Chương 5 - Người Đứng Giữa Hai Thế Giới
Mạnh Tê Vụ bỗng quỳ lê mấy bước, bò đến trước mặt ta.
“Phu nhân, ta thật sự không muốn cướp vị trí của người. Ta chỉ sợ, sợ người khác biết ta là nữ nhi tư sinh, sẽ xem thường ta.”
Ta cúi đầu nhìn nàng.
“Vậy vì sao con muốn ta làm mẫu thân?”
Sắc mặt nàng cứng lại.
“Ta…”
Ta nói thay nàng:
“Bởi vì làm nữ nhi của ta, con sẽ có thân phận đích nữ Hầu phủ, có của hồi môn, có đường ra.”
Nàng khóc lóc lắc đầu.
“Ta chỉ muốn sống tiếp.”
“Không ai ngăn con sống.”
Ta lùi nửa bước.
“Nhưng con muốn giẫm lên ta để sống, không được.”
Nàng quỳ dưới đất, tiếng khóc dần nhỏ lại.
Văn Hạc Đình ngẩng đầu nhìn ta.
Trong ánh mắt ấy có hận, cũng có chật vật.
“Nàng muốn thế nào?”
Ta nhìn Sầm đại nhân.
“Xin đại nhân lập văn thư. Mạnh Tê Vụ là con của ngoại thất Hầu gia, quy về tư sản của Hầu gia nuôi dưỡng, không nhập danh nghĩa của ta, không được gọi ta là mẫu thân, không được bàn chuyện hôn nhân với nhi tử ta. Hầu gia từng dùng bạc công quỹ nuôi dưỡng mẫu nữ Mạnh thị, xin cùng thanh toán rõ ràng.”
Sầm đại nhân cầm bút.
Trong đường không ai nói chuyện.
Văn Chấp Ngọc từ sau bình phong bước ra.
Mắt nó đỏ đến lợi hại, nhưng không nhìn Mạnh Tê Vụ.
Nó đi đến trước mặt ta, quỳ xuống.
“Mẫu thân, nhi tử sai rồi.”
Ta nhìn nó.
“Sai ở đâu?”
Giọng nó khàn đi:
“Nhi tử không nên chưa hỏi rõ nguyên do đã thay người ngoài cãi lại người.”
Ta không đỡ nó.
“Còn gì nữa?”
Nó cắn răng, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.
“Không nên xem người do phụ thân đưa về là trách nhiệm mà mẫu thân buộc phải nhận lấy.”
Câu này nói ra thật khó khăn.
Ta gật đầu.
“Nhớ kỹ.”
Nó cúi người dập đầu.
“Nhi tử nhớ kỹ.”
Mạnh Tê Vụ bên cạnh khóc càng dữ hơn.
Lần này, Văn Chấp Ngọc không nhìn nàng.
7
Sau khi văn thư được lập, Hầu phủ hoàn toàn đổi trời.
Tư trướng của Văn Hạc Đình bị lật ra.
Bạc tiền những năm qua đưa đến Giang Nam, một nửa đi từ công quỹ, nửa còn lại vòng qua sổ sách từ cửa hàng hồi môn của ta.
Có lẽ chàng tưởng sổ sách nội trạch rối rắm, ta sẽ không truy.
Đời trước quả thật ta không truy.
Đời này, ta liệt kê từng khoản, gửi đến trong tộc và Kinh Triệu phủ.
Tam thúc công tức giận, lập tức đình chỉ quyền quản sự của Văn Hạc Đình trong tộc.
Các tộc lão Hầu phủ ngày thường coi trọng thể diện nhất, nay chuyện ngoại thất nữ vào phủ lan ra, ai nấy sắc mặt khó coi.
Bọn họ không thể làm gì ta, liền trút hết lửa giận lên người Văn Hạc Đình.
Văn Hạc Đình bị phạt quỳ ở từ đường ba ngày.
Mạnh Tê Vụ bị chuyển khỏi Tây khóa viện, đưa đến một trang tử nhỏ ngoài thành.
