Chương 1 - Người Gả Thay Và Tiếng Nói Của Cỏ Cây

1

Từ nhỏ, ta đã có thể nghe được tiếng nói của cỏ cây.

Đám cỏ dại dưới chân tường oán trách bị người ta hắt nước thừa, khóm nguyệt quý trên bệ cửa sổ khóc lóc kể rằng đích tỷ ngắt nó quá mạnh tay.

Ban đầu, ta chỉ coi đó là một thú vui giúp mình giải khuây giữa chốn khuê phòng sâu kín.

Cho đến khi ta, một thứ nữ, bị ép thay đích tỷ gả cho thế tử Định Bắc hầu phủ để xung hỷ.

Ngày tân hôn, thế tử liền nôn ra máu đen, bất tỉnh nhân sự.

Viện thủ Thái y viện sợ hãi quỳ trước giường:

“Hầu gia, tâm mạch của thế tử đã suy kiệt, ngay cả canh tục mệnh cũng không thể đổ vào được, e rằng không chống đỡ nổi qua đêm nay.”

Nữ quyến đầy phòng khóc trời lau lệ, bà mẫu lập tức nổi giận, chỉ thẳng vào mũi ta mà gào lên.

“Chắc chắn là tại con sao chổi nhà ngươi! Vừa gả vào đã khắc chết con trai ta!”

“Người đâu, siết cổ nàng ta, để nàng ta tuẫn táng theo con trai ta!”

Ta trăm miệng khó giãi bày, lại nghe thấy một củ nhân sâm trăm năm trong bát thuốc đang chửi bới om sòm.

“Lão lang băm mù mắt! Lão tử là vật chí dương, kẻ nào lại đem tuyết liên hầm chung một nồi với lão tử?”

“Mau nhặt thứ cỏ rách kia ra ngoài, pha thêm hai lạng rượu mạnh làm thuốc dẫn, lão phu có thể khiến hắn sống thêm một trăm năm!”

Ta hít sâu một hơi, vén khăn hỷ sang bên rồi bưng bát thuốc lên.

“Hầu gia, hay là… thử pha một chút rượu mạnh vào đây?”

……

Lời ta vừa dứt, tiếng khóc trong phòng lập tức ngưng bặt.

Trấn Bắc hầu Thẩm Hoài Chương chậm rãi ngước mắt.

Người đàn ông quanh năm chinh chiến sa trường ấy, dù chỉ nhìn một cái cũng khiến người ta bị áp chế đến mức không thở nổi.

“Ngươi nói gì?”

Ta bưng bát thuốc nóng bỏng trong tay, lòng bàn tay bị thành sứ làm bỏng đến đỏ lên, nhưng không dám buông lỏng dù chỉ một chút.

“Ta nói, có lẽ có thể pha thêm một chút rượu mạnh vào thuốc.”

“Hoang đường!”

Viện thủ Thái y viện Tiết Như Hối đột ngột quay đầu, bộ râu hoa râm run lên vì tức giận.

“Tâm mạch thế tử sắp kiệt, ngũ tạng hư phù, ngay cả canh nhân sâm cũng không chịu nổi.”

“Ngươi còn dám cho ngài ấy uống rượu, là chê ngài ấy chết chưa đủ nhanh sao?”

Bà mẫu ta, Định Bắc hầu phu nhân Tần thị, khóc đến đỏ bừng hai mắt, lập tức nổi trận lôi đình.

“Ta đã biết mà, một thứ nữ như ngươi thì có được bao nhiêu phúc khí?”

“Nếu không phải Tống gia đột ngột đổi người, con trai ta sao lại bị ngươi khắc thành thế này!”

Bàn tay đang cầm bát thuốc của ta siết chặt.

Bốn chữ “đột ngột đổi người” như một cây kim đâm vào lòng.

Người vốn phải gả vào Định Bắc hầu phủ là đích tỷ của ta, Tống Minh Diên.

Nhưng nàng ta nghe nói thế tử Thẩm Nghiễn là một kẻ bệnh tật, không muốn gả tới đây thủ tiết, liền đổi ta lên kiệu trước giờ khởi hành một chén trà.

