Người Đứng Trong Bóng Tối

Ngoài cửa sổ, ánh nắng rực rỡ.

Tôi nghe tiếng khóc cầu xin đầy tuyệt vọng ấy mà lòng vẫn phẳng lặng, thậm chí có chút chán ghét.

“Lâm Vi.” Tôi cắt ngang màn than vãn vô nghĩa ấy, giọng nói thản nhiên không gợn sóng.

“Đoạn ghi âm đó là giả sao?” Tôi hỏi.

Đầu bên kia lập tức im bặt, chỉ còn lại tiếng nấc nghẹn ngào cố kìm nén.

Im lặng — chính là câu trả lời rõ ràng nhất.

“Anh xem đi,” tôi khẽ nhếch khóe môi, giọng nói lạnh lùng xen lẫn sự thấu hiểu, “trong lòng anh rõ ràng nhất.”

“Đi đến bước đường ngày hôm nay, là con đường do chính cô chọn.”

“Là cô bày mưu hãm hại tôi, là cô buông lời ngông cuồng trong đoạn ghi âm, là cô biết rõ mình là kẻ thứ ba mà vẫn đắc ý vênh váo.”

“Giờ thì hậu quả tới rồi, không chịu nổi thì muốn tôi giúp cô nói dối, thay cô gánh tội, rồi đổ hết nước bẩn lên cái gọi là ‘người hãm hại’?”

“Lâm Vi,” giọng tôi lạnh như băng, “cô tưởng tôi là gì? Vẫn là con ngốc Tô Vãn để mặc cô nhào nặn, sẵn sàng gánh tội thay cô sao?”

“Tôi…” Cô ta nghẹn họng, lại bắt đầu khóc, “nhưng… nhưng giờ em thật sự đã đường cùng rồi… chị Tô Vãn, vì tình cảm chúng ta từng có…”

“Từng có?” Tôi bật cười nhẹ, cắt ngang lời cô ta, Lâm Vi, đừng làm nhục hai chữ ‘từng có’ nữa.”

“Trước đây, tôi thật lòng xem cô là bạn. Còn cô thì sao? Cô xem tôi là gì? Là công cụ làm nền cho cái vẻ ‘yếu đuối lương thiện’ của cô? Là bàn đạp thu hút sự chú ý của Cố Thừa Châu? Hay là một con ngốc có thể tùy ý lợi dụng, lúc cần thì hi sinh?”

“Thu lại nước mắt cá sấu của cô đi.”

“Đường cô đi là sống hay chết, chẳng liên quan gì đến tôi – Tô Vãn.”

“Đừng gọi lại nữa.”

Nói xong, tôi không đợi cô ta phản ứng, lập tức cúp máy.

Chặn luôn số điện thoại đó.

Thế giới lại yên bình.

Ánh nắng xuyên qua cửa kính, ấm áp phủ lên người tôi.

Tôi xoay cổ cho đỡ cứng, quay người chuẩn bị về văn phòng tiếp tục vẽ bản thiết kế.

Vừa bước được hai bước, chân chợt khựng lại.

Trong bóng tối ở góc hành lang, có một người đang đứng.

Thân hình cao lớn, mang theo mùi khói thuốc không tan và một cảm giác mệt mỏi nặng nề.

Cố Thừa Châu.

Không rõ anh ta đã đứng đó bao lâu, nghe được bao nhiêu.

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt phức tạp đến cực điểm – đau đớn, hối hận, lúng túng, và… một loại tuyệt vọng gần như là… hèn mọn?

“Vãn Vãn…” Anh ta cất tiếng, giọng khàn đến mức khó nghe.

Tôi nhìn anh ta, ánh mắt bình thản như nhìn người xa lạ.

“Cố tổng, có chuyện gì sao?” Giọng tôi xa cách, không khác gì lúc bắt máy Lâm Vi ban nãy.

Cố Thừa Châu như bị giọng nói lạnh lùng ấy đâm trúng, thân thể hơi loạng choạng.

Anh ta bước lên một bước, trong mắt là ánh cầu xin như đánh cược tất cả.

“Anh… anh nghe thấy rồi…” Giọng anh ta khàn đặc, Lâm Vi… cô ấy gọi cho em…”

“Rồi sao?” Tôi nhướn mày, chờ anh ta nói tiếp. Đến để bênh vực Lâm Vi” của anh ta? Hay là trách tôi quá tuyệt tình?

