Chương 5 - Người Gỗ Dưới Mưa
Đúng thật.
Trước đây tôi chỉ có mình cậu ta là bạn.
Hận không thể lúc nào cũng được ở bên cạnh cậu ta.
Bất kể cậu ta có mắng mỏ, áp chế tôi thế nào, thậm chí bỏ mặc tôi dưới mưa lớn đến phát sốt cao, phản ứng đầu tiên của tôi đều là—
Tôi không thể sống thiếu cậu ta.
Nhưng bây giờ thì khác rồi.
Bà ngoại và Giang Trú khuyến khích tôi kết bạn nhiều hơn, vận động nhiều hơn, ra ngoài chơi nhiều hơn, thậm chí chỉ là ăn uống thôi cũng tốt hơn nhiều việc ôm điện thoại chờ đợi tin nhắn của một ai đó.
Thẩm Tề và Tề Hồng Anh nín thở chờ đợi câu trả lời của tôi.
Tôi thản nhiên mỉm cười, nói từng chữ một: “Cậu là cái thứ gì mà cũng đòi chơi với tôi?”
18
Sắc mặt Thẩm Tề trắng bệch, gầm lên: “Tôi không xứng, lẽ nào thằng Giang Trú kia lại xứng chắc?! Nó là một thằng nhà quê không cha không mẹ, nó có điểm nào hơn được tôi hả?!”
Tôi giơ tay tát mạnh vào mặt cậu ta một cái.
“Cái tát này là đánh thay cho Giang Trú. Cậu có tiền thì đã sao, có cha có mẹ thì đã sao? Giang Trú bỏ xa cậu cả trăm con phố, cậu có thấy mình đáng thương không?”
Thẩm Tề bị tôi đánh cho lệch mặt đi, nhìn tôi với vẻ không thể tin nổi: “Cậu đúng là bị quỷ ám rồi, vì nó mà lại đối xử với tôi như thế này sao?!”
Có những lời, vốn dĩ tôi không muốn nói cho cậu ta nghe.
Bởi vì cậu ta đã là người qua đường, thậm chí là kẻ thù, tôi lười lãng phí thời gian lên người cậu ta.
Chỉ là, khóe mắt tôi thoáng thấy dưới gốc cây ngô đồng đằng xa đang đứng một thiếu niên mặc áo hoodie xám.
Quần áo từ trên xuống dưới cộng lại chắc chẳng quá ba trăm tệ, nhưng lại quý phái như một chàng hoàng tử trong truyện cổ tích.
Giang Trú.
Cái anh trai nhỏ vốn luôn xông xáo, chẳng thèm bận tâm đến ánh mắt người khác ấy, tại sao bây giờ lại đứng ở đằng xa, không chịu tiến lại đây?
Anh ấy đang e ngại điều gì sao?
Tôi cúi đầu cười, giơ những tấm ảnh đó lên, nói cho tất cả mọi người cùng nghe.
“Bà ngoại và mẹ tôi từ nhỏ đã dạy tôi rằng, tiền bạc và của cải không đại diện cho điều gì cả, thứ thực sự quyết định bản chất của một con người là có lương thiện hay không.”
“Có những kẻ lớn lên cùng tôi theo kiểu thanh mai trúc mã, nhưng lại coi tôi như công cụ để kiếm lợi, vì thế không tiếc tay hãm hại tôi, chặt đứt mọi khả năng trong cuộc đời tôi. Đây mà là bạn sao? Đến heo chó cũng chẳng bằng.”
“Có những người chỉ được mẹ tôi tài trợ một lần, nhưng đã đến bên cạnh tôi vào lúc tôi cần sự giúp đỡ nhất. Các người bảo đó là tâm xà dạ hiểm, là đang cùng lúc phủ định cả tôi và anh ấy. Phủ định sự lương thiện của anh ấy, và cũng phủ định luôn con mắt nhìn người của tôi và bà ngoại.”
“Bà bảo anh ấy lớn lên ở vùng núi, cha mẹ song vong, chắc chắn là xấu xa tột độ. Nhưng bà không biết đâu nhỉ, bà ngoại tôi cũng là người từ trong núi đi ra, cũng mất cha mẹ từ khi còn rất nhỏ. Nhưng sau đó bà đã trở thành hộ giàu có đầu tiên của thành phố này, và giờ là hộ nộp thuế lớn nhất toàn tỉnh.”
