Chương 1 - Người Em Họ Đáng Ngờ
Ngày mừng thọ tám mươi tuổi của bà ngoại, cô tôi ném chìa khóa căn hộ của tôi cho Chu Bác.
“Ngày mai em họ con đi phỏng vấn vòng cuối ở Thịnh Hợp.”
“Lương năm khởi điểm ba trăm nghìn.”
“Con gái một mình giữ căn nhà lớn như vậy làm gì?”
Chu Bác nhét chìa khóa vào túi, cười nhìn tôi.
“Chị họ.”
“Đợi em vào được Thịnh Hợp, sau này chị tìm việc còn có thể nhắc tên em.”
Tôi không tranh cãi với cậu ta, chỉ lấy chìa khóa về.
Chín giờ sáng hôm sau, vòng phỏng vấn cuối cùng của Tập đoàn Thịnh Hợp bắt đầu.
Ứng viên đầu tiên đẩy cửa bước vào.
Chu Bác đứng trước bàn họp, cúi chào năm vị giám khảo.
“Chào các thầy cô.”
“Tôi là Chu Bác.”
Cậu ta ngẩng đầu lên, nhìn thấy tôi ngồi ở vị trí chính giữa.
Nụ cười lập tức biến mất.
Tôi không gọi cậu ta là em họ, chỉ mở hồ sơ dự án của cậu ta ra.
“Ứng viên số 01.”
“Bắt đầu đi.”
Khi cậu ta trình bày đến trang thứ mười bảy, tay tôi dừng lại.
Sơ đồ kiến trúc hệ thống đó, tôi từng thấy.
Năm năm trước, vào đêm trước khi studio của tôi phá sản, thứ bị mất chính là phiên bản này.
Chương 2
Tiệc mừng thọ của bà ngoại được tổ chức ở một nhà hàng bình thường dưới quê.
Tôi vừa ngồi xuống, cô tôi Lâm Thúy Phân đã để mắt đến chìa khóa của tôi.
Căn hộ đó là tôi mua đứt bằng tiền mặt từ ba năm trước.
Thỉnh thoảng bố mẹ lên tỉnh khám bệnh cũng sẽ ở đó.
Nhưng Lâm Thúy Phân lại cư xử như đang phân chia đồ nhà mình.
“Chu Bác cuối năm kết hôn, nhà cưới còn chưa có.”
“Con ở một mình căn hai phòng ngủ, để trống cũng lãng phí.”
Mẹ tôi cau mày, đẩy chìa khóa về phía tôi.
“Thúy Phân, nhà là của Lam Lam.”
Sắc mặt Lâm Thúy Phân lập tức sa sầm.
“Năm đó studio của nó sập, là ai giúp nhà anh chị?”
Bố tôi cầm ly rượu, không lên tiếng.
Năm năm trước, lần đầu tiên khởi nghiệp thất bại.
Sau khi dự án đình trệ, tôi gánh khoản tiền phạt vi phạm hợp đồng ba trăm nghìn.
Khoảng thời gian đó, bố tôi quả thực từng vay cô ba mươi nghìn.
Sau này bố đã trả cả gốc lẫn lãi năm mươi nghìn.
Nhưng Lâm Thúy Phân chưa bao giờ thừa nhận món nợ ân tình ấy đã được trả xong.
Mấy năm nay, cứ gặp chuyện là cô lại lôi chuyện cũ ra nói.
Chu Bác cũng sớm coi ba mươi nghìn đó như cổ phần của cả gia tộc.
Cậu ta lắc lắc chìa khóa, cười vô cùng thoải mái.
“Chị họ, em đâu có ở không.”
“Ngày mai em đi phỏng vấn vòng cuối ở Tập đoàn Thịnh Hợp.”
“Vào được đó thì lương năm ba trăm nghìn chỉ là khởi điểm.”
“Sau này bố mẹ chị có chuyện gì, em còn có thể giúp đỡ.”
Mấy người họ hàng trên bàn lập tức phụ họa.
Có người khuyên tôi đừng so đo với đứa em có tiền đồ.
Có người nói con gái sớm muộn gì cũng phải lấy chồng.
Còn có người đã bắt đầu hỏi Chu Bác đám cưới định đặt bao nhiêu bàn.
