Người Đến Từ Vách Núi

Ta một lần nữa bước lên mảnh đất Thanh Long Quan.

Từng bước, đi lại con đường năm xưa hắn đã cõng ta — một con rồng sắp chết — mà đi qua.

Thanh Long Quan dường như vẫn như xưa, nhưng lại chẳng còn như trước nữa.

Mặt đất khô cằn đã biến mất, thay vào đó là những chồi non, cỏ dại mọc lên xanh mướt.

Miếu thờ Long nữ… người dâng hương càng lúc càng đông.

Ta chậm rãi bước tới, chợt trông thấy một lão đạo sĩ ủ rũ ngồi trong góc tường.

Ông ta… không giống bất kỳ ai ở đây.

Chỉ có ông, không hề lộ ra vẻ vui mừng hay cảm động gì vì trận mưa vừa rồi.

Ta tiến đến gần, hỏi:

“Trời đã mưa rồi, sao vẫn chưa thấy vui?”

Lão đạo sĩ ngẩng đầu lên nhìn ta, mí mắt già nua rũ xuống như chực rơi.

“Nước mưa ấy mà… rơi vào miệng… lại đắng.”

Ta ngẩn ra.

Cơn mưa này… rõ ràng là ngọt ngào, là cam lộ trời ban mà Thanh Long Quan đã mong mỏi ba năm ròng.

Sao lại nói… đắng?

Lão đạo sĩ run rẩy đứng dậy, bước chậm rãi vào trong miếu Long nữ.

Ta cũng chầm chậm đi theo sau.

Ta nhìn thấy ông lão đang lau bụi trên bài vị trong miếu, chợt hừ nhẹ một tiếng, mang theo vẻ trào phúng — chẳng rõ đang cười ai ngốc.

“Trước kia đấy, Thanh Long Quan chúng ta cũng là nơi trù phú, đời sống sung túc,”

“Ba năm trước lũ lớn ập tới, khó khăn lắm mới khống chế được, thì cái thằng nhóc họ Tạ nhà trưởng thôn lại khăng khăng nói rằng…”

“Trong tia sét giáng xuống, hắn thấy một con rồng đang đánh đuổi yêu thú giúp mọi người.”

Tim ta lại bắt đầu rạn vỡ.

Thì ra… ngay khi đó, Tạ Vân Quy đã nhìn thấy ta.

Cơn đau sắc nhọn như lưỡi dao cắm thẳng vào tim, khiến ta nghẹn thở.

Ta cố kìm nén cảm xúc, gắng gượng hỏi:

“Sau đó thì sao? Mọi người… chắc chẳng tin đâu nhỉ?”

Ông lão nghiêng đầu nhìn ta một cái, rồi lại chỉ tay về phía miếu Long nữ, giọng đều đều:

“Không, ai cũng tin cả.”

Đôi mắt ta bỗng trợn to.

Long tộc đã vứt bỏ ta, lãng quên ta.

Vậy mà… một đám phàm nhân nơi thôn quê này… lại tin ta.

Ông lão vẫn tiếp tục kể, giọng mỏi mệt nhưng có gì đó rất rõ ràng:

“Chính vì ai cũng tin, nên mới xây ngôi miếu Long nữ này.”

“Rồi đem vận mệnh của cả Thanh Long Quan… ràng buộc với con rồng cái ấy.”

“Con rồng đó chắc hẳn bị thương rất nặng, nên mới khiến Thanh Long Quan đại hạn suốt ba năm.”

Ta nhìn ông, hoàn toàn không thể tin nổi.

Mất nghịch lân, rồng tất phải chết sau bảy ngày.

Nhưng ta đã sống.

Dẫu thân thể mục rữa, đau đớn tận xương tủy, ta vẫn gắng gượng qua ba năm dài dằng dặc.

Ta vẫn nghĩ, đó là nhờ công pháp và căn cơ của chính mình.

Không ngờ rằng — nguyên do thực sự lại là bởi những con người nơi đây, vì cần đến sự che chở của Thần Long, đã chia sẻ khí vận của mình cho ta.

Khoảnh khắc ấy, ta không biết nên kinh ngạc, cảm động hay xót xa.

Là Long, nên phải gánh thiên mệnh, che chở vạn dân.

Nhưng ba năm qua…

Chính những người mà ta cần bảo vệ lại đang dùng sinh mệnh của họ để bảo vệ ta.

Ba năm ấy, đại hạn chưa từng dứt.

Vậy mà… họ không hề từ bỏ.

Tại sao khổ sở đến thế rồi… vẫn còn tiếp tục?”

Ta không hiểu.

Có lẽ rồng… thực sự không thể hiểu được cái gọi là đại nghĩa của nhân tộc.

Yếu đuối, nhưng lại mạnh mẽ.

Lão đạo sĩ mỉm cười nhàn nhạt, ánh mắt xa xăm:

“Hương khói không thể để đoạn tuyệt được.”

“Chúng ta cố gắng chịu đựng, qua được đời chúng ta, thì đời sau lại tiếp tục.”

“Long nữ đã từng cứu chúng ta, chúng ta phải… nhớ lấy điều đó.”

