Chương 9 - Người Hầu Nô Tịch

Nhạn Môn Quan — là tấm lá chắn trọng yếu nhất nơi biên cương phương Bắc của Đại Chu.

Mà kho quân khí — chính là trái tim của tấm lá chắn ấy.

Một khi kho quân khí bị hủy diệt, Nhạn Môn Quan sẽ lập tức trở thành một tòa thành trống rỗng, không chút phòng bị.

Đến khi đó, thiết kỵ phương Bắc có thể thừa cơ xâm nhập, thẳng tiến đại địa phía Nam, giẫm nát cả vùng biên thùy.

Thi thể ngập đồng, máu chảy thành sông.

Việc ấy — đã không còn là giết người.

Mà là phản quốc.

Dùng sinh mạng của hàng chục vạn quân dân, dùng giang sơn xã tắc của Đại Chu, để đổi lấy cái mạng của chàng và ta — Triệu Nghị và Thẩm Du.

Tiêu Triệt, hắn thật sự điên rồi.

Mà Trương Hằng, cũng thật sự phát cuồng.

“Mau!”

Triệu Nghị gầm lên một tiếng khản đặc, chứa đầy phẫn nộ.

Không do dự thêm nửa khắc, chàng tung chân, đá bật cánh cửa nặng nề của kho quân khí.

Một luồng khí nồng nặc, hăng hắc mùi lưu huỳnh xộc thẳng vào mũi.

Các tướng sĩ theo sát phía sau cũng lập tức hiểu ra mức độ nghiêm trọng của sự việc.

Ai nấy sắc mặt tái mét, tay cầm vũ khí khẽ run rẩy.

Bên trong kho quân khí, ánh sáng ảm đạm.

Dưới ánh lửa hắt vào từ bên ngoài, chúng ta nhìn thấy một cảnh tượng kinh hoàng đến rợn người.

Hàng chục thùng thuốc nổ màu đen được chất đống ngay chính giữa kho.

Mỗi một thùng, đều có sức công phá đủ để san bằng phạm vi mười trượng.

Giờ đây, tất cả chúng được nối liền bằng một dây dẫn dài thấm đẫm lưu huỳnh, tựa như một con rắn độc, liên kết những thùng thuốc tử thần kia lại.

Đầu dây dẫn — tia lửa đang bốc cháy, phát ra tiếng “xèo xèo”, thong thả nhưng đáng sợ, đang từ từ bò tới đống thuốc nổ.

Thời gian dường như bị kéo dài vô tận trong khoảnh khắc ấy.

Ta có thể nghe rõ tiếng tim mình đập dồn dập như trống trận.

Cũng nhìn thấy được — trên gương mặt của những hán tử ngang dọc sa trường kia, hiện lên thứ cảm xúc mang tên “tuyệt vọng”.

Không kịp nữa rồi.

Dây dẫn đã cháy đến quá nửa.

Nhiều nhất chỉ còn mười mấy hơi thở.

Chừng ấy thời gian, không đủ để di chuyển hết những thùng thuốc nổ.

Thậm chí — không đủ để tất cả chúng ta chạy thoát ra ngoài.

“Tướng quân! Mau rút lui!”

Một vị phó tướng đỏ mắt, hét lớn.

“Không kịp rồi!” — một binh sĩ khác mặt xám như tro tàn.

“Chúng ta đều sẽ chết ở đây…”

Hoảng loạn và tuyệt vọng, tựa dịch bệnh lan tràn trong đám người.

Triệu Nghị vẫn đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích.

Ánh mắt chàng gắt gao nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đang lan dọc theo dây dẫn.

Thân thể chàng căng như dây cung đã kéo hết cỡ.

Ta biết, chàng không phải sợ chết.

Chàng đang suy nghĩ.

Đang nghĩ cách làm thế nào — trong mười mấy hơi thở cuối cùng, lật ngược tình thế.

Khi tất cả mọi người đã rơi vào vực sâu tuyệt vọng…

Triệu Nghị động rồi.

Chàng không lùi, mà là lao về phía đống thuốc nổ.

“Tướng quân!”

Tiếng kinh hô dậy trời.

Ta thấy — chàng rút ra trường kiếm bên hông.

Lưỡi kiếm ánh bạc, trong kho quân khí u ám, vẽ lên một đường cong quyết tuyệt.

Chàng không định chạy.

Chàng muốn chặt đứt dây dẫn!

Nhưng… quá xa.

Kiếm của chàng không với tới.

Mà ngọn lửa, đang cháy nhanh hơn.

Trong ánh mắt của chàng, ta nhìn thấy một tia quyết liệt lướt qua.

Chàng ném kiếm.

Rồi dùng chính thân xác mình, lao về phía dây dẫn đang cháy!

