Chương 7 - Người Giữ Áo Cũ
“Phù Nguyệt, trước kia ngươi dựa vào danh tiếng của huynh trưởng ta mà sống.”
“Bây giờ đừng làm bẩn danh tiếng của huynh ấy.”
Nàng ta tức đến phát run.
“Ngươi tưởng mình thắng rồi sao?”
Ta lắc đầu.
“Ta không thắng.”
“Ta chỉ kéo ngươi ra khỏi phía sau bài vị của huynh trưởng ta mà thôi.”
Nàng ta xoay người chạy đi.
Mũ che mặt rơi xuống đất.
Ta không nhặt.
Bảo tiểu nhị quét ra ngoài.
09
Khi Tông Tắc lại đến, trong tiệm đang bận rộn.
Hắn đứng ở cửa, nhìn ta và tiểu nhị kiểm hàng.
Ta không để ý đến hắn.
Kiểm xong một thùng hàng, hắn mới bước tới.
“Ta nghe nói Phù Nguyệt đến gây chuyện.”
Ta đưa phiếu hàng cho chưởng quầy.
“Đã đánh đuổi rồi.”
Sắc mặt hắn trắng bệch.
“Nàng đánh nàng ấy?”
Ta ngước mắt.
“Đau lòng à?”
Tông Tắc lập tức lắc đầu.
“Không phải.”
Ta nói: “Ngươi thấy không, ngươi đáp chậm rồi.”
Hắn đứng yên tại chỗ, vẻ mặt chật vật.
“Lương Tuệ ta chỉ không ngờ thôi.”
Ta đặt bút xuống.
“Những chuyện ngươi không ngờ còn nhiều lắm.”
“Đừng lần nào cũng chạy đến nói với ta.”
Hắn cúi đầu.
Trong tay hắn nắm một chiếc hộp gỗ.
“Đây là áo cũ của huynh trưởng nàng.”
Ta nhìn sang.
Tông Tắc nói: “Trước khi Phù Nguyệt đi, nàng ấy sai người trả lại.”
Ta nhận lấy hộp gỗ.
Mở ra.
Chiếc áo cũ được gấp gọn bên trong.
Vạt áo đã được giặt qua.
Nhưng vẫn còn một vết thuốc mờ nhạt.
Ta sờ lên vết ấy, đầu ngón tay hơi run.
Giọng Tông Tắc rất thấp.
“Xin lỗi.”
Ta khép hộp lại.
“Ngươi không nên nói với ta.”
Hắn nhìn ta.
Ta nói: “Ngươi nên đến trước mộ huynh trưởng ta mà nói.”
Tông Tắc gật đầu.
“Ta đã đi rồi.”
Ta hơi bất ngờ.
Hắn nói tiếp: “Ta quỳ một ngày.”
Ta không tiếp lời.
Hắn cười khổ.
“Bây giờ nàng có phải cảm thấy ta làm gì cũng đã muộn rồi không?”
Ta nhìn hắn.
“Ngươi biết là tốt.”
Mắt hắn đỏ lên.
“Lương Tuệ trước kia nàng không như vậy.”
Ta cười.
“Trước kia ta thích ngươi.”
Hô hấp hắn khựng lại.
Ta tiếp tục: “Cho nên ngươi nói gì, ta cũng bằng lòng nghe thử.”
“Bây giờ không thích nữa.”
“Nghe ngươi nói thôi cũng thấy mệt.”
Trong tiệm có tiểu nhị cố nhịn cười.
Mặt Tông Tắc đỏ lên, rồi rất nhanh lại trắng đi.
Ta không để ý hắn nữa.
Ôm hộp gỗ đi về phía từ đường.
Hắn đi theo sau ta.
Đến cửa từ đường, ta dừng lại.
“Đừng vào.”
Hắn ngẩn ra.
Ta nói: “Hôm nay huynh trưởng ta không muốn gặp ngươi.”
Lời này rất vô lễ.
Nhưng Tông Tắc thật sự dừng lại.
Ta một mình đi vào.
Đặt chiếc áo cũ về bên cạnh bài vị của huynh trưởng.
Nén hương trước bài vị sắp cháy hết.