Cố Thừa Châu lại như bị rút hết sức lực, thân hình cao lớn hơi khom xuống, hai tay siết lấy tóc trong đau đớn.

“Xin lỗi… Vãn Vãn… xin lỗi…” Anh ta lặp đi lặp lại, nghẹn ngào, “Là anh mù quáng… là anh khốn nạn… là anh bị mê muội… mới tin lời cô ta, mới hết lần này đến lần khác làm tổn thương em…”

“Anh đã nghe đoạn ghi âm… những lời đó…” Anh ta đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu, đầy tơ máu, bên trong là nỗi đau sâu sắc và không thể tin nổi, “Anh không ngờ… cô ta lại là người như vậy… cô ta luôn lừa anh… luôn lợi dụng anh…”

“Còn chuyện… đứa bé…” Giọng anh ta run rẩy, mang theo nỗi sợ hãi và hối hận tột cùng, “Cô ta… lại là bịa đặt… vậy mà anh vì một lời dối trá… lại đối xử với em như thế…”

Anh ta nói năng lộn xộn, như thể cú sốc và hối hận đã đánh gục anh hoàn toàn.

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt đầy sự van xin hèn mọn, giống như một tù nhân đang chờ tuyên án.

“Vãn Vãn… anh biết… anh đã sai không thể tha thứ… làm tổn thương em quá sâu… anh không dám cầu xin em tha thứ…”

“Anh chỉ cầu xin… chỉ xin em cho anh một cơ hội… một cơ hội để bù đắp… một cơ hội… để được làm quen lại với em…”

“Chúng ta… chúng ta bắt đầu lại… được không?”

Anh ta gần như cầu khẩn nhìn tôi, đôi mắt từng luôn đầy tự tin và kiêu hãnh nay chỉ còn lại sự tan vỡ, hèn mọn và mong chờ dè dặt.

Hành lang lặng ngắt như tờ.

Chỉ còn tiếng thở nặng nề của anh ta.

Tôi lặng lẽ nhìn anh.

Nhìn sự chật vật của anh lúc này, nỗi đau, sự hối hận, sự hèn mọn của anh.

Kiếp trước, tôi từng mơ thấy ánh mắt như vậy, một câu “xin lỗi” như vậy, từng khát khao đến điên cuồng.

Nhưng giờ đây, tất cả đều bày ra trước mắt.

Trong lòng tôi lại chỉ còn lại… một mảnh hoang vu.

Không một gợn sóng.

Thì ra, đau đến tận cùng… chính là lúc trái tim đã chết.

Là thật đấy.

Tôi khẽ thở dài một hơi, âm thanh vang lên rõ ràng trong hành lang tĩnh lặng.

“Cố Thừa Châu.”

Cơ thể anh ta khẽ run lên, như thể nghe thấy lời cứu rỗi, ngẩng đầu nhìn tôi đầy khẩn thiết.

“Quá muộn rồi.”

Ba chữ nhẹ nhàng.

Nhưng lại như ba con dao cùi ngâm lạnh, đâm thẳng vào tim anh ta.

Sắc mặt anh ta lập tức trắng bệch, ánh sáng trong mắt từng chút một lụi tắt, chỉ còn lại tuyệt vọng tro tàn.

“Vãn Vãn…” Môi anh ta run rẩy, còn muốn nói gì đó.

“Còn nữa,” tôi cắt lời anh ta, ánh mắt bình thản nhìn thẳng vào đôi mắt đã vỡ vụn của anh, “giữa chúng ta, đã sớm kết thúc rồi.”

“Từ khoảnh khắc tôi xé váy cưới ngay tại lễ đường, bước ra khỏi cánh cửa đó.”

“Là kết thúc hoàn toàn.”

“Không có bắt đầu lại.”

“Không có cơ hội bù đắp.”

“Thậm chí,” tôi dừng lại một chút, giọng mang theo sự quyết tuyệt như đóng đinh chặt sắt, “ngay cả làm bạn bình thường, cũng không cần thiết.”

“Mỗi người sống tốt, không làm phiền nhau.”

“Đó là thể diện cuối cùng tôi có thể dành cho anh.”

