Chương 13 - Người Đẹp Vượt Ngục

Cửu Vương gia lại hỏi Thánh thượng, hai hài tử yểu mệnh của Thái hoàng hậu – tức là hai vị ca ca của ngài – có phải do Thánh thượng nhúng tay vào không? Còn cả cái chết của Tam hoàng tử, Tứ hoàng tử, có phải cũng là thủ đoạn của lão không?

Thánh thượng lạnh nhạt đáp: “Phải thì sao? Trẫm còn sống ngày nào, thiên hạ này vẫn là của trẫm, không kẻ nào được phép dòm ngó đồ của trẫm, dẫu là nhi tử ruột thịt cũng phải chết!”

Cửu Vương gia tuyệt vọng tột cùng. Ngài ngồi phịch xuống ghế, bật cười một tràng dài.

“Hổ dữ còn không nỡ ăn thịt con. Ông đã cảm thấy các hoàng tử là mối đe dọa đến ngai vàng của mình, vậy tại sao còn sinh chúng ta ra?”

Thánh thượng bĩu môi, chẳng thèm bận tâm.

12.

Cửu Vương gia giam lỏng Thánh thượng tại Càn Tâm điện.

Cửa điện đóng chặt. Ngài ngồi gục trên thềm đá, ngẩng đầu nhìn bầu trời đen kịt không một tia sáng, giọng khàn khàn:

“Đại Chùy, nàng nói xem, ông ta rốt cuộc sinh ra chúng ta để làm gì?”

“Không biết nữa.” Ta cũng nghĩ mãi không ra, đã không thích hài tử, cớ sao phải sinh ra chúng làm gì?

“Nàng từng nói, trên đời này chẳng ai đối tốt với ai mà không có mục đích…” Cửu Vương gia đau đáu nhìn ta, “Nhưng ta thà rằng ông ta có mục đích với chúng ta, như vậy chí ít chứng tỏ chúng ta còn có giá trị lợi dụng. Tiếc thay không phải. Trong mắt ông ta, chúng ta chẳng khác gì hòn đá bên đường dùng để ném chó dữ, hay con dao chẻ củi trong tay, hoàn toàn vô tri vô giác.”

Cửu Vương gia kể, trong ký ức của ngài, Thánh thượng chưa từng nhìn ngài bằng nửa con mắt. Không chỉ ngài, mà các hoàng đệ khác cũng vậy.

Vì thế, bọn họ liều mạng biểu hiện, liều mạng tranh giành để cầu mong sự tán thưởng của Thánh thượng. Chỉ cần ông ta ném cho một ánh mắt, cũng đủ khiến họ vui sướng râm ran suốt một ngày.

Đối với bọn họ, cái để tranh đoạt có lẽ không chỉ là ngai vàng, mà còn là… sự quan tâm của phụ hoàng.

Cửu Vương gia còn nói, nếu được chọn, ngài thà sinh ra trong một gia đình bách tính bình thường, hưởng trọn tình thân bình phàm, còn hơn phải chôn mình trong hoàng gia, nơi chỉ có sự nghi kỵ và thù hận.

Ta tiến tới ôm lấy Cửu Vương gia.

Cửu Vương gia xoa xoa đầu ta: “Đại Chùy, sau này chúng ta tuyệt đối đừng làm những bậc phụ mẫu máu lạnh như vậy. Chúng ta phải yêu thương những đứa con của mình.”

Ta gật đầu lia lịa: “Ta chắc chắn sẽ không bán hài tử của mình đi đâu. Lão ta gọi chúng ta là súc sinh, bọn họ mới chính là lũ súc sinh.”

14. ()

Nghe Cửu Vương gia nhắc đến hài tử, ta bỗng chốc nhớ tới nghĩa phụ.

Ta vội hỏi Mã Triều Hà về tung tích của nghĩa phụ. Hắn bảo sau khi ta xuống núi, nghĩa phụ nói không yên tâm về ta, nên cũng thu xếp hành lý đi theo.

“Đi ngay hôm đó luôn sao?” Lòng ta quặn thắt. Mã Triều Hà gật đầu: “Bọn đệ cũng bủa đi tìm người, nhưng tìm ròng rã nửa tháng vẫn không thấy tung tích.”

Ta và Cửu Vương gia lập tức phái người đi tìm nghĩa phụ.

Tìm kiếm khắp chốn kinh thành từ trong ra ngoài, vẫn bặt vô âm tín.

Cho đến nửa tháng sau, có người phát hiện một thi thể trong núi. Nhờ trời lạnh nên thi thể chưa phân hủy hết. Ta loạng choạng chạy tới, khuôn mặt thi thể đã sưng phù biến dạng, nhưng bộ y phục mặc trên người giống hệt y phục của nghĩa phụ. Ta ngã khuỵu xuống đất.

“Làm sao đây, ta còn chưa kịp báo hiếu, người còn chưa lên được chức quan ngũ phẩm để kiếm cáo mệnh phu nhân mà!”

Cửu Vương gia ôm lấy ta, nhẹ nhàng vỗ về.

“Người bỏ tiền mua ta về, mấy năm nuôi nấng ta, bản thân người ăn không đủ no cũng nhường cơm cho ta. Nhưng đến chết người vẫn chưa nhận được chút phúc lộc nào từ ta, ta thật quá vô dụng.”

Ta hối hận đứt ruột. Lúc đó lẽ ra phải dặn dò nghĩa phụ cẩn thận, không được để người xuống núi.