Chương 1 - Người Được Chọn Hay Tình Đầu Vẫn Về

Ngày Hoàng thượng cưới người trong lòng, khắp nơi tràn ngập không khí hân hoan.

Ta vào cung ba năm, được sủng ái ba năm.

Hoàng thượng thích khuôn mặt ta, thích ta nũng nịu, ta nói gì hắn cũng chiều.

Nhưng ta biết, trái tim hắn không thể mãi mãi chỉ đặt nơi một mình ta.

Ta chỉ xin hắn một điều duy nhất.

Không được nạp trưởng tỷ của ta vào cung, nếu không, đời này kiếp này không gặp lại.

Hắn cười đồng ý, sau đó sắp xếp một hôn lễ với quy cách không thua kém gì Hoàng hậu.

Ta mỉm cười đi đến, tặng một đôi vòng ngọc uyên ương.

Vừa trở về, ta liền treo một dải lụa trắng lên xà nhà cung Trường Ninh.

Làm người, nói lời nào phải giữ lời nấy.

1.

Ta và trưởng tỷ không hợp, chuyện này cả kinh thành đều biết.

Hôm nay tỷ ấy bẻ trâm của ta, ngày mai ta xé khăn tay của tỷ ấy.

Cho đến ngày lễ cập kê, trong phủ đón hai đạo thánh chỉ, trưởng tỷ được chọn trước.

Hoặc là gả vào Đông cung, hoặc là gả cho Đại lý tự Thiếu khanh.

Trưởng tỷ do dự, cuối cùng chọn Đại lý tự Thiếu khanh, Thôi Diễn Chi.

Tỷ ấy nói: 「Không muốn từ nay về sau phải tranh giành ghen tuông với nữ nhi khác.」

Ta không có quyền lựa chọn, chỉ có thể lấy cái còn lại.

Nhưng ta may mắn, gả đi không bao lâu thì Tiên hoàng băng hà, Lý Thừa An kế vị.

Ta trở thành Hoàng quý phi vinh hiển vô cùng.

Cuối cùng ta cũng thắng trưởng tỷ một lần.

Sau này tỷ ấy gặp ta, phải quỳ xuống hành lễ rồi.

Nhưng ngày chuyển từ Đông cung vào hoàng cung, ta tình cờ nhìn thấy cuộn tranh hắn giấu trong thư phòng.

Ta tò mò kéo cuộn tranh ra xem, rồi sững sờ.

Nữ chính trong tranh mặc một bộ y phục màu hồng, ánh mắt tình tứ.

Đó không phải là ta, mà là trưởng tỷ của ta, Hứa Vũ.

2.

Lý Thừa An sủng ta, ta ở cung Trường Ninh, nhận mọi ân sủng.

Từ Đông cung đến hoàng cung.

Ta từ Trắc phi trở thành Hoàng quý phi.

Hoàng hậu sức khỏe yếu, quyền hiệp lý lục cung rơi vào tay ta.

Hắn cho ta tất cả những gì tốt nhất.

Những thứ mà ta từng ngỡ là tốt nhất.

Ngày đó, cuộn tranh hắn giấu đã viết rõ, người hắn yêu không phải là ta, mà là trưởng tỷ.

Về sau, ta dùng hết mọi cách, quyến rũ khiến Lý Thừa An suýt chút nữa trở thành hôn quân.

Sự hoài niệm trong mắt hắn cuối cùng cũng tan biến.

Năm thứ hai làm Hoàng quý phi, ta mở lời xin ân điển.

Lý Thừa An lúc đó mỉm cười ôm ta: 「Tích Âm muốn gì? Trẫm đều chấp thuận.」

Ta chớp mắt, dùng vẻ mặt ngây thơ nhìn hắn: 「Thật sao?」

「Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy.」

「Xin Hoàng thượng đừng cưới trưởng tỷ, tỷ ấy mà đến, Hoàng thượng sẽ không còn yêu thiếp nữa.」

Ta tủi thân ôm lấy cổ hắn nũng nịu, cơ thể Lý Thừa An cứng đờ.

Hắn tránh né trọng tâm: 「Nói bậy, trẫm rõ ràng thiên vị nàng nhất.」

Mùa đông năm ngoái, Đại lý tự Thiếu khanh Thôi Diễn Chi bị đày đến Lĩnh Nam.