Nói xong, tôi không nhìn biểu cảm sụp đổ trong thoáng chốc của anh ta nữa, bước vòng qua thân thể cứng đờ kia.

Gót giày cao gót gõ lên nền đá bóng loáng, vang lên những tiếng lách cách rõ ràng và đều đặn.

Một bước, hai bước.

Tôi bước về phía văn phòng của mình, bước về phía những bản vẽ chất đống, đầy thử thách nhưng cũng đầy hy vọng.

Phía sau lưng, vang lên một tiếng nức nở nghẹn ngào đến cực điểm, như dã thú bị dồn vào đường cùng.

Tôi không ngoảnh đầu lại.

Ánh nắng từ khung cửa sổ cuối hành lang chiếu xuống, kéo dài bóng tôi thật xa.

Kiên định.

Thẳng thắn.

Không còn một chút do dự hay ràng buộc.

……

Dự án thiết kế trường mẫu giáo đang tiến hành rầm rộ.

Tôi đặt tên cho nó là “Nhặt Lại Ánh Sáng”, hàm ý nhặt lại khoảng thời gian tuổi thơ trong trẻo nhất. Bản thiết kế qua nhiều lần chỉnh sửa, cuối cùng cũng được chốt. Mái nhà uốn lượn đầy tưởng tượng, mặt ngoài rực rỡ nhưng dịu nhẹ, bên trong là không gian linh hoạt đầy thú vị, còn có cả một nông trại nhỏ trên mái nhà.

Chủ đầu tư rất hài lòng, Chu Vũ Nhiên sau khi xem bản cuối cùng chỉ nhàn nhạt nói một câu: “Khá thú vị.”

Đó đã là lời khen cao nhất của anh ta rồi.

Bản vẽ thi công bước vào giai đoạn hoàn thiện cuối, các thành viên trong nhóm ai cũng rất nỗ lực.

Hôm đó làm thêm đến tận khuya, cuối cùng cũng xong chi tiết cuối cùng.

“Xong rồi! Tan làm thôi!” Trợ lý thiết kế trẻ Tiểu Trần reo lên, ngả người xuống ghế.

“Chị Tô, đãi bọn em đi! Nhất định phải đãi đấy!” Một người khác hô lên.

Tôi vừa cười vừa xoa cổ đau mỏi: “Được! Quán nướng dưới lầu, ăn thả ga luôn!”

“Nữ hoàng vạn tuế!”

Cả nhóm vui vẻ thu dọn đồ đạc rồi xuống lầu.

Vừa ra khỏi toà nhà, liền thấy trước cửa đỗ một chiếc Bentley màu đen quen thuộc.

Cửa xe mở ra.

Cố Thừa Châu bước xuống.

Anh ta trông còn tiều tụy hơn lần trước, quầng thâm dưới mắt rõ rệt, cằm mọc đầy râu xanh bộ vest đắt tiền cũng có phần nhăn nhúm.

Trong tay anh ta ôm một bó… hoa hồng đỏ sến súa đến chói mắt.

Thấy tôi bước ra, mắt anh ta lập tức sáng lên, như người sắp chết đuối vớ được khúc gỗ, vội vàng bước tới.

“Vãn Vãn!” Giọng anh ta gấp gáp, mang theo hy vọng như đánh cược lần cuối, “Anh… anh đợi em rất lâu rồi.”

Tâm trạng vui vẻ của tôi lập tức tiêu tan.

Các bạn trong nhóm đưa mắt nhìn nhau, ánh mắt tràn đầy tia gossip hóng chuyện.

“Cố tổng,” tôi dừng bước, giọng điệu xa cách, “có chuyện gì sao?”

“Anh…” Anh ta nhìn về phía nhóm đồng nghiệp tò mò sau lưng tôi, có chút lúng túng, nhưng vẫn đưa bó hoa trong tay về phía trước, giọng mang theo chút van nài thấp thỏm, “Tặng em. Vãn Vãn, anh biết trước kia…”

“Cố tổng,” tôi cắt lời anh ta, ánh mắt lạnh băng, “Tôi nghĩ lần trước tôi đã nói rất rõ rồi.”

“Giữa chúng ta, đã kết thúc.”

“Làm ơn rời đi.”

Lời từ chối của tôi thẳng thắn đến mức không chừa lại chút đường lui nào.

