Chương 1 - Người Em Trai Ảo Ảnh

Em trai tôi từ nhỏ đã là một cậu con trai vô cùng ẻo lả.

Hai mươi tư tuổi rồi mà đến nắp chai nước khoáng cũng vặn không nổi, còn phải đáng thương chìa sang cho tôi.

Trước khi ra ngoài nhất định phải xịt nước hoa, móng tay lúc nào cũng bóng loáng, trong túi còn có son môi và gương nhỏ.

Chồng tôi, Thẩm Nghiễn Châu, khinh thường nó nhất.

Mỗi lần đánh tôi xong, anh ta đều mỉa mai em trai tôi:

“Khương Miên, cô đừng mong nhà mẹ đẻ chống lưng cho cô nữa.”

“Thằng em ẻo lả của cô có tới thì làm được gì? Vừa khóc vừa dán kim tuyến lên móng tay cho tôi à?”

Cho đến tối hôm đó, sau khi bị đánh, tôi thật sự không chịu nổi nữa, lén gọi điện cho em trai.

“Tiểu Dạng, chị muốn về nhà.”

Nửa tiếng sau, cửa nhà bị người ta đá tung.

Em trai tôi vừa khóc vừa lao vào, đường kẻ mắt đã lem hết.

Chân nó run lẩy bẩy, nhưng vẫn giơ điện thoại chắn trước mặt tôi.

Thẩm Nghiễn Châu giơ tay định tát nó.

Khương Dạng sợ đến mức nhắm tịt mắt, vỡ giọng hét lớn:

“Chính là hắn! Mau vào đánh hắn giúp em!”

Ngay giây tiếp theo, người đàn ông đi cùng em trai tôi từ ngoài cửa bước vào.

Anh ấy giữ chặt cổ tay Thẩm Nghiễn Châu, vặn ngược lại rồi ép anh ta sát vào tường.

Từ khi sinh ra, Khương Dạng đã bị cả nhà mặc định là đồ vô dụng.

Không biết đánh nhau nhất, nhát gan nhất, cũng là người cần được chăm sóc nhất.

Hồi nhỏ, trong nhà bay vào một con bướm đêm thôi cũng đủ khiến nó hét toáng lên rồi nhảy lên sofa.

Bố bảo nó đi đổ rác, nó bịt mũi đi tới hành lang, sau đó lại chạy về khóc:

“Bên cạnh thùng rác có một con gián đang nhìn con.”

Mẹ tức đến mức mắng nó chẳng có tiền đồ.

Nó đỏ hoe mắt phản bác:

“Nó đen sì, lại còn biết bay!”

Lớn lên cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.

Sau khi tốt nghiệp đại học, nó không thi công chức, cũng chẳng vào công ty, mà chạy đi học làm móng, nối mi và trang điểm tạo hình.

Họ hàng sau lưng đều cười nhạo nó.

“Con trai con đứa mà làm mấy thứ chẳng ra nam chẳng ra nữ như thế, còn ra thể thống gì.”

Khương Dạng nghe thấy, trốn vào nhà vệ sinh khóc mười lăm phút.

Khi bước ra, đuôi mắt vẫn đỏ, nhưng nó nhỏ giọng nói:

“Con dựa vào tay nghề để kiếm cơm, có trộm có cướp đâu.”

Từ nhỏ tôi đã luôn bảo vệ nó.

Nhưng tôi cũng phải thừa nhận, nó thật sự chẳng giống một đứa em trai có thể đứng ra bảo vệ người khác.

Nhất là sau khi tôi lấy Thẩm Nghiễn Châu.

Thẩm Nghiễn Châu kinh doanh một công ty nội thất.

Ba mươi hai tuổi, ngoại hình đẹp, miệng lưỡi cũng khéo.

Lúc theo đuổi tôi, anh ta dịu dàng đến mức khó tin.

Mẹ tôi từng nói:

“Người đàn ông này đáng tin đấy, có sự nghiệp, lại thương con.”

Tôi cũng từng nghĩ như vậy.

Tháng đầu tiên sau khi kết hôn, anh ta nói không thích tôi mặc áo hai dây.

“Vợ anh xinh thế này, người khác nhìn anh khó chịu.”

Tháng thứ hai, anh ta bảo tôi nghỉ việc ở nhà làm nội trợ toàn thời gian.

Anh ta nói mình nuôi nổi tôi.

