Chương 18 - Người Đứng Ở Rìa Đời
“Tất nhiên.” Tổng giám đốc Triệu đứng dậy, đưa qua một tấm danh thiếp. “Điện thoại của tôi, liên hệ bất cứ lúc nào.”
Tiễn tổng giám đốc Triệu xong, viện trưởng đóng cửa lại.
“Cậu nghĩ thế nào?” Ông dựa vào bàn, nhìn tôi.
“Sức hấp dẫn rất lớn.” Tôi nói thật.
“Nhưng?”
“Nhưng em đã hứa với giáo sư Chu, phải đại diện quốc gia tham gia Cuộc thi Kỹ năng thế giới năm sau.”
Viện trưởng gật đầu.
“Bên Hoa Thịnh sẽ không ảnh hưởng đến việc em chuẩn bị thi. Họ nói rồi, mọi thứ đều phối hợp theo lịch thi của em.”
“Vậy thì không có gì để do dự nữa.” Tôi nói. “Ký với họ.”
Viện trưởng cười.
“Thằng nhóc nhà cậu, mười chín tuổi lương năm ba trăm nghìn, còn kiếm nhiều hơn cả viện trưởng như tôi.”
“Lương của thầy là bao nhiêu ạ?”
“Cậu hỏi cái đó làm gì?”
“Xem xem có phải thầy cũng nên tìm Hoa Thịnh đàm phán lại lương không.”
Ông cầm tập tài liệu trên bàn lên, làm bộ muốn ném qua.
“Cút về làm việc.”
Tối hôm đó, tôi gọi điện cho mẹ.
“Mẹ.”
“Lại sao nữa?”
“Con lương năm ba trăm nghìn rồi.”
Đầu bên kia im lặng.
Rất lâu.
Sau đó mẹ tôi nói một câu, suýt nữa làm tôi nghẹn chết.
“Vậy mỗi tháng chuyển cho mẹ có phải nên tăng lên ba nghìn không?”
“… Được.”
Chương Mười Hai
Chuyện sau này, nếu nói thì quá nhiều, tôi nói ngắn gọn thôi.
Cuộc thi Kỹ năng thế giới, tôi giành huy chương bạc.
Thiếu huy chương vàng một bước.
Thua một thí sinh Brazil, người đó lớn hơn tôi sáu tuổi, tập huấn bốn năm.
Lúc nhận huy chương bạc, tôi không có gì tiếc nuối.
Mười chín tuổi lần đầu tham gia thế giới, huy chương bạc đã là thành tích tốt nhất trong lịch sử Trung Quốc ở hạng mục này.
Ngược lại mẹ tôi có tiếc nuối.
“Không phải hạng nhất?”
“Không phải.”
“Năm sau còn không?”
“Cuộc thi thế giới hai năm một lần.”
“Vậy năm kia đi lấy huy chương vàng.”
“… Được.”
Sau khi trung tâm nghiên cứu phát triển của Hoa Thịnh Trí Tạo đặt ở Nam Châu, tôi chính thức vào làm.
Đúng, vẫn vừa đi học vừa đi làm.
Dòng chữ phía sau thẻ sinh viên của tôi đến nay vẫn chưa xóa: “Người này được hưởng chế độ năm loại bảo hiểm và một quỹ nhà ở.”
Chỉ là đơn vị đóng từ trường đổi thành Hoa Thịnh Trí Tạo, lương tháng từ bốn nghìn rưỡi biến thành hai mươi lăm nghìn.
Cộng thêm thưởng dự án, thu nhập năm còn cao hơn ba trăm nghìn.
Cùng năm đó, Chí Hào được bảo lưu lên nghiên cứu sinh ở Thanh Hoa.
Cậu ta gửi ảnh giấy báo trúng tuyển trong nhóm gia đình.
Bác cả rất tự hào, nhưng lần này ông không @ mẹ tôi để “học hỏi kinh nghiệm” nữa.