Ta thắp lại một nén mới.
“Ca, muội lấy áo về rồi.”
Khói hương chậm rãi bay lên.
Ta đứng rất lâu.
Lúc ra ngoài, Tông Tắc vẫn đứng ở cửa.
Mắt hắn đỏ hoe.
“Ta có thể thắp cho huynh ấy một nén hương không?”
Ta nói: “Lần sau đi.”
Trên mặt hắn hiện lên chút đau đớn.
“Còn có lần sau sao?”
Ta liếc hắn một cái.
“Xem tâm trạng của ta.”
Hắn vậy mà lại gật đầu.
“Được.”
Người này trước kia khí phách hăng hái.
Bây giờ đứng trước cửa từ đường, giống như tờ giấy bị mưa xối ướt.
Nhưng ta không mềm lòng.
Xuân Ngô đang đợi ta bên ngoài.
Nàng thấy Tông Tắc thì hừ một tiếng.
“Cô nương, Túc chưởng quầy đến rồi.”
Ta ngẩng đầu.
Dưới cây hòe ngoài từ đường, có một nam nhân mặc áo dài màu sẫm đang đứng.
Túc Bỉnh là chưởng quầy tiệm lương ở phía nam thành.
Trước kia hắn có giao tình tốt với huynh trưởng ta.
Sau khi huynh trưởng mất, hắn thường trông nom hàng ở bến cảng giúp Lương gia.
Hắn thấy ta, chắp tay.
“Lương chưởng quầy.”
Ta bước qua.
“Có việc?”
Hắn đưa tới một bản khế thư.
“Lần trước nàng nói muốn đi tuyến hàng phía bắc.”
“Ta đã bàn xong rồi.”
Ta nhận khế thư, lật xem vài trang.
Tông Tắc đứng cách đó không xa, ánh mắt rơi xuống giữa ta và Túc Bỉnh.
Túc Bỉnh không nhìn hắn.
Chỉ hỏi ta: “Lô hàng này, nàng tự áp tải sao?”
Ta nói: “Tự áp tải.”
Túc Bỉnh gật đầu.
“Vậy ta chuẩn bị xe ngựa.”
Ta nhìn khế thư, chút uất nghẹn trong lòng dần tan đi.
Quả nhiên làm ăn vẫn sảng khoái hơn.
Giá cả rõ ràng.
Rủi ro minh bạch.
Không như lòng người.
10
Tuyến hàng phía bắc phải đi mười ngày.
Trước khi xuất phát, Tông Tắc lại đến cửa tiệm.
Hắn mang theo một đôi găng tay da hươu bảo vệ tay.
Trước kia hắn luôn chê vết chai trên tay ta quá dày, nói muốn dưỡng lại cho ta.
Khi ấy ta thích nghe.
Bây giờ nghe những lời như vậy chỉ muốn cười.
Hắn đặt đôi găng lên quầy.
“Trên đường gió lớn.”
Ta liếc một cái.
“Không cần.”
“Đây không phải bồi tội.”
“Vậy là gì?”
Hắn khựng lại.
“Ta chỉ là…”
Ta giơ tay ngắt lời.
“Đừng ‘chỉ là’ nữa.”
Sắc mặt Tông Tắc tái đi.
Ta nói: “Mỗi lần ngươi nói ‘chỉ là’ đều chẳng có chuyện gì tốt.”
“Chỉ là thương xót.”
“Chỉ là đến xem.”
“Chỉ là sợ nàng ta bệnh nặng.”
Hắn cúi đầu.
Ta đẩy đôi găng về.
“Ta có đồ của mình.”
Hắn nhìn tay ta.
Ta đang đeo một đôi bao cổ tay cũ.
Đã mòn khá nhiều.
Nhưng thuận tay.
Túc Bỉnh từ ngoài đi vào, trong tay cầm một đôi mới.
“Thử đôi này xem.”
Ta nhận lấy.
Mặt da mềm, phần cổ tay bó rất chắc.
Ta thử một chút.
“Không tệ.”
Túc Bỉnh nói: “Dùng trên đường.”
Ta hỏi: “Bao nhiêu tiền?”
“Ghi vào sổ hàng.”
Ta gật đầu.