Người Đứng Sau Nữ Tổng Giám Đốc

“Bây giờ chẳng phải rất tốt sao? Con chỉ cần yêu chơi, sinh đứa con, là anh ta đã phải bán mạng cho nhà họ Tô cả đời rồi.”

Đầu dây bên kia im lặng.

Tôi vuốt nhẹ lên bức ảnh của con gái trên điện thoại, khẽ khàng bổ sung:

“Hơn nữa, đàn ông ấy mà, ai cũng na ná nhau thôi.”

“Đã phải chọn thì dĩ nhiên phải chọn người nhìn vào thấy dễ chịu một chút.”

“Nếu không thì làm sao Tô Đường nhà mình lại có khuôn mặt xinh đẹp thế này được chứ!”

Ngoại truyện

1

Thời gian là chuyên gia hóa trang bậc thầy.

Nó có thể xoa dịu những vết thương sâu nhất, cũng có thể che giấu những sự thật xấu xí nhất.

Tính từ cái ngày tôi bị lôi ra bêu riếu như đóng đinh trên cột nhục nhã ấy — đã năm năm trôi qua.

Năm năm qua tôi từ người nắm quyền điều hành công ty, trở lại làm một kẻ làm thuê cao cấp.

Tô Địch Y — vẫn chưa ly hôn với tôi.

Cô ấy chỉ dùng một cách thể diện hơn, để giam giữ tôi trong chiếc lồng vàng mang tên “gia đình”.

Tôi vẫn sống trong khu biệt thự cao cấp nhất thành phố H.

Vẫn lái siêu xe đời mới nhất.

Chiếc đồng hồ Patek Philippe trên cổ tay tôi được thay mới mỗi năm.

Nhưng tất cả những điều đó — không còn là tôi nữa.

Ở bất kỳ dịp công khai nào, Tô Địch Y đều khoác tay tôi, nở nụ cười dịu dàng, đoan trang, chúng tôi vẫn là cặp đôi mẫu mực khiến người khác ngưỡng mộ.

Nhưng chỉ tôi biết, tất cả đều là giả.

Vì Tô Địch Y vẫn giữ thói quen ngủ riêng như trước.

Trước đây ít ra tôi còn có Đới Tâm.

Mặc dù tôi cũng không còn trẻ trung gì.

Nhưng là đàn ông… ai mà chẳng có nhu cầu.

Chứng mất ngủ của tôi ngày càng nghiêm trọng.

Mỗi lần khó chịu không ngủ nổi, tôi lại vô số lần hồi tưởng giữa đêm.

Cố gắng tìm ra bản thân đã sai ở bước nào.

Có lẽ là từ lúc bắt đầu.

Tôi đã đánh giá thấp sự nhẫn nhịn và thâm sâu của Tô Địch Y.

Tôi tưởng rằng sau hơn mười năm làm người vợ hiền trong gia đình, cô ấy đã bị mài mòn hết góc cạnh, trở thành một món đồ sứ vô hại chỉ biết quan tâm đến điểm số của con và mấy buổi trà chiều.

Tôi đã sai rồi.

Cô ấy không phải là đồ sứ, mà là một thanh kiếm giấu trong vỏ, và chính tôi đã trao cho cô ấy lý do để rút kiếm ra.

Hiện giờ, chủ nhân của thanh kiếm ấy — lại có thêm một người nữa.

Con gái chúng tôi, Tô Đường, tốt nghiệp loại ưu từ Ivy League, được điều động về công ty, bắt đầu từ vị trí nhân viên tuyến đầu.

Tất cả mọi người đều biết, đây chỉ là giai đoạn chuyển tiếp.

Tô Địch Y đang dùng cách ổn thỏa nhất để dọn đường cho người kế thừa của mình.

Tô Đường rất giống mẹ, nhất là đôi mắt — luôn mang theo nụ cười nhẹ nhàng nhưng khó ai nhìn thấu.

Nhưng con bé lại có thêm phần sinh lực và thân thiện đặc trưng của tuổi trẻ.

Nó sẽ ôm lấy cánh tay tôi làm nũng, gọi ngọt xớt: “Bố ơi,” rồi hỏi tôi vài vấn đề trong dự án.

Khoảnh khắc đó, tôi thậm chí sinh ra một ảo giác…

Rằng, có lẽ, tôi vẫn có thể tìm lại chút tôn nghiêm và giá trị của người làm cha từ đứa con gái này.

Tôi bắt đầu để ý đến nó nhiều hơn, không chỉ trong công việc, mà cả đời sống.

Tôi ngỡ rằng đó là sự quan tâm bình thường của một người cha dành cho con gái.

Cho đến cái ngày tôi thấy lại chính hình ảnh bản thân mình thuở xưa.

2.

Dự án đầu tiên mà Tô Đường tiếp quản là chuỗi sinh thái nhà thông minh mà công ty vừa phát triển.

Để thực hiện dự án này, nó lập ra một đội ngũ rất trẻ trung.

Tất cả đều là những thiên tài kỹ thuật mà nó “đào” được từ các trường đại học danh tiếng và các đối thủ cạnh tranh.