“Em ra ngoài chịu ấm ức, anh xót. Sau này cứ ở nhà đi, muốn mua gì anh chuyển tiền cho là được.”

Tôi từng do dự.

Anh ta hỏi:

“Em không tin anh à?”

Tôi sợ cãi nhau nên đành thỏa hiệp.

Sau khi nghỉ việc, thế giới của tôi ngày càng thu hẹp.

Về nhà mẹ đẻ quá ba tiếng, anh ta sẽ nhắn tin chất vấn.

“Vẫn chưa nói chuyện xong à?”

“Bây giờ em có gia đình riêng rồi, đừng ngày nào cũng chạy về nhà mẹ đẻ.”

Tôi càng giải thích, anh ta càng cáu gắt.

Lần đầu tiên anh ta ra tay là vì Khương Dạng mang bánh sinh nhật tới cho tôi.

Trên bánh viết lời chúc rằng chị gái mãi mãi tuổi mười tám.

Trước mặt Khương Dạng, Thẩm Nghiễn Châu không phát tác.

Đợi nó đi rồi, anh ta ném thẳng chiếc bánh vào thùng rác.

“Em trai em có buồn nôn không? Đàn ông con trai suốt ngày chị chị em em, dính lấy nhau như thế.”

Tôi nói:

“Nó là em trai em.”

Thẩm Nghiễn Châu lập tức tát tôi một cái.

Tai tôi ù đặc.

Chính anh ta cũng sững người.

Giây tiếp theo, anh ta quỳ xuống ôm chân tôi rồi khóc.

“Miên Miên, anh xin lỗi.”

“Anh yêu em quá, anh chỉ không chịu nổi việc trong lòng em còn có người khác.”

“Anh đảm bảo, sau này sẽ không bao giờ như vậy nữa.”

Chương 2

Lần thứ hai, anh ta đập vỡ điện thoại của tôi.

Bởi vì Khương Dạng nhắn hỏi cuối tuần tôi có thể ở cùng nó không.

Nhìn thấy hai chữ “ở cùng”, sắc mặt Thẩm Nghiễn Châu lập tức sa sầm.

“Nó không có bạn à?”

Tôi nói:

“Nó chỉ hỏi em có rảnh không thôi.”

Anh ta trực tiếp ném điện thoại xuống đất.

Màn hình nứt như mạng nhện.

Tôi cúi xuống nhặt, anh ta giẫm chân lên.

“Khương Miên, đừng quên em đã lấy chồng rồi.”

Ngón tay tôi bị mảnh kính cứa rách.

Máu lập tức rỉ ra.

Nhìn thấy vậy, anh ta lại hoảng.

“Anh không cố ý.”

“Đừng khóc, anh mua cái mới cho em, loại đắt nhất.”

Tối hôm ấy, anh ta ôm tôi nói rất nhiều.

Anh ta nói hồi nhỏ bố mẹ không hòa thuận nên bản thân thiếu cảm giác an toàn.

Anh ta cố gắng kiếm tiền cũng chỉ muốn cho tôi một mái ấm tốt đẹp.

Nếu tôi thật sự yêu anh ta thì nên thông cảm cho tính khí của anh ta.

Nghe mãi nghe mãi, tôi lại thật sự mềm lòng.

Về sau số lần anh ta ra tay ngày càng nhiều.

Uống say, anh ta sẽ bóp cổ tôi.

Làm ăn không thuận lợi, anh ta sẽ ném gạt tàn thuốc xuống bên chân tôi.

Anh ta kiểm tra điện thoại của tôi, không tìm ra vấn đề thì lại nghi ngờ tôi đã xóa lịch sử.

Có lần, nhân lúc anh ta đi công tác, tôi trở về nhà mẹ đẻ.

Khương Dạng nhìn thấy vết bầm tím trên cổ tay tôi, mặt lập tức trắng bệch.

“Chị, ai làm vậy?”

Tôi kéo tay áo xuống.

“Không cẩn thận va phải thôi.”

Môi Khương Dạng run lên hồi lâu, nước mắt lại rơi xuống trước.

“Chị nói dối em.”

Trong lòng tôi chua xót.

Nhưng nó khóc dữ quá, cuối cùng ngược lại thành tôi phải an ủi nó.

“Thật sự không sao.”

“Vợ chồng sống với nhau, làm gì có chuyện không cãi nhau.”

