Chương 1 - Người Giữ Bí Mật
Chiều hôm biết tin Cố Diễn Chi sắp đính hôn với tiểu thư nhà họ Thẩm, tôi chỉ mất năm phút để viết xong đơn xin nghỉ việc.
Anh gọi tôi vào văn phòng, cầm bản báo cáo lên nhìn một lượt, giọng nói bình thản đến mức không nghe ra bất kỳ cảm xúc nào.
“Tôi cần một lý do.”
Tôi không dám nhìn anh, chỉ cúi đầu, miễn cưỡng cong khóe môi.
“Cố tổng, tôi ba mươi tuổi rồi, gia đình giục gấp lắm. Tôi cũng nên tính đến chuyện kết hôn.”
Dừng một lát, tôi lại nói thêm:
“Tháng trước bạn trai tôi đã cầu hôn, tôi đồng ý rồi.”
Ngón trỏ tay phải của anh bắt đầu gõ từng nhịp lên mặt bàn.
Tôi đã quá quen với tiết tấu khe khẽ trên mặt bàn gỗ đỏ ấy. Chỉ khi bực bội, anh mới có động tác này.
Trong lòng tôi dâng lên một niềm vui hèn mọn. Ít nhất anh không hoàn toàn thờ ơ.
Nhưng niềm vui ấy nhanh chóng bị vị đắng bao phủ.
Sự im lặng kéo dài rất lâu.
Cuối cùng anh ngừng gõ, xoay màn hình về phía tôi.
“Tôi có thể duyệt cho cô một kỳ nghỉ dài có lương. Chuyện từ chức, cô suy nghĩ thêm vài ngày đi.”
Trong khoảnh khắc ấy, tôi gần như đã dao động.
Ở lại, tiếp tục bên cạnh anh như trước kia, như vậy là đủ rồi.
Không đủ.
Anh sắp đính hôn, đối tượng là đại tiểu thư nhà họ Thẩm môn đăng hộ đối. Tiếp tục yêu thầm một người sắp có vị hôn thê vừa không có tương lai, vừa chẳng còn chút thể diện nào.
Tôi không chạm vào nút có thể thu hồi đơn xin nghỉ.
“Không cần đâu, cảm ơn Cố tổng. Công việc này yêu cầu phải luôn sẵn sàng, sau khi kết hôn sẽ không tiện. Tôi sẽ bàn giao toàn bộ công việc ổn thỏa, không làm ảnh hưởng đến tiến độ.”
Anh nhìn tôi một cái rồi dời mắt đi.
“Được. Cứ làm theo quy trình.”
Tôi rời khỏi văn phòng. Khi khép cửa lại, khóe mắt tôi thấy anh đã cúi đầu lật tài liệu.
Đối với anh, từ đầu đến cuối tôi cũng chỉ là một cấp dưới dễ sai bảo.
Là người thuận tay nhất mà thôi.
Trở về chỗ ngồi, tôi nhìn chậu trầu bà ở góc bàn đến ngẩn người.
Đã sáu năm rồi.
Từ một trợ lý hành chính bình thường, tôi trở thành thư ký trưởng của anh, lo liệu mọi chuyện lớn nhỏ trong công việc lẫn đời tư. Điện thoại mở suốt hai mươi bốn giờ, gọi là phải có mặt.
Tất nhiên, mức lương cũng xứng đáng với sự vất vả ấy.
Sau sáu năm, tôi đã có nhà riêng và tiền tiết kiệm trong thành phố này, không cần phải lo lắng về tiền nữa.
“Chị Khương?”
Trợ lý mới Tiểu Chu gọi tôi đến ba lần.
“Cố tổng nói tối nay có buổi tiệc đón Trần thiếu trở về, bảo chị qua đó sắp xếp trước. Anh ấy sẽ đến muộn một chút.”
Trần thiếu là Trần Tĩnh Viễn, bạn nối khố của Cố Diễn Chi, vừa từ nước ngoài trở về. Những người có mặt tối nay đều thuộc vòng tròn của họ, gia thế ai nấy đều hùng hậu.
Theo lý mà nói, những buổi tụ họp riêng tư thế này không cần thư ký nhúng tay.
Nhưng tôi làm việc kín kẽ, nhớ được sở thích và điều kiêng kỵ của từng người, có tôi sắp xếp sẽ đỡ phải bận tâm.
Trong mắt họ, tôi chính là một công cụ hữu dụng.
Thân phận này, qua hôm nay cũng không cần nữa.
Tôi đến câu lạc bộ từ sớm, bắt đầu kiểm tra từng hạng mục.
“Chu thiếu dị ứng hải sản, bỏ món tôm say trong đĩa khai vị đi, đổi thành thịt bò kho.”
“Giảm độ sáng của đèn chính thêm hai mức. Chứng đau nửa đầu của anh Triệu vẫn chưa khỏi.”
“Trần thiếu thích uống Đại Hồng Bào. Tôi đã tự mang trà đến, bảo nghệ nhân pha bằng nước khoáng.”
Trời dần tối, mọi người lần lượt đến.
Triệu Trầm là người tới đầu tiên. Anh ta đẩy cửa bước vào, nhìn quanh một vòng rồi dừng ánh mắt trên người tôi.
“Diễn Chi vẫn chưa đến à?”
“Cố tổng đột xuất có một cuộc họp xuyên quốc gia, khoảng một tiếng nữa mới tới.”