Phụ thân nói: “Hầu phủ quyền thế ngập trời, Tống gia không thể đắc tội. Ngươi là thứ nữ, mệnh tiện, đi thì cũng đi thôi.”

Đích mẫu nói: “Có thể gả cho thế tử là phúc khí ngươi tu tám đời mới có được, đừng không biết đủ.”

Còn đích tỷ ngồi bên cửa sổ, vừa ngắt cánh hoa nguyệt quý vừa cười tươi nhìn ta thay giá y.

Chậu nguyệt quý bị nàng ta ngắt đến khóc mãi không thôi.

“Đau chết ta rồi, đau chết ta rồi! Chính nàng ta không dám gả, dựa vào đâu lại ngắt ta để trút giận!”

Khi ấy, ta đã biết số mệnh mình khổ sở.

Cho đến lúc này, khi tất cả mọi người trong phòng đều muốn ta tuẫn táng theo một người đàn ông chưa từng gặp mặt.

Ta mới biết hóa ra số mệnh của mình còn có thể khổ hơn nữa.

Tần thị chỉ vào ta, lớn tiếng hạ lệnh:

“Người đâu, lôi nàng ta ra ngoài! Nếu con trai ta không còn, hãy để nàng ta mặc nguyên bộ giá y này xuống dưới bầu bạn với nó!”

Hai bà tử lập tức tiến lên.

Ta theo bản năng lùi lại, sống lưng va vào cột giường.

Đúng lúc ấy, củ nhân sâm trong bát thuốc lại chửi dữ dội hơn.

“Bầu bạn cái rắm! Người còn chưa chết đâu! Không phải lão phu vô dụng, mà là thứ tuyết liên rách kia đè chết dương khí của lão phu!”

“Tiểu nha đầu, đừng sợ! Nhặt nó ra ngoài, dùng rượu mạnh mở đường, sâm khí mới có thể đi vào tâm mạch!”

Ta cúi đầu nhìn bát thuốc.

Trong nước thuốc đen kịt, quả nhiên đang nổi vài miếng dược liệu màu trắng.

Tiết Như Hối nhìn theo ánh mắt ta, sắc mặt hơi thay đổi.

Nhưng rất nhanh, ông ta đã cười lạnh thành tiếng.

“Đêm tân hôn, thế tử phu nhân không giữ bổn phận, lại còn phân biệt dược liệu trước mặt bản quan.”

“Sao vậy, Tống gia còn dạy một thứ nữ hành y à?”

Ta ngước mắt nhìn ông ta.

“Viện thủ đã hành y bốn mươi năm, chẳng lẽ không nhìn ra trong bát thuốc này có những thứ xung khắc với nhau?”

Tiết Như Hối không giữ nổi thể diện: “Ngươi thật càn rỡ!”

Người đàn ông trên giường đột nhiên ho khẽ.

Thế tử Thẩm Nghiễn nằm trong chăn gấm, trên mặt không có lấy một chút huyết sắc.

Dung mạo chàng rất đẹp, dù bệnh tình trầm trọng, vẫn mang theo vẻ sắc bén thanh lãnh, cao quý.

Chỉ là môi chàng xanh tím, trán phủ kín mồ hôi lạnh, hơi thở vô cùng yếu ớt.

Thẩm Hoài Chương tự mình bắt mạch cho con trai, một lát sau sắc mặt liền thay đổi.

“Tiết viện thủ.”

2

Đầu gối Tiết Như Hối mềm nhũn, lại quỳ xuống.

“Hầu gia, hạ quan đã tận lực rồi.”

“Thế tử bị bệnh cũ quấn thân, hôm nay lại vì việc xung hỷ mà hao tổn tinh thần, lúc này mới phát bệnh tim. Canh tục mệnh đã là phương pháp giữ mạng cuối cùng.”

“Nói hươu nói vượn!” Củ nhân sâm trong bát thuốc tức giận lăn lộn.

“Hắn không mắc bệnh tim, mà là hàn khí phong bế tâm mạch! Lão phu sắp bị tuyết liên đông thành củ cải muối rồi, còn bảo cơ thể yếu, yếu cái đầu ngươi!”

Ta bị nó chửi đến mí mắt giật liên hồi.

Nhưng những lời này chỉ có mình ta nghe thấy.