“Nhiều lúc tôi thật sự không hiểu nổi, những người sinh ra trong khốn khó ấy rốt cuộc đã đắc tội với ai? Không trộm không cướp, lấy tư cách gì mà bị hạng ngu xuẩn như các người chỉ trỏ?”
Nói đến đây, tôi thật sự rất tức giận.
Giơ vợt cầu lông lên lại vỗ cho Thẩm Tề một phát nữa.
“Hỏi cậu đấy? Cái đồ phân chó như cậu mà cũng xứng chỉ trỏ sao?!”
Phía xa, thiếu niên dưới gốc cây ngô đồng đột nhiên mỉm cười.
Cũng phải thôi.
Hai câu mắng người duy nhất tôi biết đều là do anh dạy cả.
19
Nắng chiều tà buông xuống, khuôn mặt Thẩm Tề không còn một chút huyết sắc, gần như đứng không vững.
“Nam Nam, chúng ta lớn lên cùng nhau mà. Cậu học viết chữ, cậu học đi xe đạp, cậu học khiêu vũ, đều là tôi ở bên cạnh cậu. Cậu đã nói tôi là người bạn tốt nhất của cậu, cậu nói muốn ở bên tôi cả đời, cậu quên hết rồi sao?”
Thật kỳ lạ.
Trước đây khi tôi đuổi theo sau lưng cậu ta, cậu ta chê tôi phiền.
Bây giờ tôi lười chẳng buồn đếm xỉa đến nữa thì cậu ta lại luyến tiếc đến thế.
Tại sao vậy nhỉ?
Có phải vì cậu ta hèn hạ không?
Mọi người quanh tụ tập mỗi lúc một đông, Tề Hồng Anh thấy vậy càng khóc lóc thảm thiết hơn.
“Nam Nam, dì biết con là thiên kim đại tiểu thư, biết con cao quý. Hôm nay thích con trai dì thì nhất định bắt nó phải ở bên con, ngày mai không thích nữa thì vứt nó đi như vứt rác vậy.”
“Nhưng làm người không được như thế đâu con ạ, sẽ bị báo ứng đấy!”
Đám đông vây xem không biết chuyện nên nhao nhao chỉ trỏ.
Còn có mấy người giơ điện thoại lên, chắc là định quay rồi đăng lên mạng xã hội.
Đường Duyệt và các bạn tức điên lên: “Bà nói bậy! Sự thật hoàn toàn không phải như bà nói!”
Tôi chắn trước mặt các bạn, vô cảm nhìn chằm chằm Tề Hồng Anh và Thẩm Tề.
“Những năm qua gia đình bà dựa vào tập đoàn nhà họ Trình kiếm được bao nhiêu tiền, bà có muốn tôi kể rành rọt từng khoản cho bà nghe không?”
20
Tề Hồng Anh ánh mắt né tránh: “Nam Nam, con đang nói gì thế? Dì không hiểu! Nhà dì luôn làm việc hợp pháp, không thẹn với lòng mình.”
Tôi cười:
“Con trai bà lúc nhỏ xúi giục tôi đuổi các bạn nhỏ khác đi, để tôi buộc phải dựa dẫm vào nó. Sau đó nó liền tưởng rằng có thể thao túng tôi, sỉ nhục áp chế tôi, làm chuyện xấu rồi bắt tôi đổ vỏ.”
“Bà lại càng không biết xấu hổ, cậy có thâm giao với nhà tôi mà trở thành nhà cung cấp cho tập đoàn, những năm qua lén lút không biết đã tham ô bao nhiêu tiền, ăn bao nhiêu tiền hoa hồng.”
Tề Hồng Anh sững sờ, cứ như thể lần đầu tiên biết tôi vậy.
“Nam Nam, con… tôi không tin, con thật sự là Trình Bắc Nam sao?! Sao con có thể nói ra được những lời này? Có phải thằng nhà quê Giang Trú kia bắt con học thuộc lòng không?!”
Gió chiều thổi qua lọn tóc tôi, như cánh bướm khẽ rung rinh.
Tôi bình thản nhìn bà ta.
