Chương 8 - Người Gác Rừng
Ông Bá Đầu đưa tôi đến ngọn núi phía Đông.
Nhịp điệu hỏi đường lần này khác trước, ba dài hai ngắn.
Ông Bá Đầu nói với tôi:
“Những người sống trong rừng đều có ám hiệu riêng, ám hiệu ba dài hai ngắn là của nhóm Sâm.”
“Trong rừng, ngoài người gác rừng ra thì phải kể đến những người của nhóm Sâm, bọn họ có rất nhiều thủ đoạn.”
“Nếu chúng ta gặp được nhóm Sâm thì sẽ dễ tìm ra kẻ săn trộm hơn.”
Ngoài ba dài hai ngắn, còn có ba ngắn một dài, đó là ám hiệu của nhóm Mộc.
Thông thường, ngoại trừ người gác rừng, người khác không thể gõ hỏi đường, nếu không sẽ bị bắt và xảy ra chuyện.
Nhưng người gác rừng thì khác, những người kiếm sống trong rừng già và những loài sơn tinh dã thú kia giống nhau, đều rất kính trọng người gác rừng.
Những người từ băng nhóm khác đến núi Ma Đạt thường gõ ám hiệu năm dài.
Lúc nghe được, người gác rừng sẽ giúp dẫn đường, được gọi là Bồ Tát sống của rừng già.
Dù không có cùng lợi ích, nhưng những người sống trong rừng đều chán ghét những kẻ săn trộm.
Những kẻ này không kiếm ăn mà chỉ cường đạo cướp đoạt thiên nhiên.
Thường thường, khi dã thú không còn thì bảo vật trên núi cũng mất theo.
Sau chặng đường gần bảy tám dặm, chúng tôi mới gặp được nhóm Sâm.
Một ông già râu trắng, nhiều tuổi hơn ông Bá Đầu, chắp tay chào ông ấy.
Ông Bá Đầu giới thiệu, người này là ông râu, cũng là một nhân vật nổi danh.
Sau khi thoát c/h/ế/t trên núi trong gang tấc, ông ấy lấy được một món hàng lớn, rồi đổi lấy năm thỏi vàng.
Vì thế, có người gọi ông ấy là Năm Thỏi Vàng.
Nghe tin bọn săn trộm đã vào núi, ông râu lập tức bày tỏ, đây cũng là nghĩa vụ của nhóm Sâm, họ cũng sẽ giúp một tay.
Tôi hỏi ông Bá Đầu:
“Thủ đoạn của nhóm Sâm là gì?”
Ông ấy lắc đầu:
“Tôi cũng chưa hỏi nên không biết, nhưng nghe nói là thuốc. Khi gặp dã thú, họ sẽ dùng thuốc mê để thoát nạn.”
“Trong thuốc có độc hay không thì tôi không biết.”
Tôi lại hỏi:
“Còn nhóm Mộc thì sao?”
Ông Bá Đầu cười nói:
“Bẫy và các thứ, nhóm Mộc là nhóm kém nhất trong các băng nhóm.”
“Được rồi, xử lý chính sự trước đã! Nếu cậu sẵn lòng nghe, tôi sẽ kể sau.”
Chúng tôi đi bộ hơn chục dặm nữa nhưng không thấy dấu vết của bọn săn trộm.
Tuy nhiên, ông Bá Đầu nhìn vào dấu chân của dã thú trên mặt đất, đoán chắc
đang đi đúng hướng.
Những dấu chân tán loạn này thể hiện rõ ràng dã thú đang sợ hãi và bỏ chạy.
Ông Bá Đầu vuốt ve miếng ngọc bội trước ngực, tay cắm cây gậy vào thân cây.
Chỉ trong vòng vài phút, ông ấy đã ướt đẫm mồ hôi.
Ông ấy đặt tay lên vai tôi:
“Đi, chúng ta tiếp tục, bây giờ thì dễ tìm rồi.”
Ban đầu, tôi không tin vào truyền thuyết về tiên rừng và thần núi.
Nhưng càng đi, chúng tôi càng cảm thấy quả thực người gác rừng rất thần kỳ.
Cây cối phía trước bỗng trở nên rậm rạp hơn, các nhánh cây đều trải rộng ra, hoàn toàn không thể phân biệt được phương hướng, vậy mà luôn có một con đường nhỏ không ngờ tới vô cùng bằng phẳng, cho phép chúng tôi vượt qua một cách an toàn.
Điều này như thể khu rừng đã mở ra một lối đi đặc biệt cho chúng tôi.
Dựa vào kinh nghiệm lâu năm trong rừng già, tôi gần như có thể chắc chắn rằng: Nếu không có người dẫn đường xuất sắc, chắc chắn lũ săn trộm sẽ đi đến núi Ma Đạt.
Quả nhiên, sau khi chúng tôi đi bộ được gần hai tiếng đồng hồ thì phía trước có tiếng s/ú/n/g vang lên.
Tôi và ông Bá Đầu bốn mắt sáng ngời, chính là ở phía trước, khoảng cách cũng không quá xa.
Vừa đi được khoảng năm trăm mét, chúng tôi đã nhìn thấy các bộ phận cơ thể nằm trên mặt đất.
Ít nhất có hai người thiệt mạng.
Ông Bá Đầu chỉ nhìn thoáng qua hình dạng của những bộ phận cơ thể kia đã nhận ra, bọn săn trộm vừa chạm trán chồn sói.
Tôi nuốt khan:
“Chúng ta còn đi tiếp không?”
Sắc mặt của ông Bá Đầu âm trầm, ông ấy gật gù:
“Đi! Không thể để bọn chúng tiếp tục tàn sát như vậy được!”