Chàng muốn lấy thịt da máu thịt, để dập tắt ngọn lửa ấy!

“Không!!!”

Ta gào lên, như linh hồn bị xé toạc, lao về phía chàng không chút do dự.

Trong đầu ta chỉ còn một ý niệm duy nhất:

Không thể để chàng chết!

Ta không chạy nhanh bằng chàng.

Chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng chàng, như một con thiêu thân lao vào biển lửa, không quay đầu lại.

Khoảnh khắc đó, tim ta như bị một bàn tay vô hình bóp nát.

Còn đau đớn hơn cả khi ta bị ban cho tờ nô tịch năm nào.

Nhưng — ngay vào lúc thân thể Triệu Nghị sắp chạm đến dây dẫn,

một bóng đen xuất hiện, còn nhanh hơn cả chàng.

Không biết từ đâu tới,

bóng đen ấy như một tia chớp, từ xà nhà bay vút xuống.

Lưỡi dao lạnh lóe lên.

“Xẹt”— một âm thanh rất nhỏ vang lên.

Dây dẫn cháy — bị chém đứt.

Ngọn lửa tử thần, cách đống thuốc chưa đến ba thước, liền lụi tắt.

Thời gian, lại trôi đi như cũ.

Bên trong kho quân khí — tĩnh lặng như tờ.

Tất cả mọi người đều sững sờ nhìn cảnh tượng như một vở tuồng bi hùng vừa hạ màn.

Không ai dám thở mạnh.

Thân thể Triệu Nghị, khựng lại giữa không trung, cách chỗ dây dẫn bị cắt chỉ đúng một bước chân.

Chàng chậm rãi quay đầu.

Ta cũng từ từ ngẩng lên.

Cả hai chúng ta — cùng nhìn về phía người áo đen đã cứu toàn bộ sinh mệnh nơi đây.

Người ấy đáp đất vững vàng, thu hồi vũ khí.

Rồi quay người lại, hướng về phía ta, quỳ một gối xuống.

Giọng nói trầm ổn, quen thuộc:

“Trần thúc — đến chậm, thỉnh phu nhân thứ tội.”

17

Trần thúc.

Chính là người đàn ông trung niên ít nói, trầm mặc, đã hộ tống ta từ kinh thành đến Nhạn Môn Quan.

Là lão binh từng theo quân Thẩm gia chinh chiến sa trường.

Ta từng cho rằng ông đã sớm quay về kinh.

Không ngờ — ông vẫn luôn ở đây.

Vẫn luôn ẩn mình trong bóng tối, lặng lẽ bảo vệ ta.

Là ý của Thái hậu sao?

Hay là quyết định của riêng ông?

Ta không kịp nghĩ, cũng không kịp hỏi.

Ta chỉ biết — chúng ta còn sống.

Triệu Nghị cũng còn sống.

Chân ta mềm nhũn, suýt nữa thì ngã quỵ xuống đất.

Triệu Nghị bước nhanh tới, kịp đỡ lấy ta.

Cánh tay chàng, khẽ run.

Không phải vì sợ — mà là vì vừa thoát khỏi lưỡi hái tử thần.

“Không sao rồi.”

Chàng nhìn ta, giọng khàn đặc.

Ta nhìn khuôn mặt ở gần trong gang tấc kia —

Nước mắt, rốt cuộc cũng không kiềm được mà trào ra.

Ta không rõ, mình khóc vì vừa thoát khỏi cái chết,

Hay khóc vì hình bóng liều mình cứu mọi người của chàng khi nãy.

Nhưng ta biết rất rõ —

Từ khoảnh khắc ấy trở đi, vị trí của người đàn ông này trong tim ta… đã không còn như trước.

Các tướng sĩ có mặt, cuối cùng cũng thoát khỏi cú sốc.

Bọn họ nhìn chằm chằm vào sợi dây dẫn bị cắt đôi, nhìn đống thuốc nổ chất chồng kia,

sự sợ hãi tột cùng hóa thành cơn giận dữ ngút trời.

“Trương Hằng!”

“Cái đồ cẩu tặc trời đánh kia!”

“Hắn muốn giết hết chúng ta! Muốn hủy cả Nhạn Môn Quan!”

“Giết hắn! Mau đi giết hắn!!”

Các binh sĩ rút kiếm, mắt đỏ ngầu, khí thế hừng hực định xông ra ngoài.

“Dừng lại!”

Giọng Triệu Nghị vang lên như sấm.

Thanh âm mang theo khí thế không thể kháng cự, lập tức trấn áp toàn trường.

“Hiện tại — không phải lúc để manh động!”

Chàng liếc nhìn Trần thúc đang quỳ, lại quay đầu nhìn ta.

Sau đó, xoay người đối mặt với đám tướng sĩ đang bốc lửa giận dữ:

“Lập tức kiểm kê quân khí!”