Vì dưới tin nhắn đó, mẹ tôi đột nhiên trả lời một câu:
“Chúc mừng Chí Hào. Đúng rồi, tháng sau Minh Minh đại diện quốc gia đi Pháp thi.”
Bác cả: “… Chúc mừng chúc mừng.”
Trong nhóm im lặng ba phút.
Sau đó chủ đề tự nhiên trôi qua.
Không còn so sánh nữa.
Vì không thể so sánh.
Một người học nghiên cứu sinh ở Thanh Hoa, một người đại diện Trung Quốc trên sân khấu thế giới.
Một người đặt mục tiêu tốt nghiệp tìm công việc tốt, một người đã lương năm triệu tệ.
Không phải nói Chí Hào không giỏi.
Cậu ta rất giỏi.
Nhưng trên thế giới này, định nghĩa của “giỏi” chưa bao giờ chỉ có một loại.
Có một ngày, bác cả đến nhà tôi chơi.
Hôm đó đúng lúc tôi nghỉ ở nhà, ngồi trong phòng khách chỉnh một cánh tay robot cỡ nhỏ, thuần túy làm đồ chơi.
Lúc bác cả vào cửa, nhìn thấy linh kiện và bảng mạch đầy bàn, sững ra một chút.
“Minh Minh à… cháu đang làm gì thế?”
“Làm một thứ nhỏ chơi thôi.”
Ông đi lại gần xem, rồi lùi hai bước, cẩn thận hỏi: “Cái này… đáng bao nhiêu tiền?”
“Chi phí vật liệu hơn hai nghìn.”
“Ồ ồ.” Ông gật đầu, sau đó ngồi xuống, hơi mất tự nhiên.
Tôi rót cho ông một chén trà.
Ông nhận lấy, uống một ngụm, rồi hắng giọng.
“Minh Minh, bác nói với cháu một chuyện.”
“Bác nói đi ạ.”
“Sang năm Chí Hào tốt nghiệp nghiên cứu sinh, nó muốn vào doanh nghiệp theo hướng tự động hóa công nghiệp…” Ông dừng một chút. “Cháu xem, cháu ở bên Hoa Thịnh, có thể… giúp xem có vị trí phù hợp không?”
Tay tôi đang cầm chén trà khựng lại.
Bác cả không nhìn tôi, ánh mắt lơ đãng nơi khác, trên mặt mang một nụ cười gượng gạo.
Nụ cười này tôi quá quen.
Là mặt trái của nụ cười năm đó ông bảo Chí Hào “chia sẻ kinh nghiệm học tập” cho tôi trong nhóm gia đình.
Lúc đó là từ trên nhìn xuống.
Bây giờ là từ dưới nhìn lên.
Tôi không làm khó ông.
“Được, bảo Chí Hào gửi CV cho cháu, cháu giúp cậu ấy giới thiệu nội bộ.”
Mắt bác cả sáng lên: “Thật à? Vậy tốt quá! Bác thay Chí Hào cảm ơn cháu trước!”
“Không cần cảm ơn.” Tôi uống một ngụm trà. “Đều là người một nhà mà.”
Câu này là năm đó Chí Hào nói trên bàn ăn.
“Chúng ta là người một nhà mà.”
Bác cả sững ra một thoáng, không biết có nghe ra hay không.
Sau đó ông cười gật đầu, vỗ vai tôi: “Tốt tốt tốt, người một nhà.”
Tôi không có bất kỳ ý muốn trả thù nào.
Thật sự không có.
Chuyện năm đó đúng là từng khiến tôi khó chịu, nhưng sự khó chịu đó sớm đã bị những chuyện xảy ra sau này làm nhạt đi.
Tôi chỉ cảm thấy cuộc đời này rất thú vị.
Vòng tới vòng lui, điều nên đến sẽ đến.
Đường đua cuộc đời mà ban đầu bạn nghĩ chắc thắng, chưa chắc đã là con đường duy nhất.