Nhịp điệu hỏi đường lần này khác trước, ba dài hai ngắn.
Ông Bá Đầu nói với tôi:
“Những người sống trong rừng đều có ám hiệu riêng, ám hiệu ba dài hai ngắn là của nhóm Sâm.”
“Trong rừng, ngoài người gác rừng ra thì phải kể đến những người của nhóm Sâm, bọn họ có rất nhiều thủ đoạn.”
“Nếu chúng ta gặp được nhóm Sâm thì sẽ dễ tìm ra kẻ săn trộm hơn.”
Ngoài ba dài hai ngắn, còn có ba ngắn một dài, đó là ám hiệu của nhóm Mộc.
Thông thường, ngoại trừ người gác rừng, người khác không thể gõ hỏi đường, nếu không sẽ bị bắt và xảy ra chuyện.
Nhưng người gác rừng thì khác, những người kiếm sống trong rừng già và những loài sơn tinh dã thú kia giống nhau, đều rất kính trọng người gác rừng.
Những người từ băng nhóm khác đến núi Ma Đạt thường gõ ám hiệu năm dài.
Lúc nghe được, người gác rừng sẽ giúp dẫn đường, được gọi là Bồ Tát sống của rừng già.
Dù không có cùng lợi ích, nhưng những người sống trong rừng đều chán ghét những kẻ săn trộm.
Những kẻ này không kiếm ăn mà chỉ cường đạo cướp đoạt thiên nhiên.
Thường thường, khi dã thú không còn thì bảo vật trên núi cũng mất theo.
Sau chặng đường gần bảy tám dặm, chúng tôi mới gặp được nhóm Sâm.
Một ông già râu trắng, nhiều tuổi hơn ông Bá Đầu, chắp tay chào ông ấy.
Ông Bá Đầu giới thiệu, người này là ông râu, cũng là một nhân vật nổi danh.
Sau khi thoát c/h/ế/t trên núi trong gang tấc, ông ấy lấy được một món hàng lớn, rồi đổi lấy năm thỏi vàng.
Vì thế, có người gọi ông ấy là Năm Thỏi Vàng.
Nghe tin bọn săn trộm đã vào núi, ông râu lập tức bày tỏ, đây cũng là nghĩa vụ của nhóm Sâm, họ cũng sẽ giúp một tay.
Tôi hỏi ông Bá Đầu:
“Thủ đoạn của nhóm Sâm là gì?”
Ông ấy lắc đầu:
“Tôi cũng chưa hỏi nên không biết, nhưng nghe nói là thuốc. Khi gặp dã thú, họ sẽ dùng thuốc mê để thoát nạn.”
“Trong thuốc có độc hay không thì tôi không biết.”
Tôi lại hỏi:
“Còn nhóm Mộc thì sao?”
Ông Bá Đầu cười nói:
“Bẫy và các thứ, nhóm Mộc là nhóm kém nhất trong các băng nhóm.”
“Được rồi, xử lý chính sự trước đã! Nếu cậu sẵn lòng nghe, tôi sẽ kể sau.”
Chúng tôi đi bộ hơn chục dặm nữa nhưng không thấy dấu vết của bọn săn trộm.
Tuy nhiên, ông Bá Đầu nhìn vào dấu chân của dã thú trên mặt đất, đoán chắc
đang đi đúng hướng.
Những dấu chân tán loạn này thể hiện rõ ràng dã thú đang sợ hãi và bỏ chạy.
Ông Bá Đầu vuốt ve miếng ngọc bội trước ngực, tay cắm cây gậy vào thân cây.
Chỉ trong vòng vài phút, ông ấy đã ướt đẫm mồ hôi.
Ông ấy đặt tay lên vai tôi:
“Đi, chúng ta tiếp tục, bây giờ thì dễ tìm rồi.”
Ban đầu, tôi không tin vào truyền thuyết về tiên rừng và thần núi.
Nhưng càng đi, chúng tôi càng cảm thấy quả thực người gác rừng rất thần kỳ.
Cây cối phía trước bỗng trở nên rậm rạp hơn, các nhánh cây đều trải rộng ra, hoàn toàn không thể phân biệt được phương hướng, vậy mà luôn có một con đường nhỏ không ngờ tới vô cùng bằng phẳng, cho phép chúng tôi vượt qua một cách an toàn.
Điều này như thể khu rừng đã mở ra một lối đi đặc biệt cho chúng tôi.
Dựa vào kinh nghiệm lâu năm trong rừng già, tôi gần như có thể chắc chắn rằng: Nếu không có người dẫn đường xuất sắc, chắc chắn lũ săn trộm sẽ đi đến núi Ma Đạt.
Quả nhiên, sau khi chúng tôi đi bộ được gần hai tiếng đồng hồ thì phía trước có tiếng s/ú/n/g vang lên.
Tôi và ông Bá Đầu bốn mắt sáng ngời, chính là ở phía trước, khoảng cách cũng không quá xa.
Vừa đi được khoảng năm trăm mét, chúng tôi đã nhìn thấy các bộ phận cơ thể nằm trên mặt đất.
Ít nhất có hai người thiệt mạng.
Ông Bá Đầu chỉ nhìn thoáng qua hình dạng của những bộ phận cơ thể kia đã nhận ra, bọn săn trộm vừa chạm trán chồn sói.
Tôi nuốt khan:
“Chúng ta còn đi tiếp không?”
Sắc mặt của ông Bá Đầu âm trầm, ông ấy gật gù:
“Đi! Không thể để bọn chúng tiếp tục tàn sát như vậy được!”