Trang tử ấy thuộc tư sản của Văn Hạc Đình, bạc tiền vẫn do chàng chi.
Ngày nàng rời đi, trời đổ mưa nhỏ.
Nàng đứng ở nhị môn, khóc hỏi có thể gặp Văn Chấp Ngọc một lần không.
Ta không đáp.
Văn Chấp Ngọc tự mình từ thư phòng bước ra, đứng dưới hành lang.
Sắc mặt nó vẫn hơi trắng, trong tay cầm sách.
Mạnh Tê Vụ thấy nó, ánh mắt sáng lên.
“Công tử, ta chưa từng muốn lừa ngài.”
Văn Chấp Ngọc siết chặt gáy sách.
“Mạnh cô nương đi thong thả.”
Nước mắt nàng lập tức rơi xuống.
“Ngài cũng trách ta sao?”
Văn Chấp Ngọc im lặng một lát.
“Nàng rõ ràng biết mình là ai, nhưng lại không nói.”
Mạnh Tê Vụ khóc:
“Ta sợ các người ghét bỏ ta.”
Viền mắt Văn Chấp Ngọc đỏ lên.
“Nàng sợ người khác ghét bỏ, nên đến lừa mẫu thân ta làm mẫu thân của nàng sao?”
Nàng cứng đờ.
Ta đứng cách đó không xa, không xen lời.
Có những lời phải để chính nó nói ra.
Cuối cùng Mạnh Tê Vụ được bà tử đỡ lên xe.
Sau khi nàng đi, Văn Chấp Ngọc đứng dưới hành lang rất lâu.
Ta đi qua.
Nó thấp giọng nói:
“Mẫu thân, trước kia là con hồ đồ.”
Ta ừ một tiếng.
“Hồ đồ phải trả giá.”
Nó ngẩng đầu.
Ta đưa cho nó một tờ đơn.
“Từ hôm nay trở đi, cửa hàng hồi môn của ta sẽ không còn trợ cấp bút mực, ngựa và thư đồng cho con nữa. Mỗi tháng con nhận bạc theo lệ công trong phủ, nếu không đủ thì tự nghĩ cách.”
Nó sững người.
Trên mặt thiếu niên lập tức lộ vẻ hoảng hốt.
Từ nhỏ nó dùng đều là thứ tốt nhất.
Bút là mực cũ Huy Châu, giấy là cửa hàng nhà ngoại ta đặc biệt đưa đến.
Nó chưa từng thiếu, nên không biết những thứ ấy từ đâu mà có.
Ta nhìn nó.
“Con là đích tử Hầu phủ, trong phủ sẽ cung cấp cho con đọc sách. Nhưng tư sản của ta, không cho người bất kính với mẫu thân tiêu dùng.”
Mắt nó đỏ lên.
“Mẫu thân, con đã biết sai rồi.”
“Biết sai không có nghĩa là không phải chịu phạt.”
Nó cúi đầu.
“Nhi tử hiểu.”
Sau khi Văn Hạc Đình biết chuyện, lại đến tìm ta.
Chàng nói Văn Chấp Ngọc đang tuổi lớn, học hành hao tâm tổn sức, không nên làm khó nó chuyện bạc tiền.
Ta đẩy quyển lệ công trong phủ đến trước mặt chàng.
“Đích tử Hầu phủ mỗi tháng hai mươi lượng, đủ dùng.”
Sắc mặt chàng âm trầm.
“Nàng ngay cả nhi tử ruột cũng tính toán?”
Ta ngẩng đầu nhìn chàng.
“Không phải Hầu gia nói nam tử không hiểu nội trạch sao? Giờ lại hiểu chi tiêu của nhi tử rồi?”
Chàng bị nghẹn lời.
Ta tiếp tục nói:
“Nếu nó thấy không đủ, có thể xin phụ thân.”
Văn Hạc Đình không nói được câu nào.
Bởi tư khố của chính chàng đã bị Mạnh Tê Vụ và món nợ cũ Giang Nam vét rỗng một nửa.