Sắc mặt Cố Thừa Châu lập tức tái nhợt, tay cầm bó hoa khẽ run.

Tài xế đứng sau lưng anh ta lo lắng nhìn anh.

“Vãn Vãn… đừng như vậy mà…” Giọng anh ta khàn khàn, mang theo tiếng nức nở tuyệt vọng, “Anh biết sai rồi… thật sự biết sai rồi… Em cho anh một cơ hội nữa đi… cơ hội cuối cùng…”

“Anh thề! Về sau anh chỉ đối tốt với em! Em nói gì anh cũng nghe! Anh sẽ đưa Lâm Vi đi! Đưa đi thật xa! Không bao giờ để cô ta xuất hiện trước mặt em nữa!”

“Tập đoàn Cố thị… Cố thị anh cũng có thể…”

“Đủ rồi!” Tôi lớn tiếng cắt ngang, một cơn buồn nôn mãnh liệt dâng lên trong lòng.

“Cố Thừa Châu!” Giọng tôi vang lên rõ mồn một trong đêm tĩnh mịch, mang theo phẫn nộ và khinh bỉ không thể kìm nén.

“Anh nghĩ tôi là gì?”

“Là con thú cưng anh gọi là đến, đuổi là đi? Hay là một món đồ để anh dùng tiền và quyền lực điều khiển tùy ý?”

“Trước kia, vì Lâm Vi, anh có thể bỏ rơi tôi bất cứ lúc nào, bất chấp hoàn cảnh, mặc kệ tôi có khó xử nhường nào!”

“Giờ thì sao? Anh nghĩ anh đã nhìn rõ bộ mặt thật của cô ta, anh hối hận rồi, lại nhớ đến điểm tốt của tôi?”

“Thế là ôm bó hoa, nói vài câu xin lỗi và hứa hẹn rẻ tiền, là mong tôi biết ơn rơi lệ, quay về bên anh?”

“Anh lấy tư cách gì,” tôi tiến lên một bước, ánh mắt như dao sắc lướt qua gương mặt trắng bệch của anh, “mà nghĩ rằng tôi – Tô Vãn – sinh ra là để chờ đợi anh tại chỗ?”

“Anh lấy tư cách gì,” giọng tôi đột ngột cao vút, mang theo sự sảng khoái như được trút giận, “cho rằng chỉ cần anh hối hận, tôi nhất định phải tha thứ?!”

“Cố Thừa Châu, anh tự đánh giá mình cao quá rồi!”

“Nỗi hối hận của anh,” tôi nhìn chằm chằm anh, từng chữ rõ ràng dứt khoát, “không đáng một xu!”

“Cầm lấy hoa của anh, cùng với sự hối lỗi rẻ tiền đó, biến đi!”

“Đừng làm tôi thấy ghê tởm nữa!”

Nói xong, tôi không nhìn đến thân hình lung lay sắp ngã và ánh mắt tuyệt vọng của anh nữa, quay người lại, nói với các đồng nghiệp đang ngây người phía sau: “Đi thôi, ăn nướng! Tối nay tôi bao!”

“Ờ… ờ! Đi đi đi!” Tiểu Trần và mấy người kia phản ứng lại, vội vàng chạy theo.

Tôi sải bước đi về phía trước, hoàn toàn bỏ lại người đàn ông đang ôm bó hoa, thất hồn lạc phách, trong màn đêm lạnh lẽo phía sau.

Gió đêm mang theo hương vị tự do.

Thổi tan đi chút u ám cuối cùng.

……

Ba tháng sau, trường mẫu giáo “Nhặt Lại Ánh Sáng” hoàn công thuận lợi.

Ngày khai giảng, nắng đẹp rạng ngời.

Công trình rực rỡ sắc màu như một tòa lâu đài cổ tích, đứng giữa mảng xanh mướt của khu đô thị mới. Mái nhà uốn lượn phản chiếu ánh sáng dịu dàng dưới mặt trời.

Tiếng cười vui vẻ của bọn trẻ, tiếng tán thưởng của phụ huynh, tiếng máy ảnh tách tách của giới truyền thông, hòa vào nhau tạo nên khung cảnh nhộn nhịp náo nhiệt.

Tôi – với tư cách là kiến trúc sư chính – mặc một bộ váy công sở thanh lịch, đứng ở rìa đám đông, nhìn ngắm tất cả.

