Chương 3 - Người Đẹp Vượt Ngục

Cửu Vương gia là người tốt, nhưng hơi tính toán quá. Bà con xóm giềng giúp đỡ lẫn nhau là chuyện thường tình mà, hơn nữa, ta phụ họ, họ cũng cho ta không ít đồ ăn, đâu có làm không công.

Chúng ta mới về, hoa màu trên ruộng mới gieo hạt, được mọi người tiếp tế, ít nhiều cũng tiết kiệm được chút tiền, nghĩa phụ cũng đỡ vất vả hơn.

Hôm nay ta phụ nhà Mã thẩm gánh củi. Nhà bà đông người nên tốn nhiều củi lửa.

“Vẫn là Đại Chùy giỏi giang. Gánh củi này, nếu để mấy thằng nam nhân nhà ta đi thì ít cũng phải chia ra bốn năm bận, Đại Chùy gánh một lần là xong.”

Ta lau mồ hôi, cười nói: “Bọn họ sức yếu hơn cháu mà, sau này có việc cứ gọi cháu.”

Ta xếp củi vào khoảnh sân rộng nhà Mã thẩm. Hai đứa con trai của bà mới ngủ dậy, phu quân bà đang ngồi xổm trước cửa ăn bánh bao thịt. Ta cười chào: “Mã thúc, Mã đại ca, Mã nhị ca.”

Bọn họ đáp lời ta rất khách khí.

Mùi bánh bao thịt thơm quá.

Mã thẩm múc cho ta gáo nước lã để uống: “Cảm ơn Đại Chùy nhé, nhà chẳng có đồ ăn gì tươm tất nên không giữ cháu lại dùng bữa. Ngày mai cháu nhớ sang gánh nước giúp thẩm nhé, vại nước cạn rồi.”

Ta vâng dạ, nhưng vốn định hỏi Mã thẩm về hai quả bí ngô bà đã hứa cho ta đâu rồi?

Nhưng Mã thẩm lỉnh luôn vào bếp ăn cơm, ta cũng không tiện hỏi lại, lau mồ hôi định về. Vừa quay đầu lại đã thấy Cửu Vương gia đứng bên đường vẫy tay gọi ta:

“Nhà đó ba gã nam nhân đều ở nhà chơi xơi nước, bảo ngươi gánh củi mà ngươi cũng gánh à?”

“Ta sức khỏe như trâu, nhà bọn họ làm sao sánh bằng ta.” Ta đáp. Cửu Vương gia cau mày, chợt nắm lấy tay ta, chằm chằm nhìn vết xước rướm máu trên đó: “Nghé con mà cũng bị cứa đứt tay à?”

Ta chà chà vết thương: “Làm việc thì xước xát chút thôi, không sao.”

“Ngốc!” Cửu Vương gia lại hỏi, “Sáng nay ta cách cửa sổ nghe thấy bà ta hứa cho ngươi hai quả bí ngô, sao không đưa?”

Ta hơi ngượng ngùng: “Chắc thẩm ấy quên mất, nhưng không sao, để lần sau chắc thẩm ấy nhớ ra.”

“Ngốc chết đi được.” Cửu Vương gia lườm ta một cái, “Đứng đó!”

Ngài phất tay áo, hùng hổ bước về phía nhà Mã thẩm. Ta biết tính ngài không tốt, lát nữa cãi nhau thì thôi, ngài có thể cãi thắng, nhưng nhỡ đánh nhau, ngài yểu điệu mềm yếu thế kia chắc chắn sẽ chịu thiệt.

Nhưng ta mới bước được hai bước, Cửu Vương gia đã quay ngoắt lại trừng mắt một cái, làm ta không dám nhúc nhích.

Chuyện khiến ta bất ngờ là Cửu Vương gia vào nhà Mã thẩm, không hề cãi vã cũng chẳng đánh đấm gì. Khắc sau, gia đình bốn người nhà Mã thẩm khệ nệ ôm bốn quả bí ngô lớn, lẽo đẽo theo sau ngài bước ra.

“Đại Chùy à, thẩm quên đưa bí ngô cho cháu, thẩm già hồ đồ rồi, giờ đem đến tận nhà cho cháu đây.”

Ta nghe giọng Mã thẩm run rẩy, ba gã nam nhân nhà bà bước đi lảo đảo, ta bèn ghé tai hỏi nhỏ Cửu Vương gia: “Sao trông bọn họ có vẻ sợ hãi vậy?”

Cửu Vương gia nhạt giọng: “Thường ngày rảnh rỗi quá, chân cẳng mềm nhũn ra thôi mà.”

Chắc là thế. Dù sao Cửu Vương gia yểu điệu mềm yếu, lại sinh ra tuấn mỹ, người ta bảo vệ nâng niu còn không kịp, làm sao có ai sợ ngài được.

Nhưng không hiểu vì sao, bắt đầu từ ngày đó, Mã thẩm đi ngang qua cửa nhà ta đều đi đường vòng. Đâu chỉ nhà Mã thẩm, rất nhiều người trong thôn đều như thế.

Ta hỏi nghĩa phụ nguyên do, nghĩa phụ xoa xoa cánh tay, nhìn ta với ánh mắt đầy thâm ý:

“Con không nghĩ tới chuyện Cửu Vương gia đã đánh bọn họ sao?”

Ta không dám tin: “Cha, Cửu Vương gia thân kiều thể nhược, làm sao đánh người được.”

Nghĩa phụ không nói gì, khom lưng đi thẳng vào bếp.

Nghĩa phụ tốt của ta, hình như người già đi nhiều, ta phải nỗ lực báo đáp người mới được.

4.

Cửu Vương gia chê nghĩa phụ kiếm được ít tiền, nên hôm nay ngài tiện tay vẽ một bức tranh, giao cho nghĩa phụ.