Chương 7 - Người Gả Thay Và Tiếng Nói Của Cỏ Cây

Thẩm Nghiễn nhìn ta, không ép hỏi, chỉ chậm rãi nói:

“Đêm qua mỗi lần nàng lên tiếng đều giống như có người nhắc nhở bên tai. Nàng biết thị vệ mang theo rượu, biết trong miệng Xuân Đào giấu thuốc, còn biết dưới rễ hải đường có chôn đồ.”

Ta cúi đầu, tim đập vô cùng nhanh.

Bí mật này đã được ta che giấu hơn mười năm.

Thuở nhỏ, ta từng nói với di nương rằng cây hạnh trong viện bảo đích mẫu sắp tới lục soát phòng. Di nương sợ hãi bịt miệng ta lại, dặn cả đời này không được nhắc đến chuyện ấy nữa.

Bà nói người đời sợ những kẻ khác thường.

Khi ngươi cứu người, họ sẽ nói ngươi là thần.

Khi họ sợ hãi, họ sẽ nói ngươi là yêu.

Ta im lặng rất lâu rồi mới thấp giọng nói: “Nếu thế tử sợ ta, ta có thể rời khỏi Hầu phủ.”

Thẩm Nghiễn lại cười.

“Vì sao ta phải sợ nàng?”

Ta sững sờ.

Chàng ngước mắt nhìn cây bạch mai bên cửa sổ.

“Vừa rồi nó có đang chê mùi thuốc không?”

Ta kinh ngạc ngẩng đầu.

Thẩm Nghiễn cố nhịn cười: “Mỗi lần nghe thấy nó nói chuyện, mắt nàng đều liếc về phía cửa sổ. Hơn nữa, cây mai trong phòng ta có lá nhăn đến mức sắp giống lông mày của Tiết viện thủ rồi.”

Bạch mai lập tức nổi giận.

“Ai nhăn chứ? Ta đây là thanh lãnh cô ngạo! Tên bệnh tật này có mắt mà không biết nhìn!”

Ta không nhịn được, bật cười thành tiếng.

Thẩm Nghiễn cũng cười theo.

Cười được một lúc, chàng bỗng thấp giọng nói: “Tống Minh Vi, đêm qua nàng suýt chết.”

Ngón tay ta khựng lại.

“Thế tử cũng suýt chết.”

“Ta biết.”

Chàng nhìn ta, giọng nói nhẹ đi đôi chút.

“Nhưng khi tỉnh lại, ta nhìn thấy toàn thân nàng đầy máu, vẫn đang giữ vết thương giúp ta. Khoảnh khắc ấy, ta đã nghĩ, Thẩm Nghiễn ta có tài đức gì mà lại khiến một cô nương bị ép tới xung hỷ lấy mạng mình cứu ta?”

Cổ họng ta nghẹn lại.

Chưa từng có ai nói với ta những lời như vậy.

Ở Tống gia, ta là thứ nữ, là người thừa thãi, là kẻ chịu tội thay thuận tay nhất mỗi khi đích tỷ phạm lỗi.

Gả vào Hầu phủ, ta vốn tưởng mình lại trở thành một con sao chổi bị mọi người giận chó đánh mèo.

Nhưng khi Thẩm Nghiễn nhìn ta, trong mắt chàng không có sự khinh rẻ.

Chỉ có chân thành.

Cây mai già ngoài cửa sổ chậm rãi cất tiếng.

“Gió tuyết đè cành, chỉ cần rễ không đứt, mùa xuân vẫn sẽ tới. Nha đầu, mùa xuân của ngươi đến rồi.”

Ta cúi đầu, hốc mắt bỗng nóng đến dữ dội.

Thẩm Nghiễn khẽ nói: “Sau này, khi chỉ có hai chúng ta, đừng gọi ta là thế tử.”

Ta ngẩn ra.

“Không gọi thế tử thì gọi là gì?”

