện tới.

“Trương Ninh, điểm em kém thì cô không nói, nhưng em thật sự khiến cô quá thất vọng.”

“Từ nay về sau có việc gì cũng đừng tìm cô nữa. Đồ bại hoại.”

Chưa kịp để tôi lên tiếng, cô đã cúp máy.

Tôi siết chặt nắm tay.

Taxi vừa lúc chạy tới.

Mẹ bước lên túm cổ áo tôi:

“Đi mau, đừng lề mề. Cái tù này mày ngồi chắc rồi.”

Bà vừa định kéo tôi, tôi đã vùng ra:

“Con tự đi!”

Tôi cũng muốn xem đến Phòng Giáo dục rồi mẹ sẽ kết thúc chuyện này thế nào.

Đang nghĩ vậy nên tôi không chú ý, em gái bất ngờ vấp chân.

Theo quán tính, nó đẩy tôi lao thẳng ra dòng xe qua lại.

“Rầm!”

Trong chớp mắt, cơn đau dữ dội từ chân lan khắp tứ chi.

Trương Linh hoảng sợ, ôm đầu gối bị trầy da, khóc đến khản giọng:

“Mẹ ơi, chân con trầy rồi, đau quá!”

Mẹ xót xa vô cùng, vội chạy đến thổi nhẹ lên vết thương dỗ dành:

“Linh Linh không đau, đều tại con ranh kia vướng đường làm con ngã.”

Tài xế ô tô bị dọa ngây người.

Ông ta vội xuống xe, định đưa tôi đến bệnh viện:

“Xin lỗi cháu, chân gãy rồi phải không? Chú đưa cháu đi viện ngay.”

Tôi còn chưa kịp níu áo tài xế, mẹ đã bước tới nhét tôi vào taxi.

“Không cần. Nó giả vờ đấy. Tôi phải đưa nó đến Phòng Giáo dục trước.”

Chương 3

Nỗi đau ở chân còn không bằng nỗi đau trong lòng.

Tôi nghiến chặt răng, toàn thân đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

“Mẹ, con xin mẹ, đưa con đến bệnh viện trước đi. Chân con thật sự gãy rồi.”

“Nếu không đi viện ngay, con sẽ bị tàn tật thật đấy.”

“Tàn tật thì càng tốt, khỏi chạy đi xa.” Mẹ hừ lạnh.

“Đứa nhỏ này bị sao vậy?”

Chú tài xế taxi nhìn tôi với vẻ quan tâm.

Mẹ tức giận nói:

“Gian lận trong kỳ thi đại học, giờ gặp báo ứng bị xe đâm gãy chân.”

Chú tài xế sững lại, sau đó ánh mắt nhìn tôi lập tức đầy thù hằn.

“Loại người này sao không bị đâm chết luôn đi. Con trai tôi năm đó bị kẻ khác cướp điểm, cuối cùng nhảy lầu tự sát.”

“Bà mẹ này làm đúng lắm. Hôm nay tôi không lấy tiền xe, tôi muốn tận mắt nhìn loại sâu mọt này bị pháp luật trừng trị.”

Em gái nuôi Trương Linh lén nhìn tôi một cái, cười trên nỗi đau của tôi:

“Chị ơi, lần này chị chọc giận cả thiên hạ rồi. Nhưng chị cũng đừng bi quan.”

“Mẹ từng nói chờ chị thi đại học xong sẽ gả chị cho Trương Đại ở quê, lấy tiền sính lễ đóng học phí cho em, hì hì.”

Mẹ xoa đầu em gái, dịu dàng nói:

“Linh Linh nói đúng. Tám mươi tám nghìn tệ sính lễ mẹ đã nhận rồi, ngày cưới định vào rằm tháng Tám.”

Nghe mẹ nói vậy, tia sáng cuối cùng trong lòng tôi cũng tắt hẳn.

Trương Đại ở quê nổi tiếng ăn chơi cờ bạc, rượu chè gái gú.

Tôi chưa từng nghĩ mẹ đã nhận sính lễ từ lâu, chỉ chờ tôi thi đại học xong là bán tôi cho hắn.

Cẳng chân gãy buông thõng xuống.

Tôi cười đến rơi nước mắt, lau mãi không khô.

“Phải làm vậy chứ. Ác nhân tự có ác nhân trị.”

Chú tài xế bình tĩnh lại, nói:

“Đến ngày cưới, chị nhớ báo tôi một tiếng, tôi sẽ gửi tiền mừng.”

“Được.”

Không lâu sau, chúng tôi đến Phòng Giáo dục.

Máu ở chân gãy của tôi hơi khô lại, chân vô lực rũ xuống.

Mẹ và tài xế mỗi người kéo một bên, lôi tôi đang đau đến thoi thóp đi vào trong với khí thế hùng hổ.

Người trong cơ quan ai cũng ngơ ngác.

Bảo vệ bước tới chặn mẹ lại, nghiêm giọng quát:

“Bị thương thì đi bệnh viện. Đến đây làm loạn cái gì?”

Em gái chỉ vào tôi bị kéo lê dưới đất, khẽ cười khinh:

“Chú ơi, chị cháu gian lận trong kỳ thi đại học, thi được hơn sáu trăm điểm. Bình thường chị ấy toàn đội sổ, chuyện này chẳng phải phạm pháp sao?”

Mẹ gật đầu phụ họa:

“Đúng vậy. Là mẹ, tôi nhất định phải đứng về chính nghĩa, không thể để con gái mình cướp suất trúng tuyển của người khác.”

“Mau cho tôi vào lấy camera. Tôi chuẩn bị đại nghĩa diệt thân, chờ bằng chứng xác thực rồi đưa đứa con bất hiếu này vào cải tạo.”

Bảo vệ tức giận nhìn tôi rồi mở cửa:

“Tôi cho mọi người vào ngay. Kỳ thi công bằng như vậy mà cũng dám gian lận, nhất định phải cho nó ăn cơm tù.”

Vừa đến sảnh chính, một bóng dáng quen thuộc đang rót nước nóng.

Là Trưởng phòng Vương.

Ngày danh sách tuyển thẳng Thanh Hoa/Bắc Đại được gửi xuống, chính Trưởng phòng Vương là người gọi báo tin cho tôi.

Lúc đó, ông cụ kích động đến đỏ mắt, nói cái huyện nghèo này cuối cùng cũng có một con phượng hoàng vàng bay ra.

Ông nói tôi là niềm tự hào của cả huyện.

Lúc này tôi đầu tóc rối bù, toàn thân dính máu.

Ông không nhận ra tôi.

“Mấy người đang làm gì vậy?”

Trưởng phòng Vương nhíu mày, bưng ly trà, vẻ mặt không vui.