Chương 9 - Người Đứng Ở Vị Trí Của Tôi
Còn bố tôi đứng bên cạnh, trong tay vẫn cầm thư bày tỏ ý định hợp tác chưa kịp trao. Tờ giấy bị ông siết thành một nếp gấp sâu.
Thang máy đi xuống.
Mẹ nắm tay tôi, ngón cái khẽ xoa mu bàn tay. Bình thường bà giỏi giữ thể diện nhất, vừa rồi lúc tiễn khách vẫn có thể cười nói đi thong thả với từng vị trưởng bối, nhưng lúc này trong thang máy chỉ có ba người chúng tôi, vệt đỏ nơi đuôi mắt bà cuối cùng không giấu được nữa.
Bố nhìn hình tôi phản chiếu trên cửa thang máy, bỗng hỏi: “Chân có đau không?”
Tôi cúi xuống nhìn.
Gót giày cao gót đã mài rách một mảng nhỏ, rỉ máu. Vừa rồi trước mặt mọi người cố chịu nên không thấy, bây giờ vừa đặt chân xuống đất đã đau đến tê dại.
“Cũng được.”
Bố không nói gì, cúi xuống lấy từ túi giấy mang theo một đôi giày bệt.
Đó là đôi mẹ tôi bỏ vào từ chiều.
“Mẹ con mang theo, nói sợ con đứng kính rượu lâu sẽ mệt.”
Mẹ lấy giày ra, ngồi xổm định thay giúp tôi.
Tôi vội ngăn lại.
“Mẹ, để con tự làm.”
Cửa thang máy mở.
Ánh đèn trong bãi đỗ xe ngầm của khách sạn trắng lạnh, chiếu mặt sàn sáng bóng như vừa được lau.
Tôi ngồi cạnh xe thay giày, gót chân chạm thành giày vẫn không nhịn được hít vào một hơi.
Bố đứng bên cạnh, tay siết thư bày tỏ ý định hợp tác.
Nếp gấp trên giấy càng sâu hơn.
Ông cúi nhìn rồi ngẩng lên nhìn tôi.
“Nam Chi.”
Tôi bỏ giày cao gót vào túi.
“Vâng.”
“Con còn muốn đưa cậu ta bước vào nhà mình không?”
Bãi xe im lặng trong chốc lát.
Phía xa có người bấm khóa xe, một tiếng “tít” vang lên nghe đặc biệt chói tai.
Mẹ cũng nhìn tôi.
Bà không xen vào.
Câu hỏi này từ đầu tiệc mừng thọ đến bây giờ giống như chiếc ghế được kê thêm, chao đảo đặt trước mặt chúng tôi.
Trước đây tôi từng rất chắc chắn về đáp án.
Ba năm qua không phải Thẩm Nghiên Bạch chưa từng đối xử tốt với tôi.
Khi tôi tăng ca tới rạng sáng, anh sẽ lái xe vòng nửa thành phố tới đón; anh nhớ tôi không ăn rau mùi, trước mặt bố mẹ tôi tuy ít nói nhưng làm việc ổn thỏa; ngay cả lúc khởi nghiệp khó khăn nhất, anh cũng không dễ dàng mở miệng xin tôi tài nguyên.
Tôi coi tất cả những điều ấy là sự đáng tin của anh.
Vì thế tôi nguyện ý đưa anh về nhà, nguyện ý để bố mẹ coi anh là con rể tương lai, nguyện ý nói giúp khi công ty anh thiếu chuỗi cung ứng nhất.
Nhưng tối nay, khi Hứa Tri Dao ngồi xuống, tôi mới phát hiện sự đáng tin của anh có giới hạn.
Anh có thể đối xử tốt với tôi.
Miễn là Hứa Tri Dao không xuất hiện.
Tôi ngẩng đầu nhìn bố.
“Bố, chuyện đính hôn tạm dừng trước đi.”
Hốc mắt mẹ lập tức đỏ lên.
Bà quay mặt, nhanh chóng dùng mu bàn tay ấn khóe mắt.