Hắn đưa cho trưởng tỷ thư hòa ly, để tỷ ấy về nhà, ngày tháng trôi qua trong đau khổ.

Ta xót xa cho tỷ ấy, gửi không ít đồ tốt về phủ.

Ta hy vọng tỷ ấy cũng xót xa cho ta, đừng đồng ý với Lý Thừa An.

Trước đây chúng ta tranh giành nhau nhiều đồ tốt như vậy, ta chưa bao giờ nghĩ sẽ tranh chồng với tỷ ấy.

「Tóm lại là không được.」 Ta vùi đầu vào cổ hắn nũng nịu, nhưng trong lòng cảm thấy vị đắng khó tan.

Trưởng tỷ có lẽ không có ý định đó, nhưng người trước mặt ta là Hoàng đế.

Thứ hắn muốn, có điều gì không đạt được?

「Nếu người cưới tỷ ấy, chúng ta đời này sẽ không bao giờ gặp lại nữa.」

Lý Thừa An bị ta chọc cười, nhẹ nhàng vỗ lưng ta.

「Vẫn thích nũng nịu như vậy, trẫm đồng ý với nàng.」

Nhưng năm thứ ba ta làm Hoàng quý phi, cũng chính là năm nay.

Lý Thừa An đã thất hứa.

3.

Thánh chỉ đón trưởng tỷ vào cung được ban xuống, chính xác là ba tháng sau.

Tất cả mọi người đều phải làm theo ý hắn.

Ta cũng không ngoại lệ.

Hắn thật sự tình sâu nghĩa nặng, ban thưởng nhiều như nước chảy.

Những người nhận bạc làm việc, đều phải làm cho trưởng tỷ hài lòng.

Lòng ta đau như dao cắt, nhưng cũng chẳng thể làm gì.

Người ta là Hoàng thượng.

Nếu ta muốn hắn thay đổi ý định, có lẽ chỉ còn cách tạo phản.

Sau bữa sáng, ta đến trung cung.

「Muội muội ngoan, lần này Hoàng thượng nhất quyết muốn đại hôn, tỷ không lo liệu nổi, đành phải làm phiền muội vậy.」

Hoàng hậu nương nương tựa trên sập quý phi, khuôn mặt nhợt nhạt không ngừng ho.

Ta khẽ thở dài, đưa chén trà đến tận tay tỷ ấy.

「Tỷ tỷ nói gì vậy, đây cũng là phận sự của thiếp.」

Hoàng hậu là người rất tốt, thấu hiểu Hoàng thượng, hiếu thảo với Thái hậu, đối đãi tử tế với các phi tần.

Ta khó lòng có ấn tượng xấu về tỷ ấy.

Hơn nữa tỷ ấy sức khỏe yếu, không chịu được gió, ngày thường cũng không bắt chúng ta dậy sớm hành lễ.

Hoàng hậu nương nương nắm tay ta, kéo ta ngồi xuống bên cạnh.

「Nghe nói Thục phi là trưởng tỷ nhà muội?」

Người còn chưa đến, Lý Thừa An đã đặt sẵn phong hiệu cho tỷ ấy rồi.

Ta gật đầu, không giấu nổi vẻ u sầu: 「Vâng, vài năm trước tỷ ấy hòa ly với phu quân, giờ Hoàng thượng lại nhớ đến tỷ ấy.」

「Đồ đáng chết, cứ phải cưỡng đoạt cho bằng được.」

Thực sự thì lời này của ta có chút đại nghịch bất đạo.

Hoàng hậu mím môi ho một hồi lâu mới dịu lại.

May mà người trong cung của tỷ ấy đều là những người theo từ nhỏ, sẽ không nói lung tung.

Hoàng hậu thở hắt ra rồi mới khuyên ta: 「Tích Âm, tính cách này của muội, sau này chỉ được nói trong cung của tỷ thôi…」

「Nếu để người khác nghe thấy, muội sẽ không cách nào giải thích được!」

「Việc đại hôn muội biết lo liệu thế nào không? Để tỷ bảo vài ma ma đi cùng muội nhé?」

Ta mỉm cười, đưa tay nhận lấy chén trà trống.

「Tỷ tỷ yên tâm, muội biết đại hôn phải làm thế nào.」

Lần trước khi trưởng tỷ xuất giá, ta và nương đã giúp tỷ ấy lo liệu.