Anh ta ngả người xuống sofa, trông có vẻ rất mệt mỏi.
Tôi giảm nhỏ nhạc nền, lấy một chiếc chăn mỏng đưa sang.
“Trời lạnh rồi, anh Triệu nghỉ ngơi một lát đi.”
Anh ta nhận lấy, phủ lên chân rồi ngước mắt nhìn tôi.
“Khương Trì, bao giờ cô mới nhảy việc sang chỗ tôi? Tôi trả lương gấp đôi.”
Tôi mỉm cười.
“Anh Triệu nhớ lời này là được. Sau này nếu thật sự thất nghiệp, tôi sẽ tới tận cửa xin một bữa cơm.”
Anh ta bật cười, không nói thêm gì nữa.
Khi mọi người đã đến đông đủ, không khí trong phòng trở nên náo nhiệt.
Giữa lúc chén rượu đưa qua đẩy lại, tôi đứng trong góc xử lý đủ loại việc vụn vặt, thêm rượu, thay đĩa, truyền lời, yên tĩnh như một món đồ trang trí trong phòng.
Cho đến khi Trần Tĩnh Viễn bất chợt giơ ly lên, lớn tiếng nói:
“Nào, hôm nay ngoài việc đón tôi trở về còn có một chuyện lớn nữa. Anh Diễn Chi sắp đính hôn rồi! Với đại tiểu thư nhà họ Thẩm!”
Cả căn phòng lập tức vang lên tiếng reo hò và huýt sáo.
Bàn tay đang cầm khay của tôi vẫn vững vàng.
Trên mặt không có bất kỳ dao động nào.
Chỉ có lòng bàn tay lạnh buốt.
Cố Diễn Chi ngồi ở vị trí chính, vẻ mặt hờ hững, không phủ nhận cũng không đáp lại.
Anh cầm ly rượu, ánh mắt dường như vô tình lướt qua nơi tôi đang đứng.
Ánh mắt ấy rất nhẹ.
Nhẹ đến mức giống như ảo giác của tôi.
Tôi đặt chai rượu vang vừa mở lên bàn, giọng nói bình tĩnh:
“Chúc mừng Cố tổng. Mọi người cứ tự nhiên.”
Tôi quay người bước ra khỏi phòng, đi đến lối thoát hiểm ở cuối hành lang.
Tôi ngồi xổm xuống, vùi mặt vào đầu gối.
Không khóc.
Chỉ là tôi cần một góc không có ai nhìn thấy để điều hòa lại hơi thở.
Bốn năm.
Hơn một nghìn bốn trăm ngày đêm, tôi cẩn thận che giấu tình cảm này, chưa từng vượt giới hạn dù chỉ một bước.
Bây giờ có thể kết thúc rồi.
Ngày hôm sau, tôi vẫn đến công ty như thường lệ, bắt đầu sắp xếp tài liệu bàn giao.
Những thứ tích lũy trong sáu năm quá nhiều.
Sở thích trong lịch trình của Cố Diễn Chi, tính cách của từng lãnh đạo phía đối tác, phương án ứng phó với đủ loại tình huống bất ngờ… Tôi phân loại tất cả rồi nhập vào tài liệu.
Tiểu Chu nhìn chồng hồ sơ trên bàn tôi ngày càng cao, sắc mặt cũng trắng bệch.
“Chị Khương, chị thật sự muốn đi sao?”
“Ừ. Tuần sau là tuần cuối cùng.”
“Nhưng… không ai hiểu chuyện của Cố tổng rõ hơn chị. Lần trước em đặt cà phê cho anh ấy, chỉ cho thêm một lần bơm siro mà sắc mặt anh ấy đã khó coi suốt cả buổi sáng.”
“Anh ấy uống Americano, không đường, không sữa. Hạt cà phê phải là Yirgacheffe đơn nguồn gốc, nhiệt độ nước tám mươi hai độ. Những thứ này chị đều viết trong tài liệu rồi.”
Tiểu Chu cầm bút chép lại từng chữ, chép được một nửa thì ngẩng đầu lên.
“Chị Khương, tại sao chị lại muốn đi? Có bao nhiêu người tranh đến sứt đầu cũng muốn có công việc này.”
Tôi không trả lời.
Trên tầng truyền đến tiếng bước chân.
Cố Diễn Chi bước ra khỏi thang máy. Khi đi ngang qua chỗ tôi, anh dừng lại một bước.
Tôi đứng dậy.
“Cố tổng, cuộc họp với phía Đức lúc mười giờ sáng nay đã được xác nhận, tài liệu đặt trên bàn của anh. Còn việc ký hợp đồng lúc ba giờ chiều…”
“Vào đây.”
Anh cắt ngang lời tôi rồi đi thẳng vào văn phòng.
Tôi đi theo vào.
Anh ngồi xuống, không lật tài liệu trên bàn mà chỉ nhìn tôi.
“Tin đính hôn là do Trần Tĩnh Viễn nhanh miệng nói ra. Vốn dĩ tôi định trước khi chính thức công bố vào tuần sau mới thông báo với nhóm nòng cốt.”
Tôi không hiểu tại sao anh lại đặc biệt giải thích chuyện này.
“Chuyện riêng của Cố tổng không cần báo cáo với tôi.”
“Tôi chỉ cảm thấy cô nên nghe từ chính miệng tôi, chứ không phải từ người khác.”