“Chuyên gia khai mở trí tuệ bà ngoại mời cho tôi, các danh y đưa tôi đi tập vật lý trị liệu, những loại thuốc được điều chế tinh vi từ bệnh viện tư nhân Thụy Sĩ, cộng tất cả lại sớm đã có thể giúp tôi khỏe mạnh và hoạt bát như bạn bè cùng lứa rồi.”
“Bao nhiêu năm qua bà và Thẩm Tề hết lần này đến lần khác phá hỏng các kế hoạch phục hồi chức năng của tôi. Là vì nghĩ rằng trí thông minh của tôi mãi mãi dừng lại ở tuổi lên mười, thì các người có thể mãi mãi bám lên tập đoàn họ Trình mà hút máu, đúng không?”
Tề Hồng Anh lùi lại một bước, lẩm bẩm: “Không, tôi không làm chuyện đó. Mấy cái chuyên gia đó đều là lừa đảo hết! Con từ nhỏ đã sốt hỏng não rồi, liên quan gì đến nhà dì chứ?!”
Tôi chẳng buồn nhìn bà ta nữa.
“Để ra tòa mà nói với thẩm phán đi, dì Tề ạ!”
Tề Hồng Anh đờ người ra, một lát sau lao tới ôm chặt lấy chân tôi.
“Nam Nam! Nam Nam con không được đối xử với dì như thế! Dì là bạn thân của mẹ con mà! Mẹ con mà biết con định đưa dì vào tù, cô ấy sẽ đau lòng lắm, Nam Nam ơi!”
Tôi lạnh lùng nhìn bà ta.
“Không, mẹ con sẽ chỉ cảm thấy con báo thù quá muộn màng thôi.”
21
Trước đây, bà ngoại cũng từng nghĩ rằng, dù là kỹ thuật phục hồi đỉnh cao nhất cũng không thể khiến tôi trở nên giống như người bình thường.
Bà gần như đã muốn bỏ cuộc.
Cho đến cái đêm sau cơn mưa lớn ấy.
Bà ngồi bên giường bệnh, nghe thấy tôi gọi một tiếng “mẹ” trong cơn mê sảng.
Bà ngoại đã rơi nước mắt.
Con gái bất hạnh qua đời sớm, đứa trẻ này là thứ cuối cùng con bé để lại trên thế gian.
Nhưng thế giới này quá nguy hiểm, bầy sói vây quanh, bụng dạ đói khát, để đứa trẻ yếu ớt vụng về này một mình đối mặt với thế gian, bà có nhắm mắt cũng không thể yên lòng.
Thế là, bà ngoại một lần nữa liên lạc với đội ngũ nghiên cứu khoa học ở Thụy Sĩ.
Hy vọng họ dùng kỹ thuật đỉnh cao nhất hiện nay để giúp tôi lập một kế hoạch phục hồi chức năng khác.
Các chuyên gia đã đích thân bay đến Hoa Quốc, trong quá trình thu thập dữ liệu, họ đã phát hiện ra một vấn đề—
Những đợt trị liệu phục hồi trước đây hoàn toàn không hề có tác dụng thực sự lên cơ thể tôi.
Trong thời gian Giang Trú chăm sóc tôi, bà ngoại một mặt khởi động điều tra, một mặt đích thân đốc thúc tôi hoàn thành kế hoạch phục hồi.
Sự thật năm xưa cuối cùng cũng sáng tỏ.
Lệnh triệu tập của tòa án cũng sắp sửa gửi đến nhà họ Thẩm.
Tham ô công quỹ, cấu kết với các bên cung ứng để ăn tiền hoa hồng, xâm hại đến tính mạng và sức khỏe của trẻ vị thành niên…
Tập đoàn họ Trình có đội ngũ pháp lý xuất sắc nhất, đủ để cả nhà Thẩm Tề vào tù đạp máy khâu đến mức bốc khói.
Ánh hoàng hôn màu hồng nhạt, tím nhạt tô điểm nơi chân trời.
Gió chiều thổi lá cây ngô đồng kêu xào xạc.
Nơi ngã tư đường, Đường Duyệt và các bạn lần lượt vẫy tay chào tạm biệt tôi.
Còn tôi thì nhảy lên ngồi vào ghế sau xe đạp của Giang Trú.