Câu này là mẹ chồng tôi, Tào Tuệ dạy tôi.

Mỗi lần nhìn thấy vết thương trên mặt tôi, bà ta đều cau mày thở dài:

“Miên Miên, Nghiễn Châu đúng là nóng tính, nhưng bản chất nó không xấu.”

“Đàn ông ra ngoài bươn chải áp lực lớn, làm vợ thì con nên nhường nhịn nó thêm một chút.”

Bố chồng tôi, Thẩm Đức Vinh, càng biết nói những lời nghe có vẻ phải đạo.

“Gia đình hòa thuận thì mọi việc mới hưng thịnh.”

“Làm lớn chuyện lên, bố mẹ hai bên đều mất mặt.”

“Người trẻ các con đừng có động một chút là đẩy mâu thuẫn lên thành chuyện nghiêm trọng.”

Tôi cũng từng nghĩ đến chuyện bỏ đi.

Nhưng tôi không có việc làm.

Thẻ ngân hàng cũng không nằm trong tay tôi.

Chứng minh thư và sổ hộ khẩu đều bị Thẩm Nghiễn Châu lấy lý do “sợ thất lạc” rồi cất vào két sắt.

Anh ta còn thường xuyên dùng người nhà tôi để uy hiếp.

“Em trai em chẳng phải mới mở cửa hàng à? Tôi khiến nó làm ăn không nổi, cô tin không?”

Tôi sợ.

Chỉ có thể lén giữ lại một chiếc điện thoại cũ dự phòng.

Tôi chưa từng nghĩ sẽ thật sự phải dùng tới nó.

Cho đến tối hôm ấy.

Thẩm Nghiễn Châu trở về sau buổi tiếp khách, người nồng nặc mùi rượu.

Vừa vào cửa, anh ta đã hỏi:

“Hôm nay ai tới đây?”

Tôi nói không có ai.

Anh ta ném điện thoại của tôi lên sofa.

“Vậy đơn giao đồ ăn này là sao? Hai cốc trà sữa?”

Tôi sững người.

Buổi chiều, Khương Dạng sợ tôi ở nhà một mình buồn chán nên gọi trà sữa và bánh ngọt cho tôi.

Phần ghi chú của nó viết rằng: Chị ơi, uống chút đồ ngọt cho vui lên nhé.

Thẩm Nghiễn Châu nhìn dòng ghi chú ấy rồi bật cười.

“Lại là thằng em ẻo lả của cô.”

“Nó tưởng tôi không quản nổi cô à?”

Tôi giải thích:

“Nó chỉ gọi đồ ăn thôi.”

Giây tiếp theo, cốc trà sữa bị anh ta ném thẳng vào tường.

Chiếc cốc vỡ tung, chất lỏng màu nâu chảy dọc theo bức tường trắng xuống dưới.

Anh ta túm tóc tôi, kéo tôi tới tận cửa ra vào.

“Khương Miên, cô nghe không hiểu tiếng người à?”

Tôi giãy giụa, anh ta càng dùng sức.

Khi sau đầu đập vào góc tủ, trước mắt tôi lập tức tối sầm.

Có thứ gì đó ấm nóng chảy dọc xuống cổ.

Thẩm Nghiễn Châu cũng hoảng hốt.

Nhưng ngay sau đó, anh ta lập tức khóa trái cửa.

Chương 3

Tôi ngồi dưới sàn ở lối vào, bên tai chỉ còn tiếng thở dốc của chính mình.

Thẩm Nghiễn Châu ngồi trong phòng khách hút thuốc.

Hết điếu này đến điếu khác.

Sau đó anh ta gọi điện cho bố mẹ.

“Cô ta cứ nhất quyết gây chuyện với con.”

“Con có làm gì cô ta đâu, tự cô ta đập vào tủ đấy chứ.”

“Bố mẹ qua khuyên đi, không lát nữa cô ta lại lấy chuyện ly hôn ra dọa con.”

Đầu tôi đau dữ dội.

Tôi biết mình không thể chờ thêm nữa.

Nhân lúc anh ta ra ban công nghe điện thoại, tôi vịn tường đứng lên, loạng choạng đi vào phòng ngủ.

Trong danh bạ chiếc điện thoại cũ chỉ có ba số.

Bố, mẹ và Khương Dạng.

Bố mẹ tôi lớn tuổi, sức khỏe không tốt.

