Người Đứng Trong Bóng Tối

Cuộc sống bị công việc lấp đầy, bận rộn đến mức không còn kẽ hở để nghĩ về quá khứ.

Cho đến hôm đó.

Tôi đến một trung tâm thương mại cao cấp để gặp một khách hàng tiềm năng, bàn về thiết kế cho cửa hàng cao cấp của họ.

Vừa bước ra khỏi thang máy, liền đụng phải một đoàn người đi tới.

Người đàn ông dẫn đầu, dáng người cao ráo, khoác áo khoác xám đậm cắt may hoàn hảo, góc nghiêng khuôn mặt lạnh lùng rõ nét — chính là Cố Thừa Châu.

Bên cạnh anh ta là Lâm Vi, mặc váy len cashmere màu kem, trang điểm tỉ mỉ, tay xách vài túi mua sắm in logo các thương hiệu xa xỉ, đang ngẩng mặt nói gì đó với Cố Thừa Châu, nụ cười ngọt ngào đoan trang.

Cố Thừa Châu hơi cúi đầu lắng nghe, đường nét gương mặt nghiêng dường như mềm mại hơn đôi chút.

Một cuộc chạm mặt bất ngờ.

Không khí như đông cứng trong khoảnh khắc.

Tôi khựng bước lại, theo bản năng muốn tránh đi.

Nhưng đã không còn kịp.

Lâm Vi là người nhìn thấy tôi trước.

Nụ cười trên mặt cô ta lập tức cứng đờ, rồi hiện lên chút kinh ngạc, sau đó là ánh mắt đánh giá không chút che giấu và… một tia khinh thường khó phát hiện.

“Chị Vãn Vãn?” Giọng cô ta nhẹ nhàng vang lên, mang theo vẻ bất ngờ và quan tâm vừa đủ, “Đúng là chị rồi? Lâu quá không gặp! Chị… vẫn ổn chứ?”

Ánh mắt cô ta lướt qua chiếc áo khoác công sở đã bạc màu của tôi, liếc đến chiếc túi vải bình thường đang đựng bản vẽ và laptop trong tay tôi, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt mệt mỏi, gần như không trang điểm của tôi.

Ý trong ánh mắt ấy không cần nói cũng hiểu: Nhìn xem, rời khỏi anh Châu, chị thảm hại đến thế này sao.

Cố Thừa Châu cũng ngẩng đầu nhìn tôi.

Ánh mắt anh ta dừng lại trên người tôi, sâu thẳm, phức tạp, mang theo sự dò xét, còn có một tia… u ám mà tôi không hiểu được.

Mấy tháng không gặp, anh ta hình như gầy đi, đường nét xương quai hàm rõ hơn, ánh mắt vẫn mang cảm giác áp lực như cũ, chỉ là đã bớt đi phần kiêu ngạo năm xưa, thêm vào đó là chút u sầu mơ hồ?

“Tô Vãn.” Anh ta cất giọng, trầm thấp, không rõ cảm xúc.

Tôi thẳng lưng, đè xuống những gợn sóng bản năng trong lòng.

Sợ cái gì?

Bây giờ tôi là nhà thiết kế Tô, không còn là phu nhân nhà họ Cố.

“Cố tổng, cô Lâm Tôi hơi gật đầu, giọng điệu thản nhiên xa cách, giống như đang chào hỏi đối tác thương mại bình thường, “Lâu rồi không gặp.”

Thái độ của tôi rõ ràng nằm ngoài dự đoán của họ.

Nụ cười trên mặt Lâm Vi có chút không giữ được, cô ta bước lên một bước, hình như muốn nắm lấy tay tôi, nhưng bị tôi nghiêng người né tránh một cách kín đáo.

“Chị Vãn Vãn, chị đừng như vậy… Em và anh Châu đều rất lo cho chị.” Viền mắt cô ta nói đỏ là đỏ ngay, kỹ năng diễn xuất càng lúc càng điêu luyện, “Nghe nói chị đang làm thiết kế? Cực khổ lắm phải không? Nếu chị gặp khó khăn gì thì…”

“Không cần phiền cô bận tâm.” Tôi cắt ngang, giọng vẫn bình thản, “Tôi rất ổn.”

Ánh mắt của Cố Thừa Châu vẫn khóa chặt trên mặt tôi, như thể đang muốn tìm ra sơ hở nào đó.

“Em…” Yết hầu anh ta chuyển động, như muốn nói gì đó.

“Xin lỗi,” Tôi giơ tay xem đồng hồ — chỉ là chiếc đồng hồ thời trang bình dân, thua xa những món trang sức đắt tiền anh ta từng tặng, nhưng là do tôi tự bỏ tiền ra mua, đeo vào thấy đặc biệt yên tâm, “Tôi có hẹn với khách hàng, đang vội. Xin phép.”

Nói xong, tôi bước vòng qua họ, đi thẳng về phía trước.

Gót giày cao gót gõ lên nền đá cẩm thạch bóng loáng, phát ra tiếng vang thanh thoát, đều đặn.

Một bước, rồi hai bước.

Lưng tôi thẳng tắp.

Tôi có thể cảm nhận được hai ánh mắt từ phía sau, như gai nhọn đâm vào lưng.

Một là của Lâm Vi, mang theo ghen ghét và dò xét.

Một là của Cố Thừa Châu, sâu thẳm, phức tạp, mang theo một loại… sự chăm chú gần như cố chấp mà tôi chưa từng thấy trong ánh mắt anh ta trước đây.