Cánh tay vòng qua eo anh, gò má dán chặt vào lưng anh.
“Anh ơi,” tôi gọi anh, “em hỏi anh một câu này, anh phải trả lời thành thật đấy nhé.”
Anh “ừ” một tiếng: “Sao vậy?”
Nghĩ đến câu hỏi lúc nãy Đường Duyệt hỏi mình, tôi đột nhiên thấy rất muốn cười.
Tôi vùi mặt sau lưng anh, hắng giọng một cái rồi mới hỏi ra lời.
“Cái đó, trong chức trách của phu quân nuôi từ bé, có bao gồm việc ủ ấm chân cho vợ không nhỉ?”
Giang Trú đột ngột bóp phanh, làm mấy con chim đang nghỉ ngơi giật mình bay tán loạn.
Lúc anh quay đầu nhìn tôi, khuôn mặt trắng trẻo đã đỏ hơn cả ráng chiều.
“Em…”
Tôi mỉm cười nhìn anh: “Em làm sao?”
Anh căm phẫn đạp xe, lầm bầm nói: “Chắc chắn là em ăn nhiều thuốc thông minh quá rồi, sau này không cho em ăn nữa!”
22
Một năm sau, tôi trúng tuyển vào trường đại học nơi Giang Trú đang theo học.
Bà ngoại đã đến ngôi trường đó rất nhiều lần, trước đây là với tư cách diễn giả, nhà từ thiện.
Nhưng lần này, bà đến với tư cách là phụ huynh sinh viên.
Bà lão nhỏ bé vui mừng khôn xiết, kéo tôi đi xem chỗ này chỗ kia, chụp ảnh kỷ niệm khắp nơi.
Không biết từ lúc nào, tôi đã lớn cao hơn cả bà ngoại rồi.
Bà lão nhỏ bé lúc làm việc thì sấm rền gió cuốn, uy nghiêm cực kỳ.
Mà lúc này, ánh hoàng hôn nhuộm lên mái tóc bạc của bà một lớp hào quang màu cam, bà rõ ràng chỉ là một người già bình thường, hay lầm bầm và tràn đầy tình yêu thương.
Trên mặt hồ xinh đẹp, những con thiên nga đen lặng lẽ bơi lội.
Bà ngoại kéo tay tôi, lại kéo cả Giang Trú qua muốn chụp một tấm ảnh tự sướng.
“Cháu ngoan, lại đây, tay cháu dài, cháu chụp đi.”
Đây là lần đầu tiên bà ngoại gọi anh là cháu trai.
Giang Trú ngẩn người một giây, vụng về đón lấy điện thoại: “Dạ, ba, hai, một, Kim chi.”
Trên màn hình, Giang Trú cười trông thật ngốc, miệng cười đến tận mang tai.
Bà ngoại rất hài lòng với tấm ảnh này: “Để bà về rửa ra, rửa làm bốn tấm. Ba đứa mình mỗi người một tấm, còn một tấm đốt cho mẹ con!”
Tôi khựng lại một chút, chớp chớp mắt, đưa tay ôm lấy bà.
“Vậy thì photo thêm một bản giấy báo nhập học và chứng nhận kiểm tra chỉ số thông minh của con nữa, đốt cho mẹ cùng một lúc luôn ạ.”
Bà ngoại cười đến nghiêng ngả, một lát sau, giọng bà trầm xuống, bà xoa xoa mặt tôi, biểu cảm đầy an lòng.
“Nam Nam à, tốt quá rồi, mẹ con nhất định sẽ vui lắm. Nam Nam nhà chúng ta, thật sự đã lớn lên thành cây đại thụ chọc trời rồi!”
Trình Bắc Nam, theo họ mẹ là họ Trình, tên đệm và tên chính lấy ý từ loài cây gỗ cao lớn.
Ngụ ý là muốn tôi trở thành một cái cây vươn cao độc lập, kiên cường, tỏa bóng mát cho đại đất.
Tôi vô thức ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời trong xanh tươi sáng.
Nơi phương xa tít tắp, nơi mà tôi không thể nhìn thấy.
Mẹ ơi, mẹ đang ở trên trời nhìn con, đúng không ạ?
(Hoàn)