Trong đó nổi bật nhất là hai người.

Một người tên là Lâm Triệt — tiến sĩ ngành Khoa học máy tính của một trường đại học hàng đầu trong nước, thiên phú xuất sắc trong lĩnh vực thuật toán, tính cách thì hướng nội và hơi ngượng nghịu.

Người còn lại là Trần Kỳ — một quản lý dự án trở về từ Thung lũng Silicon, sáng sủa hoạt bát, đặc biệt giỏi trong việc điều phối tài nguyên và phối hợp nhóm.

Tôi nhận ra rằng Tô Đường đặc biệt chú ý đến hai người trẻ này.

Hôm đó, buổi chiều, tôi tình cờ đi ngang qua khu pha trà.

Qua vách kính, tôi thấy Tô Đường đang đưa một ly cà phê pha tay cho Lâm Triệt.

Nó nghiêng đầu, lắng nghe Lâm Triệt căng thẳng báo cáo về vấn đề kỹ thuật, ánh mắt tập trung mà dịu dàng.

“Lâm Triệt, em biết mô hình này rất khó,”

Giọng nó nhẹ như lông vũ.

“Nhưng chị tin em làm được. Đừng quan tâm người khác nói gì, trong mắt chị, em là người đặc biệt nhất.”

“Em hiểu ý chị chứ?”

Gương mặt Lâm Triệt lập tức đỏ bừng, trong đôi mắt vốn luôn u ám, bất ngờ bừng lên ánh sáng rực rỡ.

Cậu ta gật đầu mạnh mẽ, ôm chiếc laptop, như một hiệp sĩ được phong huân chương, vội vã rời đi.

Tôi đứng yên tại chỗ, một cảm giác quen thuộc khó tả chợt dâng lên trong lòng.

Ánh mắt đó, sự thiên vị đó.

Câu nói: “Em chính là người đặc biệt nhất.”

Hình như… đã từng có ai đó nói với tôi như vậy…

Hai ngày sau, công ty tổ chức buổi team building quý ở một khu nghỉ dưỡng ngoại ô.

Bên đống lửa trại sau bữa tiệc tối, tôi lại thấy một cảnh tượng quen thuộc.

3

Lần này, nhân vật chính là Trần Kỳ.

Vì một vấn đề từ phía nhà cung cấp, cậu ta có vẻ hơi chán nản, ngồi một mình ở góc khuất.

Tô Đường bưng hai ly rượu đến gần, ngồi xuống bên cạnh cậu ta.

“Sao thế? Mặt mày ủ rũ vậy?” Cô trêu đùa bằng giọng điệu nhẹ nhàng, “Mới chút trắc trở đã bị đánh gục rồi à?”

Trần Kỳ cười khổ:

“Tô quản lý, lần này là tôi xử lý không tốt.”

“Không,” Tô Đường lắc đầu, ánh mắt chân thành hẳn lên dưới ánh lửa lập lòe.

“Dự án đạt được tiến độ như bây giờ, công lớn là nhờ anh.”

“Trong mắt tôi, không ai có thể thay thế vị trí của anh. Đội ngũ này, không thể thiếu anh.”

“Tôi cũng vậy.”

Cô cụng ly với Trần Kỳ, ngửa đầu uống cạn.

Trần Kỳ ngẩn ngơ nhìn cô, bóng tối trong mắt lập tức tan biến.

Thay vào đó là một tia sáng phức tạp — vừa biết ơn, vừa ngưỡng mộ, lại xen lẫn một thứ cảm xúc gần như là… tình yêu.

Tim tôi, chợt lạnh buốt.

Cuối cùng tôi cũng hiểu cái cảm giác quen thuộc kia đến từ đâu.

Năm xưa, tôi cũng dùng chính thủ đoạn đó để đối với Đới Tâm.

Tôi từng công khai khen ngợi cô ta tài giỏi, không ai sánh bằng.

Tôi từng an ủi cô ta mỗi khi thất vọng, bảo rằng với tôi, cô ta quan trọng biết nhường nào.

Tôi khiến cô ta tin rằng mình là duy nhất.

Thậm chí mặc kệ việc cô ta ảo tưởng bản thân là “phu nhân phó tổng không chính thức”, cam tâm tình nguyện vì tôi mà xông pha, hiến dâng cả tuổi xuân.

Thời Minh Thanh, chủ xưởng thêu cưới vợ bé, cưới những người tài.

Dùng tình dục và cảm xúc để thao túng phụ nữ — cả những phụ nữ mạnh mẽ.

Tôi luôn cho rằng, đó là chiêu trò khéo léo và tiết kiệm nhất để quản người.

Nhưng giờ đây, khi thấy con gái mình thành thục vận dụng đúng y kỹ năng đó…

Tôi bỗng cảm thấy một cơn lạnh thấu xương.

Nó học từ đâu?

4

Một buổi chiều cuối tuần.

Tôi thoát khỏi một buổi tiệc tẻ nhạt và về nhà sớm, trong biệt thự rất yên tĩnh.

Cửa phòng sách khép hờ, bên trong vang lên giọng trò chuyện của Tô Địch Y và Tô Đường.