Trong lòng yên bình mà mãn nguyện.

“Làm không tệ.”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên bên cạnh.

Tôi quay đầu lại.

Chu Vũ Nhiên không biết từ khi nào đã đi tới, vẫn là dáng vẻ xa cách người lạ chớ có đến gần, nhưng khi nhìn những đứa trẻ chạy nhảy trong nắng và không gian thiết kế đầy sáng tạo, ánh mắt anh ta hiếm khi mang theo chút dịu dàng.

“Cảm ơn thầy Chu.” Tôi chân thành nói. Không có cơ hội và sự tin tưởng của anh, đã chẳng có tôi ngày hôm nay.

Anh khẽ gật đầu, ánh mắt dừng lại trên mặt tôi vài giây.

“Tô Vãn.”

“Vâng?”

“Đã từng nghĩ đến việc thành lập studio riêng chưa?”

Tôi giật mình sững lại, kinh ngạc nhìn anh.

Thành lập… studio của riêng mình?

Ý nghĩ này, ở kiếp trước khi tôi còn thấp hèn như cát bụi, đến nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Chu Vũ Nhiên nhìn về phía xa, giọng điệu thản nhiên nhưng lại mang theo một sự thấu hiểu:

“Em nên bay ra ngoài rồi. Nền tảng của anh, đối với em mà nói, đã hơi nhỏ.”

Tim tôi vì câu nói này mà đập loạn không kiểm soát.

Tựa như có điều gì đó trong dòng máu đang dần thức tỉnh, đang gào thét.

Tự lập.

Nhìn chiếc xe cấp cứu đang hú còi lao đến.

“Vi Dương” – một thiết kế hoàn toàn do tôi làm chủ.

“Tôi…” Tôi hít sâu một hơi, đè nén nhịp đập rối loạn trong lòng, “Tôi sẽ nghiêm túc suy nghĩ.”

Chu Vũ Nhiên không nói gì thêm, chỉ đưa cho tôi một tấm danh thiếp.

“Nếu cần vốn khởi nghiệp hay mối quan hệ, gọi vào số này, cứ nói là tôi giới thiệu.”

Anh dừng một chút, bổ sung thêm:

“Lãi suất tính theo mức cao nhất của ngân hàng.”

Tôi nhận lấy tấm danh thiếp được thiết kế đơn giản, trên đó chỉ có một cái tên và một dãy số.

Trong lòng bỗng trào dâng một dòng ấm áp.

“Cảm ơn thầy Chu.”

Anh phất tay, xoay người đi về phía bên kia, nơi người phụ trách bên A đang gọi anh.

Ánh nắng rơi xuống lưng anh – cao ráo và gầy gò – tạo nên một bóng dáng cứng cáp mà kiên định.

Tôi cúi đầu nhìn tấm danh thiếp trong tay, rồi lại ngẩng đầu nhìn “Nhặt Lại Ánh Sáng” – khoảng trời đầy sinh khí và hy vọng do chính tay tôi vẽ nên.

Một tương lai mới mẻ, đầy vô vàn khả năng, đang chầm chậm mở ra trước mắt.

Điện thoại rung lên.

Là tin nhắn của Đường Tiếu Tiếu, kèm theo một bức ảnh.

Phía sau ảnh là góc của một nhà hàng cao cấp.

Cố Thừa Châu ngồi đó một mình, trước mặt là đồ ăn nhưng chẳng đụng đũa. Anh ta cúi đầu, gương mặt nghiêng chìm trong bóng tối, trông vô cùng cô đơn và buồn bã. Mà trên chiếc ghế bên cạnh, rõ ràng đặt một bó hồng đỏ… đã bắt đầu héo úa.

“Tsk, chị Su công trường ơi, có người đang diễn ‘tình sâu nhưng mệnh bạc’ ngay tại chiến trường xưa của chị kìa~”

Tôi liếc qua bức ảnh, lướt tay, xóa.

Sau đó, trả lời Đường Tiếu Tiếu:

“Đang ngắm nhìn vương quốc mới của mình.”

“Người không liên quan, miễn làm phiền.”

Khóa màn hình.

Ngẩng đầu.

Nắng rất đẹp.

Gió nhẹ mát lành.

Tương lai của tôi, rực rỡ huy hoàng.

Hết