Ta có kinh nghiệm.

Hoàng hậu nương nương có chút thương xót xoa đầu ta: 「Tích Âm, không thoải mái thì cứ khóc ra, đừng kìm nén trong lòng.」

「Cứ kìm nén mãi, con người sẽ hỏng mất.」

Ta ngoan ngoãn dựa vào vai tỷ ấy, giọng nói không kìm được mà nghẹn ngào.

「Tỷ tỷ, huynh ấy nói lời không giữ lời.」

Hoàng hậu thở dài, vòng tay ôm lấy ta.

「Hazzz, Tích Âm, người ta là Hoàng thượng, là Thiên tử, là quân chủ một nước.」

Ta ngoài việc chấp nhận, chẳng còn cách nào khác.

Giống như hai đạo thánh chỉ năm đó, ta không có quyền lựa chọn.

Tỷ ấy dịu dàng dỗ dành ta: 「Tỷ ấy chẳng qua chỉ là một vị phi, còn muội là Hoàng quý phi, sợ gì chứ?」

Ta nghẹn ngào gật đầu.

Ta không sợ.

Chỉ là huynh ấy thất hứa, nên ta cũng phải thực hiện lời mình đã nói.

Sau khi dùng bữa trưa ở cung Hoàng hậu, ta xin phép rời đi.

Việc chuẩn bị đại hôn rất nhiều, ta phải chạy vất vả khắp nơi.

Đến khi ta tới chế y cục giám sát việc may y phục mới, ta đã sững sờ mất vài giây.

「Sao lại là màu đỏ rực? Theo lễ nghi của phi tần, chẳng phải nên là màu hồng sao?」

Ma ma chế y vội vàng hành lễ: 「Đây là ý của Hoàng thượng, làm theo… quy cách của Hoàng hậu.」

Bước chân ta lảo đảo, hồi lâu sau mới lấy lại được nhịp thở.

Lý Thừa An, ngươi thực sự không cho ta một con đường sống nào.

Ta xua tay, ra hiệu cho họ cứ tiếp tục bận rộn, không cần để ý đến ta.

Người ở chế y cục đều rất tinh ý, ít nói, động tác nhanh nhẹn.

Ngày thường lúc rảnh rỗi ta cũng thường xuyên ghé qua.

Nhưng hôm nay họ lại làm chậm một cách lạ thường.

Ma ma quản sự không biết có nhìn ra điều gì trên mặt ta không, mà chủ động tiến lên.

「Nương nương, Hoàng thượng cho thời hạn hai tháng, nói là phải làm thật tinh xảo…」

Đầu ta choáng váng không ngừng, hốc mắt cứ thấy cay xè.

Tất cả những thứ trái quy tắc, Lý Thừa An đều sẵn lòng tặng cho trưởng tỷ.

Khi đó, tại sao hắn không chỉ đích danh trưởng tỷ?

Tại sao lại lãng phí những năm tháng này của ta?

Ta vội vàng dặn dò vài câu, rồi như chạy trốn mà quay về cung.

Cửa cung đóng lại, nước mắt ta rơi lã chã.

Thị nữ Thu Cúc bên cạnh sợ hãi, cuống cuồng lấy khăn tay lau nước mắt cho ta.

「Nương nương! Nương nương người không khỏe ở đâu sao? Có cần gọi thái y đến xem không?」

「Nương nương?」

Ta nhận lấy khăn tay che mặt, chậm rãi lắc đầu.

Bệnh tâm.

Bệnh tâm thì thuốc nào chữa được?

Đêm đó, Hoàng thượng đến.

Ta vẫn mỉm cười đón tiếp như mọi ngày.

Hắn nhìn ta, cũng rất vui vẻ.

Lý Thừa An nắm chặt tay ta.

「Tích Âm, ít ngày nữa trưởng tỷ nàng đến, có thể làm bạn với nàng, nàng có vui không?」

Hắn không nhìn thấy nụ cười của ta cứng đờ, bước chân cũng chậm lại.

Lý Thừa An chìm đắm trong giấc mộng đẹp của mình, lải nhải nói với ta.

