Chương 15 - Người Được Gọi Là Cháu

Tôi lắc đầu, cười nhạt:

“Lâu rồi chẳng còn hứng thú nữa.”

“Để em kể chị nghe, giờ nhà họ thảm hết biết luôn.” Tô Mai bĩu môi, trong giọng nói chẳng có chút thương hại, chỉ còn lại sự lạnh nhạt của người đã nhìn thấu lòng người. “Dì cả bán căn nhà trong thành phố để trả nợ, số tiền còn lại thì chẳng đủ để mua nhà ở chỗ nào tử tế. Giờ cả nhà chỉ thuê một căn hộ cũ sắp bị giải tỏa ở vùng ven thành phố, tiền thuê hơn một ngàn tệ một tháng. Mẹ em lần trước đi ngang qua còn thấy bả, trông già hơn mười tuổi, tóc bạc trắng hết, người gầy rộc như xác khô, lúc nào mặt cũng sa sầm như thể cả thế giới đều nợ tiền bả vậy đó.”

“Còn thằng con cưng Trương Vỹ của bà ta?” Tôi hỏi bâng quơ.

“Nó hả,” Tô Mai nhếch môi đầy khinh thường. “Từ lúc nhận được thư luật sư của chị, lại bị tòa ra lệnh cấm tiếp cận, nó bị cả họ coi như ôn thần. Ai thấy nó cũng né. Không tìm được việc ra hồn, cao không tới thấp không xong, ngày nào cũng ở nhà ăn bám, suốt ngày cãi nhau với mẹ, đổ hết mọi tội lỗi lên đầu bả. Sau này nghe đâu không biết vay mượn ở đâu được ít tiền, rồi một mình dạt xuống một thành phố nhỏ ở miền Nam, chẳng ai biết nó làm gì, mà cũng chưa bao giờ quay lại hay liên lạc với nhà nữa.”

“Thế còn chú rể thì sao?”

“Chú rể Trương Kiến Quân á,” Tô Mai thở dài. “Vốn dĩ trước giờ ở đơn vị cũng chỉ là kẻ ăn không ngồi rồi. Sau vụ lùm xùm này, người trong cơ quan ai cũng biết chuyện xấu nhà ông ta, ai cũng xì xào bàn tán. Ổng chịu không nổi, làm đơn về hưu sớm. Giờ cả ngày cứ ru rú ở nhà, chẳng nói câu nào, như người mất hồn. Nghe nói thần kinh cũng có chút vấn đề rồi.” Tô Mai nhấp ngụm trà rồi nói tiếp: “Cả nhà đó, tiêu tùng rồi. Hồi trước huy hoàng bao nhiêu, giờ thê thảm bấy nhiêu.”

Tôi lặng lẽ lắng nghe, lòng chẳng gợn lên chút sóng nào.

Tôi không tò mò Trương Vỹ đang ở đâu, cũng không quan tâm Vương Tú Lan sống có khổ sở ra sao.

Tôi chỉ một lần nữa xác nhận lại một chân lý:

Mọi món quà mà số phận ban tặng, đều đã âm thầm dán sẵn giá trên đó.

Còn những kẻ muốn đi đường tắt, xem người khác là bàn đạp cho mình bước lên — đến cuối cùng, họ sẽ phát hiện ra rằng:

Thứ dưới chân họ không phải là bậc thang, mà là một vực sâu không đáy.

Và rơi xuống, chính là kết cục duy nhất dành cho họ.

18

Lại một đêm Giao thừa nữa lại đến.

Bên ngoài cửa sổ, tiếng pháo nổ lách tách vang xa, từng chùm pháo hoa rực rỡ thi nhau bừng sáng trên bầu trời. Bên trong, là mâm cơm tất niên ấm áp của ba người chúng tôi.

TV đang phát chương trình Tết, náo nhiệt và vui nhộn. Ba mẹ tôi vừa xem vừa gói sủi cảo, nét mặt rạng rỡ, ngập tràn mãn nguyện. Còn tôi thì vụng về học làm theo, tay chân lóng ngóng.

Không còn những buổi tụ họp gia đình gượng ép đến ngột ngạt như mọi năm, không còn những lời xã giao giả tạo và những lời chúc rỗng tuếch, cái Tết năm nay nhẹ nhàng và dễ chịu đến lạ thường.

Bởi vì, chỉ có chúng tôi mới là một “gia đình” đúng nghĩa.

Cơm nước xong, ba người chúng tôi chen chúc ngồi trên ghế sofa, vừa ăn trái cây, vừa xem chương trình, vừa chuyện trò đủ thứ trên trời dưới đất.

Bỗng điện thoại tôi rung lên — là tin nhắn WeChat của Tô Mai.

“Chị Tình, chúc mừng năm mới! Năm nay nhà em cũng đón một cái Tết thật yên bình. Ba mẹ em nói, cuối cùng cũng được ăn Tết mà không phải nhìn sắc mặt ai nữa. Cảm ơn chị!”

Phía sau còn thêm một biểu tượng ôm thật to.

Tôi mỉm cười, nhắn lại một câu: “Chúc mừng năm mới.”

Tôi đặt điện thoại xuống, quay đầu nhìn gương mặt cha mẹ đang rạng rỡ cười đùa bên cạnh, trong lòng bỗng dâng lên một dòng ấm áp khó tả.

Tất cả những gì tôi từng làm, không chỉ là để giải thoát chính mình, mà dường như trong vô hình, cũng đã giúp những người khác trong họ tộc – những người từng mong mỏi bình yên – hé mở một lối thoát, để họ có thể nhìn thấy một kiểu sống khác.

Có lẽ, đây chính là ý nghĩa thật sự của việc phá bỏ trật tự cũ.

Tiếng chuông giao thừa vang lên. Một năm mới đã chính thức bắt đầu.

Ba mẹ đưa tôi một phong bao lì xì thật to, tươi cười nói:

“Chúc Tình Tình của chúng ta, năm mới tiếp tục thuận buồm xuôi gió, vạn sự như ý!”

Tôi nhận lấy lì xì, cũng cười đáp lại:

“Còn con chúc ba mẹ yêu quý của con, luôn mạnh khỏe, luôn tươi cười, mãi mãi tự do và thanh thản!”

Chúng tôi ôm chặt lấy nhau.

Bên ngoài, pháo hoa bung nở rực rỡ trên nền trời đêm, soi sáng cả thành phố như ban ngày.

Tôi nhìn ánh sáng lấp lánh ấy, trong lòng bỗng chốc sáng rõ và thanh thản lạ thường.

Từ cái buổi chiều tôi xé toạc tờ hóa đơn, cho đến đêm Giao thừa an yên hôm nay, tôi đã băng qua một hành trình đầy gai góc nhưng vô cùng vững vàng.

Tôi đã đánh mất những người được gọi là “họ hàng”, nhưng tôi lại giành lại được sự yên bình trong gia đình và nụ cười chân thật trên gương mặt ba mẹ mình.

Tôi đã hiểu rằng:

Người thân thực sự, không phải do máu mủ mà định nghĩa, mà là do tình yêu, sự tôn trọng và lòng bảo vệ mà giữ gìn.

Cuối cùng, tôi có thể đường hoàng bước về phía tương lai ngập tràn ánh nắng.

Một tương lai mà ở đó, không còn Vương Tú Lan, không còn Trương Vỹ, cũng không còn bất kỳ ai hay điều gì không xứng đáng tồn tại trong đời tôi.

Chỉ còn lại tôi, cùng với những người thân yêu nhất đời —

Và một bầu trời tự do vô tận, đổi lấy bằng dũng khí và trí tuệ của chính mình.

HẾT