Tôi không dám để họ nửa đêm chạy tới.

Tôi nhìn tên Khương Dạng, do dự rất lâu.

Nó nhát gan như vậy.

Ngay cả khi bấm gọi, trong đầu tôi vẫn còn nghĩ:

Thôi, nó nghe máy thì mình chỉ bảo nó gọi xe giúp mình là được.

Điện thoại đổ chuông ba lần.

Đầu bên kia bắt máy.

Chỗ Khương Dạng rất ồn, có vẻ nó đang dọn dẹp cửa hàng.

“Chị? Muộn thế này rồi, có phải chị nhớ em không?”

Tôi hé miệng.

Cổ họng đau rát.

Tôi chỉ nói được một câu:

“Tiểu Dạng, chị muốn về nhà.”

Bên kia lập tức im bặt.

Vài giây sau, nó hỏi:

“Chị, chị khóc à?”

Tôi không trả lời.

Hơi thở Khương Dạng lập tức rối loạn.

“Thẩm Nghiễn Châu, tên khốn đó lại đánh chị phải không?”

Tôi nghe thấy giọng nó đang run.

“Em tới đón chị.”

Tôi cuống lên.

“Tiểu Dạng, đừng cố tỏ ra mạnh mẽ, em báo cảnh sát là được.”

Nó sụt sịt.

“Em đã gọi cho bạn em là Tần Liệt rồi, anh ấy lái xe tới đón chị.”

“Chị, chờ em.”

Tôi sững người.

Nó nói rất nhanh, trong giọng còn mang theo tiếng khóc.

“Còn nữa, em đã gọi cho chị luật sư rồi. Chị ấy bảo nhất định phải giữ lại bằng chứng bạo hành gia đình.”

Tim tôi như bị thứ gì đó đập mạnh vào.

Hóa ra nó sợ đến thế, vậy mà trên đường tới đây vẫn còn học cách cứu tôi.

Tiếng bước chân Thẩm Nghiễn Châu từ phòng khách truyền tới.

Tôi vội vàng cúp máy, nhét điện thoại vào túi đồ ngủ.

Vừa bước ra ngoài, chuông cửa đã vang lên.

Là Tào Tuệ và Thẩm Đức Vinh.

Tào Tuệ vừa vào cửa đã nhìn thấy máu trên cổ tôi.

Bà ta lập tức đóng cửa lại.

“Ôi trời, sao lại thành thế này?”

Thẩm Nghiễn Châu bực bội nói:

“Cô ta tự đập vào đấy.”

Tào Tuệ lập tức phụ họa:

“Đúng đúng, vợ chồng cãi nhau khó tránh khỏi đẩy nhau vài cái.”

“Miên Miên, con cũng thật là, sao không biết tránh đi?”

Tôi ngẩng đầu nhìn bà ta.

“Là anh ta túm tóc con rồi đập con vào đó.”

Sắc mặt Tào Tuệ cứng lại.

Thẩm Đức Vinh ngồi xuống sofa, hắng giọng.

“Khương Miên, bây giờ không phải lúc giận dỗi.”

“Công ty Nghiễn Châu đang bàn một dự án lớn. Chuyện này mà truyền ra ngoài thì chẳng tốt cho ai cả.”

Đầu tôi choáng váng.

“Nhưng con muốn đến bệnh viện.”

Tào Tuệ lập tức nói:

“Đến bệnh viện làm gì? Nhà có thuốc sát trùng, để mẹ bôi cho con là được.”

Đúng lúc này lại có người gõ cửa.

Thẩm Nghiễn Châu ra mở.

Ngoài cửa là một phụ nữ hơn bốn mươi tuổi, đeo thẻ nhân viên khu dân cư, tay cầm một túi hồ sơ.

Là chị Khâu ở phòng hòa giải của khu dân cư.

Vừa nhìn thấy tôi, vẻ mặt chị ta chẳng hề bất ngờ.

“Miên Miên, ngồi xuống trước đi.”

“Vợ chồng có mâu thuẫn thì đừng động một chút là nghĩ đến báo cảnh sát. Thật sự báo rồi, sau này cuộc sống khó mà tiếp tục.”

Chị ta lấy từ trong túi hồ sơ ra một tờ giấy.

Đẩy tới trước mặt tôi.

“Ký bản tường trình tình hình này đi.”

Tôi cúi đầu nhìn.

Trên đó viết: