Chương 1 - Người Đưa Cơm Bí Ẩn

Nữ đồng nghiệp mới đến, 25 tuổi, ngày nào cũng ăn chực cơm của tôi.

Từ bữa trưa, trà chiều cho đến bữa tối, ngày nào cũng như ngày nào.

Tôi đã mời cô ấy ăn suốt ba năm.

Cả công ty đều xem tôi là thằng ngốc bị lợi dụng, cười nhạo tôi vừa khờ vừa nhiều tiền.

Ngày cô ấy nghỉ việc, tất cả mọi người đều chờ tôi mở sâm panh ăn mừng.

Nhưng cô ấy lại đi thẳng đến trước mặt tôi, nhét cho tôi một phong thư.

Tôi mở ra xem, lập tức sững người.

Thư bổ nhiệm: Lâm Mặc, kể từ hôm nay đảm nhiệm chức vụ Giám đốc Công nghệ của Tập đoàn Công nghệ Duệ Hằng.

Người ký tên là chủ tịch tập đoàn mà tôi chưa từng gặp — ông nội của Tô Niệm.

Chương 1

Ba năm trước, ngày đầu tiên Tô Niệm đến công ty nhận việc.

Nhân viên hành chính dẫn cô ấy đi một vòng quanh khu làm việc, ánh mắt của toàn bộ nam đồng nghiệp gần như dính chặt trên người cô ấy.

Áo sơ mi trắng, tóc buộc đuôi ngựa, xinh đẹp như người bước ra từ bìa tạp chí.

Lúc đó tôi đang cúi đầu sửa bug trước màn hình, hoàn toàn không ngẩng đầu lên.

“Lâm Mặc.”

Hành chính gọi tên tôi.

“Đây là Tô Niệm mới đến, được phân vào nhóm của các cậu, cậu hướng dẫn cô ấy một chút.”

Tôi ngẩng đầu nhìn cô ấy một cái, gật đầu, rồi lại cúi xuống tiếp tục gõ code.

Tô Niệm cứ thế được sắp xếp ngồi ở bàn làm việc đối diện tôi.

Việc đầu tiên sau khi ngồi xuống của cô ấy không phải mở máy tính, cũng không phải đọc tài liệu, mà là chống cằm nhìn tôi suốt năm phút.

Tôi giả vờ không nhận ra.

Mười một giờ rưỡi, cô ấy mở miệng.

“Lâm Mặc, trưa nay dẫn tôi đi ăn với.”

“Ngày đầu tiên tôi đến, không biết đường, anh không thể để một người mới bị đói được đúng không?”

“Hơn nữa tôi không mang ví, điện thoại cũng sắp hết pin rồi. Anh mời tôi một bữa, ngày mai tôi trả.”

Tôi nghĩ một chút, đồng nghiệp mới ngày đầu đi làm, dẫn đi ăn cũng bình thường.

“Được, dưới lầu có một quán đồ Hồ Nam, cũng ổn.”

Mắt cô ấy sáng lên, lập tức đi theo tôi.

Bữa đó, cô ấy gọi bốn món, một canh, hai bát cơm.

Tôi nhìn hóa đơn — một trăm ba mươi tám tệ.

Cũng được, không tính là đắt.

“Ngày mai trả anh nhé.” Cô ấy vỗ ngực đảm bảo.

Trưa hôm sau.

“Lâm Mặc, hôm qua tôi quên mang ví, hôm nay cũng quên rồi. Anh mời tôi thêm bữa nữa đi, ngày mai trả cả thể.”

Ngày thứ ba.

“Lâm Mặc, tháng này lương tôi chưa phát, tháng sau trả anh một lượt.”

Ngày thứ tư.

“Lâm Mặc, tôi phát hiện mấy quán anh chọn đều ngon thật đấy. Tự tôi đi ăn thì không tìm được vị này đâu, anh cứ coi như dẫn tôi đi khám phá quán mới đi mà.”

Một tuần sau, cô ấy lười cả việc tìm cớ.

Đến giờ ăn, cô ấy trực tiếp đứng bên cạnh bàn làm việc của tôi, nghiêng đầu nhìn tôi.

Tôi thở dài, tắt máy tính.

“Đi thôi.”

“Yeah.”

Lão Vương ở bàn bên cạnh thò đầu qua hạ giọng nói:

“Lâm Mặc, cậu được đấy, ngày nào cũng ăn cơm với mỹ nữ mới đến.”

“Nhưng tôi khuyên cậu tỉnh táo chút đi, người ta là đang ăn chực, không phải đang hẹn hò với cậu đâu.”

“Cậu xem, ăn cơm với cậu xong, buổi chiều cô ấy còn chẳng nói với cậu thêm câu nào.”

Tôi nhìn lão Vương một cái.

“Tôi biết.”

“Biết mà cậu vẫn mời?”

“Cô ấy nói sẽ trả.”

Lão Vương dùng ánh mắt nhìn kẻ ngốc để nhìn tôi, lắc đầu rồi quay về chỗ.

Một tháng sau, phạm vi ăn chực của Tô Niệm từ bữa trưa mở rộng sang trà chiều.

“Lâm Mặc, ba giờ rồi, tôi muốn uống trà sữa.”

“Lâm Mặc, hôm nay mệt quá, muốn ăn bánh ngọt.”

“Lâm Mặc, anh không thấy buổi chiều không ăn chút gì thì hiệu suất làm việc sẽ giảm à? Đây là vì công việc đấy.”

Hai tháng sau, bữa tối cũng thất thủ.

“Lâm Mặc, tôi tăng ca đến muộn thế này, anh nỡ để tôi đi ăn một mình sao?”

“Lỡ trên đường gặp người xấu thì sao?”

“Anh mời tôi ăn tối, cứ coi như bảo vệ đồng nghiệp đi.”

Tôi tính thử, một ngày ba bữa cộng thêm trà chiều, trung bình mỗi ngày tiền ăn tiêu cho cô ấy khoảng hai trăm tệ.

Một tháng sáu nghìn.

Ừm, vẫn ổn.

Số tiền trong thẻ lương của tôi, nói thật, mời cô ấy ăn cả đời cũng đủ.

Nhưng chuyện này không ai biết.

Trong mắt tất cả đồng nghiệp, tôi chỉ là một lập trình viên bình thường với mức lương tháng mười lăm nghìn.

Còn tôi đang dùng bốn mươi phần trăm tiền lương của mình để nuôi một nữ đồng nghiệp chẳng có quan hệ gì với tôi.

Tổ trưởng Trương Hạo Nhiên là người đầu tiên không ngồi yên được.

Chiều hôm đó, anh ta bưng cà phê lượn đến cạnh bàn làm việc của tôi, giọng lớn đến mức cả khu văn phòng đều nghe thấy.

“Lâm Mặc à, tôi thật sự sốt ruột thay cậu đấy.”

“Một tháng cậu kiếm được bao nhiêu? Ngày nào cũng mời người ta ăn, người ta có thèm nhìn cậu bằng ánh mắt khác không?”

“Tôi nói cho cậu biết, phụ nữ ấy mà, cậu càng bám càng khiến người ta khinh.”

“Cậu nhìn Tô Niệm đi, ăn xong cơm của cậu thì vẫn cười nói vui vẻ với nam đồng nghiệp khác, chỉ có một mình cậu ở đây làm thằng ngốc bị lợi dụng.”

Trong văn phòng vang lên một tràng cười khe khẽ.

Tôi không ngẩng đầu, tiếp tục gõ code.

“Anh Trương, cảm ơn đã quan tâm.”

Trương Hạo Nhiên lắc đầu, dùng giọng điệu hận sắt không thành thép.

“Được thôi, cậu vui là được.”

Sau khi anh ta đi, Tô Niệm từ đối diện thò đầu qua nhỏ giọng hỏi tôi:

“Anh ta nói thật à? Lương tháng của anh thật sự chỉ có mười lăm nghìn?”

“Ừ.”

“Vậy anh mời tôi ăn cơm, không thấy xót tiền à?”

“Cũng ổn.”

Cô ấy nhìn tôi chằm chằm mấy giây, khóe miệng cong lên, rồi lại rụt đầu về.

Tối hôm đó, cô ấy gọi một phần bò Wagyu ba trăm tám mươi tệ.

Chương 2

Ba tháng sau, chuyện tôi mời Tô Niệm ăn cơm đã trở thành trò cười sau giờ cơm của cả công ty.

Trong phòng trà, tôi tận tai nghe thấy hai cô gái bên hành chính nói chuyện.

“Cậu nói xem Lâm Mặc có bị bệnh không? Ngày nào cũng mời Tô Niệm ăn cơm, người ta còn chưa cho anh ta nắm tay lần nào.”

“Tôi nghe nói tháng trước thẻ tín dụng của anh ta quẹt đến cháy hạn mức rồi.”

“Đáng đời, làm chó liếm thì chẳng còn gì.”

Tôi cầm cốc nước đi ngang qua họ, hai người sợ đến mức suýt làm đổ cà phê.

“Anh… anh Lâm bọn em không nói anh đâu…”

“Không sao.” Tôi cười cười. “Thẻ tín dụng chưa cháy hạn mức, yên tâm.”

Trở lại bàn làm việc, Tô Niệm đang xem một bản tài liệu sản phẩm, lông mày hơi nhíu lại.

“Lâm Mặc, kiến trúc kỹ thuật của dự án này có vấn đề.”

Tôi hơi sững ra.

Cô ấy là người mới ở vị trí vận hành, sao lại hiểu kiến trúc kỹ thuật?

“Anh nhìn chỗ này.” Cô ấy chỉ vào một sơ đồ quy trình trên màn hình. “Luồng dữ liệu ở nút này làm kiểm tra dư thừa hai lần. Sau khi lên hệ thống, chỉ cần lượng truy cập đồng thời tăng cao là chắc chắn nghẽn.”

“Hơn nữa chiến lược cân bằng tải của các anh quá bảo thủ. Dựa theo đường tăng trưởng người dùng hiện tại nhiều nhất chỉ chịu được nửa năm.”

Tôi nhìn cô ấy chằm chằm mấy giây.

Mỗi chữ cô ấy nói đều đúng.

Vấn đề này tôi mới phát hiện ba ngày trước, còn chưa kịp báo với Trương Hạo Nhiên.

“Sao cô biết?”

Tô Niệm chớp mắt, vẻ mặt lập tức chuyển về kiểu người mới chẳng hiểu gì.

“Hả? Tôi nói bừa thôi. Tôi thấy trên mạng có một bài viết, cảm giác hơi giống dự án của các anh.”

“Bài nào?”

“Quên rồi, chắc trên Zhihu thì phải.”

Cô ấy cúi đầu, tiếp tục xem tài liệu vận hành của mình, giống như vừa rồi chưa từng xảy ra chuyện gì.

Người phụ nữ này không đơn giản.

Nhưng tôi không hỏi tiếp.

Mỗi người đều có bí mật của riêng mình, tôi cũng vậy.

Chiều hôm đó, Trương Hạo Nhiên tổ chức họp tuần dự án.

Anh ta đứng trước bảng trắng, đầy khí thế nói về tiến độ dự án, PPT làm màu mè hoa lá.

“Hiện tại dự án tiến triển thuận lợi, dự kiến tháng sau có thể lên hệ thống.”

“Về mặt kỹ thuật không có bất cứ vấn đề gì, tôi đã kiểm tra toàn bộ.”

Tôi giơ tay lên.

“Anh Trương, phần xử lý đồng thời có lẽ cần tối ưu thêm một chút. Khi tôi kiểm thử phát hiện…”

Trương Hạo Nhiên cắt lời tôi.

“Lâm Mặc, chuyện kỹ thuật tôi hiểu rõ hơn cậu.”

“Cậu là người viết code thì cứ viết tốt phần của mình là được, chuyện ở tầng kiến trúc không cần cậu lo.”

“Hơn nữa gần đây có phải cậu mời khách nhiều quá nên đầu óc không tỉnh táo không?”

Trong phòng họp lại vang lên một tràng cười.

Tôi ngậm miệng, không nói thêm nữa.

Tô Niệm ngồi trong góc, cúi đầu gõ gì đó trên điện thoại.

Tôi tưởng cô ấy đang nhắn WeChat.

Tan họp, cô ấy đi theo tôi.

“Lâm Mặc.”

“Ừ?”

“Vấn đề xử lý đồng thời anh vừa nói là đúng.”

“Tôi biết.”

“Vậy sao anh không kiên trì?”

Tôi nhìn cô ấy, cười một cái.

“Không cần thiết.”

“Đến lúc xảy ra vấn đề thì tự anh ta sẽ đến tìm tôi.”

Tô Niệm nghiêng đầu nhìn tôi một lúc, trong ánh mắt có thứ gì đó tôi không hiểu.

Sau đó cô ấy nói: “Tối nay tôi muốn ăn đồ Nhật.”

“Được.”

“Loại ba trăm tệ một người ấy.”

“Được.”

“Anh thật sự không xót tiền à?”

“Không xót.”

Cô ấy lại nhìn tôi vài giây, rồi cười.

Nụ cười đó khác bình thường, không phải vẻ đắc ý vì ăn chực được một bữa, mà là kiểu nhẹ nhõm sau khi xác nhận được điều gì đó.

“Lâm Mặc, con người anh khá thú vị đấy.”

“Cảm ơn.”

“Không phải khen anh.”

“Ồ.”

Bữa đồ Nhật hôm đó, cô ấy ăn hết tám trăm tệ.

Khi tôi quẹt thẻ, tay không hề run.

Cô ấy ở bên cạnh quan sát biểu cảm của tôi, giống như đang làm một thí nghiệm nào đó.

Chương 3

Nửa năm sau.

Trương Hạo Nhiên bắt đầu thường xuyên xuất hiện bên cạnh bàn làm việc của Tô Niệm.

“Tô Niệm à, cuối tuần có rảnh không? Tôi mới mua xe, đưa cô ra ngoại ô hóng gió.”

“Tô Niệm, dự án này nếu có gì không hiểu thì cứ đến tìm tôi, cửa văn phòng tôi luôn mở với cô.”

“Tô Niệm, tuần sau công ty đi team building, cô chung đội với tôi đi, tôi bảo vệ cô.”

Lần nào phản ứng của Tô Niệm cũng như nhau — lịch sự cười, sau đó nói: “Cảm ơn anh Trương, không cần đâu.”

Trương Hạo Nhiên đụng phải cái đinh mềm, nhưng vẫn không chịu bỏ cuộc.

Cho đến một trưa nọ, anh ta thấy Tô Niệm lại đi ăn cùng tôi, cuối cùng không nhịn được nữa.

Anh ta chặn trước mặt chúng tôi, trên mặt treo nụ cười từ trên cao nhìn xuống.

“Tô Niệm, ngày nào cô cũng ăn cơm với Lâm Mặc, không thấy thiệt thòi cho mình à?”

“Cậu ta đưa cô đi ăn những chỗ gì chứ? Quán cơm nhanh dưới lầu công ty à?”

“Nếu cô muốn ăn ngon, nói với tôi một tiếng, tôi đưa cô đi Michelin.”

Tô Niệm nhìn anh ta một cái, rồi lại nhìn tôi.

“Quán Kaiseki hôm qua Lâm Mặc dẫn tôi đi ăn khá được. Anh Trương từng đi chưa?”

Trương Hạo Nhiên sững ra.

Quán Kaiseki đó, trung bình một người một nghìn hai trăm tệ.

Anh ta từng đi một lần, đăng khoe trên vòng bạn bè suốt ba ngày.

“Cô… cậu ta mời cô đi chỗ đó?”

“Ừ.” Tô Niệm gật đầu, giọng bình thản như đang nói hôm nay thời tiết đẹp. “Anh ấy thường xuyên đưa tôi đi, tôi rất thích món cá tuyết bạc nướng của quán đó.”

Sắc mặt Trương Hạo Nhiên thay đổi.

Anh ta nhìn về phía tôi, trong mắt có thêm thứ gì đó — không còn là chế giễu, mà là cảnh giác.

“Lâm Mặc, lương tháng của cậu đủ cho cậu tiêu kiểu đó à?”

“Cũng được.”

“Có phải cậu vay online không?”

“Không.”

“Vậy tiền đâu ra?”

“Tiết kiệm ăn uống.”

Trương Hạo Nhiên nhìn tôi chằm chằm một lúc lâu, cuối cùng hừ lạnh.

“Được, có tiền thì cậu giỏi. Nhưng tôi nhắc cậu, dù cậu có tiêu hết lương lên người cô ấy, người ta cũng sẽ không lấy cậu đâu.”

“Loại người như cậu, trong mắt phụ nữ chỉ là máy rút tiền thôi, hiểu không?”

Nói xong, anh ta xoay người bỏ đi.

Khu văn phòng im lặng vài giây, rồi tiếng xì xào lại vang lên.

Tô Niệm đứng cạnh tôi, đột nhiên mở miệng.

“Lâm Mặc.”

“Ừ?”

“Anh thấy anh ta nói đúng không?”

“Cái gì?”

“Anh thấy tôi xem anh như máy rút tiền không?”

Tôi nghĩ một chút.

“Nếu cô xem tôi như máy rút tiền, vậy trải nghiệm người dùng của cái máy rút tiền này cũng quá kém rồi.”

“Lần nào rút tiền cũng phải ngồi nói chuyện với tôi hai tiếng, đổi là người khác chắc đã đổi máy từ lâu.”

Tô Niệm sững ra, sau đó bật cười thành tiếng.

Không phải kiểu cười khách sáo, mà là thật sự bị chọc cười.

“Con người anh ấy à.” Cô ấy lắc đầu. “Mạch não đúng là lạ thật.”

“Đi thôi, trưa nay tôi muốn ăn lẩu.”

“Được.”

“Nồi uyên ương, tôi muốn gọi sách bò và lòng ngỗng.”

“Được.”

“Còn tráng miệng nữa, sau bữa ăn phải có một ly dương chi cam lộ.”

“Được.”

Cô ấy đi phía trước, tóc đuôi ngựa đung đưa.

Tôi đi theo sau, tâm trạng thật ra khá tốt.

Không phải vì cô ấy xinh đẹp, cũng không phải vì tôi có ý gì với cô ấy.

Mà là ba tháng qua cô ấy là người duy nhất thật sự nghe lọt tai khi tôi nói phần xử lý đồng thời có vấn đề.

Những người khác hoặc cười nhạo tôi, hoặc phớt lờ tôi.