Chương 6 - Người Đứng Ở Vị Trí Của Tôi
Đây là lần thứ hai trong tối nay ông gọi thẳng tên Thẩm Nghiên Bạch.
Thẩm Nghiên Bạch cúi đầu nhìn sang.
Giọng bố tôi không cao.
“Đây là ảnh gia đình của nhà họ Ôn chúng tôi.”
Mặt Hứa Tri Dao lập tức trắng bệch.
Cô ta vội lùi lại.
“Chú, cháu xin lỗi, cháu không định chụp đâu.”
Thẩm Nghiên Bạch cau mày: “Chú, cô ấy chỉ chụp một tấm ảnh thôi.”
Bố tôi không trả lời ngay.
Trong đại sảnh vẫn còn họ hàng ở các bàn khác chờ chụp ảnh.
Mấy chục đôi mắt nhìn tới, không khí như sợi dây bị kéo căng, chỉ chạm nhẹ cũng sẽ đứt.
Mẹ tôi đứng cạnh bố, nụ cười trên mặt cuối cùng hoàn toàn biến mất.
“Nghiên Bạch, Nam Chi đang ở đây.”
Câu nói nhẹ như một lời nhắc.
Nhưng nặng hơn bất kỳ câu nào trước đó.
Lúc này ánh mắt Thẩm Nghiên Bạch mới rơi xuống người tôi.
Dường như anh muốn giải thích, môi mấp máy nhưng không tìm được lời thích hợp.
Hứa Tri Dao đã đỏ mắt lùi sang một bên.
“Sư huynh, anh đừng vì em mà không vui với chú dì. Đều là lỗi của em, vốn dĩ em không nên tới.”
Nghe giọng cô ta run, sắc mặt Thẩm Nghiên Bạch lại thay đổi.
Anh quay đầu nhìn cô ta.
“Không ai trách em.”
Bố tôi bỗng đứng dậy.
Ông vừa đứng lên, xung quanh hoàn toàn im lặng.
Nhiếp ảnh gia cũng hạ máy ảnh xuống.
Bố tôi đi đến trước mặt tôi, giơ tay chỉnh lại mấy sợi tóc rối trên vai.
Đã nhiều năm rồi ông không công khai sửa tóc cho tôi như thế.
Lần trước là lễ tốt nghiệp đại học.
Khi đó tôi mặc áo cử nhân, ông đứng trong đám đông còn căng thẳng hơn tôi, sợ mũ của tôi lệch, chụp lên không đẹp.
Bây giờ ông nhìn tôi, trong mắt là sự đau lòng bị kìm nén.
“Nam Chi, đứng giữa bố mẹ.”
Tôi sững ra.
Mẹ tôi cũng bước tới, nắm tay dẫn tôi vào giữa họ.
Bố tôi nhìn nhiếp ảnh gia.
“Chụp gia đình ba người chúng tôi trước.”
Nhiếp ảnh gia vội gật đầu.
“Được, được, Tổng giám đốc Ôn nhìn vào ống kính.”
Thẩm Nghiên Bạch đứng bên cạnh, sắc mặt cứng đờ.
Có lẽ anh không ngờ bố tôi sẽ loại anh khỏi bức ảnh gia đình này.
Tiếng màn trập vang lên một lần.
Rồi thêm một lần nữa.
Tôi đứng giữa bố mẹ, nghe bố thấp giọng nói: “Cười lên nào.”
Tôi kéo khóe môi.
Có lẽ cười không đẹp.
Mẹ tôi siết chặt tay tôi.
Sau đó là ảnh tập thể của họ hàng bạn bè.
Lúc này Thẩm Nghiên Bạch mới lại đứng cạnh tôi.
Nhưng giữa anh và tôi cách một khoảng bằng nắm tay.
Hứa Tri Dao đứng ngoài rìa đám đông, cúi đầu, giống như một đứa trẻ bị tất cả mọi người xa lánh.
Họ hàng bắt đầu nhỏ giọng bàn tán.
“Rốt cuộc cô ta là ai?”
“Nghe nói là sư muội.”