“Chị Vãn Vãn!” Giọng Lâm Vi lại vang lên, mang theo một tia nôn nóng khó nhận ra.

Tôi không dừng bước.

“Sinh nhật tháng sau của anh Châu, nhà sẽ tổ chức một buổi tiệc nhỏ…” Giọng cô ta nhẹ nhàng, ẩn chứa ý tuyên bố chủ quyền, “Chị… có muốn đến không?”

Cuối cùng tôi dừng lại.

Quay đầu.

Ánh mắt bình tĩnh lướt qua khuôn mặt được trang điểm kỹ càng của Lâm Vi, cuối cùng dừng lại trên người Cố Thừa Châu.

Anh ta đứng đó, dáng người vẫn thẳng tắp, ánh đèn trên trần trung tâm thương mại chiếu xuống khiến anh ta trông có phần cô độc. Anh nhìn tôi, ánh mắt rất sâu, dường như đang đợi một câu trả lời.

Tôi khẽ cong môi, nở một nụ cười máy móc, hoàn toàn vô cảm.

“Tiệc sinh nhật của Cố tổng?”

“Xin phép không tham dự.”

“Dù sao thì,” Ánh mắt tôi lướt qua bàn tay Lâm Vi đang khoác tay anh ta, giọng điệu mang theo một tia châm biếm lạnh lẽo vừa đủ, “cũng sợ cô Lâm lại ‘tụt đường huyết’ ngất xỉu, Cố tổng bận chăm sóc, chẳng còn tâm trí tiếp khách.”

“Chúc hai người,” Tôi khẽ gật đầu, buông ra hai chữ cuối cùng, “vui vẻ.”

Không nhìn đến gương mặt trở nên khó coi của bọn họ nữa, tôi quay lưng, bước đi dứt khoát, hòa vào dòng người trong trung tâm thương mại.

Trong tim, một mảnh bình lặng.

Thậm chí, có chút muốn bật cười.

Thì ra, buông bỏ một người, thật ra không cần phải nghiến răng nghiến lợi mà hận.

Chỉ cần thờ ơ đến tột cùng là đủ.

Xem anh ta như người dưng.

Xem màn kịch của anh và cô ta như một vở hài kịch lố bịch.

Chỉ vậy thôi.

……

Ngày tháng như được lên dây cót, bận rộn mà trọn vẹn.

Dự án cải tạo khu nhà máy cũ tiến triển lắt nhắt mà không ngừng. Việc gia cố tháp nước đã hoàn thành, khung gạch đỏ được giữ lại, bắt đầu cải tạo nội thất. Lô “hộp ký ức” đầu tiên được bố trí nhờ sự tham gia nhiệt tình của cư dân cũ, bên trong đặt những bức ảnh xưa, bảng tên công nhân cũ, thậm chí cả một linh kiện máy móc mang theo câu chuyện, trở thành góc được yêu thích nhất trong cộng đồng.

Dù dự án nhỏ, lợi nhuận thấp, nhưng mỗi lần đến công trường, thấy các cụ sờ vào viên gạch đỏ của tháp nước để hồi tưởng quá khứ, thấy lũ trẻ chơi đùa trên cầu trượt cải tạo từ ống dẫn bỏ đi, cảm giác thành tựu ấy là điều mà suốt mười năm sống dựa vào Cố Thừa Châu tôi chưa từng có được.

Thái độ của Chu Dụ Nhiên với tôi vẫn lạnh nhạt, nhưng trọng trách trong các dự án ngày càng lớn.

Thỉnh thoảng tăng ca đến đêm khuya ở xưởng, anh sẽ bảo trợ lý Lâm gửi tôi một phần cơm, hoặc khi tôi bị vướng vào vấn đề kỹ thuật nào đó, anh đi ngang qua chỗ tôi, lạnh lùng chỉ một hai câu, nhưng luôn khiến tôi lập tức thông suốt.

Tôi và Đường Tiếu Tiếu đã chuyển khỏi căn nhà cũ ọp ẹp, thuê một căn hộ hai phòng gần xưởng thiết kế hơn, trông cũng đàng hoàng hơn. Cuộc sống vẫn phải chi li tính toán, nhưng tràn đầy hy vọng.

Tôi cứ ngỡ, thế giới của tôi và Cố Thừa Châu đã là hai đường thẳng song song, sẽ không còn bất kỳ giao điểm nào nữa.

Cho đến đêm hôm đó.

Tôi đang tăng ca ở xưởng, chạy bản thiết kế cuối cùng cho một dự án thư viện cộng đồng mới.

Điện thoại đột nhiên rung lên dữ dội.

Tên hiện trên màn hình khiến tôi lập tức nhíu mày.

Cố Thừa Châu.

Trễ thế này, anh ta gọi cho tôi làm gì?

Tôi nhìn chằm chằm vào cái tên đó vài giây, rồi dứt khoát tắt chuông, vứt điện thoại sang một bên.

Điện thoại vẫn kiên trì reo lên, tự động ngắt rồi lại gọi lại.

Cứ thế ba bốn lần.

Cuối cùng cũng yên tĩnh.

Tôi thở phào, vừa tập trung vẽ được vài nét.

Bzzz Bzzz Bzzz—

Lần này là cuộc gọi video trên WeChat, vẫn là Cố Thừa Châu.

Anh ta rốt cuộc muốn gì đây?

Một cơn bực bội dâng lên trong lòng. Tôi lập tức từ chối, sau đó nhanh chóng gõ:

“Cố tổng, có gì xin để lại lời nhắn. Gọi lúc đêm khuya, không phù hợp.”

Gửi đi.