“Vậy… vậy sau đó thì sao?”

Ta ngẩng đầu nhìn ông, giọng khàn đặc.

Ông lão đưa tay chỉ về phía ngọn nến trên bàn thờ — ngọn lửa lay động nhưng mãnh liệt, rực cháy không dứt:

“Ngọn nến này tượng trưng cho sinh mệnh của Long nữ.”

“Nửa tháng trước, nó suýt chút nữa đã tắt mất —— là Long nữ… chính nàng đã muốn từ bỏ rồi.”

Lão đạo khẽ thở dài:

“Thằng nhóc họ Tạ nhà họ lại sợ đến mất ngủ suốt mấy đêm.”

“Nó cứ lặng lẽ ngồi trông ngọn lửa, canh cho nó không lụi tắt.”

“Sau đó, nó đến tìm ta…”

“Nó cầu xin ta, bằng mọi giá —— phải để Long nữ sống sót.”

Ta toàn thân như bị sét đánh, không thể đứng vững nữa.

Lảo đảo lui về sau mấy bước, trái tim như bị một bàn tay vô hình siết chặt — đau đến không thở nổi.

Tạ Vân Quy, ngươi dứt khoát nhảy xuống vực sâu, chỉ vì muốn ta sống.

Ngươi lấy mạng mình, để đổi lấy một lần tái sinh cho ta.

Lão đạo nhìn ta, không biết có phải đang nhớ lại hình ảnh cái bóng gầy gò của thiếu niên họ Tạ hay không, chợt nói một câu rời rạc mà ta nghe xong chỉ thấy lòng rối như tơ vò:

“Thằng nhỏ nhà họ Tạ nói —— nó chết không quan trọng.”

“Long nữ cũng không cần thấy áy náy.”

“Bởi vốn dĩ, đây là món nợ mà Thanh Long Quan mắc với nàng.”

“Nàng phải làm một vị Thần Long thật cao quý, thật rực rỡ.”

Ngày hôm đó, ta khóc mãi không ngừng.

Thanh Long Quan, mưa như trút.

Nghịch lân tái sinh, phải là người yêu ta sâu đậm mới có thể.

Cho nên… hắn mới nói ta phải sống như một chân thần, như thời điểm đạp mây phá yêu, khí thế chấn động cửu thiên kia.

Ta đã từng hận.

Ta hận đến tận xương tuỷ vì không một ai còn nhớ đến ta.

Ta oán vì ta phải nằm dưới vạn trượng thâm uyên, thân thể từng chút mục rữa, từng khúc đau đớn tột cùng.

Đến hôm nay ta mới biết — mọi người đều nhớ đến ta.

Ta từng cho rằng ba năm ấy, không ai yêu ta.

Nhưng người yêu ta nhất… lại ngồi canh trước ngọn nến kia ba năm ròng.

Và đến lúc ta phát hiện được — thì cũng là lúc ta vĩnh viễn mất đi hắn.

17

Ta đã trở thành Long Vương.

Mảnh nghịch lân này — vì tình yêu với ta sâu tựa biển — khiến pháp lực của ta vượt hẳn chư long, trở thành tồn tại tối cao.

Chúng thần phục ta, tôn ta làm Tây Hải Long Vương.

Nhưng ta không ở trong Long cung hoa lệ.

Ta vẫn chọn sống dưới vách đá sâu vạn trượng nơi Thanh Long Quan, nơi từng là điểm tận cùng của sinh mệnh ta… và cũng là nơi ta mất đi người ta yêu nhất.

Có lẽ chính cơn mưa thần tích kia khiến dân Thanh Long Quan càng thêm tin tưởng thần long hiển linh.

Mỗi năm đến mùng hai tháng hai, họ đều làm lễ, tiến cống một đồng nam xuống biển làm vật tế.

Bên cạnh ta, hiện đã có hơn mười người như vậy.

Bọn họ đều được dạy dỗ kỹ càng, thuần phục, ngoan ngoãn, cẩn trọng hầu hạ.

Nhưng…

Ta luôn muốn từ họ nhìn ra bóng hình Tạ Vân Quy.

Lần nào cũng vậy, ta đều thất vọng.

Không ai giống Tạ Vân Quy cả.

Ta ngồi trên tảng đá năm xưa — nơi ta từng chờ chết.

Ngẩng đầu nhìn lên vách đá vạn trượng phía trên, nơi Tạ Vân Quy đã từng ôm ta, cõng ta bước lên từng bước.

Chợt mơ hồ, ta thấy một thiếu niên áo xanh từ nơi ấy nhảy xuống, mở rộng hai tay, hướng về phía ta, lớn tiếng hô vang:

“Này! Ta là Tạ Vân Quy, là phu quân của nàng đấy – Long phu của nàng!”

Là chàng… Tạ Vân Quy.

Khi đó… chắc là vì đau quá… nên ta mới không nhận ra cái sơ hở quá rõ ràng kia.

Tạ Vân Quy chưa từng hỏi tên ta.

Nhưng chàng vẫn luôn gọi ta là:

“A Nguyệt.”

[HOÀN]