Bố không tỏ vẻ bất ngờ, chỉ gật đầu.
“Được.”
Ông gấp thư bày tỏ ý định hợp tác lại, bỏ vào túi hồ sơ.
“Vậy chuyện này cũng tạm dừng.”
Nhìn túi hồ sơ ấy, lòng tôi nghẹn lại trong chốc lát.
Nếu là trước tiệc mừng thọ, Thẩm Nghiên Bạch nhìn thấy tài liệu này chắc hẳn sẽ rất vui.
Năm nay Ôn Thị muốn mở rộng dây chuyền, nếu giao một tuyến chuỗi cung ứng thuê ngoài cho công ty nhỏ của anh, đó sẽ là một cơ hội rất lớn.
Thật ra bố đã quan sát anh rất lâu. Ông sợ sau này tôi gả qua sẽ khổ, cũng sợ Thẩm Nghiên Bạch còn trẻ nóng nảy không gánh nổi công ty, nên cả công khai lẫn âm thầm đều trải không ít đường cho anh.
Trước tối nay, tôi vẫn cảm thấy đó là sự nâng đỡ tự nhiên giữa người nhà.
Bây giờ sự nâng đỡ ấy bị chính tay bố thu lại, tôi mới nhìn rõ nó vốn nặng đến mức nào.
Mẹ mở cửa xe.
“Về nhà thôi.”
Nói xong bà lại dừng một chút.
“Nam Chi, tối nay ở nhà nhé.”
“Vâng.”
Tôi vừa ngồi vào xe, điện thoại đã reo.
Thẩm Nghiên Bạch.
Tôi liếc một cái rồi tắt.
Vài giây sau lại reo.
Mẹ nhìn tôi qua gương chiếu hậu.
“Muốn nghe thì nghe, không muốn thì cứ để đó.”
Tôi chuyển điện thoại sang im lặng, úp trong túi.
Khi xe chạy ra khỏi khách sạn, tôi thấy Thẩm Nghiên Bạch đứng ở cửa.
Bạch Tuệ Lan đang nói gì đó bên cạnh anh, Hứa Tri Dao cúi đầu, một tay vẫn túm lấy tay áo anh.
Kính xe đã dán phim, anh không nhìn thấy tôi.
Nhưng tôi nhìn thấy.
Anh đứng tại chỗ, cuối cùng không lập tức cúi đầu dỗ Hứa Tri Dao.
Nhưng sự chần chừ muộn màng ấy không khiến tôi dễ chịu hơn chút nào.
Bố cũng nhìn thấy.
Ông thu ánh mắt, giọng rất nhạt.
“Ngày mai bố bảo chú Lý tạm hoãn bên địa điểm.”
Tôi biết ông nói đến khách sạn đã đặt trước cho lễ đính hôn.
Ban đầu hai nhà định vào đầu tháng sau.
Mẹ đã chọn ngày, ngay cả mẫu thiệp mời cũng xem ba lượt.
Tôi tựa đầu lên cửa kính.
“Mẹ, nhóm cũng đừng giữ nữa.”
Tay mẹ cầm vô lăng siết lại.
Mấy ngày trước bà vừa lập nhóm chuẩn bị đính hôn.
Tên nhóm là “Nhóm đính hôn Nam Chi – Nghiên Bạch”.
Trong đó có mẹ tôi, Bạch Tuệ Lan, bên tổ chức hôn lễ, quản lý khách sạn và Thẩm Nghiên Bạch.
Mỗi ngày Bạch Tuệ Lan đều gửi lời chào buổi sáng trong nhóm, khen mẹ tôi có mắt nhìn người, khen tôi hiểu chuyện, nói sau này nhất định sẽ thương tôi như con gái ruột.
Khi đó mẹ còn nói với tôi: “Con xem, mẹ chồng tương lai biết ăn nói, người cũng nhiệt tình.”
Bây giờ nghĩ lại, sự nhiệt tình là thật.
Chỉ là sự thân thiết của bà được chia cho quá nhiều người.
Mẹ không trả lời ngay.