Tai chàng hơi đỏ, nhưng trên mặt vẫn bình tĩnh.

“Gọi tên ta.”

Ta do dự hồi lâu, nhỏ giọng nói: “Thẩm Nghiễn.”

Chàng cong khóe môi.

“Minh Vi.”

Ngoài cửa bỗng vang lên một tiếng ho khẽ.

Định Bắc hầu và Tần thị đang đứng dưới hành lang.

Hai mắt Tần thị vẫn sưng đỏ, nhưng vẻ mặt đã bớt đi sự cay nghiệt đêm qua.

Bà bước vào, trong tay cầm một bình thuốc bằng bạch ngọc, rất lâu sau mới thấp giọng nói: “Đêm qua là ta hiểu lầm ngươi.”

Dường như bà không quen cúi đầu, nói xong câu ấy liền mím chặt môi.

Một lát sau, lại khó khăn bổ sung một câu:

“Ta không nên mắng ngươi là sao chổi, càng không nên để người làm ngươi bị thương. Minh Vi, Hầu phủ nợ ngươi một mạng.”

Ta sững sờ tại chỗ.

Tần thị nhét bình thuốc vào tay ta.

“Thuốc trị thương trong cung ban xuống, sẽ không để lại sẹo.”

Định Bắc hầu cũng trầm giọng nói: “Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là thế tử phu nhân danh chính ngôn thuận của Định Bắc hầu phủ. Kẻ nào còn dám dùng thân phận thứ nữ thay gả để khinh nhục ngươi, chính là khinh nhục Hầu phủ.”

Cây bạch mai bên cửa sổ tấm tắc cảm thán.

“Ôi chao, cây sắt nở hoa, vậy mà cũng biết nói tiếng người.”

Ta suýt nữa lại bật cười.

10

Ba ngày sau, Tống gia bị tịch biên.

Tống Minh Diên mưu hại thế tử Hầu phủ, chứng cứ xác thực, bị áp giải vào Đại Lý tự.

Phụ thân lừa gạt hôn sự, lại có liên quan tới môn khách của Tam hoàng tử, bị cách chức, hạ ngục.

Sau khi tên môn khách có dấu thanh hạc của phủ Tam hoàng tử bị bắt, hắn nhanh chóng khai ra manh mối liên quan đến dược đồng và Tề quản sự.

Tam hoàng tử bị giam lỏng tại Tông Nhân phủ. Hoàng thượng ngay trên triều đường trách mắng hắn kết bè kết cánh, mưu hại trung lương. Đông cung cũng nhờ vậy hoàn toàn giành được lòng người trong triều.

Khi đích mẫu tới trước cửa Hầu phủ khóc lóc van xin, ta không gặp bà ta.

Bà ta khóc ngoài cửa suốt một ngày, nói rằng mình đã nuôi dưỡng ta một thời gian, nói rằng Tống gia sụp đổ thì ta cũng không có kết cục tốt, nói đích tỷ chỉ nhất thời hồ đồ.

Ta ngồi bên cửa sổ, nghe chậu nguyệt quý mang từ Tống gia tới nhỏ giọng lẩm bẩm: “Bà ta lại tới, bà ta lại tới rồi. Trước kia mắng ngươi là sao chổi, bây giờ lại cầu ngươi cứu mạng, da mặt còn dày hơn chậu hoa.”

Ta không nhịn được bật cười.

Thẩm Nghiễn đang uống thuốc, nghe tiếng liền nhìn ta.

“Muốn gặp không?”

Ta lắc đầu.

“Không muốn.”

Chàng gật đầu, dặn quản gia đóng cửa.

Khi cánh cổng nặng nề của Hầu phủ khép lại, chút vướng bận cuối cùng trong lòng ta đối với Tống gia cũng theo đó đứt đoạn.

Tiết Như Hối bị cách chức viện thủ, giáng xuống làm một y quan bình thường, đóng cửa chỉnh sửa lại y án về chứng hàn.