Người Khiêng Xác và Lời Nguyền Từ Quá Khứ

7

Chuyện này thật ra năm tôi mười tuổi, tôi đã tận mắt chứng kiến một thảm kịch tương tự.

Trong đội có người không phục lời ông nội tôi dặn, tự ý phá luật.

Hôm đó, đội ra ngoài nhưng thiếu mất mười người không về.

Từ đó về sau, ông tôi trở nên trầm lặng ít nói.

Ông tự gánh mọi trách nhiệm lên mình, nên trước lúc lâm chung đã nắm tay tôi dặn đi dặn lại rằng, nhất định phải tuân thủ các quy tắc đó.

Tôi đã kể lại chuyện này cho các thành viên trong đội khiêng xác.

Nhưng họ chưa từng tận mắt chứng kiến bi kịch đó, đương nhiên cho là tôi nói quá.

Giờ sự việc đã như vậy, tôi cũng muốn xem bọn họ còn cắn xé nhau thế nào nữa.

Thế nên tôi gật đầu.

“Được thôi, trước hết giúp tôi chuẩn bị mấy thứ cần dùng cho ngày mai.”

“Sau đó đi thắp nến lên, bất kể ngoài kia có ai gọi, cũng không được để nến tắt.”

Giờ thì cậu ta đối với tôi vô cùng cung kính.

Chưa đầy một khắc, đã mang về đầy đủ những thứ tôi cần.

Tôi cẩn thận cất hết mọi thứ, rồi nghiêm túc dặn dò:

“Tối nay phải thắp nến lên, nhớ kỹ, vẫn là câu đó: bất kể bên ngoài có ai gọi, cũng tuyệt đối không được để nến tắt.”

“Ngày mai khi trời sáng, hãy đi về phía đông, dập đầu chín mươi chín lần, hát sơn dao không được ngắt quãng, cầu tổ tiên phù hộ, để những thứ kia bớt giận.”

Dù sao thì cậu ta cũng không phải người trực tiếp vi phạm quy tắc, nên cái giá phải trả không quá nặng.

Lời vừa dứt.

Cậu ta sụt sịt nước mũi, nước mắt ròng ròng, không ngừng dập đầu cảm tạ tôi.

“Chị Xuân từ nay em không bao giờ dám trái lời chị nữa, chị bảo đi đông, em tuyệt đối không đi tây!”

Tôi lắc đầu.

Một lần bất trung, trăm lần không dùng.

“Không cần đâu, sau khi chuyện này kết thúc, tôi sẽ rời khỏi làng.”

Ánh mắt cậu ta tràn đầy hối hận.

Trước kia khi tôi dẫn họ đi khiêng xác, mỗi khi sức họ không đủ, tôi đều xắn tay lên giúp.

Tiền công khiêng xác nhận được, phần lớn tôi đều chia cho họ.

Ngày thường, nhà tôi nấu món ngon, cũng đều gọi họ đến ăn cùng.

Dân làng bình thường chỉ sống nhờ trồng trọt kiếm ít tiền.

Từ lúc theo tôi, ít nhất cuộc sống của họ đã khá hơn hẳn.

Có nhà còn xây được biệt thự ba tầng.

Đó đều là lợi ích thật sự.

Huống chi, tôi luôn dạy dỗ kỹ lưỡng, trong đội của tôi chưa từng có ai bị thương, chứ đừng nói là mất mạng.

Đêm đến, khi chỉ còn một mình, tôi lặng lẽ đến mộ ông nội.

“Ông à, cháu sắp rời khỏi nơi này rồi.”

Tôi biết, ông sẽ không trách tôi.

Chỉ là trong lòng có chút luyến tiếc nơi đây…

Nhưng nghĩ đến việc sau này có thể đến nơi khác, truyền lại nghề khiêng xác này, tôi lại thấy tràn đầy động lực.

Sáng sớm hôm sau, người sống sót kia đã chờ sẵn trước cửa nhà tôi.

Cậu ta cúi người thật sâu, mắt đỏ hoe.

“Chị Xuân cảm ơn chị!”

“Thật sự rất cảm ơn chị!”

Cậu ta xoay người rời đi, hướng về phía đông, vừa đi vừa dập đầu, đủ chín mươi chín cái.

Khúc sơn dao cậu ta hát vang vọng khắp sơn cốc.

Ngoài thung lũng, cha mẹ cậu thanh niên leo núi rơi xuống hôm trước cũng đã nghe tin, giờ thì chỉ biết cúi đầu, không dám nói gì thêm.

Tính ra, đám người Lưu Doanh Doanh là vì giúp họ tìm con mà bị giữ lại dưới đáy cốc.

Giờ xảy ra chuyện, họ cũng thấy áy náy, càng không dám mở lời nữa.

Tôi đứng trên đỉnh núi, cầm dao, mạnh tay rạch một nhát lên cổ tay mình.

Máu tươi theo sườn núi chảy xuống, thấm vào lòng đất.

Tôi là người khiêng xác của thung lũng này, là người được vùng đất này nuôi dưỡng.

Máu của tôi, với bọn chúng mà nói, là thứ tốt nhất để xoa dịu cơn giận.

Sau đó, tôi lấy ra rượu đã chuẩn bị từ đêm qua đổ xuống dưới thung lũng tận năm vò lớn, miệng không ngừng niệm chú.

Chẳng qua là những lời cầu xin đừng giận nữa.

Rất nhanh, người thân của đội khiêng xác cũng tìm đến, quỳ sụp dưới đất.

“Tiểu Xuân à, con nhất định phải cứu Đại Ngưu nhé! Thằng bé mười lăm tuổi đã theo con làm nghề này rồi!”

“Tất cả đều tại Lưu Doanh Doanh xúi bẩy, bọn nó mới ngu ngốc như vậy, làm ra chuyện dại dột kia. Đợi tụi nó về, bác nhất định sẽ dạy dỗ lại đàng hoàng!”

Trong lời nói đầy ẩn ý — mong tôi cứu lấy bọn họ.