Chương 6 - Người Đến Từ Quá Khứ
Đao chém vào lưng chàng, máu bắn lên mặt ta.
Tạ Cảnh Từ mặt trắng bệch nhìn ta.
“Ninh Ninh…”
Máu từ khóe môi chàng trào ra.
Chàng kéo ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc.
“Tha thứ cho ta… được không?”
Nói rồi, chàng phun ra một ngụm máu, nặng nề ngã xuống cát.
Ta đứng yên tại chỗ, trên mặt vẫn còn máu của chàng nhỏ xuống.
Máu và nước mắt cùng rơi vào cát vàng.
17
May mà quân thủ Ngọc Môn Quan nhận được tin và đến kịp, Tạ Cảnh Từ không chết.
Nửa tháng sau.
Tạ Cảnh Từ đã có thể hơi ngồi dậy.
“Ta đã tống Lan thị và sư huynh của nàng ta vào tử lao.”
“Cũng sẽ bồi thường cho người nhà Lục La.”
Chàng nhìn ta, trong mắt là lời cầu xin dè dặt:
“Ninh Ninh, nàng có thể ở lại không?”
Ta lắc đầu.
Vết thương của chàng vẫn chưa khỏi hẳn.
Nhát đao chàng chắn thay ta suýt lấy mạng chàng.
Sắc mặt chàng tái nhợt tiều tụy.
Chàng nhìn ta, rồi lại nhìn Phùng Bằng đứng cách đó vài bước.
Tạ Cảnh Từ nở nụ cười còn khó coi hơn khóc.
“Ninh Ninh, ta vẫn luôn thuận theo ý nàng.”
Chàng nói:
“Nàng đi đi.”
Ta và Phùng Bằng lại dẫn bọn trẻ rời khỏi trấn biên ải.
Chuông lạc đà leng keng vang dọc đường, phía sau vẫn luôn có một đội người đi theo từ xa.
Phùng Bằng nói đó là ám vệ.
Cho đến khi chúng ta an ổn ở Tây Vực, những ám vệ kia mới rút đi.
Ngày tháng chậm rãi trôi về phía trước.
Phùng Bằng cưới một cô nương địa phương, sinh được một trai một gái.
A Uyên lớn thành thiếu niên có thể kéo cung.
Có một lần, Phùng Bằng hỏi ta có hối hận không. Ta kiên định lắc đầu, xoay người vào phòng.
Tạ Cảnh Từ chỉ để lại hai ám vệ ở Tây Vực.
Mỗi lần nhận mật báo do ám vệ đưa về, chàng đều lật đi lật lại xem rất lâu.
Ninh Ninh hôm nay đi dạo chợ.
Mua hoa.
Chia nửa chiếc bánh hồ với A Uyên.
Cách nghìn dặm cát vàng, chỉ có thể nhìn những dòng chữ ít ỏi keo kiệt trên giấy, xa xa biết nàng còn sống, chàng mới có thể sống tiếp.
＊＊
Mười năm sau, một người hàng xóm đã ở đối diện nhà chúng ta rất lâu bỗng gõ cửa, đưa cho ta một tờ giấy.
Trên giấy chỉ có một dòng chữ:
Bệ hạ băng hà rồi.
Ta sững người.
Tờ giấy ấy rất nhẹ, rất mỏng, bỗng trượt khỏi đầu ngón tay, bay xuống nền gạch xanh bên chân.
Không xa có đoàn thương nhân đi ngang qua chuông đồng trên cổ lạc đà leng keng vang lên.
Có người đang hát, giai điệu bị gió kéo dài, xa xăm.
Tiếng ca lững lờ bay qua tường viện, bay vào trong sân.
“Muốn mua hoa quế, cùng chở rượu đi chơi — cuối cùng vẫn chẳng còn như thuở thiếu niên.”
Ta bỗng nhớ về kinh thành từ rất lâu, rất lâu trước kia.
Có một thiếu niên trèo lên đầu tường sau viện nhà ta, trong tay cầm một cành hoa đào, cười với ta đến cong cả mắt.
Chàng đưa cành hoa đào qua nói:
“Ninh Ninh, đợi ta lập công danh trở về cưới nàng.”
Chàng xoay người nhảy xuống đầu tường, vạt áo bị gió cuốn lên, cùng cánh hoa đào biến mất ngoài bức tường.
Khi ấy còn trẻ, vẫn chưa biết một lần chờ đợi ấy lại kéo dài cả đời.
Ta đứng trong sân, gió thổi tờ giấy mỏng dưới chân bay lên.
Trên mặt giấy loang ra một vệt nước nhỏ, một giọt, rồi lại một giọt.
Chợt thấy sắc liễu xanh nơi đầu đường, hối hận từng khuyên phu quân đi tìm phong hầu.
Tiếng chuông lạc đà của đoàn thương nhân nơi xa dần dần khuất hẳn.
Hoa đào trên đầu tường đáng lẽ đã tàn từ lâu.
Chỉ là cánh hoa năm ấy, hình như vẫn còn rơi trên vai.
Một đời này à—
Cuối cùng vẫn chẳng còn như thuở thiếu niên.