“Sư muội mà ngồi bàn chính? Còn đứng cạnh con rể?”
“Nhìn sắc mặt lão Ôn kìa, chắc có chuyện.”
Những tiếng ấy không lớn nhưng đủ để người ta nghe thấy.
Sắc mặt Thẩm Nghiên Bạch ngày càng trầm.
Chụp xong, Hứa Tri Dao quay người đi về phía nhà vệ sinh.
Theo bản năng, Thẩm Nghiên Bạch định đuổi theo.
Bố tôi gọi anh lại.
“Nghiên Bạch.”
Bước chân anh khựng lại.
Bố tôi chắp tay sau lưng, nhìn anh.
“Khách có tâm trạng không tốt, cháu đi xem một chút cũng được. Nhưng hôm nay cháu tới đây với thân phận bạn trai của Nam Chi, đừng quên điều đó.”
Thẩm Nghiên Bạch mím chặt môi.
Anh nhìn tôi một cái.
Tôi không nói gì.
Cuối cùng anh vẫn đi về phía nhà vệ sinh.
Trong đám đông có người khẽ hít vào.
Mẹ tôi nhắm mắt một cái.
Bố tôi lại không nổi giận, chỉ nhìn bóng lưng Thẩm Nghiên Bạch rời đi, rất lâu không dời mắt.
Vài phút sau, cô tôi cuối cùng cũng đến.
Vừa bước vào đại sảnh, bà đã nhận ra bầu không khí không ổn, xách túi ghé sát tôi.
“Chuyện gì vậy? Cô thấy bàn chính kê thêm ghế, mặt bố cháu còn sa sầm.”
Tôi chưa kịp nói, em họ đã hạ giọng kể lại chuyện vừa rồi.
Cô tôi nghe xong lập tức dựng mày.
“Chẳng khác gì người nhà là sao? Cô ta chẳng khác gì người nhà của ai?”
Tôi kéo bà một cái.
“Cô, hôm nay là sinh nhật bố cháu.”
Bà nhìn tôi, giọng lập tức hạ xuống.
“Cháu còn biết hôm nay là sinh nhật bố cháu à? Nhìn sắc mặt bố cháu lúc nãy đi.”
Đương nhiên tôi biết.
Vì thế tôi càng không muốn lúc này để tình hình hoàn toàn mất kiểm soát.
Nhưng Thẩm Nghiên Bạch đuổi theo mười phút vẫn chưa quay lại.
Tiệc mừng thọ đã tới phần tặng quà.
Họ hàng lần lượt mang quà lên, người tặng đồ trang trí bằng ngọc, người tặng tranh chữ, người tặng trà.
Quà mừng thọ tôi và Thẩm Nghiên Bạch chuẩn bị là một bộ ấm tử sa.
Tôi chọn suốt nửa tháng, Thẩm Nghiên Bạch chỉ chuyển tiền vào phút cuối.
Hộp quà đang để trong phòng nghỉ.
Kế hoạch ban đầu là chúng tôi cùng tặng.
Người dẫn chương trình cười nói: “Tiếp theo xin mời cô Ôn và anh Thẩm tặng quà mừng thọ cho Tổng giám đốc Ôn.”
Bên dưới vang lên tiếng vỗ tay.
Tôi đứng dậy.
Vị trí bên cạnh trống không.
Người dẫn chương trình gọi thêm lần nữa: “Anh Thẩm?”
Tất cả mọi người đều nhìn về bàn chính.
Thẩm Nghiên Bạch vẫn chưa quay lại.
Bố tôi ngồi trên sân khấu, nụ cười rất nhạt.
Ngón tay mẹ tôi siết chặt chiếc túi xách.
Ngay khi tình huống sắp lại rơi vào bế tắc, cửa đại sảnh vang lên tiếng bước chân.
Thẩm Nghiên Bạch cuối cùng cũng trở lại.
Hứa Tri Dao đi theo sau, mắt đỏ hoe.
Trong tay anh cầm một chiếc khăn ướt, có lẽ vừa dỗ người xong.
Người dẫn chương trình thở phào.