Tôi nhìn bố một cái.
Ông vẫn im lặng như trước đây.
Khoảnh khắc ấy, tôi đột nhiên không muốn chờ ông lên tiếng nữa.
Tôi đưa tay lấy lại chìa khóa.
“Nhà không cho mượn.”
Nụ cười của Chu Bác cứng lại.
Lâm Thúy Phân lập tức đập bàn.
“Lâm Lam con đừng quên ai từng cứu con.”
“Con không quên.”
“Cho nên khoản tiền năm năm trước đã trả hết rồi.”
Tôi mở lịch sử chuyển khoản ngân hàng cho cô xem.
“Ân tình có thể ghi nhớ, quyền sở hữu không thể nhập nhằng.”
“Từ hôm nay, hai chuyện này tách riêng.”
Cuối cùng bố cũng ngẩng đầu.
Môi ông mấp máy, nhưng vẫn không nói được gì.
Chu Bác đẩy ghế ra sau.
“Được, chị giỏi thì cứ cứng đầu mãi đi.”
“Đợi em vào được Thịnh Hợp, đừng có đến cầu xin em.”
Tôi nhìn cậu ta, không giải thích.
Danh sách ứng viên vòng phỏng vấn cuối của khu vực Tây Nam thuộc Tập đoàn Thịnh Hợp.
Tối qua vừa được gửi vào email của tôi.
Tôi là người phụ trách vòng phỏng vấn cuối của vị trí nghiệp vụ lần này.
Nhưng tôi không vì thế mà thấy hả hê.
Ngược lại, tôi chỉ cảm thấy phiền phức.
Người thân tham gia đợt tuyển dụng do mình phụ trách thì bắt buộc phải khai báo và xin rút khỏi việc đánh giá.
Sau khi về khách sạn, tôi gửi email cho giám đốc nhân sự.
“Ứng viên Chu Bác có quan hệ họ hàng với tôi.”
“Tôi xin rút khỏi phần chấm điểm cuối cùng của ứng viên này.”
Tám giờ bốn mươi sáng hôm sau, tôi bước vào phòng họp.
Giám đốc nhân sự đã sắp xếp lại thứ tự chấm điểm.
Tôi chỉ giữ quyền đặt câu hỏi kỹ thuật, không tham gia chấm điểm.
Đúng chín giờ, ứng viên đầu tiên bước vào.
Khi Chu Bác ngẩng đầu nhìn thấy tôi, sắc mặt cậu ta lập tức thay đổi.
Tôi không cho cậu ta cơ hội giải thích.
“Ứng viên số 01, mời bắt đầu trình bày.”
Cậu ta hít sâu một hơi, mở hồ sơ dự án của mình.
Mười sáu trang đầu đều rất đẹp.
Khi trang thứ mười bảy xuất hiện, tay tôi dừng lại.
Kiến trúc điều phối chuỗi lạnh đó, tôi quá quen thuộc.
Vào đêm trước khi studio của tôi xảy ra chuyện năm năm trước.
Thứ tôi đánh mất chính là phiên bản này.
Chương 3
Rõ ràng Chu Bác đã nhận ra động tác khựng lại của tôi.
Tốc độ nói của cậu ta cũng nhanh hơn đôi chút.
“Phương án này do tôi độc lập hoàn thành trong thời gian học đại học.”
“Sau đó tôi còn nâng cấp dựa trên kinh nghiệm thực tập.”
Kỹ sư Hứa, người phụ trách kỹ thuật, lật đến trang thông số.
“Nếu số nút lõi tăng ba mươi phần trăm thì sao?”
“Cậu sẽ điều chỉnh chiến lược điều phối thế nào?”
Chu Bác dừng hai giây.
“Tôi sẽ mở rộng dung lượng dự phòng trước.”
Kỹ sư Hứa tiếp tục hỏi.
“Mở rộng bao nhiêu?”
Chu Bác bắt đầu vòng vo bằng khái niệm.
Cậu ta nói phải căn cứ tình hình kinh doanh để tính toán linh hoạt.
Lại nói phần này có sự tham gia chung của các thành viên trong nhóm.
Giám đốc nhân sự nhắc cậu ta.
“Trong tài liệu của cậu ghi rõ một trăm phần trăm là sản phẩm độc lập do cậu tự sáng tạo.”