Là hàn độc, không phải bệnh cũ.

Thế nhưng ta không thể trực tiếp nói ra điều ấy.

Thẩm Nghiễn tuy ốm yếu, nhưng là thế tử duy nhất của Định Bắc hầu phủ, thuở thiếu thời còn từng làm thư đồng cho Đông cung.

Tam hoàng tử đã nhiều lần lôi kéo không thành, trong kinh thành sớm đã có lời đồn.

Nói rằng nếu bộ xương bệnh tật này của chàng thật sự ngã xuống, Đông cung sẽ bị liên lụy, chẳng khác nào mất đi một cánh tay.

Một thứ nữ thay gả như ta, chỉ cần nói sai nửa chữ cũng có thể chết không chỗ chôn.

Ta chỉ có thể giữ vững bát thuốc, quỳ xuống trước mặt Định Bắc hầu:

“Hầu gia, không phải thế tử không chịu nổi canh nhân sâm, mà là trong thuốc có vật mang tính hàn, áp chế sâm khí.”

“Nếu nhặt mấy miếng dược liệu kia ra, sau đó dùng rượu mạnh dẫn thuốc, có lẽ vẫn còn một đường sống.”

Tần thị tức giận gào lên: “Một thứ nữ như ngươi thì hiểu cái gì? Người mà Tiết viện thủ còn không cứu nổi, ngươi cũng xứng mở miệng sao?”

Ta nhắm mắt lại.

Nhớ đến cây hạnh già trong hậu viện Tống gia từng thở dài lẩm bẩm với ta:

“Nha đầu, nếu chính mình còn không coi mạng mình là mạng, người khác lại càng không coi ngươi là người.”

Trước kia ta không hiểu, giờ đã hiểu rồi.

Ta ngẩng đầu nhìn Định Bắc hầu, nghiêm túc nói:

“Nếu thế tử uống thuốc mà không có chuyển biến, ta nguyện tuẫn táng theo thế tử.”

Tất cả mọi người trong phòng đều sững sờ.

Thẩm Hoài Chương nhìn chằm chằm vào ta, ánh mắt vô cùng sắc bén.

“Ngươi tên gì?”

“Tống Minh Vi.”

“Thứ nữ của Tống gia?”

“Vâng.”

Ánh mắt của không ít nữ quyến trong phòng đều lộ vẻ ghét bỏ.

Trong mắt họ, có lẽ ta còn không bằng một món đồ tuẫn táng tử tế.

Tiết Như Hối lập tức nói: “Hầu gia, thân phận nữ tử này hết sức khó xử, hôm nay lại là người đột ngột được đưa tới thay gả.”

“Khó bảo đảm không phải Tống gia ôm lòng oán hận, cố ý phái nàng ta tới hãm hại thế tử!”

Sắc mặt ta trắng bệch, đang định mở miệng.

Một chậu quế vàng bên cửa sổ bỗng nhỏ giọng lẩm bẩm.

“Thị vệ thứ ba phía sau Hầu gia có rượu bên hông. Đêm qua người ấy trực viện lén uống rượu, mùi rượu hun ta cả đêm không ngủ được.”

Ta đột ngột quay đầu nhìn thị vệ đang đứng cuối giường.

Người ấy thân hình cao lớn, mặc võ phục màu đen, phía sau thắt lưng quả nhiên treo một túi rượu bằng da.

Như bắt được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, ta run giọng nói: “Vị thị vệ kia có mang theo rượu mạnh.”

Ánh mắt Hầu gia Thẩm Hoài Chương lập tức sắc lại.

“Sao ngươi biết?”

Ta không thể trả lời.

Chẳng lẽ lại nói cây quế bên cửa sổ nhà ngài ghét thị vệ nhà ngài có mùi rượu hun người?

Ta chỉ có thể bịa đặt: “Ta ngửi thấy.”

Thị vệ kinh hãi biến sắc, quỳ phịch xuống giải thích.

“Hầu gia thứ tội! Thuộc hạ chỉ dùng để chống rét lúc trực đêm, tuyệt đối không hề làm lỡ chính sự!”

Thẩm Hoài Chương không để ý đến hắn, trầm mặt quát:

“Đem rượu tới đây.”