“Toàn bộ thuốc nổ — chuyển đến nơi an toàn!”

“Phong tỏa hiện trường, không cho bất kỳ ai tiến gần!”

“Ngoài ra — phái người đến dịch quán, lập tức bắt Trương Hằng cùng toàn bộ tùy tùng!”

“Nhớ kỹ — phải bắt sống!”

“Nếu kháng cự — giết không tha!”

Từng mệnh lệnh phát ra rõ ràng rành mạch.

Vị chủ tướng Nhạn Môn Quan bình tĩnh và cương nghị, đã trở lại.

Tướng sĩ nhận lệnh, mắt bốc lửa thù, tức tốc hành động.

Trong kho quân khí, giờ chỉ còn ta, Triệu Nghị và Trần thúc.

Triệu Nghị bước đến trước mặt Trần thúc, cúi người thật sâu:

“Đa tạ Trần huynh cứu mạng.”

Trần thúc vội đứng dậy, đỡ lấy chàng:

“Tướng quân quá lời.”

“Bảo hộ phu nhân — là bổn phận của mạt tướng.”

Ông nhìn sang ta, ánh mắt mang theo một tia áy náy:

“Thái hậu không yên lòng, lệnh cho mạt tướng lưu lại Nhạn Môn Quan, âm thầm bảo vệ phu nhân.”

“Chỉ là không ngờ, Trương Hằng lại điên cuồng đến thế.”

“Suýt chút nữa gây nên đại họa.”

Ta khẽ lắc đầu:

“Không trách người, Trần thúc.”

“Nếu không nhờ người, hôm nay tất cả chúng ta đã hóa tro bụi.”

“Ân tình này, ta khắc ghi trong lòng.”

Ánh mắt Triệu Nghị nhìn đống thuốc nổ phía xa, lạnh như băng sắt.

“Đi thôi.”

“Chúng ta nên ‘gặp gỡ’ vị giám sát ngự sử này một phen.”

________________________________________

Dịch quán, đã bị thân binh của Triệu Nghị vây chặt, nước cũng khó lọt.

Trương Hằng có vẻ không ngờ kế hoạch của hắn lại thất bại.

Khi binh lính xông vào, hắn vẫn đang thong thả uống trà trong phòng.

Hắn không phản kháng.

Hay nói đúng hơn — hắn không buồn phản kháng.

Khi bị áp giải đến trước mặt chúng ta,

khuôn mặt hắn vẫn treo nụ cười kiêu căng giả tạo:

“Triệu tướng quân, đây là ý gì?”

“Tùy tiện bắt giữ mệnh quan triều đình, ngươi biết đây là tội gì không?”

Triệu Nghị chẳng buồn đáp.

Chàng chỉ ra lệnh người đem sợi dây dẫn cháy dở và hỏa thạch tìm được trong kho quân khí,

ném thẳng trước mặt hắn.

Sắc mặt Trương Hằng — rốt cuộc cũng biến đổi.

Hắn nhìn sợi dây quen thuộc kia, sự điềm tĩnh trong mắt đã xuất hiện vết rạn.

“Đây… đây là gì?”

“Bổn quan không biết các ngươi đang nói gì!”

Hắn vẫn còn mạnh miệng.

Triệu Nghị bật cười lạnh:

“Không biết?”

“Trương đại nhân, ngươi phái người lén xâm nhập kho quân khí, chôn hỏa dược, mưu toan phá nát Nhạn Môn Quan.”

“Người chứng, vật chứng đều đủ — còn định chối sao?”

Mặt Trương Hằng tái nhợt trong chớp mắt,

nhưng hắn rất nhanh đã khôi phục lại vẻ trấn định, thậm chí còn cười lớn.

Tiếng cười ấy — chói tai, điên dại.

“Ha ha ha ha!”

“Triệu Nghị! Ngươi thật quá ngây thơ!”

“Ngươi tưởng, bắt được ta rồi thì có ích gì?”

“Ta nói cho ngươi biết — mọi chuyện ta làm, đều là phụng theo thánh chỉ!”

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua Triệu Nghị,

như độc xà, cắm chặt vào người ta:

“Hoàng thượng đã nói rồi —

Thứ hắn không chiếm được, người khác cũng đừng hòng có được!”

“Thẩm Du! Con tiện nhân nhà ngươi!”

“Ngươi tưởng trốn đến nơi này, là có thể cùng tên dã nam nhân này song túc song phi ư?”

“Nằm mơ đi!”

“Hoàng thượng sắp phái đại quân đến — san bằng Nhạn Môn Quan!”

“Tới lúc đó, hai đứa bay đều phải chết!”

“Còn phải chôn cùng toàn bộ dân binh nơi này!”

Lời hắn nói — như dã thú gào rít, độc ác tột cùng.