Trán Chu Bác bắt đầu đổ mồ hôi.
Cậu ta đột nhiên quay sang tôi.
“Tổng giám đốc Lâm chắc hẳn biết giá trị của dự án này.”
“Dù sao trước đây chúng ta cũng từng thảo luận về hướng tương tự.”
Lần đầu tiên tôi lên tiếng đính chính.
“Chúng ta chưa từng thảo luận về dự án này.”
“Ngoài ra, tôi đã khai báo quan hệ họ hàng và rút khỏi phần chấm điểm.”
Chu Bác ngẩn người.
Lời tố cáo mà cậu ta chuẩn bị sẵn lập tức mất chỗ để phát huy.
Mười lăm phút tiếp theo, tôi không hỏi thêm câu nào.
Bốn giám khảo còn lại tiếp tục hoàn thành buổi phỏng vấn.
Khả năng diễn đạt của Chu Bác quả thực không tệ.
Nhưng trước khi buổi phỏng vấn kết thúc, kỹ sư Hứa lại lật về trang thứ mười bảy.
“Tại sao ở đây vẫn giữ cơ chế kiểm tra độ trễ kép?”
Chu Bác ngẩn ra.
“Để đảm bảo an toàn.”
Kỹ sư Hứa lắc đầu.
“Mô-đun này không có tác dụng đảm bảo an toàn.”
Đầu ngón tay tôi nhẹ nhàng giữ góc giấy.
Năm năm trước, khi chạy thử, tôi cũng từng mắc lỗi này.
Để xác định nguyên nhân dữ liệu trôi, tôi tạm thời bổ sung kiểm tra kép.
Trước khi phát hành phiên bản chính thức, tôi đã định xóa nó đi.
Nhưng sau khi ổ cứng gốc biến mất, phiên bản lỗi này cũng mất theo.
Một người tự phát triển độc lập bình thường sẽ không sao chép cả một lỗi giống hệt như vậy.
Buổi phỏng vấn kết thúc, Chu Bác vừa bước ra khỏi cửa.
Tôi lập tức gửi bản giải trình bằng văn bản cho bộ phận tuân thủ.
“Tôi đề nghị xác minh nguồn gốc tác phẩm của ứng viên số 01.”
“Trước khi điều tra hoàn tất, không đề nghị đưa ra quyết định tuyển dụng.”
Giám đốc nhân sự hỏi tôi.
“Cô chắc đây là thứ của cô trước kia sao?”
“Hiện tại chỉ có thể nói là giống nhau ở mức độ rất cao.”
“Trước khi có bằng chứng, tôi không kết luận.”
Buổi chiều, bộ phận pháp chế trích xuất siêu dữ liệu của tệp.
Bản PDF Chu Bác nộp đã trải qua nhiều lần chuyển đổi.
Nhưng thời điểm của tệp nguồn sớm nhất lại dừng ở năm 2019.
Năm đó, cậu ta vừa mới học năm nhất đại học.
Kỳ lạ hơn nữa là mã số nội bộ.
“LL-COLD-19-07.”
“LL” là chữ cái đầu trong tên Lâm Lam của tôi.
“19” đại diện cho năm 2019.
“07” là số thứ tự bản thử nghiệm thứ bảy của studio tôi.
Tôi nhìn màn hình rất lâu.
Thất bại của năm năm trước đột nhiên lại vang lên trong đầu.
Máy chủ xảy ra sự cố.
Khách hàng đột ngột hủy hợp đồng.
Đối thủ cạnh tranh đưa ra phương án tương tự trước chúng tôi.
Tôi vẫn luôn cho rằng nguyên nhân là do mình quản lý hỗn loạn.
Cũng luôn cho rằng lần phá sản ấy chứng minh năng lực của tôi không đủ.
Nhưng nếu ổ cứng gốc không phải vô tình bị mất thì sao?
Buổi tối, Chu Bác gửi cho tôi một tin nhắn thoại.
“Chị họ, chuyện phỏng vấn đừng làm đến mức tuyệt đường nhau.”
“Tối qua chị không cho em mượn nhà, em cũng đâu so đo với chị.”
“Hôm nay mỗi người nhường một bước đi.”
Tôi không trả lời.