Khi nhận lấy túi rượu, tay ta run đến mức suýt nữa không cầm nổi.

Củ nhân sâm trong bát thuốc cuối cùng cũng hài lòng.

“Đúng đúng đúng, chính là mùi này, đủ mạnh. Nha đầu, có tiền đồ!”

Tần thị vẫn không chịu nhượng bộ.

“Hầu gia, ngài thật sự muốn để con sao chổi này làm loạn sao?”

Thẩm Hoài Chương nhìn chằm chằm vào ta, giọng nói âm trầm.

“Tống Minh Vi, ngươi chỉ có một cơ hội.”

Ta cúi người dập đầu.

“Ta hiểu.”

3

Ta dùng đũa bạc nhặt những lát mỏng màu trắng trong bát thuốc.

Vừa chạm vào một lát tuyết liên, bên tai đã vang lên giọng nói tủi thân.

“Đừng chạm vào ta, đâu phải ta muốn tới đây, là có kẻ nhét ta vào!”

“Ta đang sống yên ổn trên Thiên Sơn, ai muốn chen chúc cùng một nồi với lão già này chứ!”

Củ nhân sâm lập tức nổi giận.

“Ngươi mắng ai là lão già? Lúc lão phu cắm rễ, tổ tông ngươi còn đang chơi bùn trong ổ tuyết kia kìa!”

“Dương khí của ngươi xông đến mức lá của ta đều cuộn lại rồi!”

“Hàn khí của ngươi làm râu lão phu đông cứng hết rồi!”

Một củ sâm, một đóa sen cãi nhau không ngừng trong bát thuốc, khiến đầu óc ta đau nhức.

Nhưng từ cuộc cãi vã của chúng, ta cũng nghe ra được một chuyện.

Lát tuyết liên này vốn không phải dược liệu có trong phương thuốc.

Có kẻ đã bỏ thêm vào sau.

Ta cẩn thận nhặt từng lát trắng ra, đặt vào đĩa sứ.

Tiết Như Hối nhìn thấy dược liệu, gân xanh nơi thái dương giật mạnh, nghiến răng cười lạnh.

“Chẳng qua chỉ là mảnh bạch thược còn sót lại, đâu phải tuyết liên gì?”

“Đêm tân hôn đầu tiên, thế tử phu nhân đã giả thần giả quỷ, là chê Hầu phủ còn chưa đủ loạn sao?”

Ta giơ đũa bạc lên.

Trên đầu đũa bạc ngưng tụ một lớp sương trắng.

“Viện thủ nói đây là bạch thược, vậy vì sao bỏ vào thuốc lại không chìm, gặp bạc lại kết sương?”

Sắc mặt mọi người trong phòng đều thay đổi.

Định Bắc hầu lạnh lùng nhìn về phía Tiết Như Hối.

Môi Tiết Như Hối mấp máy, một lúc lâu sau mới cố nặn ra được một câu:

“Dược liệu qua tay rất nhiều người, có lẽ dược đồng nhất thời sơ suất, lấy nhầm mà thôi.”

Trong lòng ta cười lạnh.

Vừa rồi còn nói ta giả thần giả quỷ, giờ lại biến thành dược đồng lấy nhầm.

Hơi thở của người đàn ông trên giường ngày càng yếu, lồng ngực gần như không còn nhấp nhô.

Củ nhân sâm sốt ruột xoay vòng trong bát thuốc, gào lên:

“Mau lên! Còn chần chừ thêm một lúc nữa, cho dù lão phu đốt sạch rễ cũng không cứu nổi hắn!”

Ta mở nút túi rượu, đổ gần nửa chén rượu mạnh vào bát thuốc.

Khi rượu mạnh hòa vào thuốc, mùi thuốc vốn tanh đắng, nặng nề lập tức thay đổi.

Hơi nóng cuồn cuộn dâng lên, mùi nhân sâm nồng đậm xua tan khí lạnh xung quanh.

Hơi lạnh buốt giá bên giường cũng theo đó tiêu tán đôi phần.

Tiết Như Hối lớn tiếng ngăn cản.

“Không được, thuốc này không thể uống!”

“Hầu gia, thân thể thế tử quý giá, sao có thể để một thứ nữ thay gả đem ra thử thuốc?”