「Nàng ấy sợ nóng, ở điện Thiện Tâm phía Tây là vừa khéo, bên đó nhiều bóng cây, nắng không chiếu vào được.」

「Chiếc bộ dao trẫm thưởng cho nàng năm ngoái thực ra còn một chiếc nữa, đợi nàng ấy đến trẫm sẽ thưởng cho nàng ấy.」

「Sau này, có đồ gì tốt trẫm đều thưởng cho hai chị em nàng.」

Ta có thể nói gì đây?

Ta dùng hết sức bình sinh gượng một nụ cười.

「Tất cả xin nghe theo Hoàng thượng định đoạt.」

Đêm đó, ta nhận ra một sự thật mà ba năm qua ta chưa từng nghĩ tới.

Hóa ra năm đó, trong đạo thánh chỉ gửi đến Hứa gia.

Người Lý Thừa An muốn ngay từ đầu chính là trưởng tỷ.

4.

Ngày đại hôn càng lúc càng gần, hiện giờ chỉ còn chưa đầy một tháng.

Theo lý mà nói, ta phải bận rộn đến mức chân không chạm đất.

Nhưng sau một hồi bận rộn, ta đúng là chân không chạm đất thật.

Bởi vì ta mắc chứng ho, mấy ngày liền không xuống giường được.

Nhiệm vụ giám sát chuẩn bị đành giao cho vài vị phi tần khác.

Hoàng hậu nương nương nghe tin, còn đặc biệt đến thăm ta một lần.

Tỷ ấy được người dìu ngồi xuống bên giường ta, không khỏi xót xa.

「Tích Âm, sao muội lại bệnh nặng thế này?」

「Không khỏe ở đâu? Thuốc hôm nay đã uống chưa?」

Ta đỏ hoe mắt lắc đầu với tỷ ấy: 「Việc nhiều quá, mệt nên bệnh ạ.」

「Tỷ thấy muội, cứ như là bệnh tâm vậy.」 Hoàng hậu thở dài, tự tay lau mồ hôi trên trán ta.

Cơn ngứa nơi cổ họng lại trào lên từng đợt.

Nhưng thái y bảo ta cố gắng kiềm chế, ta đã ho ra máu rồi.

Nếu còn ho tiếp, cơ thể thực sự sẽ sụp đổ.

Nhưng chứng ho làm sao mà nhịn được chứ?

Ta gắng gượng ngồi dậy: 「Tim cũng chẳng còn, thì bệnh ở đâu được nữa.」

Hoàng hậu nương nương lập tức nhíu mày, nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay ta.

「Phi phi phi, nói năng kiểu gì vậy?」

「Vì hắn mà lại đánh đổi mạng sống của mình? Điều đó mới thực sự không đáng.」

Ta mỉm cười không tiếng động, thuận theo lời tỷ ấy mà đáp ứng.

Tỷ ấy ở bên ta một lúc, nhìn ta uống thuốc xong mới chậm rãi rời đi.

Ta không ngủ được, mở mắt nhìn bầu trời ngoài cửa sổ.

Nhìn một hồi, nước mắt cứ thế không kìm được mà lăn dài trên má.

Ba năm trước, ta vốn không muốn vào cung.

Nhưng thánh chỉ không thể kháng lệnh.

Họ đều bảo trưởng tỷ chọn trước, cái tỷ ấy bỏ lại chính là của ta.

Từ nhỏ đến lớn, món đồ gì tốt cũng là trưởng tỷ chọn trước.

Thứ tỷ ấy muốn là của tỷ ấy, thứ tỷ ấy bỏ lại ta không được lấy.

Phải là khi tỷ ấy nói không cần nữa, thì mới là của ta.

Ta thậm chí không có tư cách lựa chọn.

Tỷ ấy chọn con trai nhà họ Thôi, ta có khóc lóc om sòm thì cũng chỉ có con đường nhập cung.

Cứ ngỡ vào cung rồi, ta sẽ không còn phải nhặt những thứ thừa thãi nữa.

Ta cuối cùng cũng có tư cách lựa chọn đầu tiên.

Đó là tư cách mà quyền lực mang lại cho ta, ta dường như không nỡ bỏ.

Nghĩ ngợi một hồi, ta mơ màng ngủ thiếp đi.

Trong mơ ta trăn trở, trưởng tỷ khoanh tay đứng trước mặt ta.

Tỷ ấy cao cao tại thượng, ánh mắt khinh khỉnh nhìn ta nói.