Chỉ chuyển đoạn ghi âm cho bộ phận tuân thủ.
Năm phút sau, tập đoàn chính thức thông báo cho Chu Bác.
“Hồ sơ của ứng viên được đưa vào quy trình xác minh tính xác thực.”
“Trong thời gian xác minh, quy trình tuyển dụng tạm dừng.”
Chu Bác lại gửi thêm một tin nhắn.
“Chị thật sự nghĩ đống đồ bỏ đi từ năm năm trước đó vẫn còn giá trị à?”
Tôi nhìn câu nói ấy.
Lần đầu tiên xác định được rằng cậu ta biết về số tài liệu đó.
Chương 4
Tôi xin nghỉ nửa ngày, đến kho của studio cũ.
Ở đó vẫn lưu những hồ sơ giấy mà tôi không nỡ vứt đi.
Quản lý nhận ra tôi, liền giúp tôi mở chiếc tủ nằm sâu nhất bên trong.
Thất bại của năm năm trước được cất trong sáu thùng giấy.
Hợp đồng, biên bản thử nghiệm, email khách hàng đều vẫn còn.
Tôi lật lại từng trang một.
Khi đó studio chỉ có bảy người.
Chúng tôi nhận dự án nâng cấp chuỗi lạnh của Công ty Thiết kế Tinh Viễn.
Dự án không lớn, nhưng là đơn hàng từ khách hàng lớn đầu tiên của công ty.
Nếu giao đúng hạn, chúng tôi sẽ nhận được hợp đồng tiếp theo trong ba năm.
Nhưng ba ngày trước nghiệm thu, phía đối thủ đột nhiên đưa ra báo giá.
Phương án của họ giống chúng tôi ở mức độ rất cao.
Khách hàng vì thế tạm ngừng thanh toán, yêu cầu tiến hành so giá lại.
Ngày hôm sau, máy chủ của chúng tôi lại gặp sự cố.
Ổ cứng gốc và hai bản sao lưu đều không thể đọc được cùng lúc.
Dự án chậm tiến độ, Tinh Viễn chấm dứt hợp tác theo hợp đồng.
Dòng tiền của công ty từ đó đứt gãy.
Khi ấy tôi từng tìm công ty phục hồi dữ liệu.
Đối phương phán đoán rằng tình trạng này không giống hư hỏng thiết bị thông thường.
Nhưng tôi đã không còn tiền để tiếp tục điều tra.
Tôi chỉ có thể bồi thường, cắt giảm nhân sự rồi đóng cửa.
Mùa đông năm đó, ngày nào tôi cũng nghĩ cùng một chuyện.
Nếu tôi cẩn thận hơn một chút, liệu kết quả có khác không?
Trong góc kho còn có một cuốn sổ đăng ký khách ra vào.
Ban đầu tôi chỉ tiện tay mở ra xem.
Trang ngày 17 tháng 11 năm 2019.
Một cái tên quen thuộc dừng lại trước mắt tôi.
Chu Bác.
Lý do đến được ghi là “mang máy tính đến cho chị họ”.
Nhưng tôi hoàn toàn không nhớ mình từng nhờ cậu ta mang máy tính đến.
Ngày hôm đó tôi đang ở nơi khác gặp khách hàng.
Trong văn phòng chỉ có thực tập sinh Tiểu Trần trực.
Tôi gọi điện tìm Tiểu Trần.
Cậu ấy im lặng rất lâu.
“Chị Lam em nhớ cậu ta từng đến.”
“Cậu ta nói chị bảo cậu ta lấy ổ cứng cũ về nhà sao lưu.”
“Lúc đó em còn mở tủ cho cậu ta.”
Tay tôi lập tức lạnh ngắt.
“Tại sao năm đó không nói với chị?”
“Ngày hôm sau chị quay về thì mọi thứ quá hỗn loạn.”
“Sau đó em nghĩ cậu ta đúng là em họ của chị.”
“Nên em không cảm thấy chuyện này có vấn đề.”
Cúp điện thoại, tôi ngồi bên cạnh những thùng giấy, không nhúc nhích.
Điều này vẫn chưa thể chứng minh Chu Bác đã lấy trộm ổ cứng gốc.
Nhưng ít nhất chứng minh được cậu ta từng tiếp xúc với nó.