Chương 7 - Người Hầu Bên Thái Hậu
Ta cúi đầu, hành lễ một cách không kiêu ngạo không tự ti, rồi dứt khoát từ trong tay áo lấy ra một cuốn sổ sách dày cộp, hai tay dâng lên: “Hoàng thượng, đây là sổ sách chi tiêu trong tư khố của người ba năm gần đây.”
Hoàng đế ngẩn người, nhận lấy cuốn sổ mở ra xem, sắc mặt lập tức thay đổi rõ rệt. Trên đó ghi chép rõ ràng rành mạch khoản nợ thâm hụt lên tới ba triệu lạng bạc của riêng ngài.
“Ngươi có ý gì?” Giọng Hoàng đế trầm xuống lạnh lùng.
Ta ngước lên nhìn thẳng vào vị thiên tử trước mặt, chẳng chút e sợ: “Hoàng thượng nạp thần nữ làm phi chẳng qua là muốn có được nguồn lực phía sau thần nữ. Nhưng nếu thần nữ vào hậu cung thì chỉ có thể quanh quẩn trong chốn thâm cung để tranh sủng, mỗi ngày tính toán mấy khoản phấn son vụn vặt. Vậy khoản thâm hụt khổng lồ này, Hoàng thượng định bảo ai đứng ra bù vào đây?”
Hoàng đế nheo mắt, không ngờ một nữ tử lại dám thẳng thắn đem chuyện lợi ích ra giao dịch với mình như thế. Đúng lúc này, đồ đệ của Lý thái giám hớt hải chạy vào bẩm báo: “Hoàng thượng! Không xong rồi! Tiền triều vừa truyền tới tin tức, Trưởng công chúa và gia tộc của Hoàng hậu nương nương đã liên thủ với nhau, chặn đứng khoản quân phí viện trợ khẩn cấp cho vùng Tây Bắc của người rồi!”
Hoàng đế lập tức hiểu ra ngay vấn đề. Đây chính là lời cảnh cáo đanh thép của Thái hậu và Hoàng hậu dành cho ngài: Động vào Thẩm Niệm Thu là động vào túi tiền và mạng sống của bọn họ.
Nhân cơ hội đó, ta tung ra quân bài ngầm cuối cùng: “Thần nữ không vào hậu cung, nhưng nguyện lấy thân phận Nữ quan để thay Hoàng thượng quản lý Nội Vụ phủ. Thần nữ xin cam đoan, trong vòng ba năm sẽ lấp đầy mọi khoản thâm hụt trong tư khố của người mà không làm tổn hại đến căn cơ đất nước.”
Hoàng đế nhìn ta chăm chú, thầm cân nhắc thiệt hơn. So với một quân cờ phỏng tay không thể tùy tiện chạm vào, hiện tại ngài cần một “Thần Tài” biết kiếm tiền hơn. Cuối cùng, Hoàng đế đành phải thỏa hiệp. Ngài không những thu hồi lại thánh chỉ nạp phi, mà còn lập tức hạ chiếu phong ta làm Chính nhất phẩm Nội Vụ phủ Nữ quan, đặc cách cho ta quyền tự do ra vào cung cấm.
Ta không tốn một giọt máu, chẳng những hóa giải được đại nạn, mà còn thành công bước từ trong bóng tối ra ngoài ánh sáng, nắm giữ thực quyền trong tay.
Ngày hôm sau, ta mặc bộ triều phục Chính nhất phẩm Nữ quan, bệ vệ ngồi trên chiếc ghế tổng quản quyền lực của Nội Vụ phủ. Đám phi tần ngày trước từng hùa theo Tô Quý phi chế giễu ta, nay vì muốn nhận tiền bổng lộc tháng này mà phải xếp thành một hàng dài trước mặt ta cung kính cười xu nịnh, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Chú Lý Đại Cháo giờ đã trở thành cấp dưới trực tiếp của ta, ngày ngày thay đổi thực đơn làm đủ món ngon thượng hạng cho ta thưởng thức. Thái hậu nhìn ta trong bộ quan phục thì cười đến híp cả mắt, không ngớt lời khen ngợi “cây cải bắp nhà mình cuối cùng đã lớn thành cây cổ thụ chọc trời. Hoàng hậu thì trút bỏ được gánh nặng sổ sách hậu cung mệt người, giao hết cho ta, bản thân thảnh thơi kéo Trưởng công chúa đi đánh bài lá mỗi ngày. Hoàng đế mỗi lần nhìn thấy ta là lại thấy đau ví, nhưng nhìn thấy quốc khố ngày một đầy ắp thì cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt.
Ta vừa ăn quả nho ướp lạnh do Bán Hạ đút cho, vừa thong thả lật xem sổ sách trong tay. Ai mà ngờ được, một quý nữ rảnh rỗi vào cung chỉ để hầu Thái hậu ăn cơm năm nào, giờ đây lại trở thành “đại ma đầu” mà không một ai trong cái hậu cung Đại Lương này dám đắc tội.
Ta vươn vai một cái, ngắm nhìn vầng trăng sáng ngoài cửa sổ, thoải mái thở phào một tiếng: Lo sự nghiệp, ăn ngon uống tốt, mới chính là cảnh giới cao nhất của sinh tồn chốn hậu cung!
Hết